文箐暗中讓文簡與文筵說了宴客一事，文筵很是配合，立時就約好了日子。關氏提醒道：“春節時，見得你大表哥瘦了好些
，只怕是守制吃素太久，不若將你沈家其他幾個表兄一道請過來。”這是爲了給沈家的孩子打打牙祭。
文箐有些遲疑，怕自己這樣就是壞了沈家規矩。華嫣暗裡道：“元宵節過後，大伯母還同我提起頤弟頭髮開始發黃，心疼得
緊呢。箐妹你請將過來，都是家中人，誰個也不會多說禮制，當初我姆媽還背地裡給我弟開私竈，祖母怎會不曉得，不過是睜只
眼閉隻眼，故意裝不知罷了。”
文箐這廂就忙着準備食材，讓文簡提了些蔬菜去見姜氏，回來時，果然見他將沈顓四兄弟帶了過來。
彼時辣椒似乎還沒傳入國內，所謂椒，不過是山椒胡椒。胡椒在調料諸品中，相對來說還較貴，而這個，周家並不缺，因爲
周敘的年俸實現折支，隔兩年就會將俸祿部分折爲胡椒，旁人家都是得了這些，一時太多都轉而賣了出去。以前雷氏也託周騰賣
將出去，如今文箐一開食肆，這些自然都用上了。
既然沒有辣椒，那飲食上不管味道再如何重，相對於後代來說，都較爲清淡。明代方物中，比如北京盛產蘋婆果，黃巤（音lie)，馬虎鬆，山西天花菜；山東關肚菜，秋白梨，文官果，甜子；蘇州山楂丁、山楂糕、松子糖、白圓、橄欖脯；杭州的西瓜、雞豆子、花下藕、韭芽、玄筍、塘西蜜桔；蕭山的方柿最是出名，又有楊梅、蓴菜、鳩鳥、青鯽等；南京則名出櫻桃、桃門棗、地慄團、窩筍團、山楂糖……
文簹數着四姐姐清單上的食材，然後就將她曉得的各地食材水果時蔬說將出來，想證明自己也不是對廚事一竅不通的。
文箮打擊她：“吃着碗裡看着鍋裡的，就你四姐現下這些食材做出來的菜，不撐死你纔怪。你若做出幾樣讓咱們也稱道的菜來，那才叫好本事。”
一旦文筠不在，文簹就習慣於文箮拌嘴，好在這兩個人不是真生氣，華嫣見她兩堂姐妹這般熱鬧，也十分樂意摻合。“聽說箮妹妹也有拿好好菜？關師傅去了食肆後，不如咱們姐妹幾個一人做一道菜，也來個比拼？”說完，看向文箐，補了一句，“不能讓丫環出面，得自己動手。”
文箐趕緊擺手道：“這事，你們比就是了，我提供食材，做中裁，如何？”
文箮與華嫣對視一眼，哪肯輕易放過她，道：“食材當然得你採辦，你要不做，那我們做來還有甚麼意思？中裁，哪用得着
你，文簡華庭他們幾個，個個嘴都刁得很，一嘗，高下就分明。”
文箐見沒法脫身，眼珠一轉，藉口道：“這個，就咱們四姐妹，是不是人少了些？一人一道菜，也才四道菜呢，只怕還不夠
文簹塞牙縫的……”
文簹羞惱道：“四姐，有你這樣的嗎？拐着彎兒來罵我，我可沒惹你，我方纔還幫着你呢，你怎麼就出賣我了……”說着說
着，就拿起筆蘸了點墨汁，威脅着要給文箐畫個花貓臉來。
華嫣小聲問文筠怎的沒來？
文箮道：“她姆媽不放呢，文籌曉得咱們過來吃吃喝喝吟詩作賦，便在家裡發脾氣呢。”
文箐聽在耳裡，呆了一下，大人的事，小孩無辜被牽連，鄧氏這麼個行徑，只怕文筠姐弟日後要被一干堂兄弟姐姐們嫌棄孤
立呢。不過，她想歸想，同情文筠是一回事，她可不願出頭惹這事，是以，就當沒聽見。繼續列清單，文簹叫道：“四姐，你現
下寫鮮貨，怎的倒將銀魚、白蛤給忘了？”文箐朝她笑了一下，果然一分神，差點兒將這兩樣主材給忘了。
文簹見文箐只寫了一斤半，擔心不夠，道：“血蛤是做醉蛤嗎？四姐，那多來幾斤吧，現下人多呢。咱們以前也只嘗得一個
