今年信陽的運氣仍然很糟糕,開春後雨水還算充足,麥苗長勢喜人,但很快就鬧起了蟲害,好幾種害蟲一起上,啃根的啃根,吃葉子的吃葉子,不啃根不吃葉子的就吸汁液,信陽的農民不比南陽,有那麼農藥可以除蟲害,很快麥苗大片大片地死掉,可以肯定,又一個顆粒無收的糟糕年景在等着信陽農民。由於去年糧食也是歉收,農民早已經沒有了存糧,全靠挖草根剝樹皮苦撐,只盼着今年能有個好年景,然而等待他們的仍然是顆粒無收的厄運,最讓人絕望的是,官府沒有半點要減稅賑災的意思,官吏依然是如狼似虎,賦稅傜役有增無感!
沒有比較就沒有傷害,以前整個河南的農民一樣悲催,大家倒沒覺得有什麼,但是現在南陽興修水利、研發農藥、培育良種、引進新作物、發展化肥工業等一系列改革,農民的日子越過越滋潤,看得信陽農民眼紅得厲害。大家都是同一塊地方的,憑什麼你們過得這麼紅火,我們越過越悲催?憑什麼!在這種背景之下,紅娘子登高一呼,整個信陽羣起響應,一夜之間全府盡反————這就是中國人最典型的性格,在擁有全世界的農民都無法媲美的勤奮和堅韌,能忍受極大的苦難和艱苦的勞動的同時又有着極爲暴烈的一面,如果這個國家讓他們活不下去了,他們會毫不猶豫地將整個國家砸個稀巴爛,然後在廢墟上重新建立一個國家,哪怕打得屍山血海也在所不惜!信陽官吏縉紳的所作所爲已經踩到信陽農民的底線了,還有什麼好說的?抄傢伙乾死他們!
一夜之間,“打土豪分田地”的吼聲響徹整個信陽,幾十萬人削木爲兵,揭竿而起。本來信陽也有好幾個千戶所,能發揮一點作用的,最起碼也能爲朝廷爭取一點時間,而事實上那些衛所也確實也發揮了作用,他們在第一時間找開軍械庫把裡面的軍械拿出來分給農民……然後……然後倒黴的知府便發現府城一夜之間陷入了人民戰爭的汪洋大海,被孤立包圍了。
速度夠快的!
當然,這還不是最悲催的,最悲催的是,知府大人派人十萬火急的去向巡撫大人求援,巡撫大人表示我也很爲難。爲什麼爲難?按理說信陽應該歸盧象升管,而盧象升正在大同跟蒙古人打得火熱,沒空管;向河洛新軍求援吧,河洛新軍又忙着平定湖廣之亂,同樣沒空,再說也不符合規矩……他這個巡撫跟孤家寡人差不多,你們向我求援,我求誰去!沒辦法,趕緊上奏朝廷吧!
朝廷表示正在爲湖廣新政的事情吵得不可開交,沒空管你們,你們自求多福吧!
老天爺,趕緊打個雷把紅娘子那個女魔頭給劈了吧!越鬧越兇,這日子都沒法過了!
當然,紅娘子也有自己的煩惱,她拉起了這麼多人馬,卻沒有足夠的糧食,包圍信陽城才幾天,糧食就開始入不敷出了,而新的人馬還在源源不斷的趕過來,如果不能儘快拿下信陽城,她和她的大軍恐怕就得在信陽城下表演剝樹皮挖草根了。當然,她也沒想過靠強攻把信陽城給打下來,開玩笑呢,就靠幾千山賊馬匪和二三十萬平民百姓想打下信陽堅城?除非靠用屍體去填,否則沒法打。在城下耀武揚威一番之後,她回到大帳,拿起一袋馬奶酒一陣猛灌,一口氣喝掉了半袋。這馬奶酒是從南陽那邊弄過來的,酸甜醇厚,既能解渴又能頂肚子,一袋馬奶酒下肚就算不吃飯也能生龍活虎大半天,她麾下那些剽悍的馬匪非常喜歡,不過數量有限,容不得他們放開肚子狂喝。
喝掉了半袋馬奶酒,紅娘子精神一振,用袖子擦了擦嘴,問:“封霆,封雷,情況如何?”
封霆和封雷都是她最依賴的得力助手,武功高強不說,還足智多謀,放出去能獨當一面。現在封霆主要就是管着騎兵,天天放出哨騎四下偵察,封雷則負責構築包圍圈,將信陽城圍得死死的。大當家開口問了,封霆馬上回答:“老樣子,沒什麼變化,河南巡撫沒有半點派兵增援的跡象。”
紅娘子蹙起眉頭:“他們搞什麼鬼?不想要信陽了?”
封霆笑:“都是冠軍侯鬧的,他在湖廣、河洛實行新政,激起驚濤駭浪,朝廷已經吵翻天了,根本就顧不上我們。”
封雷嘆氣:“本來還想以信陽城爲磨心消滅掉幾支朝廷派過來的援軍,讓城中守軍膽寒,開城投降的,但是朝廷連援兵都不派,我們還怎麼圍點打援?”
紅娘子用手指快速地敲着桌面,沉吟着問:“他們會不會向河洛新軍求援?”
封雷說:“不大可能。河南可是肅毅侯的轄區,按照律例,沒有肅毅侯允許,冠軍侯的軍隊是不能進入河南作戰的,而現在肅毅侯遠在大同,就算他們快馬加鞭趕過去至少也得半個月,一來一回就是一個月,根本就來不及了。”說到這裡,他忍不住笑了:“那幫文官想給冠軍侯和肅毅侯下套,沒想到反倒把自己給坑了!”
