曹化淳站在慈寧宮裡隔着一道紗簾，看着端坐在裡面的小桃恭恭敬敬的說道：“啓稟太后，奴才有十萬火急的事情要稟報，此時關係到了大明朝的安危，實在是不容忽視。”小桃心想，魏忠賢剛剛走了，曹化淳就來了，這兩個宦官到底想要玩什麼把戲：“愛卿有話就請直說，本宮聽着呢。”
“奴才最近執掌反貪局，深爲朝廷中的理智腐敗而擔心，前天剛剛發了錢謙益的案子，經過奴才的初步審問，竟然又牽扯出一個大人物來，這個人位高權重，兵權在握，大大的威脅到了朝廷的統治，太后娘娘不得不防啊！”
小桃悚然動容道：“你說的這個人是誰？”小桃心想，難道他說的也是易土生，可是此人是易土生一手提拔起來的，怎麼會反咬一口呢，不合常理，大有文章。
“太后娘娘，奴才說的這個人就是東廠提督太監魏忠賢。此人鷹視狼顧，蔑視王法已久，實在罪大惡極。”
“這……”小桃沒想到曹化淳會這麼說，一下子愣住了不知道怎麼回答纔好。曹化淳接着說：“並不是奴才危言聳聽，其實是魏忠賢的權勢確實太大了，最近他趁着關中大亂，太后和攝政王都無暇顧及的機會，在京城中大肆結交權貴，目無皇上，目無太后，而且奴才還聽說他覬覦京城中的兵權，這可是謀反的信號，如果一旦讓他得逞了，他就會要挾皇上，挾天子以令諸侯，那我們大明朝不是又出現了一個董卓嗎？太后，不得不防啊。”
小桃心中有些好笑，剛剛魏忠賢說易土生的不也是這番話嗎？且聽聽曹化淳接下去會怎麼說吧！於是問道：“但是魏忠賢乃是先帝的託孤大臣，生前對先帝頗爲中心，也算是有功之臣，相信他不會有謀反之心吧。”
曹化淳道：“滿朝文武之中都知道魏忠賢貪財濫權是個野心勃勃的人，現在皇上年紀還小，太后切不可讓這種人握有實權，聽說，魏忠賢最近揹着朝廷招兵買馬擴充東廠的實力，這不是謀反又是什麼，請太后造作決斷免得夜長夢多。”
“曹愛卿的意思，是讓本宮治魏忠賢的罪？但是先帝剛剛去世屍骨未寒，本宮就把他的親信大臣處死，似乎很難向滿朝文武和天下子民交代，這件事還是從長計議吧。”曹化淳搖頭道：“奴才並不是讓太后治罪於魏忠賢，奴才只是擔心魏忠賢的勢力太大了會威脅皇權，奴才覺得太后應該慢慢地削弱魏忠賢的權利，尤其是他手中的兵權。”
小桃疑惑道：“魏忠賢只是個東廠提督太監，他能有什麼兵權？”曹化淳嘆道：“太后您太小看東廠的實力了，其實東廠和西廠這兩個特務機構加起來人數已經超過了五萬，是京城中僅次於錦衣衛的一股勢力，而且魏忠賢提督東廠多年，廠內都是他的爪牙兄弟，一旦他造起反來只怕錦衣衛也難以制止。”
“你的意思是讓本宮免去魏忠賢東廠提督的位置？”
“奴才不是那個意思，魏忠賢是個聰明人，也是個殺人不眨眼的狠角色，當今朝廷動亂之際實在不宜和他公開鬧翻，奴才的意思是一點一點的削弱它的勢力，不若說，先把東廠和西廠一分爲二，讓奴才去打理西廠，然後再慢慢地把東廠的細作都派出京城或者乾脆讓他們去關中評判最好，這樣朝廷的心腹大患就算是解除了。”
小桃心想，又是一次‘偷樑換柱’。自己該怎麼辦呢？到底是相信易土生還是相信魏忠賢？或者……小桃坐在紗帳內遲遲的不能作出決定，曹化淳心裡就嘀咕起來了，太后以前明明是站在攝政王一邊的，怎麼態度忽然變了呢，莫非出了什麼狀況。
“這件事情事關重大，尤其是攝政王此刻不在京城，本宮心裡也沒了主意，不如你讓本宮好好的思量思量，等本宮想好了在和你商量，愛卿覺得如何？”
曹化淳道：“可是魏忠賢整日招兵買馬不久就會成就羽翼，到了那個時候恐怕就很難制服了呀！”小桃不耐的說：“這一點本宮自由決斷，相信一時半刻還出不了什麼大的問題，你先下去吧！稍後本宮會召見你。”
曹化淳不敢再說什麼，恭恭敬敬的跪下行禮，然後小心翼翼的從裡面走了出來。
小桃在慈寧宮裡站了好一會兒，覺得心緒不寧心煩意亂，宮女斟了一杯茶，她只喝了一口就覺得呆不住了，吩咐道：“來人，擺駕御花園。”一大羣太監宮女登時忙碌起來，簇擁着太后娘娘奔御花園去了。
今日陽光明媚，秋天裡菊花開的正豔，雖然有些樹木開始凋零飄落黃葉，卻顯得更加幽靜恬淡，尤其是你試着吸一口氣清甜爽朗，什麼樣的壞心情也能瞬間化作春水。小桃正在享受這份恬靜，突然聽到前面有人說話，就快走幾步奔了過來。
“原來是張太后和馮太妃，你們也出來賞花嗎？”小桃快走了幾步，略微彎了彎腰表示給張嫣請安。
天啓皇帝死後，小桃以皇帝生母的身份垂簾聽政母儀天下，而張嫣是天啓皇帝的真命皇后，雖然也做了太后，表面上位置還在小桃之上，但是卻只是個閒散之人，並不過問任何的政治。好在張嫣這個人天性喜靜沒有野心也懶得和小桃爭鬥。小桃也不是霸道的人，隔三差五的還去給張嫣請安，兩人的關係處的還算不錯。而她口中提到的馮太妃自然就是寵極一時的馮貴人了。馮貴人給小桃請安。
“妹妹公務繁忙，今天怎麼也有時間到這御花園裡來散心，你我在這裡遇上可真是不容易，快點坐坐，咱們來說一會兒話吧！”張嫣急忙名人拿來椅子和軟墊，拉着小桃的手坐了下來，相見甚歡。
小桃臉上卻有幾分不快。張嫣問道：“妹妹好像有什麼煩心的事情，方便說出來讓咱們兩個聽聽嘛！”
小桃也是個直性子，就把剛纔發生的事情跟兩個女人說了一遍，張嫣心中立即生出了警惕。她雖然沒有政治野心，但卻從小飽讀詩書，可不像小桃一樣，大字也不認得一個，他覺得這件事非常的複雜，弄不好就要出亂子。
“姐姐覺得此時該如何處理？！”小桃問道。