，不讓多吃，說容易醉，如今反正這裡只有太姨娘，她也不管咱們，咱們拉她一起吃……”
文箐發現她有時也是鬼精靈的，只是平時做事不上心，一旦特別想要某物時，便也會想些點子來。輕輕一笑，允了，改爲五
斤。“吃不了，你帶回去。”
文箮節儉慣了，一聽忍不住就插了一句嘴道：“四妹，你可莫聽她的，她就是想這個菜吃一口，那一個菜嘗一小箸，咱們再
多人，菜式一多，十碗八碟的，屆時剩下來的可是浪費了……”
文簹噘着嘴道：“二姐你就別管了，就這些菜，家中兄弟們個個如狼，正是能吃的時候呢，哪裡還能剩下來……”
文箮要教訓文簹該節儉持家，不得一味貪求口腹之慾，免不得就談起家訓來，文簹這時嫌她敗興，姐妹們也不過一年盼着過
節才吃得這麼些菜式，如今是四姐宴客，一年又能有幾回？
文箮說奢侈之風便是有一次開了頭，貪口腹之慾者，吃上了便再想吃，今日是一道玉筍，明日便求鮑……
文箐正寫到紫菜一斤，鮑魚二十頭，又思及嘉禾這麼幾年辛苦，也該讓家中其他人都嘗一味纔是，於是想改爲五十頭，結果
聽到文箮之言，手下一頓。
還是華婧出來唱和：“好了好了，兩位說的都有道理。文箐這次的食材不妨都採辦常見易得的，反正咱們有高廚，正好能顯
出他的好手藝來。咱們吃得好，便藉機向他取點兒經，多學學，日後能爲爹孃做一道，也算是孝敬。”
一頓飯，還沒做呢，就已經從做人，爲事上面開始了爭論。文箐發現人大了，思想也複雜了，小時候，大家只管吃，似乎自
有大人操心花去多少錢做出多少菜式。想來想去，還是做不懂事當甩手掌櫃的強啊。
這次沒請長輩們，於是許先生爲尊長，其次是商輅與文筵，因文簡年小不會待客，被文箐委以重命，於是以主人自居。其他
人皆按序來題詩或讚詞。
許先生略有保留的，題的是：“醉蚶如琥珀，香芹似玉簪。”他這人非常識趣，不想佔這個頭魁。
衆人都誇讚先生吟得好，不過他這一個開頭，以擬物爲先，其他人似乎也循了這手法依次往下題。
後來這詩落到女眷這邊，文箐聽到這句，心裡也好笑，華嫣附耳道：“許先生倒是個癡情種，走到哪裡都忘不了娘子，玉簪
呢……”
文箐拐她一肘子，道：“你敢笑話許先生？就不許男子冠上插玉簪了？”
華嫣道：“總之不大器。”
文箮卻在問香兒，“接下來是誰吟的？”
文筵與商輅一番推卻，文筵略年長，吟道：“珊瑚同肉軟，琥珀並脂明。”
香兒小聲問道：“小姐，大少爺說的什麼 ？”
文箮道：“火腿呢。”
華嫣聽得直點頭，與文箐評道：“你大哥是不是故意這般？”她認爲文筵得了周敘的指點，作爲長孫，不該就這一點水平。
文箐當然知文筵這人最會謙遜，習慣了含山隱水以免鋒芒畢露，於是點了下頭，道：“大哥他向來不爭風頭。”
範郭氏提了一壺茶過來，道：“小姐，商先生唸了句詩好聽是好聽，可那是甚麼東西呢？”
文箮好奇地問道：“甚麼詩？”
範郭氏只覺得文縐縐的，她哪裡能記得那些，“大抵就是蛋啊，蔥啊甚麼的……”說不清楚，就向嘉禾求助。
嘉禾多少會寫些字，經了文箐調教，記性也不太差，於是替她道：“商先生吟的是‘蛋青輕翡翠，蔥白淡磊窯。’”
文箮道：“咦，這個是？”看向文箐，文箐想想顏色，桌上的菜色可多了，還真不好把握。
嘉禾笑了笑，指着盤盞中的蠶豆。
