直到走出了大營，吳世恭才深深地做了個懶腰。也不用說，這個最古老的瑜珈動作讓吳世恭的筋骨鬆弛得相當舒服。因爲今天這一天實在是太累了。
當卯時趕到大營以後，吳世恭他們這些武官首先都等候在中軍帳的外面，他們要先等着高起潛向劉宇烈宣讀聖旨呢。那聖旨的內容無非就是免去劉宇烈的總督差遣。
而在宣讀完聖旨以後，劉宇烈也不顧新任山東巡撫朱大典和監軍高起潛虛情假意地挽留，立刻帶着自己的親隨出營回京城去了。
接着就是等候着朱大典和高起潛帶來的援軍入營安頓下來了。而在就着乾糧等着朱大典和高起潛用完午餐後，所有的武官這才進入了中軍帳，開始正式商議軍情。而在這一上午，吳世恭就這麼傻等着過去了。
可下午的商議軍情，吳世恭就從傻等轉變爲傻站了。也不是吳世恭一個人傻站，應該說，原先劉宇烈率領的明軍中所有的武官都在這次商議軍情中，沒有了發言權。
而與朱大典和高起潛商議軍情的，主要就是他們帶來援軍中的武官。尤其是那些遼東來的武官，絕對是掌握了中軍帳中，武官之中的發言權。
吳世恭他們對這種情況倒也能夠理解，敗軍之將不僅不言勇，連言都沒什麼資格發啊。但是看着那些遼東的武將囂張的嘴臉，心中總有些不是滋味。
“真憋氣啊！”看起來劉澤清也和吳世恭有着同感。因此在說完這句牢騷話以後，他奮力地一跳，也不踩馬鐙，直接跳上了自己戰馬的馬背上。
看到劉澤清這個雜技動作，人來瘋立刻瞪大了馬眼，興奮地踩着四蹄。蠢蠢欲動地不知道想要幹些什麼。
“別亂動！”吳世恭拍了人來瘋馬頸一巴掌，等到人來瘋稍稍有些平靜，踩着馬鐙也跨上了馬。
這時候大營四周是一片喧譁，奉朱大典的令，兵丁們正在清理着大營周圍呢。
經過了三個多月的靜坐戰爭，再加上總督劉宇烈一心招撫，讓軍中都泄了戰意，而到了最後又因爲劉宇烈知道自己將要被免職，免不了有些自暴自棄，因此。這支明軍的軍紀是相當鬆懈的。
所以原先在大營四周，雖然沒有象劉澤清說的圍滿妓館這樣誇張，但是，還是佈滿了一個個帳篷區。其中做皮肉生意的、供應兵丁飲食的……反正成了商人的聚集區。而整個軍營，已經不成樣子地好象變成了象是吉普賽部落一樣。
當然。在這個情況下，大營中的兵丁也沒什麼錢。也沒可能拿到什麼軍餉。爲了滿足自己的慾望，一批膽大的地下商人竟然勾結兵丁做起了倒賣軍械的生意。而吳世恭的汝寧營也從這個地下軍械黑市中，淘到了不少寶貝。
而在當時，劉宇烈已經對營外的情況是放任了。不過今天朱大典和高起潛上任以後，立刻就下令對營外的情況進行清理，要恢復軍營的樣子。
“動作這麼大。看起來是真的要打仗啦。”劉澤清看着營外雞飛狗跳的帳篷感嘆道。
“還是鶴洲兄治軍有方，軍紀嚴明啊，我們前營的兒郎現在就很不錯。前營周圍也沒有大營這裡的這副亂相。後天就要出兵了。我們前營和那些遼東兵就是前鋒，還是早些回去安排一下吧。”
當時在吳世恭的竭力主張下。如何人不得靠近前營營地。而劉澤清也從善如流。再加上汝寧營是一直保持着嚴格的訓練。而在軍隊中也有着攀比，看到了汝寧營這樣訓練，其他前營的軍隊也多多少少也有些訓練，所以前營軍隊中的兵丁，狀態都保持得不錯。
而吳世恭也不會去搶這些功勞，在這裡當然也要捧一下前營主將劉澤清啦。反正真實的情況是如何，前營的這些武官也都是心照不宣的。
崇禎皇帝這次是下定了決心，要徹底剿滅孔有德的叛軍，不再進行招撫。因此，在朱大典和高起潛出徵之時，原登萊巡撫孫元化以禍亂之首被判處死罪，他和張燾同被處死當作了祭旗。原山東巡撫餘大成和宋光蘭、王徵等遣戍充軍。
