宣德八年，在文箐到得明代的日子裡，那是一個非常值得紀念的一年。正是因爲那一年的孜孜以求，讓她奠定了古代發家致富的基石，也是讓她信心倍增的一年。
那一年末，文箐終於能舒心地給所有人發工錢了，再不是口頭許諾了。文簡的產業由周騰把持着，而文箐僱人花費的工錢自然是由李氏來發放到文箐手裡，雖然未曾短缺，可陳媽與周管家還有嘉禾他們，個個都說先緊着蓋了宅子再說，文箐也沒矯情。可她現下僱的人越來越多，李氏不高興了，言語間流露出不滿。文箐充耳不聞，該伸手討要的繼續向她討要，這可是文簡的錢，不是李氏的私房錢。
而文箐與文簡的月例，還有太姨娘的月例，按說分家後，自然是文箐這邊自己來把握。只是所有錢財都把持在李氏這邊，文箐讓周同出面，與周騰說好：仍按分家前給，這支出自然也是記在文簡名下。如此一來，文箐的零花其實說來並不少。
這，有弊也有利。
事實上，後來文箐在反思時，在某種意義上來說，似乎是周騰夫婦管得寬，看得嚴，以至於有一種霸佔了文簡的產業的感覺；可是，從另一角度來看，文箐也不得不發自內腑地說一聲：有三叔三嬸管着文簡的產業，她自己這廂無論如何折騰，哪怕是將手頭上私房錢“敗光”了，至少還可去找周騰他們討要，周騰管着的那筆錢等於是她的安全資金。所以，她可以放肆地“搏”一回，兩回……
自己得了一桶金，自然也不能讓幹活人兩手空空，所以論功行賞。
此時，嘉禾見小姐推過來厚厚一迭寶鈔，不明其故。文箐笑道：“傻了？這是你去年與今年的工錢，總共二千貫鈔。”
事實上，原先的工錢是按五十貫定的。顯然，文箐是提高她的工錢了。
嘉禾的表情便似被錢燙了一下手一般，嚇了一跳，推拒不要。“小姐，這是不是算錯了？”
“沒錯兒。該不會是你嫌多吧？那可就一文不給了啊。”文箐開玩笑道。
“工，工錢？這麼多？”嘉禾從來沒想過自己會有這麼多錢，其實她沒想過自己能擁有的東西，後來在小姐身邊一次比一次驚喜地收到。
“當然，也有賞你的，今年羽絨的事，你沒少出主意。這些錢你都不要，難道是做白工的？”
“可，可蓋房子，周，周管家的錢不是還沒還嗎？”嘉禾情緒十分激動，簡直無法控制自己的嘴，說話便結巴上了。
“周管家的錢，他又不急，欠着唄。等過兩年我再還他就是了。”周德全那廂道自己無兒無女，留着錢無甚用處。他如今收了範家一個兒子作孫子養在膝下，卻是不敢將錢給這個小孩，生怕自己死了，這孩子就自然回到範家，到時他人財兩空。文箐也明白他的擔心，只勸道：“都立了字據，他想反悔也不是易事。就算他忘恩負義，不是還有我與文簡替你養老嗎？”
此時，文箐見嘉禾還想着自己欠周德全的錢而不接，便道：“一碼歸一碼。工錢該給的還是要給，這是你辛苦得來的，我也不是慳吝鬼。若是哪日我缺錢，我再向你借用。”
嘉禾死活不接，道：“小姐以前說過，錢若在我手裡，我伯母便會算計了去。莫若小姐便替我存着。”
文箐沒想到當時一句戲言，她真在意了。想了想，自己替她保管着到也沒甚麼不妥。可是，這錢放在箱裡，自己不動它，也不能生錢啊。“你弟如今也是十三歲了，過幾年想來也該議親了。我尋思着，這田地價格似乎一年比一年高。不若拿這筆錢給你弟在常熟買個七八畝地，你們姐弟也不用去耕種，我讓陳媽出面，幫你們直接佃給人便是了。得了糧食，只消賣了去，再得錢，再買地。”
嘉禾沒想到這些事兒，小姐替自己想得如此周到，哭得紅腫着眼，說不出話來。
