鄧知弦在從周管出來後，便去了一個小賭館。最近手氣順得很，連着幾把都是贏。旁邊有人走過來笑道：“鄧兄，恭喜，財源可是廣進啊”
鄧知弦收了錢，準備再押上一把“大”，聞言擡頭瞧了一下對方，便暫時停了手，對來人道：“啊，劉兄，同喜同喜。聽說劉兄最近也開了鋪面，想來生意必定興隆，現下興致竟這般好……”手下略停，便沒壓上，只是手中有幾枚錢溜出，恰落到“小”，懊惱地道：“唉呀，劉兄，你瞧你瞧，與你一說，這把沒趕上……”
劉進取忙賠禮認了個錯，恭維道：“鄧兄還在乎這個小錢？聽說鄧氏有意開酒樓？”
這話聽在鄧知弦耳裡十分有面子，笑道：“哪裡，哪裡。我哪有錢開這個，不過是幫着我姐打理打理……”
旁邊莊家叫道：“開了小”
劉進取指着他剛纔掉出來的幾個子兒道：“鄧兄，收錢了”
鄧知弦裝作不滿不在乎地樣子道：“不過幾個小子兒，跟沒贏一般。”心裡卻暗驚一下：好險，幸虧剛纔沒有趕上，要不然全賠了。
兩個賭徒湊到一塊，來了興致，一邊賭一邊吹牛。沒多久，鄧知弦手裡的子兒就輸得差不多了，他瞧了瞧劉進取，對方倒是賺得不少。心想：真倒黴，這人一來，自己就是輸於是滿臉不樂意起來。
不過劉進取卻大方地拉了他進了個小酒樓，二人低低地說了開來。沒多久，劉進取則大搖頭滿臉不贊成地看着鄧知弦道：“鄧兄那主意妙則妙已，只是何必多忍那一口氣。兄弟我這裡現下就有一計，能讓你出一口氣。”
鄧知弦忙讓他趕緊說將出來。
劉進取說完，又道：“如此一來，自是如鄧兄意了。”
鄧知弦聽了連連稱妙。
二人臭味相投，免不得就又相互吹捧了一陣，過得一會兒，劉進取又嘆氣道：“鄧兄，可知周家那絨衣的生意？”
鄧知弦很少見到文箐，他所瞭解到的事大抵都是從鄧氏嘴裡所知，此時便道：“劉兄也是做這個生意？那可是一筆好買賣，聽說賺頭極大。你說不過就是一些不值錢的毛而已，她怎生就能賣得那般貴，還有人買？”
劉進取打着哈哈道：“我不過是賣點兒粗布罷了。只是好奇，只是好奇。鄧兄這般說來，倒是對這買賣熟悉得很？”
鄧知弦哪裡曉得，不過此時打腫臉充胖子，便將鄧氏所言文箐由多少錢發家，結果還了多少債，賺了多少——這些自然是那日文箐在周家算的那筆帳，讓鄧氏姐弟倆眼紅不已。
劉進取聽得越發動心，只是再問鄧知弦做法，他卻是胡言亂語，顯然也是個不知情的。
鷸蚌相爭，漁翁得利。這個道理或許絕大多數人都心知肚明，但卻不是每個人都說向出這句話來。
郭董氏便是這般。前一次，鄧氏讓她去找文箐試探，那時說只要四成利，如今文箐來談時，鄧氏卻開口說起五成利，還得僱鄧知弦爲掌櫃。這差出來的得利，郭董氏當然一聽就知鄧氏這是坐地起價，可是想得多了，她便尋思着：四奶奶僱的自己，讓自己去幫四小姐，論理來說，只要四小姐那邊給工錢便是了，卻是要出四成的利來。這？
她想到，自己如果真能去四小姐的食肆裡做活，那自然得與四奶奶提提工錢的，或者與四小姐說說。若能跟了四小姐，那是再好不過的了。她曾套過葉子的話，得知葉子明明只會做幾樣她看不入眼的菜，卻能得四小姐器重，精心栽培，還給發放工錢呢，葉子嘴緊，沒說出具體數目來，可是這也讓郭董氏眼紅，她家女兒小葉子不過兩歲，怎麼就掙不到一文？若自己教了女兒，豈不早就入了四小姐眼了？
