下午，舜鄉堡教場上。
吳爭春側身擡槍，做出了攻擊的姿勢。
他黑瘦的臉上緊盯着二十步外的人形木把，目光中滿是銳利。
猛然他一聲大喝，挺槍衝刺。
“殺！”
衝到近前，手中長槍如閃電般刺集！
“噗哧！”一聲，手中長槍己是刺中了木把咽喉的個置。
槍把一帶，一個木球已走出現於他的槍尖之上。
看着槍尖上的木球，吳爭春感慨萬端。九刺七中，這在未來的軍士技藝考課中，己經算是上等技藝了吧？
想起這些時間自己的努力，隆冬時節，仍是每日不肯罷休，日日夜夜的苦練，終於有了這個成績，想必防守大人見了，定會欣安慰自己的改變吧！
不過自己不可懈怠，聽聞老對手沈士奇同樣有九刺七中的技藝，自己還得努力，將他壓下！
想到這裡，吳爭春眼中閃過一絲堅毅，往日的萎縮怯懦，似乎完全不見！
“真是不錯！”
旁邊一個細細柔柔的聲音響起，說話的主人是一個二十出頭的年輕大明軍人，穿着一身皮襖，圓乎乎的臉，相貌白淨，腰間佩的腰牌，表明了他的身份：舜鄉軍左哨甲隊甲小隊甲長鍾顯才。
吳爭春嘩的一聲，依槍抱拳大聲道：“多謝鍾甲長讚譽！”
眼前的鐘甲長看來起很年輕，很斯文，但整個舜鄉軍中，沒人敢看這今年輕軍頭！他是舜鄉軍的王牌火鏑手，在射擊上有着極高的天賦，曾經創下了十擊八中的優良記錄！
鍾顯才現在是甲小隊的甲長。同時還是甲隊的隊副，如果隊長戰死或是調走，他便隨勢接替隊長之位。
鍾顯才道：“吳軍士，努力，我看好你！”
吳爭春感激地點了點頭，現在隊中都知道了吳爭春要與沈士奇比試的消息，也知道了王鬥當日對吳爭春的勉勵。本來以吳爭春往日的性子，沒人瞧得起他，不過最近他的努力，卻博得了隊中兄弟的一致讚譽。
關乎到左哨甲隊的榮譽，大家對吳爭春與沈士奇未來的比試，都表示了關注！
“小子，不錯嘛，九刺七中，看來考覈後，一定是個上等軍士，未來你可以與我平起平坐了！”
左哨甲隊的隊長謝上表大步流星地走過來，他年在三十歲，身材高大，原來是靖邊堡戰兵甲隊的伍長，同時又是個刀盾手，舜鄉堡編立新軍後，他便光榮地成爲了一個隊長。
他大笑而來，身後跟着兩個高大的護衛，都是身材粗壯，一看就是身手不錯！
他粗壯的手掌重重地拍在吳爭春的肩膀上：小子，爭氣些，不要丟了我們左哨甲隊的臉！”
旁邊練的甲隊軍士同樣投來友善的目光，很多人衝吳爭春喊：“吳爭春，加油！”
吳爭春重重地點了點頭！
傍晚，舜鄉軍戰士從教場上回到自己的營房內，洗手洗臉，準備吃飯。
舜鄉堡的軍營、馬鋪都在堡的西北處。營房分爲兩大片，一爲左哨營地，一爲右哨營地。
每隊五十餘人一排營房，每甲一個大間，內中是一個通鋪火炕，冬天火熱的炮燒起來，足以讓戰士們度過寒冷的冬天。每哨有茅廁兩個，水井兩個”讓營房內保持衛生。
在每甲房內，一旁是兵器架，擺放各人的兵器，在牆上，貼着內務條例，就算各軍士們不識字，也要將條例背得滾瓜爛熟。軍中定期抽背，每背錯一條，軍士打五棍，甲長打十棍，所以一般閒着沒事，甲長們便是組織軍士們背習條例。
在每個哨中，都有一個大夥房，伙房頗大，足以容納全哨二百多個。官兵吃喝。
洗手洗臉後，吃飯的鐘聲己是響起，吳爭春便拿起自己的碗筷，在甲長鍾顯才的帶領下，列隊往伙房而去。