文箐瞧這個缺愛的孩子，自己好歹前世是個人人疼愛的，相比起來，嘉禾命運比自己不幸得多了，有她墊在最底下，文箐就覺得自己不能悲天憫人。“如此一來，你伯母也不曉得你有這些田地，自然不打你的主意。哪日你要成親，若是急着用錢，只需賣地便是了。”
與嘉禾相比，葉子也是沒想到自己會有工錢。文箐給她的是八百貫鈔，與她道：“一個月五十貫，另有兩百貫鈔是賞的。你是捎去給你姐，還是自己留着？”
葉子瞧了一下錢，又瞧一眼小姐，再瞧一下陳媽與嘉禾，不知怎麼辦好。最後只搖搖頭，手捏着衣角，不吭聲。
嘉禾走過去，認爲她捏衣角這個習慣很不好，捉了她小手，替她理平衣角，小聲道：“趕緊謝小姐啊！”
葉子要下跪，文箐叫道：“嘉禾，快拉她起來。好生說話便是。說好了，發了工錢了，小姐也窮了，大年初一可沒紅包啊。”事實上，宣德九年初一一早，衆人都收到小姐派發的利市，不多，八文，卻是一個好數字。
陳媽小聲道：“我就說了，予她錢作甚？咱們養她就是好心了。”
文箐說：“她在廚房沒少做活。既然做了事，就該拿錢。只是這寶鈔太打眼了。葉子，我替你換成銀子，你縫起來，帶在身上，好不？”
葉子抹着淚，點點頭。事實上，她連銀子是甚麼，都沒見過。不過是小姐說甚麼，便一律應允。
文箐對嘉禾道：“待過些日子，讓褚管事替她折成銀子，你給她做個繡囊罷。寶鈔存不得，銀子日後是要漲的。”
嘉禾也沒完全聽懂小姐這話的意思，不過卻是頻頻點頭，催着葉子道：“快啊，向小姐道謝！”
文箐一擺手道：“行了，行了，我曉得她就是個不善言語的。說來說去，咱家如今倒是範香兒嘴最巧。”
範香兒是範家長女，這年也拿了工錢。範家在過春節時，一時又喜氣洋洋地串了親戚，文箐給他們的年底賞錢不是錢，而是一罈子青果，一籃子鴨子，走親戚倒是合適，既不張揚，又不窘迫。
事實上，困擾了文箐一年的鴨子問題，也就是“青果”銷路一項，因陳管家從山西返蘇而得以順利解決。
陳忠提到，山西挖煤工人食量很大，好在是鄭家運了糧過去，另一則是耗鹽多，不得不暗中買些私鹽。
重體力活食鹽量自然多。這點常識文箐自是懂得。陳管事吃着鹹鴨蛋，感嘆：“這若是在陽曲，每頓吃得這個青果，就着饅頭，那倒是美餐。”
陳媽心疼地道：“家裡多得是。你若想吃，到時給你多帶兩壇去便是了。”
文箐聽在耳裡，當時也沒多想。可是事後嘉禾卻道：“小姐，咱們這麼多青果，何不讓陳管事都運過去賣了？”
陳忠一年往返蘇州兩三次，去時將沈吳氏鋪子裡的布匹帶上，到山西賣掉，轉手賺得一筆；回來時，又是將山西一些特產倒騰過來，再賺得些路費錢。如此一來，這一年三趟，倒是賺得五六千貫鈔不止。
文箐認爲嘉禾的提議非常好。當然，讓陳管事運過去，不要錢也並不打緊，好過臭掉在自己手裡。她將這事說與陳管事與陳媽聽，陳媽一拍巴掌道：“哎呀，就是啊，就是啊。這個我應該早點兒想到啊。小姐，這麼一來，咱們這裡多少鴨子也不怕臭了。”
文箐問這年礦上產炭如何？
陳忠信心十足地道：“咱們那有個小山坡，是露天開採的，這啊，就等於拿個簸箕在往船上盛錢啊。興許不等兩年，舅爺家的債務必然償清得了。小姐你就放心吧。”
如今，沈吳氏欠下的債，據說還有幾萬貫鈔，債主自然是那家熟交。文箐聽得陳管事這話，也笑了。“三舅姆肯定放心很多了。”
陳忠點了下頭，感嘆道：“如今，那煤都堆在外面。可惜，鄭家賣不動啊。”
鄭家也不是沒盡力，只是燒煤不象後代那麼廣泛。