可是，眼見要四奶奶與四小姐這裡要談崩了，四奶奶發話說“沒得商量”，她就着急：眼見到手的鴨怎麼就飛了？要如何才能過到四小姐那邊做活漲工錢？
心思一旦開始活動了，想法自然多了。可是，不湊巧的是當家男人卻遠在長沙陪着四爺，有個主意想找人商量都沒地說。可愁死她了。
沒等她想明白，鄧氏與鄧知弦合計完了後，卻又先文箐那邊早一步找上郭董氏，嚴令她不得再教文箐那邊的人做菜的同時，卻又讓她再次去親近文箐。
鄧氏這般反覆無常，讓郭董氏想不透了。第一次是四奶奶想送人情與四小姐，結果四小姐拒了；第二次是四小姐那邊嘉禾悄悄試探自己能否合作，結果四奶奶這邊大怒，故意爲難，談崩了；這是第三次了，四奶奶又讓自己再次去徵詢四小姐的意思。
她摸不清頭腦，只覺這嬸侄倆人怎麼那麼象木鋸鋸木頭，一會兒推過來一會兒拉過去，來來往往，反反覆覆。搞得她心裡也七下八下，一時喜，一時憂，一時沒了希望，一時又給點光明。
鄧氏在她臨出門時柔聲安撫道：“你好生做着差使，我自不薄待你。這些年，你四爺可是不少打賞你家男人。”
這提醒了郭董氏，只要郭良還想跟着三爺，那她就與鄧氏必須綁在一條線上，她得爲鄧氏着想。郭董氏自然點頭稱謝。
郭董氏覺得自己好象郭良說過的交戰國家的使臣一般，只可惜她現在有點“身在曹營心在漢”，卻又不得不幫着鄧氏說話，可又更不能得罪了文箐。心裡便備盤算着如何討好文箐。
文箐最近覺得事兒很多。冬天來了，絨衣在加緊製作，卻仍然是有些供不應求地感覺。另外，吳員外那邊又要了幾十件。文箐覺得絨吃緊。有心控制數量，以免賣得多了，價格便下降了。另外，今年她已不讓褚羣跑南京了，畢竟離得有些遠，來回耽擱時間，而且絨衣一事在周宅過了明路，如今敢不怕周家人說閒話了，便讓褚羣中秋節後，開始在蘇州售賣。
可是，此時褚羣卻是告訴她：“小姐，蘇州城裡也有人賣絨衣了。價格竟是比着咱們，每樣兒少十貫。”
文箐一驚：這意味自己想控制量也不行了，必須得儘快提高市場佔有率，讓自己這個“霓裳羽衣”牌子使更多人知曉纔是。同時，一旦有另一家也做這個，並且比照自己的價格，那麼有可能會要拉到價格戰了。
雖然這一切都在預料中，可是這麼快就被人追趕着，確實也有些緊張。“可知曉是哪家？對方賣得多嗎？”
褚羣道：“許家。我也是方纔聽我那外甥今日去送油時聽得這消息，他趕緊便來告訴我，聽說對方是在七裡塘那處開了個小鋪面，不大，賣了多少，卻是不曉得。要不，我讓人好生打聽打聽？”
文箐思量了會兒道：“此事我也想過，倒不是意外。只是那許家，可是當日與我家在些干係的許家？”
這事兒褚羣不太清楚，周德全卻是曉得，點了個頭。“方纔我亦問了此事，他既是比着咱們價格，只怕是來者不善。”
褚羣沒想到許家與周家還有別的淵源，既是對手，短兵相接，自然是避讓不得。“要不，咱們也降價？”
文箐直搖頭，道：“不，不能降價。”
褚羣有些不解，畢竟這一件絨衣得利甚大，降些價格，多賣些，自然就賺回來了。