文箮恍然大悟，誇道：“商先生果然了得，竟是勝二哥一籌呢。”
華嫣卻皺了一下眉，琢磨着前半句，因爲眼見得周瓏才華出人入了宮，給給姨娘增了臉，她拿着弟弟的書，也鑽研着，比文
箐更爲在意唐詩三百首。
文箐問道：“二哥呢？”
文箮緊張地看向嘉禾，聽她道：“二少爺唸的是‘鱗白皆成液，骨糜總是脂。’”
香兒一聽鱗字，就道：“這是魚，魚啊。”她雙胞胎妹妹甜兒道，“一定是今日做的鰣魚。”
文箮道：“唉，我二哥這顏色上差了些。就一個顏色啊……”
文箐笑，甜兒說道：“那，表少爺方纔吟的詩裡顏色最多……”
嘉禾說道：“不錯，接下來就該輪到大表少爺了。”
華嫣瞧向文箐，剛想借機笑她一下，見她面上仍如先前一樣，帶點兒笑，沒一絲起伏變化，於是將嘴裡的話又吞了回去。
文簹立時放下手裡的板栗，迫不及待地問道：“快說，快說。”
嘉禾瞟了一下小姐，一臉高興地道：“表少爺開始不肯說，隨口說了一句，後來被二少爺給否了，說表少爺藏私，故意不給
大家面子。表少爺沒奈何，就說了一句：‘白脂裹黃錠，青盔換紅袍。’簡少爺說紅字未對上，表少爺就改爲‘青盔換褚衫’”
。
文簹搓手，道：“唉呀，我曉得了，這是螃蟹，對吧對吧？這詩裡四個色，青盔、褚袍，這可是銀鈴她們說的戲中人呢……
”
嘉禾點了點頭，又搖了搖頭，道：“五小姐，這季節螃蟹不好吃，桌上可沒道菜呢。”
文簹睜着眼看向文箐：“那是甚麼？”
華嫣與文箮異口同聲猜了下：“蝦？”
嘉禾笑道：“表少爺沒吃這個，是二少爺給他夾了兩個菜，一個荷包蛋，一個青果。”
其他三女與方氏也都笑話嘉禾故意逗人。文箐笑着罵她：“今兒高興得忘乎所以了，又貧嘴了，快說其他人吧。”
嘉禾笑了一下，道：“然後華庭少爺偷懶，直接指了蝦，略改了改，就成了：玉膏淌金液，青甲變褚盔。’結果接下來的笈
少爺也耍賴，說可惜今日沒吃着觸，自己就弄個螃蟹出來，後來被大家笑話了。”
文箐笑道：“哦？說來聽聽。”
嘉禾捂着嘴憋着笑道：“白銀梢金首，青衫燙絳袍。”
文箮笑道：“白銀，黃金，文笈都成了錢迷了。”
華嫣問了沈頤，沈周與沈昭還有沈肇後，就聽得文箐也關心地問道：“文簡一定是埋頭吃了吧？”想想昨天他可是將唐詩抱
在膝頭，一個勁地鑽研，文箐笑話弟弟這是臨時抱佛腳，文簡回道：“唉，姐，我這臨陣磨槍興許也管用的。”
嘉禾眼角滿是喜色，道：“少爺因爲被笈少爺給塞了個幹桂圓，說他非要吟一個別樣的來，便是‘此丸本三珠，殼綻玉丸出
。龍睛裹其內，肉去把珠吐。’”
方氏笑道：“這倒是一聽就懂。”
文箐也挺高興的，道：“看來這幾日沒少讀樂天詩，他的詩婦孺幼童皆知，就是範娘子一聽也曉得。比如：‘白屋炊香飯，
葷羶不入家。濾泉澄葛粉，洗手摘藤花。’”
華嫣接下去，笑着對範娘子道：“‘青菜除黃葉，紅姜帶紫芽’……”
範郭氏聽得入神，這回這幾句可是徹底聽明白了，道：“唉呀，這不是做飯嗎？擇菜時，黃葉子不能要，新姜上的紫芽要去
敗皮。這也是詩？那可好做了，我也會，幾位小姐聽來：熱鍋沸油且下菜，風吹煙動飯就來。是也不是？”
文箐笑得連連點頭，道：“正是，正是，好詩，好詩……”
香兒推着姆媽出門，範郭氏叫道：“我這裡還有呢，還有呢……”
華嫣笑道：“我們都不如範家娘子。”
葉子端上最後的燉奶，華嫣催文箐非得聯一句，“咱也不也論平仄，只讚一句好聽的，如何？”說完，她自己開了頭，“雪