要說陳忠在沈吳氏那處，雖沒領工錢，可沈家與鄭孫家談到分成是4.5:5.5，沈吳氏將其中半成轉給陳忠。這開頭一年似乎分不得甚麼錢，可是，待過得幾年，這半成自是不少。
所以，這一年基本就沒壞消息，以至於文箐年底時，日日帶笑，這種好心情，只李氏看着有些詫異，問女兒文簹：“你四姐怎生這麼歡喜？”
文簹傻乎乎地道：“先生這些日子盡誇她了。二姐又說她針線活兒做得好些了……”
李氏氣呼呼地道：“那你呢？”
文簹眨了下眼，想了一下，道：“我，挺好啊。許先生說我的字越練越與四姐的象了，嗯，千字文我全背得寫得，四姐說明年教我四書。”
“她倒是會賣乖。四書自是先生來教，何用她多事？”李氏不知自家女兒何日才能趕上文箐，不免有些着急。
文簹見姆媽要訓自己了，忙將哥哥拉下水來，道：“我再不濟，也好過哥哥，先生都誇文簡字寫得比哥哥好了……”
這話聽李氏耳裡，只覺得更窩火，卻完全發作不到文箐頭上去:自己養的兒女爲何頭腦就這般不竅？
李氏着急她的，文箐卻悠哉優哉地十分低調地過自己的年。關於這一年所爲之事，她讓自適居中的每一個人都不要與外人提及，哪怕是親戚朋友問甚麼也不許說出羽絨與榨油這兩項來，否則立時遣了出去。
不要說文箐爲什麼這麼嚴防死守，實在是：她自己都沒有穿上一件，只爲了掙錢。因爲若是送了家中某人一件，必然周家其他人都要送了；要是每個親人都顧及，便是四十件少不了。而她去年所有的鴨絨與鵝絨也不過是賣得了二十件坎肩與棉襦，三十六件袍子。
所以，不低調是不行的。
當然，該孝敬的人必須得孝敬。頭一份自然爲沈家於老太夫人，第二份是名義上的兩位外祖母，還有便是鄭家老夫人，孫家太夫人，孫母與孫杰夫人……
說到送給孫家時，文箐總算鬆了口氣，至少，禮尚往來，自己這點兒東西能讓人看上眼了，要不然，除了孫豪送的錢鈔與禮物，還有兩匹馬，一直讓她心不安，無以爲報。
方太姨娘堅決不要，只說明年再穿也不遲。另外，她也明白，她一穿上了，只怕招人眼，周家人都得穿了。
只是沈家幾個年長的送了，大舅姆那邊，文箐卻瞞不得，畢竟這事兒，沈吳氏是一清二楚。春節時，與姜氏說道：“大舅姆，今年實是鴨絨不足，做不出來。且待明年，一人一件。”
姜氏倒也是大度，半點兒沒計較，反倒是寬慰了文箐一陣子。
這些人情往來，最讓文箐頭痛，少了哪一個都不妥；先送哪一個又怕另一個在了意。
自然，這個年，文箐還是帶着弟弟與方氏一道在周宅過年，而陳忠一家與周德全還有範家人則是在自適居中過了一個熱鬧年。年關時文箐與李氏再無甚麼不快，可是因爲家人分奔東西，自是不如前一年來得熱鬧。事實上，後來文箐回憶起來，歸家那一年卻是自己在周家人最多最團圓的一年，自那一年後，再也沒有那麼多人一起團聚過。
而文箐事業的腳步，並沒有因爲這第一桶金帶來的高興而滿足，此後甚至是沒有半點停頓，反而是加速前行。
282 如何發展壯大
而年一過，文簡卻悵然地道：“姐姐，爲何商大哥還不來呢？”
在學堂裡，周家孩子叫商輅爲先生，只在課下，因文筵與商輅結拜，故稱大哥。商輅在十月份時，家人有疾，急趕了回去。春節時來了信，道是尊師王端先生邀其遊學，推卻不過，今年怕是不能來周家了。