文箐道：“這價一降，因爲獲利較多，他那家必也不相讓，必會跟着再降，如此一來，我們兩家都降，最後，一件獲利甚少，而絨量有限，最終是損人不利己。”
褚羣一聽，立時道：“小姐真正英明，反倒是我，所慮不全，急於一時，並點犯錯。”
文箐道：“現下慌不得。這絨衣，既是我們製得出來，他只需買上一件，拆開來，便曉得其中內容，想當然也能製得出來。興許，其他人過不了多久，亦做得出來。”
這正是褚羣擔心所在。可是總得要有個法子纔是啊。
文箐卻道：“且讓他賣去。價格莫與他拼，褚管事只需差一個人去他店裡細瞧瞧絨衣所用布料，若也是與我家一般無二，那麼，買上一兩件回來再說。”
周德全道：“小姐，食肆既然缺廚子，莫不如將那鋪面改成絨衣鋪子？”現下，這邊連個鋪面也無，皆是僱的針線婆子走家串戶在兜賣，賣一件也得給人家抽成，這獲利並不比開鋪子強。而開了鋪子，則是更能讓自家絨衣多些客人，也算是正經營生，不被人小瞧了。
文箐皺眉，咬了咬牙，拇指下意識地又去摁了下嘴脣，縮回來，道：“鴨的話，前些時候，褚管家與那些酒樓食肆談過後，可有準信？”
褚羣一臉爲難地道：“自是談過，找了十來家，只有六七家應允要的，價格可是有些虧，還不如在市場兜售，可加總起來，一個月他們也才需得三十隻鴨……”
太少了鴨賣了，就沒有絨毛，做不得絨衣。
如此一來，食肆還得自己開。
周德全還是十分擔心地道：“小姐，咱們開食肆，全賣鴨，可是能賣掉？”
這是個問題。總不能按憑空想象開了食肆，就一定賣得好。
文箐道：“前些日子，我讓杜家宰了十多隻鴨，找了沈家珊表姐，着葉子跟在她店裡現做的香酥鴨，在她酒肆裡試賣，花了三四天，倒是全賣光了。”
以這個速度，自己全力賣鴨，自然比人家酒樓偶爾賣一隻兩隻要強得多。如果再有幾道別的菜，一旦食肆開得火了，那一個月算起來，五十隻就完全可能，再加上送到其他酒樓的，以及市場上賣的，一個月下來七十來只完全可能。
可是沒有自己的鋪面，很多事都不便，比如，褚羣提出一件小事來：“小姐，沒鋪面着實是個麻煩事。那些婆子雖然盡心兜售，可是畢竟一件衣衫拿來拿去，時日一長，皺皺巴巴，有些污穢，最多也不過一個月的鮮亮。如此，大戶人家見了，便看不上眼。許家的是自傢伙計在招呼客人，絨衣也不用出店門，時時熨燙齊整，邊角不卷，客人見了，自然覺得他家的好，咱們家的差……”
這確實是一個很大弊病。文箐琢磨了好一會兒，與他們商議道：“十分得力的婆子還是向找幾個，讓她們專門賣這個，分成自然比現在略高一些；二則是直接將絨衣寄放到針線鋪裡賣，賣一件則給他們分成一件，賣得越多，抽成亦多。”
文箐這是想借別人的巢孵自己的蛋。
古代的衣架就是一個T字形橫木架子搭着，兩個衣袖穿過去，撐起來，扁扁的，這大體是盔甲或者袍服類的；日常換用的，則是一個橫木槓子，平日裡將家子攔衫往上一搭，不使它起皺褶便是。
文箐開始打起這個衣架的主意來。如果是進了人家的成衣鋪子或針線鋪子，總不能那麼放一件，太佔地方了，再一個，若是不能給人增色，只怕人家不樂意。可是衣架穿過衫子兩袖，下面就一個柱子，自然空落落的，並不立體。