脂霜膏淌。”
文箮吃了幾口後，才道：“瓊汁玉液香。”然後瞧向文箐。
“都被你們說光了詞，我沒得說了。”文箐吃了半碗，被他們催急了，道：“稠滑潤喉甘。”
文簹低頭吃完，道：“一口吃個光。”然後大模大樣無辜地道，“韻腳壓上了。你們誇了那麼多，還是我最用力，一口吃完
，這說明有多好吃啊。嘉禾，再來一碗，還有嗎？”
頓時被所有人罵作“吃貨”。
這邊笑笑鬧鬧，那邊卻是出來結果了，中間文筵以螃蟹一聯得勝，爲：“‘玉筍蘇湯輕盥罷，笑看蝴蝶滿盤飛’。”
最終還是商輅以一豆牙賦而佔了頭魁：“有彼物兮，冰肌玉質。子不入於淤泥，根不資於扶植。金芽寸長，珠蕤雙輕。匪綠
匪青，不丹不赤。宛訝白龍之須，彷彿春蠶之蟄。雖狂風疾雨，不減其芳；重露嚴霜，不凋其實。物美而價輕，衆知而易識。不
勞乎椒桂之調，不資乎芻豢之汁。數致而不窮，數餐而不斁。雖以赫乎柱史之嚴，每嘗寘之於齒牙。驀矣憲臺之邃，亦嘗款之而
深入。當乎退食之委蛇，則伴其倉米之廩食……”
其後起名，將各人所吟詩中截了詞取名，精益求精，僅豆芽就有如意、龍鬚、銀芽等諸多，最後趙氏做出來一份豆芽龍鬚麪
，終於定爲：“如意龍鬚麪。”其他不一而足。
在衆多菜名中，文箐又將一些菜式去掉，只留下了關鍵的菜名。比如鴨的菜式有：南瓜鴨、酒香鴨、冰梅鴨、布袋鴨、萵筍
鴨絲、豆芽鴨絲，芽姜炒鴨、香芋燜鴨、魔芋燒鴨、腐竹燒鴨、醬香滷鴨、蘇州鴨方、薑絲酸菜鴨、紅羅卜糯米鴨、秘製冰糖丁
香醬鴨、竹筍燒鴨、紅棗花雕鴨、酸蘿蔔燉老鴨、老鴨粉絲冬瓜湯、芋艿白果老鴨煲、蓮藕煲鴨湯、臘鴨冬瓜湯、竹蓀老鴨湯、
山藥老鴨湯、瑤柱冬瓜煲鴨湯、鮮蓮紅棗水鴨湯……文箐認爲太多，將其中一些常見的自然就省去，只留下有特色的放在菜譜中
，比如酒香鴨、冰梅鴨、布袋鴨、蘇州鴨方、紅羅卜糯米鴨、秘製冰糖丁香醬鴨等，如此一來，就特別地突出了關山不同與其他
人的做法與菜式了。
趙氏那日做的麪點得到了一致稱讚，文箐原先還想請一個做麪食的廚師，卻不知她樂意不樂意去食肆，畢竟那裡很是辛苦。
沒想到，她卻是自己上門來。原來沈吳氏不顧沈老太太的反對，將沈肇打發回蘇州與華庭一道在文箐這邊上學，沈老太太欲留趙
氏在跟着侍候，沈吳氏可不想趙氏一直在眼前晃，就算明知她不是虞氏，可畢竟有這麼一個人面前，時時就提醒了沈博吉對自己
的情義有幾分假。趙氏知奶奶不喜自己，沒去處，跟在沈肇後面，畢竟自適居的人都忙個不停，把她當沈肇的奶媽，誰也不敢給
她差使，於是她閒了下來，擔心自己被人當成吃閒飯的，於是自動請纓，讓文箐給安排活。
文箐見她期期艾艾地表露出這個意思來，覺得她也真可憐，很無辜，尤其是在沈家人面前，趙氏可真是替虞氏受了白眼。“
要不，你帶着葉子去食肆幫忙，教會葉子做廚，工錢我自然也與耿廚子一般給你算，做好了，另有打賞。家中其他人也盡是如此
。可好？”
趙氏感恩戴德：“表小姐這般恩德，趙氏無以爲報，只求鞠躬盡瘁，必定教會葉子做麪食。肇少爺那邊，還請表小姐多多關
照……”
文箐道：“放心，他在我這眼裡，與華庭表哥是一樣的親厚，我不會做到厚此薄彼的。他要是不對，你若不在，我自也會同
文間一般說教於他。你去食肆，每月五日可以與褚管事一道回自適成來瞧瞧。這般可妥當？”