舜鄉軍條例，早晚軍士雜糧米飯，或是饅頭餅子，加上菜湯，可以吃飽，但不得浪費。中午一餐每人還有二兩肉。
今天晚上是吃黑麪餿頭，衆人練了一下午，都是餓了，個個着緊的排隊，每人拿到幾個幔頭，還有一碗菜湯，都趕忙找桌子坐下，大口大口地吃起來。
一片安靜的咀嚼聲後，伙房內才恢復了活力，衆人開始說笑。談論着教場上的練諸事，議論着幾天後的軍士武藝考覈，隊中有幾人可以獲得上等軍士待遇。
吳爭春與自己同甲兄弟坐在一起，旁邊同樣都是甲隊的軍士。忽然他的眼睛一寒，對面走來幾個軍士，個個身林高大，滿臉橫肉，爲一人，膀大腰圓，正是他的老對頭沈士奇。
兩人的目光接觸，都是撞出了火花，沈士奇哼了一聲，短短兩個具，吳爭春變化不出乎他的意料之外。不過從小到大，他對吳爭春的不屑是根深蒂固的，吳爭春變化再大，他又有何懼？
不過今天他聽到一個消息，讓他對吳爭春重視起來，午後教場上操擊槍術時，吳爭春練出了九刺七中的好成績，己經與自己不相上下，看來自己得努力了！如果將來敗在一個自己瞧不起人之下，他丟不起這個人。
沈士奇帶着石大臺、曾就義二人坐到乙隊的位置上，一邊吃黑麪慢頭，一邊不時拿眼去瞪那吳爭春，往日見了他就躲閃眼神的吳爭春，今日卻是不甘失弱與他對視，更讓沈士奇惱怒，他暗暗誓，將來一定要將吳爭春壓下一頭，讓他永遠擡不起頭來！
崇禎九年三月初一日，正是清明兩天後。春耕己是結束。
舜鄉堡教場，溼冷的風呼嘯而過，捲起了各人的衣衫，吳爭春握緊了手中的長槍，讓自己站得更直，他知道今天是決安自己卉皿計他身旁，是密密麻麻手執長槍火銷的軍十，州上都沒有披着鎧甲。
王鬥現在共有鐵甲皮甲幾十副，新式火統與鳥鏡不到一百門。火鏡與盔甲不能裝備到每個士兵，特別是鐵甲，只能考覈後選取一部分人武裝。輝耀堡那處鐵礦上月雖己產鐵，但供應打製不足以讓士兵使用，每個火鏑兵手上沒有火銷的，仍是持着一根長槍。
兩哨舜鄉軍排成整齊的陣列，靜靜地立在教場上，人人神情嚴肅，槍刺如林，一股肅殺之氣蔓延開來。
經過幾個月嚴酷的練。這些舜鄉堡軍戶，己經成爲一個合格的軍士，今天，就是決定他們在軍中地位的時候。
隔着幾個人頭，在吳爭春這個左哨甲隊甲小隊十人左側的一步外，甲長鍾顯才正站得筆直，他的手上拿着那把平時愛若性命的鳥鏑，鳥鎖，上掛着一面本小隊的隊旗。
五甲小隊合成一個大隊，在大隊正前方的兩步遠，左哨甲隊隊長謝上表正手按腰刀肅立，他的身旁站着一個高大的旗手，手上持着甲隊的隊旗，在謝上表的身後，冉樣站着兩個高大的護衛還有一個數手。
甲乙丙丁四隊結成左哨方陣，在左哨的正前方，哨長弗仲同樣按刃肅立，他的身旁站着兩個。旗手，身後同樣是四個高大護衛與兩個鼓手。
韓朝領的舜鄉軍右哨位於左哨新軍的右旁。
在右哨旁邊，還有溫方亮與孫三傑各領一隊二十人的兵，也是個個，站得筆直。
許祿等幾個管隊官忘恩負義，帶領自己的家丁離開了舜鄉堡，只有溫方亮與孫三傑二人留了下來，他們願意加入新軍兄弟，同舟共濟，讓新軍上下對他們印象都非常好。
新軍傳言，防守大人還將擴充兩哨兵，讓溫方亮與孫三傑各領一哨，未來舜鄉堡將有四哨兵。
從清晨開始，舜鄉軍幾哨人就立在教場上，一動不動，寂靜無聲。