這時，她有了個主意，着周德全再找上回那個手藝甚好的木匠來。
她這邊安置完，雖說好似有條不紊，可實際上心中也是有些忐忑的，尤其是人家有鋪面，那是不是如周管家所言，食肆不開了，開個絨衣鋪子？一想到絨衣如果人家也能找到足夠的鴨絨，那就十分可能，這個價格很快會降下去。到時，她肯定不會再做這個絨衣了。
至於要開食肆，純粹是爲了做絨衣售鴨而已。若是開不好，或者絨衣做不下去，大可以將現在的鋪面直接改成油鋪。如今榨油，去味這兩項，褚羣那邊是越發純熟了，想到這個有點技術含量，去異味也不是每個油鋪都能做得到，而且，大抵中等人家以上，戶戶要吃油，卻不是人人要穿絨衣。這是個長久買賣。
文箐越思量，越是有信心，可唯一現下沒解決的還是廚子，好廚子實在是少之又少，大戶人家的一則有長契出不來，二則也有人不樂意出來做食肆的廚子怕沒保障，食肆隨時可以不開了，廚子便沒了差使，自然放心不下。
正想着這事，嘉禾說郭董氏竟然登門來了。
文箐一想到鄧氏要安插鄧知弦在自家食肆裡做掌櫃，就有氣，鄧氏太算計人了，這會兒來又有什麼事？
嘉禾道：“小姐，上次您不是說拒了四奶奶後，不知她那邊最後以底如何一個盤算嗎？不如現下問個明白？”
文箐想想也好。鄧氏要真有臉做得出這事來，自己就當着三叔的面揭穿，看她那張臉往哪裡擱。不過她現下也沒多少時間費話，與郭董氏沒聊兩句，就直奔主題道：“我若開食肆，竈下只你一個人，怕是忙不過來吧？”
這是肯定的，郭董氏再是能幹，可畢竟是一個女人，若是生意好，郭董氏哪能應付得了那麼多人叫菜？這點上她自不敢打保票，因此小心地道：“四小姐還是最好再多僱一人……”
文箐盯着她瞧，半天后，才道：“你說，我再僱一廚子，若是人亦要分五成的利，也來一人做掌櫃……”
郭董氏窘得無地容，她不過是傳話的，夾在中間實在難受，可是畢竟與自己利益有關，這差使不做不行，便說：“那不過是四奶奶戲言而已，實在是我太笨了，竟誤會了，傳錯話了。請四小姐莫見怪。方纔也正想來與四小姐澄清呢，四奶奶說了，我過來盡心幫四小姐做廚，四小姐只管看着給。”
此話大出文箐意外。鄧氏打的什麼鬼主意？自己前一次一口回絕，鄧氏已是氣憤，故而嘉禾主動與郭董氏說時，鄧氏拿分紅來爲難，可見絕對是計較上了。現下卻鄧氏能不怒不怨，不計較分紅？她答應得爽快，文箐卻更不敢用了，心中很是懷疑。“那，鄧家舅舅又作何打算？還是做掌櫃的？可是我那食肆實在太小，鄧家舅舅要窩在我那，真正是大材小用，太屈才了。你同四奶奶道：如此我是過意不去的，卻又爲難。不知你可有什麼主意？”
郭董氏喜憂參半。喜的是四小姐這次對自己沒有半個字的不滿，好似就應承下自己的差使來；可是憂的是，她哪裡能管得了鄧知弦的事，更不能拿主意，偏文箐逼着她答話。“這個，這個，四奶奶不曾提及。我這便去回稟四奶奶。”
文箐滿以爲自己沒答允鄧氏的條件，不讓鄧知弦在店裡做事，鄧氏必然不樂意。等了幾天，沒見回信，就更深信了。
可是，郭董氏很快再次來說道：“四奶奶說，全憑四小姐安排。”