聽到這消息，周家孩子都有些失落，文箐也有些說不清的悵然。她是既怕見到商輅，又想見到商輅。她將商輅引見於周家，自然是想着這人日後成了名，難免可能會與周家後人有交道，能顧念舊情，仰慕名人，故而心生好感。可是潛意識裡，那也是對過去的感情的緬懷，儘管她深知商輅不是未婚夫，可是孤單一人在明代，她有時總想着能見到一張熟悉的面孔多好啊。她，想在商輅身上尋找某人的影子。只是，她不會承認這一點，她自我欺騙爲：因爲弟弟喜歡商輅教學，而周家當時正好缺先生。
失落歸失落，但日子要過，如今真個是一大家子人目光熱切地盼着她能有“神力”，小姐如何如何好，如何如何能幹，如何如何聰敏，這些話在嘉禾香兒之間那是經常提及。
文箐覺得被人認可，是件高興事，可是認可之後，也意味着責任。
香兒在初六那日，就見得小姐竟趕到自適居過來，而沒有與長輩們一起呆着，很是詫異。
文箐“屈尊”到他們所住的屋子裡打聲招呼，見得範陳氏帶着兒女們在剪鴨毛，屋子裡到處是鴨毛，也很詫異：“這，這是做甚呢？”
範陳氏慌不連迭地起身，身上沾滿了粗的細的鴨毛，滿臉堆着笑殷勤地道：“小姐，您這一大早就回來了？我這，想用鴨毛做門簾……”
原來，她見文箐冬日用的厚門簾子居然是穿過一個冬的棉襖改的，便打起了主意。年前與文箐要討了去給她家小子改成衣服。文箐當時便也許可了，只是當時沒說明白，在她看來，那也是過了冬的事。是以，沒想到範陳氏竟快手快腳地已換了簾子。
若是一般人，見得這事，必然心生不悅。文箐當時知這事，心中也有些不爽，不過畢竟大過節的，不好甩臉子，另外，她也發現了異常之處——
要說窮人當家的話，真的也是會算計。
範陳氏心想：既然小姐說鴨絨暖和，那鴨毛做門簾子也應該合適。於是，帶着她這兒女就去地窖裡拖了一大袋鴨毛上來。她這廂正往布里填鴨毛，只那兩個小的卻扯上了鴨毛。一根鴨毛兩小子撕扯，結果扯得到處是碎碎的。而範陳氏填的鴨毛一多，那毛根處自然刺透了布露了出來。知這樣肯定不行，見得兩個最小的扯的毛已將毛根盡去，一時便有了想法，將所有的粗毛沿毛根處一剪爲二。這剪着剪着，他家大女兒香兒便道：“這個用來做衣服行嗎？”
其實不過是一句問話，當然，要是在外人看來這是異想天開了。可是沒想到，這一說起來，才發現有些軟一些毛在根部下還是帶了好些小絨毛。於是，範陳氏與女兒還有葉子，便小心翼翼地開始剪這些絨毛。
文箐此時見得範陳氏獻寶似的捧來一小撮絨毛，這，叫甚麼來着？回收利用？
範陳氏討好地道：“小姐，你瞧如何？”
文箐摸了一摸，仍然有些細而小的毛根，自是不如純粹的鴨絨好。這，難道在缺絨的情況要摻了進去弄虛作假？一分錢一分貨，自己賣的貴，可不能做這等砸買賣的事，因小失大。“真虧你有這等心思，這可不是輕鬆活計。賣，只怕不妥。要不，咱們試試，若是多了自己拿來做冬衣。”
範陳氏得了誇，臉上藏不住高興勁兒，很爽快地道：“那將各屋子的鬧簾子全掛了，都用鴨毛填了。”
文箐原以爲這些具粗毛砸在手裡純粹是佔地方，沒想到經她這一折騰，還真是得以利用。又誇了她幾句才作罷。
絨衣要想做大，存在兩個大問題：一是缺絨，古代可沒有規模化養殖，所以收鴨毛鵝毛是個大問題；二是賣成衣，因爲尺寸與布料的不確定性，故而存在一個時間差的問題。褚羣那邊賣出去了，但是客人不能馬上拿到成衣，多少影響了銷量，日後若是賣得多了，這縫衣都是手工，必然也形成瓶頸，只能請更多的針繡工人來幫忙。如此，這絨衣的秘密基本上一覽無餘，更多商人會做，窮人家也不會賣絨了，或是鴨毛的價格會更高。