站在這個陣列當中，前後左右都是自己隊中的兄弟，感受到那股力量，吳爭春也是熱血沸騰。他下意識地向着旁乙隊方向看去，隔着一個。個人頭，卻現沈士奇也走向他看來。
兩人目光對撞，接觸到沈士奇那惡狠狠的眼神，吳爭春冷哼了一聲，回過頭來，又讓自己站得更直！
溼冷的風仍是翻卷着，不知過了多久。忽聽蹄聲響起，猛然左邊一個聲音拉到極致的尖細聲音響起：“萬勝！”
那是甲長鍾顯才的喊聲，聲音傳到吳爭春這裡，他不假思索地高聲喊叫出來。
“萬勝！萬勝！萬勝！”
如春雷滾動，排山倒海的萬勝聲一浪接一浪。
所有的舜鄉堡軍士都是振臂高呼，無論是甲隊的鐘顯才，吳爭春，還是乙隊的沈士奇，都是叫得聲嘶力竭。
哨長韓仲，更是抽出自己的兵刃，隨着喊聲揮舞着。
一片呼嘯聲中，王鬥策馬緩緩而來，四個旗手與四個鼓手開路，騎着駿馬。在王鬥身後，又是八個護衛，人人披着鐵甲，同樣騎着戰馬，蹄聲一片響。
王鬥身上穿着那副繳獲自後金白甲的銀白鐵盔，他策於馬上，看着眼前一張張質樸的臉，此時他們都衝自己歡呼，粗黑的臉上滿是狂熱與崇拜。王鬥眼睛忽然有些溼潤，這些好兒郎，將來不知會有多少人在國戰中死去，他猛地抽出自己的重劍，直直地指向天空！
教場上更是一片沸騰，所有人都是聲嘶力竭地喊着，每個看向王斗的眼中都是崇敬！
防守大人年輕，威武，以九人之力斬殺十個鞋子，他自己更是親自手刃五個鞋子，他的武力，一向受軍中崇拜，不知有多少人，以他爲目標榜樣。
防守大人與太太又仁慈和善，分田分地，體恤孤苦，不論是在軍中還是家中，他們所聞，都是要爲大人戰盡最後一滴血！耳聞目睹。爲王鬥效死，己是深入舜鄉堡每人之心。
旌旗獵獵，王鬥在教場上策馬走了一圈，迎接了所有人的歡呼後，來到了演武高臺上。
在這裡，舜鄉堡營操官林道符，鎮撫官遲大成己是在臺上迎接。
在高臺上，林道符的五個護衛，還有遲大成所領的五個風紀軍士，都是站得筆直，臉上繃得緊緊的。
吳爭春站得筆直，聽着營操官林道符大人在臺上對各人話，各色目光，只是注視臺上幾個大人物。林道符今天同樣披着紅纓鳳翅的鐵甲鐵盔，身後斜披大紅斗篷。精神十足。
他的聲音渾厚，就是遠遠的也能聽到。
今天武藝考覈非常重要。關係到各軍士以後在軍中的待遇及地位。技藝上等，立時授下鐵甲，每天可以吃四兩肉。以後在軍中，面對甲長，可以平起平坐，見了隊長，只需作揖，不需下跪。未來升遷，技藝能力，同樣作爲一個重要標準。
特別對吳爭春來說，這技藝考覈，還關係到他能不能一洗恥辱，以後在沈士奇面前揚眉吐氣！
考覈分長槍兵與火鏡兵兩全部分，吳爭春是長槍兵，他身旁的火鏡兵己盡數集中到教場的另一面，火鏑射擊的步驟口令，與火統轟鳴的聲音，還有各種歡呼聲隱隱傳來。
吳爭春與所有長槍兵仍是列了一個整齊的方陣，在方陣的前面，擺了一排的人形木把，每隊的長槍兵們，一個接一個上前考覈。
考覈三等九則，每個長槍兵於二十步外衝刺木把上的目標，衝刺九次，有九次刺中目標，並將目標上的木球挑於槍尖上的，便爲上上等。
九刺八中，爲上等中則。九刺七中，爲上等下則。
這些都算是上等軍士，考覈結果由王鬥親自評準，獲得上等武藝考覈認定的軍士，都由他親自授平鐵甲，
