鄭如寶指着鹽鹼地上的白色霜晶說道：“大人請看，這些白色之物，便是鹽鹼，此土俗稱燒土，其意爲能燒死樹苗與種子之土。此土肥力極差，易於板結硬化，連野草亦難生長。定需徹底改良方可使用。”
許秀清在旁邊說道：“既如此，該如何着手呢？”
鄭如寶連忙說道：“一般來說，治鹽鹼地要分三步進行。第一步，便是去鹽。”
李嘯點頭道：“如寶，你詳細說來。”
鄭如寶說道：“所謂去鹽，便是將鹽鹼地表面結晶鹽土徹底鏟去，現在是深秋，土地尚未凍硬，可先派人手將此項工作完成。”
許秀清哦了一聲，又忙問道：“是否這樣一來，就完成了去鹽的工作？”
鄭如寶搖搖頭：“沒這麼容易，這只是除去表面的鹽皮。在鏟去表面結晶鹽皮後，需得挖掘引水溝，引來活水漫洗，將土壤中的鹽份溶化，這樣一來，土中鹽份溶於水中，一可通過排水溝排出，二可因此隨水滲透至土地下層。按我原來的經驗，大概要三天一灌一排，輕度鹽鹼地連續灌洗三次，重度鹽鹼地連續灌洗六次，纔算是真正完成了去鹽的工作。”
李嘯笑道：“如寶到底是懂行的人，說得很有條理。那接下來第二步要如何呢?”
鄭如寶也笑了，他撓了撓頭說道：“在下不敢說懂行，一點經驗而已。這第二步，就是翻耕。”
許秀清插言道：“這個學生倒能想明白，應該是將土地徹底翻過來耕作之意吧？”
鄭如寶點點頭：“正是此意。在下觀察過，一般情況下，鹽鹼在土層中的分佈爲，地表層多，下層少，經過耕翻，可把經過去鹽後的表層土壤中所殘留的鹽鹼翻扣到耕層下邊，把下層含鹽鹼較少的土壤翻到表面。翻耕還能疏鬆土層，減弱土壤水份散失，可有效地防止土壤重返鹽鹼狀態。據在下經驗，春季與秋季是返鹽較重的季節，此時開始翻耕最爲有利。”
許秀清掂須笑道：“原來如此。”
鄭如寶笑了笑，又說道：“最後一步，則是上肥。要注意，不可上帶鹽鹼之類肥料，如草木灰之類常用農肥，皆不可用。要直接淋人畜糞便之類。這樣土中的鹽鹼反會減少，又可有效增加土壤肥力。”
鄭如寶說完，李嘯沉吟了一下，他知道，鄭如寶之所以要只淋人畜糞便，因爲這類有機肥料皆帶弱酸性，正好可與土壤中的鹽鹼相中和。而草木灰爲弱鹼性，故不可用。當然，明代的鄭如寶不知道其中的化學原理，但他能摸索出這套方法，卻是難得。
李嘯笑着對鄭如寶說道：“鄭如寶，就按你所說的方法去做吧。優先整治那些輕度鹽鹼地，保證桑蠶工作能順利進行。”
鄭如寶連忙說道：“李大人，你放心吧，從現在秋末到明年開春，時間充足，有這一千名勞力，足夠將這些鹽鹼地全部翻耕完畢。”
李嘯又問道：“如寶，這個人力物力，本官可讓許秀清盡力協助你，你能保證明年開春時，所有的鹽鹼地都整治完成嗎？”
鄭如寶回答道：“大人，去鹽的工作，一個勞力一天可完成清除輕度鹽鹼地鹽皮1畝，重度鹽鹼地鹽皮半畝，如此一來3萬輕度鹽鹼地整治則需一個月時間，5萬畝重度鹽鹼地則需3個多月時間。而在鏟去鹽皮之後，還需派人從靠河水處開渠引水灌地，稀釋鹽分，消除土壤板結，一般輕度鹽鹼地每三天便要進行一次灌洗，重度鹽鹼地每兩天便要進行一次灌洗，排出溶解了鹽分的舊水，從河流中導入新水。爭取鏟皮完成之時，水溝亦能挖好。所以，在下認爲，從現在到明年開春，有近五個月的進間，還是足夠完成的。”
許秀清點頭道：“鏟鹽與開渠的人力調配，就由如寶你自行安排吧，實在人力不足的話，我可從修建城牆的俘虜中，再抽調一些人力給你。”
鄭如寶感激道：“多謝許大人支持。”
許秀清笑道：“這是小事，如寶不需客氣，只是接下來又要怎麼做呢？”
鄭如寶回答：“去鹽完成後，可立刻開始翻耕，一般來說，一頭牛一天可翻耕一畝半土地，我算過時間，等到我們這邊要開始翻耕時，興和村中的秋耕早已結束，正好可以從他們那邊借耕牛過來使用。在翻耕的同地，播撒備好的人畜糞便，以中和鹽分，增加土地肥力。”