紅娘子說:“不會就好……”心裡暗暗鬆了一口氣,她打心裡不願意跟河洛新軍作戰,但願那個小屁孩不要過來管她的閒事吧,我又不是真的要造反,只是想滅了那幫土豪劣紳讓百姓過得好一點而已!
“加強圍困,同時設法收買守城官兵,看能不能爭取到內應。封霆,多派出一些哨騎,盯死信陽周邊地區,一有風吹草動馬上向我報告!”紅娘子果斷的下達命令。
封氏兄弟肅然領命。
又下達了幾道命令之後,紅娘子離開大帳,策馬來到田野,看着田裡稀拉拉的莊稼默然無語。
趕緊把信陽打下來吧,打下了信陽就有錢從南陽那邊買糧食了,還能買回土豆、玉米等等這些高產作物的種子,修復灌溉系統,更重要的是可以選出一批願意爲百姓做點事的官員,讓老百姓過幾天舒心日子了!
正自出神,哨騎匆匆而來,向她報告了一個壞消息:
昌平軍來了!
當然,也不算壞消息,紅娘子根本就不知道昌平軍是哪個廟的蔥,只當是朝廷派來的援軍,好吧,來了就別走了,抄傢伙削他!
幾乎同時,紅娘子造反的壞消息幾經周折,終於傳到了楊夢龍那裡。確認消息的真實性之後,楊夢龍頭都大了,我的姑奶奶,你也太能鬧騰了,我好不容易纔把流寇給平了,你還鬧,而且是在南陽邊上鬧!這叫我如何是好?管也不是,不管也不是啊!他扔下文件,用手揪着頭髮,哭喪着臉咕噥:“當初找我要這麼多武器的時候我還以爲她是開玩笑的,沒想到她居然來真的!”
李巖同樣苦笑:“她一向只玩真的,不玩假的。”
楊夢龍瞪向他:“信陽離武漢也沒幾天的路程,爲什麼直到現在我才收到報告?是不是你在搞鬼?”
李巖坦然說:“是的,是在下讓下面的人不要這麼快告訴大人的。”
楊夢龍狐疑的瞅着他,問:“你葫蘆裡賣的是什麼藥?”
李巖向他拱了拱手,說:“大人,你的新政都是功在當代,利在千秋的善政、美政,只是太過激進了,朝野都很難接受,尤其是士紳一體納糧、提高商稅這幾條,更是讓無數士紳恨之入骨!”
楊夢龍說:“我就喜歡看到他們明明恨得咬牙切齒卻拿我毫無辦法的樣子!”
李巖說:“話是這樣說,但他們總有辦法給大人添亂的,比如說派昌平軍南下,名義上是幫助大人平叛,實質上打的是什麼鬼主意,人盡皆知!左良玉爲人嗜殺、貪財、好色,其麾下的部隊暴虐之極,一旦讓他們進入湖廣,必將掀起一場腥風血雨,老百姓好不容易纔建立起來的一點對朝廷的信任,對總督府的信任就徹底毀了!而大人如果阻止左良玉進入湖廣就等於公開造反,反正不管怎麼做都不對!”
楊夢龍濃眉一揚,說:“你分晰得很有道理,問題是,這關你隱瞞紅娘子造反的消息有什麼關係?”
李巖英俊的臉龐掠過一絲狠厲之色:“絕不能讓左良玉進入湖廣毀了大人的佈局,但大人又絕不能出面去阻止左良玉進入湖廣,授人口實,所以,最好的辦法就是由紅娘子出手,擋住昌平軍,或者乾脆讓左良玉和他的昌平軍徹底消失,一了百了!”
楊夢龍嚇了一跳:“那可是幾千軍隊!”
李巖冷笑:“如此害民之兵痞,別說幾千,就算死上幾萬,幾十萬,又有什麼可心疼的?”他自信地說:“左良玉沒那個膽子進入南陽,再說,薛將軍也絕不會將他放進南陽地界的,他只能走信陽,經信陽進入湖廣,而只要他進入了信陽,就別想再全身而退了!”
楊夢龍苦笑:“我還以爲我已經夠心狠手辣了,沒想到你比我還狠,滅起自己人來也毫不手軟!”
李巖斬釘截鐵的說:“他們不是自己人!南下途中他們禍害了多少城鎮,搶了多少民女?如此軍隊,比流寇還狠,一朝得勢,只怕爲禍比流寇還要劇烈十倍百倍,不如及早除去,免得流毒無窮!”
楊夢龍沉默。關於左良玉的一些片段從腦海掠過:這位仁兄在崇禎七年依靠剿滅流寇,漸漸崛起,權勢日隆,一路招降納叛,最後竟拉起了數十萬人馬!後來在中原決戰中被李自成打得大敗,逃到了湖廣,佔據荊襄、武昌、九江等廣大地區,又拉起了二三十萬大軍。正如李巖所說,這支“大軍”真的比流寇還狠,燒殺擄掠無惡不作,在缺軍糧的時候甚至以人肉爲食,慘死在他們屠刀之下的百姓數以十萬計。最要命的是,在滿清入關、試卷中原之後,左良玉沒有半點救國之心,反倒擁兵自重,甚至對南明小朝廷倒戈相向,南明小朝廷垮得這麼快,左小受功不可沒!
這等害民之軍,還是及早剷除的好!
想到這裡,他對李巖說:“你親自去一趟信陽,我擔心紅娘子一個人應付不來!”
李巖深深一揖:“遵命!”