這是個難得的榮耀，各個長槍兵都是鼓着一口氣，希望自己能獲得上等軍士的考覈技藝。
身旁的長槍兵一個個上前考覈，有的人喜氣洋洋，有的人卻是垂頭喪氣，吳爭春忽然緊張起來，他極力讓自己鎮定下來。
忽然傳來一片的歡呼聲，吳爭春探頭看去，卻是左哨乙隊的長槍軍士沈士奇，他獲得了九刺七中的好成績，成爲乙隊第一個技藝上等軍士。
沈士奇高聲咆哮着，張開手臂迎接衆人的歡呼，特別是乙隊的軍士們，更是個個喊叫得厲害。他們隊中的長槍兵，考覈了多人，第一次出現一個技藝上等軍士，軍中強者爲尊，就算沈士奇平日盛氣凌人，但他今日取得了好成績，爲左哨乙隊博得了榮譽，各人還是真心爲他歡呼！
王鬥與林道符都是點頭，這沈士奇無論是擡槍還是衝刺攻擊。都是姿勢標準，果斷勇猛，是個好苗子。假以時日，他的技藝還能更上一層樓。韓仲也是哈哈大笑，他的左哨第一次出現一個技藝上等軍士，作爲哨長，他也是莫以爲榮。
王鬥微笑地看了沈士奇一眼，又掃了陣形中的吳爭春一眼，當日他曾提議吳爭春與沈士奇以比試軍士技藝來決定彼此的爭端，眼下沈士奇取得了如此好的成績，那吳爭春能贏得過嗎？
王斗大喝一聲：“好一個好漢，來人，我要親自爲沈軍士接以鐵甲腰卑！”
在衆軍士羨慕的目光中，沈士奇大步向前，他單膝向王鬥下跪，領取了鐵甲與腰牌。
鐵甲是上好的鐵甲，通體以精鐵打製，腰牌顏色爲紅色，只有上等技藝軍士獨有，表明了他軍中的地位，以後無論沈士奇走到哪裡，迎接他的，都是衆軍士崇拜的目光。
沈士奇領取了鐵甲與腰牌後，喜氣洋洋地回到自己隊中，示威地看了吳爭春一眼。
吳爭春仍是一動不動地站着，他乾瘦的身軀如一顆青松般地立在當地。
又有幾個長槍兵考覈而過，忽然吳爭春聽到林道符洪亮的聲音：“接下來技藝考覈，舜鄉軍左哨甲隊甲小隊長槍軍士，吳爭春”。
吳爭春全身一顫，終於輪到自己了，自己的命運能夠改變嗎？
他昂挺胸的大步出來。出列時，甲長鍾顯才與隊長謝上表。還有甲隊兄弟們的鼓勵聲，他都似乎聽不到，全部的心神，都是貫注到將要來臨的考覈中。
他站在場中，上官的注目，方陣中密密麻麻長槍兵們的眼神。讓他全身顫抖起來，他只是讓自己鎮定！
他向王鬥等上官行過禮後，只是持槍走到正中，看着二十步外的人形木把，遠遠的瞪着那木把上的幾個目標！
“預備！”
“譁！”的一聲，吳爭春側身擡槍。做出了攻擊的姿勢。
他穩穩地站着，握槍的手紋絲不動，動作標準而優美。
上前王鬥、韓朝、韓仲、林道符、溫方亮等知道吳爭春與沈士奇爭端的各軍官們，都是屏氣斂息。連場下的沈士奇幾人，同樣是探頭探腦，只是注視着場中吳爭春的動作。
猛地鼓聲響起！
吳爭春一聲大喝，如捷豹一樣的衝了出去！
“殺！”
吳爭春衝到二十步外的人形木把前，手中長槍刺出，“噗哧”。一聲，長槍刺中木把中眼睛的位置。
吳爭春將槍把帶出，一個木球出現在他的槍尖之上。
“好！”
場中歡聲如雷！
王鬥也是微笑點頭，只有場下的沈士奇仍是滿不在乎的神情，才一槍。結果還遠着呢！
“殺！”
吳爭春又一次的挺槍衝刺，在接下來五槍，他仍是刺中了木把上的目標，每次槍尖上都是挑出木球。