開頭一鼓作氣地就想着做絨衣，真正要做這一行了，才發現新問題舊問題，限於當前現狀，開始層出不窮。
不管問題大不大，多或少，只要去做了，總會有辦法解決；就算解決了現有問題，也會有新的難題再出來做攔路虎。許多人腦子活，想事情多，可是想得多了，就容易被層出不窮的問題嚇到，嚇退。而文箐卻是一個喜歡迎難而上激流勇進的人。
文箐決定邊幫邊想解決這些事，開始謀劃着擴大經營，如何開設鋪面等事項。
原來的幾個難題又再次回攏過來了，只是這回“糧食”的問題得以解決了。李氏不得不接受現實，以免外人說自己扣押侄兒的糧食，故而與文箐商量好，每年一百石二十穀子予自適居養家畜牲口。不過文箐卻因爲無意中得到一個常識：餵鴨喂牲口等，根本用不着上好的穀子，大可以改爲一年產兩季的占城稻子，而且占城稻子其價甚賤。於是文箐改成每年一百石占城稻子，五十石穀子。這麼一來，加上陽澄湖這邊的田地，文箐要應付牲畜之所需，已不再成問題。事實上，文箐早已暗中買下一百隻幼鵝三百隻鴨開始讓杜家幾個兄弟飼養。
至少，在養鴨這一事上，似乎將向持續性地略具規模性的產業方向前進，當然是不是可發展性產業卻有待進一步論證。
而這一年，文箐的目標之一就是完成上面這個任務。
既然不想小打小鬧了，文箐想着大幹一場之前，得開個“幹部分議”啊，動員動員，研究研究，看看有甚麼遺漏。此時，也不再將自己的打算瞞着褚羣，而是開誠佈公地與之討論，當然，還有周德全，陳忠夫婦，另外有太姨娘列席參加。
文箐先是說自己今年想找人四下去收鴨毛鵝毛，不僅限於蘇州與杭州這兩處地方，周邊縣府最好都派人去收羅。
這一點，所有人都贊同。這意味着要招兵買馬，文箐將此事全權交於周德全與褚管事辦。
接下來，文箐提出：“不論收到多少鴨毛鵝毛，到年底，我是尋思着要開個鋪子。當然，這事倒不着急在眼前。”
太姨娘聞言，皺了一下眉，她擔心錢的事。周德全覺得小姐有想法是好事，沒說甚麼，想聽聽她具體甚麼意思。而褚羣則更關心是開甚麼鋪子。“油鋪還是衣鋪？”陳媽則直接道：“開個鋪子，這得招針線婆子了。”
文箐搖頭，道：“我想在七裡塘開一個小一點兒的食肆，主要賣熟鴨，嗯，也賣些旁的吃食，比如點心。”
褚羣張大了嘴，他發現自己始終沒法跟上四小姐的想法，她說出來的事兒總是出人意料。要依他來看，現下榨油已經輕鬆了，給油去味的法子也熟練了，開個油鋪是理所當然；又或是開間衣鋪，專門賣絨衣，這不是利大嗎？
不僅是他這麼想，就連陳忠也覺得小姐應該開鋪子賣絨衣。陳媽問道：“小姐，咱們現下趁熱打鐵賣絨衣，要開鋪子也是成衣鋪，怎麼要開酒樓食肆？”
文箐見其他人都不太贊同且帶了狐疑的神色，便道：“陳媽說得沒錯，是該繼續做絨衣。也正是爲了做絨衣，我才尋思着今年得尋個小鋪面。開的也不是甚麼酒樓，只是一個小小的食肆而已。咱們那幾百隻鴨養得足夠大了，該宰了。”
周德全明白過來，道：“小姐這是宰了鴨，做出來賣於人？然後絨毛用來做衣？”
文箐點頭，道：“正是。再不宰，養着就太浪費糧食了。”
周德全沉思，陳忠道：“開食肆，這得找廚子……”
文箐道：“是啊，不僅是要尋廚子，也需要備足錢鈔。這兩樣，我們都欠缺。可是也不能光等着有了錢再急急去尋人開鋪。可以雙管齊下。”
其他人沒說話。
文箐道：“我也知不可一口吃個胖子。只是若收不到絨毛，那隻能宰鴨了。”
宰鴨就意味着要賣鴨肉。褚羣率先點了個頭，道：“這個鋪面的事，小姐說的也有理，先瞧瞧……”