本來按照明朝的官場規則和孫元化在孔有德叛變後的表現，他應該罪不及死。但是孫元化很不幸的在這個節骨眼中，捲入了溫體仁和周延儒的黨爭中去了。
雖然首輔周延儒欲免孫元化死罪，求救于徐光啓，但是孫元化還是被政敵餘應桂、李夢辰、路振飛所陷害，甚至在獄中曾遭嚴刑，讓孫元化是有口難辯。最終還是難逃一死。應該說，孫元化是有些冤枉的。
但是，作爲孔有德叛軍的直接上司，搞出了這麼大的一場叛亂。而這場叛亂除了給山東帶來了長達一年多的動亂以外，還讓遼東的戰局徹底喪失了挽救的希望，也給明朝朝廷帶來了巨大的財政負擔。因此，從結果上來看，孫元化也是死有餘辜的。
但從另外一方面來看，孫元化的死，也使得他和徐光啓主持的，全面學習西洋軍制和裝備的計劃是剛開了一個頭，就嘎然而止。這也使得明朝動用火器對抗後金軍的希望，少了一種可能性。
然而就是這個全部由孔有德叛軍繼承的改革雛形，也將顯示出驚人的戰鬥力。而我們也將在後文中看到。因此，這也確實讓人扼腕嘆息啊！
因此，孫元化的才能也就是能夠做個優秀的技術官員，換作現代也能夠做一名優秀的科學家，他並不適合，尤其是不適合在明末的亂局中做主政的官員。再重複一遍這樣的感嘆：男人是真的怕入錯行啊！
而今天軍議的內容，就是讓吳世恭和劉澤清的前營聯軍，加上遼東的五千人馬作爲前鋒，強渡沙河，控制住沙河東岸。接着掩護後續的明軍主力過河。之後集中明軍所有的兵力，先解了萊州城之圍。
而具體到前鋒的安排上。吳世恭和劉澤清的聯軍將先到沙河上游，用沙袋堵住沙河的水流，之後遼東軍將從裸露的河牀上直接過河。吳世恭和劉澤清的聯軍則要保障堵河堤壩不被叛軍破壞，並且還要掩護住遼東軍的側翼，不讓他們受到叛軍的側翼攻擊。
總之一句話，髒活累活都要吳世恭和劉澤清的聯軍來幹了。主要的作戰都將由遼東軍來承擔。從這個安排就可以看出來，朱大典和高起潛對原有明軍的戰鬥力是相當的輕視。
但吳世恭和劉澤清也沒有大公無私到，用自己的主力來和叛軍硬碰硬的程度。因此，他們倆對這個戰鬥計劃還是很滿意的。
回到前營的時候，整個營區已經是炊煙裊裊。各位武官也在一入前營後立刻分散，都回自己的部隊，去安排出發的事宜了。
現在整個前營的人數已經突破了二萬人。那多出來的近萬人，都是這三個月，前營的部隊從附近徵募（抓）來的民夫。
而吳世恭的汝寧營也突破了三千人。其中有吳世恭以招收家奴名義。新招收的八百多名輔兵。而現在汝寧營中輔兵的數量已經超過了一千六百多人。
不是吳世恭招不到更多的，因爲除了有一技之長的工匠以外。吳世恭招收家奴也是有着很高的身體條件要求的。要不然。相對於那些民夫，吳世恭家奴的待遇是相當的幸福。那些其他部隊裡的民夫，還不都得把汝寧營的營地給擠垮掉啊？
當然，吳世恭在招收家奴的時候，是連同那些輔兵的家屬一併招收的。而在這三個月之內，吳世恭已經兩次遣人將招收來的工匠和輔兵家屬送回汝寧府了。但這也使得在前一段時間內。汝寧營好不容易收集的大量糧食，現在下降到了只能夠維持半個月的水平了。
而另外還有各營抽出的二百多名騎兵，現在也都歸吳世恭來指揮。這些騎兵也已經充實到了汝寧營的騎兵中。因此，現在前軍的偵察和絞殺。都是由汝寧營來承擔的。
而一進入了自己的營地，吳世恭卻看到自己的一羣兵丁圍成一團，彷彿在欣賞着什麼一樣，都是在嘖嘖稱奇。