場下歡聲如雷，特別是左哨甲隊的吶喊聲更是響亮，下的沈士奇臉上滿是凝重的神情，再一槍，吳爭春就能與自己比肩了！是什麼力量，讓這個。平日怯懦無能的黑瘦小子變化這麼大？
此時吳爭春己是換到了第三塊木把前面，他有些氣喘，不過他的眼神仍是堅定，持槍的手仍是穩當！
又是鼓聲響起。
“殺！”
吳爭春又是挺槍衝到二十步外的人形木把前，“噗哧！”一聲，手中長槍刺中了木把咽喉的位置。槍把帶出，又是一個木球出現在他的槍尖之上。
“好！”
場中一片歡呼。韓仲也是裂開嘴笑了，又一個上等技藝軍士出現在自己哨中。而且這個人還是往日大夥看不起的吳爭春，真是太不可思議了。
韓仲忽然有些慚愧，當日王鬥提議讓吳爭春與沈士奇比試時，他並不看好吳爭春，認爲這傢伙太懦弱了，江山易改，本性難移，怎麼可能一下子改變？
沒想到，吳爭春這小子還真的變了！
下的沈士奇臉上更是凝重，吳爭春現在己經拿到與他一樣的考覈技藝了，他，還能再進一步嗎？如果他真的壓過自己，那自己該怎麼辦，，
己經七刺了，七刺都是中，吳爭春更是氣喘，拿槍的手己經有些搖晃，不過他極力凝神，讓自己集中精力，他有一個信念，一定要過沈士奇，爲自己爭氣，不負當日防守大人對自己的期望！
又是擂鼓衝刺！
“殺！”
嘆息聲響起，這次吳爭春腳步有些散亂，離目標偏離了一寸。下的沈士奇笑了起來，看來吳爭春也只能如此了，他想壓過自己？下輩子吧！
最後一次了，所有的人都是屏氣斂息。吳爭春也是微微閉上了雙目。
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擂鼓聲響起，鼓聲中，吳爭春狂叫着衝刺！
“殺！”
一片潮水般的歡呼響起，奇蹟誕生了，吳爭春又一次
九刺八中，軍中第一個上等中則軍士誕生了。
歡呼聲中，吳爭春拿着長槍，淚流滿面，自己終於壓過沈士奇，堂堂正正將他打敗了，一洗過去的恥辱！日日夜夜的苦練，就是爲了這一天！激動的心緒上來，怎麼能不讓他落淚？
沈士奇則是目瞪口呆，滿眼的不可思議，這怎麼可能，吳爭春九刺八中？他現在的軍士技藝等級，己是高過自己，怎麼會這樣？
王鬥哈哈大笑，對拖着沉重的腳步來到自己面前的吳爭春讚道：“你不錯，你很好，沒有讓我失望！”
王鬥親自給他授下鐵甲腰牌，鼓勵道：“繼續努弈！”
旁邊的韓朝，韓仲等人，也是對吳爭春點頭微笑。
吳爭春如做夢般的，一一接過了鐵甲與腰牌，他走向自己的隊列，看着衆人一色崇敬的目光，還有乙隊中沈士奇躲躲閃閃的眼神，沈士奇身旁石大臺、曾就義二人則是吃驚得合不攏的嘴巴。
吳爭春忽然哈哈大笑起來，第一次，他感覺到了揚眉吐氣，這都是自己努力奮鬥來的。
在吳爭春走過來時，衆槍兵們都是自覺讓開一條路，雖然吳爭春的個子瘦但沒有一個人敢小視他，他是軍中第一個上等中則的軍士，不論吳爭春過去如何不堪，現在的吳爭春，將是軍中偶像與衆軍士崇拜與越的目標。
不提吳爭春如何的揚眉吐氣，舜鄉堡軍中的技藝考覈一共進行了三天，最後的結果出來。
連長槍兵與火鎖兵在內。左哨軍士獲得上等軍士待遇的有十人，右哨有十一人，溫方亮與孫三傑領的原兩隊家丁，一共也有四人。這樣舜鄉軍全軍便有二十五人獲得了上等軍士的待遇。