周德全說了句：“小姐的想法甚是好，只是到了下半年，所有人都忙着絨衣的事，只怕騰不出手來管顧食肆啊……”
果然是老人，思慮全一些。文箐滿腔熱情，被潑了些冷水，發燒的頭腦也冷靜了些。可是，年輕人辦事的衝勁，卻是“明知山有虎偏向虎山行”，但也知曉說食肆確實是爲時過早了些，且走一步再瞧下一步吧。“嗯，大管家真是慧眼，這事是急不得。眼前緊要的便是收更多的鴨毛鵝毛。”
褚羣已嚐到甜頭，聽到收鴨毛，自然是第一個表態，說自己兄弟也可以去附近州縣收。“可是，小姐，咱們這收上鴨毛，也只能等到冬天才能賣啊。就算賣了，只怕，年底時得多請針線婆子來幫忙縫衣纔是。”
這個問題，文箐已考慮過：“不要等到年底時才縫製，一邊收鴨毛，一邊做。我們要是能提前讓人買，就不存在這個問題了。”
褚羣再次愣住了。這，怎麼辦到？已經立春了，誰會在大夏天買這個絨衣？
文箐推出了“預訂”這一概念。“凡現在要買的，一律惠其價。另外，原先在南京說的只三四樣布料，現在布料花式可以任選。現下不買，那冬天再買時，價格再度回升。你瞧，這般如何？”
褚羣只覺得四小姐太敢想象了。至於能不能成，他還是沒有把握。但是，年底前確實有好些人想買絨衣而不得，如若在春節時讓這人些人掏錢，或許還真可行。
帶着這種去碰碰運氣的心情，褚羣大年初七便開始又四處收鴨毛鵝毛。事實上，因過節，年前宰殺了好些鴨，倒是收得一些絨。自適居這邊立時又做成了衫，而褚羣則徑直攜了樣品去了南京。果然，他將價格略降了降，又將布料由原來真如小姐所言，有人預訂了，且預訂的量遠比當初賣的量多得多。
方太姨娘從頭到尾沒說一句話，只是見衆人討論過後，卻是叫了文箐到自己屋裡，指着一箱子道：“箐兒，太姨娘從來幫不上忙。這些年的積蓄，你小姑姑上京花去了大半，如今還餘得小萬貫，你只管拿了去。”
文箐沒想到她這麼信任自己，又是感動又是心酸。這兩年，方太姨娘從來沒在她跟前擺甚麼長輩架子，倒是真心真意照料他們姐弟。她不收，方太姨娘卻是讓嘉禾與範陳氏徑直擡進了文箐屋裡。
而陳媽這頭，再次將上回發放的工錢拿了出來，先時她賣房賣地的錢，都予陳忠拿去了山西花銷了。文箐卻道：“這個，我不能收。”
文箐見陳管家忙得鬢角發白，心中不忍，她已打算讓陳媽帶了陳實去山西侍候陳管事。陳媽不允，堅持說，答應過夫人，一定要侍候小姐與少爺的。“栓子他爹沒在家，我若再離開，如何對得起夫人？小姐，你莫非嫌我多事？”
文箐好言哄勸無效，便故意生氣道：“以前我纔回蘇州，與弟弟兩個也活得歡蹦亂跳的。現下宅中有這麼多人照顧，您就放心去照顧陳管事吧。你非要侍候我與弟弟，不是讓我折壽麼？”
陳媽也知她小姐並不是存心說話傷自己，不得不領了小姐這分好意，可是文箐待她越是好，她越是覺得自己該好生陪侍在身邊纔是。不過，若說她不掛念陳忠，那也是說假話，陳忠“黑了，瘦了，頭髮漸白”這些話她也說過，每提及時那份夫妻之間的切切情意便深刻地流露，文箐焉心安理得地享受她的照料？最後，終是抵不過文箐的各種手段，陳媽含淚與陳管事同去山西，卻死活要留下陳實（栓子）照顧文簡。一人讓一步，文箐同意了。
因陳忠又送了一頭奶牛來，停了幾個月的奶又續上了。幾個月後，陳媽竟然又送來一頭種牛，讓文箐喜極而泣。
關心你的人，永遠不嫌愛你的那份心意太深。
三月清明過後，在杭州給沈吳氏收布的李誠卻急急地來到了自適居。