“怎麼都圍在一起了啊？到底發生了什麼事啊？”吳世恭也升起了好奇心，他把人來瘋的馬繮交給了身後的護衛，也走進了圍觀的人羣。
“大人，樑統領這次收到好東西啦！”一旁的俞繼連忙擠過來，笑着對吳世恭說道。
見到吳世恭的到來，圍觀的兵丁們自動地分開了一條通道。吳世恭走到中間一看，“嚯！”，好傢伙，人羣中間並排着四門閃爍着金屬光輝的火炮。
“還真的是好東西啊！”吳世恭也樂開了懷。到了現在爲止，吳世恭才從那個地下軍械黑市收購了三門一磅的火炮，而這一次樑輝的收穫就要超過以前的總和。
“還不算是太好啦！”雖然樑輝的話中很謙虛，但是他的臉上還是忍不住得意，“這火炮和我們汝寧營的火炮並不統一。它的炮彈我們汝寧營中都沒有。而這次隨着這些火炮，也只蒐羅到三十四發炮彈。這數量也太少了一些。”樑輝解釋道。
吳世恭定睛一瞧，倒也確實如此，這次的四門火炮要比一磅的火炮大一些，卻比三磅的火炮小一些。目測口徑好象是兩磅的火炮。並不是汝寧營火炮的標準配置。
“沒什麼。”吳世恭安慰道，“有火炮就不錯了嘛。就算是這次派不上大用場，以後拖回河南以後，叫楊狗蛋他們多造些炮彈嘛。總是有用處的。這火炮花了多少銀子啊？”
“就一千兩銀子。”樑輝的神色是更加得意了。
“這麼便宜？”吳世恭也是喜出望外。
“還附送了一百塊盾牌呢。”樑輝那炫耀的表情讓人忍不住在他的臉上來上一拳。
“嘿！”心情相當愉快的吳世恭忍不住開起了玩笑，“我說你這個樑輝，如果你不當這個炮隊的統領了，就是去收破爛，也一定能夠發財啊！”
吳世恭的玩笑話引起了四周兵丁的一陣笑聲。
這次汝寧營從地下軍械黑市中，除了收穫了這七門火炮以外，還收購了一些長槍、腰刀和盾牌。這些也主要是給那些輔兵裝備的。
火銃、火藥和盔甲的收穫就相當少了。主要是因爲其他的部隊也不可能把吃飯的傢伙亂賣啊！但是那些笨重的火炮，倒在地下軍械黑市中流出了一些。
開完玩笑以後，吳世恭立刻大叫道：“三河！過來！”
一旁的李三河立刻小跑到吳世恭的身邊。
“三河。讓你的馬隊準備一下。後天大軍就要出發，我們的前營就是先鋒。在用完晚飯以後，就把你的馬隊都散出去。在我們前方，直到沙河沿岸，只要是可疑的，無論是男女老幼，寧殺錯，不放過。而如有人要渡河到沙河東岸的，格殺勿論。”
“諾！”
雖然叛軍的探子因爲汝寧營馬隊的絞殺，已經不敢渡過沙河了。但是還是有一些叛軍的探子，身着便衣混在難民之中，滲透到沙河西岸打探明軍的情報。而吳世恭的這個命令就是針對這一個情況的。
“其他的軍官也立刻回營。安排好自己的部隊準備後天出發。記住！這次是真的要打仗啦！”
“諾！”、“諾！”、“諾！”……
夜色中，一大隊騎兵集合在前營營門後，幾十位兵丁用力推開那厚重的木門，發出了“咯吱、咯吱”的聲響。
雖然已經是月末，天上已經沒有了明月。可滿天的繁星還是揮灑着依稀的星光。遠處的山巒彷彿籠罩着一層菸灰，顯得是特別的朦朧。
吳世恭站在營門上的城牆上，看着騎兵驅使着快步走的馬，從打開的營門口依次出來。當所有的騎兵出了營門以後，他們聚在了一起，相互鼓勁發出了震耳欲聾的吶喊聲。
接着，他們就分散開來，在各自小隊長的帶領下分成了一個個探子小隊。然後成一個扇面，一隊隊直直地向着遠處飛馳而去。
吳世恭看着那些騎兵的背影，心中忍不住升起一陣感傷。那些騎兵依次消失在了暮色之中，不知道有多少好兒郎再也回不來了啊！
沙河之戰正式拉開了戰幕。(……)