許秀清笑着插話道：“要是將來桑葉產出了，那些不能用來種植的空閒地塊，正好可以集中開設養蠶作坊與繅絲工坊，這樣從產出桑葉到加工，都是便利得緊。”
鄭如寶笑道：“大人想得周到，這樣做卻是甚好。”
一旁的李嘯也笑了笑，他微微點了點頭，沒有說話。
其實李嘯心中，還有一個更大的願景，沒有說出來。
那就是，在將來，李嘯打算，不光要賣生絲，更要賣絲綢。如果把生絲紡紗織染加工成絲綢，獲利會進一步暴漲。
李嘯前世看過明朝絲綢加工的一些資料，一般來說，生絲在紡織前要經過沸煮、漂白、染色和復繅幾道工序的處理。在這一處理過程中，會有一些生絲消耗損失。據統計，在松江府這樣的紡織技術成熟的地方，大約一斤半生絲可以製作一斤綢緞。
至於綢緞價格，每匹綢緞一般是長5丈重24兩，視種類質量不同，每匹大約在8～20兩白銀之間，少數品質極佳者，更可以達到30～40兩白銀。若是把綢緞價格以每匹10兩的偏低值估計，那麼每一擔半生絲可以織染出一擔綢緞，約爲80匹，價格可高達800兩白銀！
而且，這還只是國內市場價格，出口價一般都需要再翻上兩三倍，預計一擔綢緞價格可達2000兩以上！
這樣算來，就算加上織成綢緞而產生消耗，那麼同等重量的綢緞比生絲的出口價格，高了整整10倍！
可以輕易地算出，3萬畝改良鹽鹼地而成的桑園，按最低產量算，能產出15萬斤生絲，按一擔120斤算，也就是1250擔生絲，那麼，約可產出840擔絲綢，約67200匹，那麼，在國內銷售的話，總價爲67萬多兩。而若是出口的話，價格更可達到一個驚人的數字，絕對可以達到150萬兩以上！
更重要的是，種桑養蠶織緞是可持續產業，是可再生資源。黃金白銀會挖完，但是生絲綢緞卻是可以年復一年地持續生產。
事在人爲啊！這看似無用的鹽鹼地，若真能成爲種植桑樹的土地，豈不爲赤鳳衛的崛起，奠定了堅實的經濟基礎。
一股豪情在李嘯心中莫名激盪。
這種帶領手下，羣策羣力打拼出一方天地的感覺，真好。
李嘯返回赤鳳城的千戶官廳後，收到金湯城總管安謙派人加急傳來的一封信。
安謙在信中告訴李嘯，現在金湯城中，不包磚的土質城牆，已經修好了一半多，從赤鳳城過來的七百多名軍兵家屬，皆已安頓妥當。堡內的各類官署，如商業司、工業司、民政司、錢糧司等日常行政機構的官署，均已修建完畢，只需李嘯這邊抽調官員，這些部門均可立刻開始運作。
看到這些消息，李嘯十分欣喜。
不過，他再往下看時，心情便十分複雜了。
安謙在信中寫道，長達三個多月的韃子侵邊，導致飽經戰火的宣府、大同、山西等地，皆有大量的流民產生。上次李嘯返回時，雖然帶走了一萬二千多名來自宣府北路的流民，但現在快二個月過去，又有大批來自宣府其他地方，甚至還有大同與山西等地來的流民，人數多達2萬餘人，蝟集在正在修建的金湯城周圍，不肯離去。
安謙感嘆道，這大批的流民，因爲金湯城每天可施予薄粥兩碗吊命，且因金湯城築成後，有大量的工作機會，故雖然天氣越來越冷，卻無人願走。只是，現在金家莊堡的接納能力已盡飽和，實在無法再吸納他們。
如果這些人繼續在金湯城外呆下去，安謙擔心，很快冬天來臨，來自蒙古高原的極冷寒潮，絕對會將大部分流民迅速凍死。若是這樣，雖說亂世人命如草，但面對這樣將要發生在自已眼皮下的悲劇，還是實在太讓人嘆惋了。
李嘯看完信，不覺一聲輕嘆。
他心裡十分明白安謙想對自已說什麼。
金湯城現在，除去修建城牆和堡內相關建築的銀兩花費，只有七八萬兩銀子剩餘，這些銀子，都要來購買糧食，下發薪水，以保證堡內軍民與工匠的生活需求。現在飽經戰亂的宣府鎮，物價騰貴，糧食難購，安謙手中的銀兩，實有不敷使用之嫌，李嘯暗想，現在安謙應該是在勉力支撐了。不然的話，不會寫這樣一封看似彙報工作，實爲請求援助的信件。
