李嘯離開祖府，再未回頭，他牽着馬，漫無目的在錦州街頭遊走。
市井囂囂，人聲鼎沸，李嘯卻如視而不見一般，面無表情在他們之中默然穿行。
李嘯忽然站住，他遠遠地眺望了一下視線中已是模糊一團的祖府，心中有種說不出的滋味。
這短暫相處的幾天時間裡，李嘯才發現，婉兒這個可愛美麗的姑娘，她那一顰一笑，一言一行，都彷彿刻在了自已心間一般。
到了這無奈分開之際，李嘯才明白自已心中有多麼不捨。
不知道，婉兒發現自已這般離去，會不會也會一樣傷心難過？
只是眼下的自已，與祖婉兒的門第差別，可謂天淵之隔，換了自已是祖大樂，怕也一樣不願意讓婉兒再與自已在一起。
男人在這個世界上，沒有功名，沒有基業，永遠是一個悲哀的存在。
說什麼男兒隻手將天補，說什麼三千里外覓封侯，豪言壯語說得容易，真要達到，卻是舉步唯艱。
只可嘆，原本以爲自已可以憑祖婉兒這層關係，在祖大樂處謀得一進身之階，現在想來，純屬一廂情願，非但事與願違，反而憑添折辱。
祖大樂這類遼西將門，深恐無名無權的自已高攀了他們，從而有辱他們的門第，方對自已唯恐避之不及。自已若還要再涎着臉，去其門下謀個一官半職，那豈不是要日日生活在他們鄙視與厭惡的眼神中。
李嘯認爲自已的臉皮還沒有厚到這般無恥的田地。
其實李嘯當時一口拒絕祖大樂的推薦之意，並不是他當時真有多麼深遠的思慮與規劃，而更多的是出於自尊和不甘。
婉兒，希望有天我李嘯出人頭地了，我們還會相見吧。若我未娶你未嫁，那我一定要讓你再不離開我。
只是，漫漫前路，該去何方？
一路行逛的李嘯，開始反覆地思索這個最爲現實的問題。
思來想去，李嘯心下認定，還是要憑着自已的超卓的武力，一步步從基礎做起，開創自已的前程與未來。
靠人不如靠自已啊。
那麼，自已具體該怎麼辦呢？
前世的穿越小說給李嘯提供了三條出路。
投明軍，投流寇，或自已佔山爲王。
李嘯在心中，首先排除的是投流寇，他是個正統觀念很強的人，大學時，更是看了許多關於所謂的“農民軍侷限性”的文章，讓他對明末的流寇有了更深入的瞭解，他從心裡面不願意與這些殺人如麻，從屍山血海中嶄露頭角的所謂“明末農民領袖”一起共事。
那麼佔山爲王呢？李嘯想了很久，認爲更不切實際，現在他孤身一人，無名無望，想嘯聚人力，談何容易。況且在這狹窄的遼西走廊之地，每塊山頭每塊田地皆早被遼西將門與當地豪族瓜分完畢，根本沒有任何空白地盤可讓自已自由發展。根本不可能做到象很多穿越小說裡所講的那樣，主角自身魅力爆表，只需登高一呼，便有各路好漢踊躍來投，從而開山寨，佔地盤，在明末亂世打拼出自已的一片天地來。
也許，前去投效明軍是唯一的選擇。
那麼，自已是選擇在這遼西發展呢，還是去山東投奔安和尚呢？
李嘯正思慮間，忽聽到旁邊一家掛着“錦華樓”的酒店招牌之外，攬客的夥計正在對着自已賣力地吆喝。
“客官老爺，一看您就是走長路的，這一路風塵辛苦，快到小店一坐，小店是錦州城的老字號，萬曆皇上登基那年就在錦州開張啦，有錦州最有名的大師傅，做得一手地道的錦州當地好菜，有錦州燒肉、錦華燒雞、什錦涼菜、貢酒薰魚、錦州水晶羊肉包、瑪瑙拼盤、北鎮豬蹄等特色佳餚，敬待客官細嘗。小的敢打包票，客官若吃了小店的酒菜，絕對會讚不絕口。另外，城外碑下村中才老死一條牛，官府已經銷了牛籍，大理花石一般的上好牛腿肉現在也是隨時可下鍋。這般肉料，用濃油重醬蒸煮透了，骨酥肉爛，再炒上一份三兩重的雞蛋麪餅，嘿，吃一分倒要長十分的氣力，價錢更是分外克己，到時客官老爺們看着給便成。”
聽到這夥計說得這般口舌生花，從沉思中回過神來的李嘯，不覺莞爾一笑。
“好，就在你這吃了，把你說的這幾樣好菜，統統端了上來，再燙上一壺好酒。”
“好嘞，客官豪氣，速速店裡請！”
夥計一聲唱諾，快步過來，麻利地將踏雪繫於一旁馬槽上，迎着扛着包裹的李嘯，快步入店。
不多時，酒菜上桌，李嘯大吃起來。
那夥計沒有騙人，這家酒店的飯菜確實不錯，李嘯吃得狼吞虎嚥，大快朵頤。
“小二，再來二斤牛肉，再燙一壺酒！”
李嘯猶然未飽，又向堂中小二大聲喝道。
“好嘞！”
小二遠遠地應諾了一聲，很快，一大盤熱氣騰騰的醬香牛肉和一大壺酒便被小二端了過來。
“客官真豪壯之士，好肚量，好酒量，小的着實佩服！”小二謙恭地點頭哈腰，順勢幫李嘯倒了滿滿的一杯酒。
李嘯突然想到了什麼，他向小二招招手，示意他湊上前來，然後低聲問小二說道：“小二，現在錦州附近，可有甚軍伍可投？”
小二一愣，然後迅速打量了一下李嘯的雄壯身材和那那擺放在一旁的虎刀，臉上頓時露出恍然大悟般的表情，立刻點頭如搗蒜地說道：“有，有，小的昨天還聽幾位客官說，要去錦州南門外，東南方向幾十裡外的廣寧中屯所投軍呢，想必那裡是在招人。我看客官這好酒量，這一身武藝定然也是。。。。。。”
李嘯擺擺手，打斷了他的奉承之詞：“好了，我只是隨便問問，沒事了，你去忙吧。”
小二應諾了一聲，轉身離去，李嘯一口將杯中酒一飲而盡，眼光之中，卻是滿滿的堅定之色。
李嘯現在決定了，還是先在遼西之地安頓下來，並且最好在這錦州附近找地方投軍，以作爲安身立命之基。畢竟他現在孤身一人，又身帶着300多兩黃金，4000兩銀子，雖然自已武藝超卓，但這一路行宿奔波，卻怕萬一會有意外發生。
另外，離開遼西去山東的話，感覺也不現實。現在安和尚自已也是剛去山東投軍，能否立足都難說，自已千里迢迢地去投靠他，風險太大。
李嘯很快又將牛肉與水酒吃盡，正欲起身付帳之時，忽聽得店外陣陣喧譁。
“幾位好漢，不可牽走此馬，這馬乃是店中一位客官的坐騎，非是本店之物，不可隨意借走啊。”
李嘯聽清了，這正是剛纔招呼自已入店的夥計的喊聲。
“放你孃的屁！這錦州城中，老子看上的東西，看是老子的！說個借字，是老子對你的客氣，你這廝別不識擡舉，快讓開！不然，老子一刀剁了你！”
一個兇厲的聲音吼叫起來，似乎還伴有幾名同伴的怒喝。