這二十五人中，除了吳爭春外，餘者都是上等下則的軍士。這些人，王鬥一一親自授於鐵甲與紅色腰牌。
全軍中，獲得中等技藝待遇的軍士較多，有一百多人，餘者都是下等技藝的軍士。
舜鄉軍畢竟立軍不久，還得加強刮練。
軍士技藝考覈後，舜鄉軍也算成爲一隻正式的強軍了，他們戰力己經成熟，如果有良好的裝備，就算軍中下等技藝的軍士，拿到別的軍中，也同樣有比美家丁的戰力。
眼下舜鄉軍只有長槍兵與火統兵，是應該開始組建騎兵了。
王鬥從靖邊堡帶了一百四十匹戰馬過來，舜鄉堡內原來也有馬騾一百一十五匹，不過其中估計只有幾十匹可以作爲戰馬。如此一來。騎兵的人數只能暫定爲二百餘人。
王鬥決定使用兩種騎兵，一種是輕騎兵，披有部分裝甲，使用大刀長槍等武器，視騎兵們自己愛好所長。
馬上射箭是個技術活，要練到能在馬上射箭，不知道要練多少時間，王鬥沒這個時間，也沒有那麼多角弓。他打算將來給這些輕騎兵們配上手鏑，射程十幾步，也足以使用了。
這些輕騎兵還身兼哨探夜不收使用。
一種是火槍騎兵，配火統與馬刀，其實是騎馬的步兵，遇敵下馬作戰，騎馬只是用來提高機動性。
在王斗的計??中，打算先練一隊五十餘人的輕騎兵，三隊一百多人的火槍騎兵。
“大人，要練騎兵，可不是件容易的事！”
王鬥在千戶官廳招開軍事會議，營操官林道符，鎮撫遲大成。還有韓朝，韓仲，溫方亮，孫三傑等幾個軍官都是分坐兩旁。
在王斗的計劃小中，練與帶領騎兵的人選，非韓朝不可，特別是夜不收的練，肯定要韓朝來。
原先韓朝是在靖邊堡練出一隊的夜不收，不過舜鄉軍建立新軍後，由於軍官的缺乏，那些夜不收同樣被編爲軍官了。
只是刑練騎兵的人選有了，這騎兵軍士的人選，卻是有些麻煩??從步兵中選出幾隊人來嗎？
不說他在沉吟，聽了王斗的話後，韓朝便出聲道：“大人，如果只是練幾個哨探夜不收還好。如果要練出幾百的騎軍，那花費就大了！”
依他說的，先好馬種難找，能成爲戰馬的比例很舜鄉堡內怕沒有多少馬匹合格。
其次騎兵難練，對身高臂長都有講究，舜鄉軍新軍步兵幾個同時間就練成了，但是一個合格的騎兵至少要練一年以上，更不談合格的騎兵軍官。
養馬開銷大，一個騎兵的開銷約等於五個精銳步兵的開銷，而且騎兵隊中還必須配備鐵匠，木匠和獸醫等，這幾者的花費同樣不對於這點，王鬥也是明白的，孫傳庭曾在奏摺中說：“馬一千三百二十八匹，每匹日支料草銀八分，騾五十四頭，每頭日支料草銀五分。”
一匹馬一天要八分銀子，一年就要近三十兩銀子，這還是駐防期的。等開戰時，麥豆與乾草等馬料需要就更多了。舜鄉堡那些馬匹，平日就花了王鬥不少錢。
韓朝又道：“馬上格戰，鎖耙、大棒與線槍最利，不過此類兵器打製不易。就算馬上騎刀，也與平日步軍所用腰刀不同，需要專門的匠工打製！”
騎兵用的刀不開刃，不過刀身較長較彎，與普通腰刀大不相同，這類兵器的打製，確實需要專業的能工巧匠。
韓朝說這麼多，就是希望王鬥取消養兩百騎兵的想法。
依他所說，練出一些夜不收是可以的，不過大規模練騎兵還是免了，反正對他們這些衛所兵來說，只要守城防護好自己地盤就行，騎兵出動的機會很少，養了也是浪費錢糧，特別是現在舜鄉堡經濟緊張的情況下。