只是，在金湯城的容納能力已到極限的情況下，現在山東的赤鳳衛與鐵龍城兩地，還有能力接納更多的流民麼？
李嘯迅速地在心下算了一筆細帳。
現在赤鳳衛中，能耕種糧食的田地已分派完畢，能容納的流民的工作機會，一是鹽場，二是桑田、三是開闢的軍馬場和鹽鹼地經濟作物種殖場，四是將來赤鳳城中的各類商肆店鋪，五是現在正處於探查狀態，還不一定會有的金礦銅礦等礦產工坊。
現在還有個很重大的問題，就是，這些需求人力的地方，都還在籌建當中，最快運作的鹽場，也要到兩個月後才能正式開始投產，況且也只能吸收2000餘人，不可能再吸收更多的人力。
而且，即便全部項目都建好並運行，李嘯估計，頂多吸收一萬餘人就到頂了，剩下的勞力依然無法容納。
而在鐵龍城處，因爲各類鍊鐵設備還未齊全，二千餘名河南百姓，二千餘名單縣當地因爲無家可歸而投靠李嘯軍的本地百姓，目前的工作皆是開挖並粉碎鐵礦，以爲將來的鋼鐵投產作準備。可見，目前尚未正式投產的鐵龍城，對於吸收更多的勞力，亦是力不從心。
當然，李嘯完全可對這些流民不管不問，任其自行凍餓而死。因爲現在大明各地的州堡城鎮的官員，差不多都是這般做的。
只是，若真這般做，李靜嘯感覺自已過不去良心這一關。
這些人，從山西、大同等地，千里跋涉至金湯城，原本以爲可以在這裡找到安身落腳的機會，就此改變瀕死無依的命運，若還是隻能凍餓而死，該是多麼悽慘的事情！
“去把臥子先生叫來，本官有事與他相商。”李嘯對一旁的軍士吩咐道。
軍士應諾而去，很快陳子龍大步來到客廳之中。
李嘯讓陳子龍看了安謙的來信，然後問他，到底要怎麼處理這些流民，纔是合適之舉。
“大人，這些流民，可與我軍上次一樣，挑出年輕強健者，全部從宣府鎮帶到我赤鳳衛來。”陳子龍不假思索地說道。
“哦，爲何要這般處置？”
“大人，學生所憂之事，乃這麼多人聚集在金湯城外，對我軍期待殷殷，結果卻被我軍冷漠對待，那些百姓定會大失所望，滿懷怨恨。如果其中有不良之徒，趁機煽動百姓鬧事，那金湯城外，怕難免有一場血腥的紛爭，這樣的結果，將會使流民百姓與我軍兩敗俱傷。”
陳子龍鄭重的話語，讓李嘯不覺點頭稱是。
是啊，人都逼到沒活路了，還有什麼事不能做的。現在金湯城還未完全修好，真的這2萬餘人鬧起事來，憑金湯城不足二千人的丙總軍兵，能不能順利將流民百姓彈壓下去，還真的是個問題。
“臥子，只是這些流民真的遷來我赤鳳衛，一時卻難有合適崗位安置，糧食供應也會越發緊張啊。”李嘯憂慮地說道。
“李大人，先保證這些人活下去便可，至於工作崗位，總能夠想辦法慢慢的地安排消化，更何況我軍將來還要擴充軍伍，也可從這樣流民中優先選拔。”
李嘯臉上，閃過一絲苦笑。
是啊，這個紛亂的明末之世，這個人命賤如草的年代，能保證這些人活命就不錯了，其他的，只能等到以後再說。
李嘯心下迅速地想道，若這2萬多人過來，若保證同樣供應的情況下，糧食消耗速度將會加快一倍！李嘯軍現有的糧食貯備，將會迅速地不敷使用。
即使只給這些流民稀粥吃，糧食消耗，也會大大增加。畢竟兩萬多張嘴，每天消耗的糧食是驚人的。
糧食啊糧食，狗入的糧食，要是能變出糧食來就好了。
“大人可是爲糧食不足而憂慮？”見李嘯一臉愁色，陳子龍低聲問道。
李嘯雙眼一亮：“陳先生可有何良策？”
“學生在想，那些原招遠縣地界，北欒河兩岸的大小地主們，難道就不該爲我軍分憂麼？真真豈有此理！”陳子龍冷哼一聲，臉上頓時閃過一絲森寒之色。
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