文箐聽了，心中更是好奇，故意爲難她道：“可是開業前三個月，也不知生意好不好。我也不能與你大話說滿，暫且定爲一月工錢八十貫鈔，做得好了，那自然是另有賞錢，這些自是我與你私下裡的，你也莫說與旁人曉得，我實是感激你當日教葉子，日後還得多讓你費心。至於四嬸那處，我不知她又是如何交待你的，四嬸是將你借與我呢，還是說想讓你跟了我？”
郭董氏一聽工錢是八十貫鈔，立時高興得合不攏嘴兒，尤其是聽到後一個問題時，那可是她最近一直夢想的。“這個，四奶奶那處並沒有說到我的契……”可是一想到，鄧氏提到的郭良跟着四爺，顯然鄧氏是不會輕易放出手去的。而當時籤的契在四爺手上，也不知現下是落在鄧氏手裡還是劉氏手中。
文箐卻已明白過來，鄧氏這是不放人，想想也是，捏着郭董氏這麼好的一個人在手裡，怎麼會白白便宜自己呢？送上門來的，白吃還不吃？她認爲要是下嘴，自己還是謹慎些爲好。於是滿臉遺憾地道：“可惜，當日分家，我想挑你，四嬸那邊卻不放，若是你跟了我，這開食肆，那自然與你按分成算……”
郭董氏聽得這些話，下巴都要掉下來了，只恨那日爲何沒去領陳媽進門？早知陳媽也不會呆在四小姐身邊，自己就該……
郭董氏有意向文箐討好，然後在文箐提起幾樣菜式時，自然十分賣弄起來，說得無微不至，什麼調料，什麼火候，皆一一提及，毫無保留。文箐是一再誇讚她，說過兩日會城裡，到時定要向郭娘子討教討教。
鄧氏聽到郭董氏的傳話後，氣得冒煙，雖有弟弟鄧知弦的囑咐，此時也忍不住了。自己原計劃要四成的利，如今竟只得一成的利，文箐這是打發叫化子呢？“欺人太甚”她衝着郭董氏吼道。
心想便不允了她，讓她食肆開不成。哪想到鄧知弦那邊傳來消息道：“姐姐莫忘記，郭董氏的契你只需看好了莫鬆手，咱們便是放風箏的。你大侄女那廂，只需拖着她，應允她一切要求便是了。她食肆開不開得成，我這裡自有主張，替你我姐弟出一口氣”
鄧氏不知弟弟又賣的甚麼藥，只能依言行事。便也只能將這口氣憋在心裡，咬着牙對郭董氏道：“行，她說分一成就一成只是你的工錢我是不管的，你自去與她討要”
郭董氏心想：四小姐若多分得你幾成，也不見得比四小姐現下給我的多呢。面上笑着道：“是，四小姐倒是對這個沒意見。”
鄧氏見郭董氏沒說文箐的甚麼壞話，便疑心她得了文箐的好處，被收賣了。於是滿臉慍色地問道：“她給了你甚麼好處？你工錢她可有算計？”
郭董氏生怕她會算計自己的工錢，忙道：“四奶奶，我自是你跟前的人，我再糊塗，也不可能做對不起四奶奶的事。再說，四小姐現下要開食肆，用錢緊張，只說到時不虧欠我們工錢，旁的也沒功夫顧及我這個廚娘了……”
鄧氏見她說得信誓旦旦，將信將疑。不過一想到她家男人隨了周同，她若真有意耍甚麼花樣，也跳不出自己的掌心去。
雖不是十分擔心郭董氏生異心，但鄧氏一想到文箐只給自己一成利，就窩火，急切地盼着弟弟的妙計趕緊施行，自己能早日賺錢。
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發現大年三十晚上到初一凌晨,竟然新增了兩個讀者，大喜。這是出乎意外的喜事，嘿嘿，我似乎十分容易滿足，能多得一個讀者的賞識，便十分感動……