縱馬奔行了幾十里路程後，錦州城北門那巍峨的城牆，赫然出現在李嘯眼前。
此時已是天光大亮，李嘯突然看到，有兩個穿着華麗盔甲，帶着一大衆親隨家丁的將領，正站在錦州北門處指指點點地談論着什麼。
“副隊，前方二將，正中者乃是前鋒營的總兵祖大帥（祖大壽），旁邊是祖參將（祖大弼）。”王義守眼尖，連忙低聲告訴李嘯。
李嘯哦了一聲，示意知道了，便繼續打馬前行。
行到離這些人二十步外，李嘯王義守正欲滾鞍下馬，一個滾雷般的聲音響起：“哪裡來的廝混！竟敢衝撞了總兵大駕，卻是要死！”
喊話者，便是俗稱祖二瘋子的遼東第一猛將祖大弼，他身材健碩粗壯，濃眉怒眼，絡腮鬍子粗濃如蝟刺，一臉橫肉直顫，身穿一身山紋甲，頭戴八瓣纓盔。見到來歷不明的李嘯等人，他捏着兩個砂鉢大的拳頭，怒氣衝衝地便向李嘯走來。
旁邊一人伸手攔住了他。
此人身材亦是極爲高大健壯，身穿一身名貴的冷鍛瘊子甲，一張黑紅的臉膛上，雖猶是粗豪之色，卻是有摭不住的憔悴與消沉，鬢邊亦多已點點花白，這人，便是名震遼東的第一將門，前鋒營總兵大將祖大壽。
自前年大淩河之戰大敗後，原本粗豪雄壯的祖大壽，迅速地萎靡消沉。在這場以明軍慘敗告終，並幾乎將大淩河城中百姓活活吃盡的慘烈戰役中，祖大壽三個兒子，祖澤潤、祖澤溥、祖澤法全部投降後金，而祖大壽本人，亦是靠騙得皇太極信任，連夜逃回錦州，方使自已免了投降韃子的屈辱。
這一仗對祖大壽打擊很大，將這位明末名將的自信與威望都消沮大半，雖然朝廷依然保留了他前鋒營總兵之職，並且未因他兒子投韃而對他大加懲處。但任何人都可以看得出來，這位明末著名的遼東將領，現在常常是一副蕭索沉默的樣子，再不復當年的銳氣了。
此時，祖大壽祖大弼兩人，正各率一隊家丁，檢查錦州的城池防務，卻沒想到，在這北門之處正遇上李嘯他們歸來。
“在下廣寧中屯所哨騎隊副隊李嘯，參見祖大帥，祖參將。小的們剛從大淩河城處哨探迴歸，卻不知二人大此，險些衝撞了大駕，卻是該死。”李嘯大聲說完，納頭便拜。旁邊的王義守亦是一同參拜。
祖大弼粗聲重氣地喝道：“你等既探敵情歸來，不回中屯所，卻來錦州做甚？”
“稟參將，此次哨探，我等三人，一人昏迷，一人重傷，在下恐耽誤救治，故直接來錦州城中尋醫診治。”李嘯連忙答道。
祖大壽哦了一聲，虛扶了一下李嘯，隨口問道：“你們不知情，倒是無妨，可曾探得甚敵情？”
“稟大帥，小的們這次前往大淩河北岸哨探，已繪得當地形勢圖稿，並斬得6顆韃子首級。本來還殺了三名韃子，惜乎屍體被韃子搶回，未得斬獲首級。”李嘯起身，然後以一種平靜的語氣，不卑不亢地答道。
祖大壽與祖大弼兩人聽完，兩人不覺對望了一眼，臉上皆是難於置信之色。
李嘯他們，竟然只憑三名哨騎，就能畫得地形圖勢，還斬得6級韃首？
怎麼可能！
“李嘯，你等所斬獲的首級在哪？某家看看，可不會是你這廝殺良冒功？”祖大弼急急地吼道。
李嘯向王義守示意，讓他把他坐騎上那用細麻繩捆好的頭顱拿過來，然後他自已恭敬地將陳猴子繪好的地形圖獻給祖大壽，隨之簡略地講述了一番此次哨探作戰的過程。
祖大弼心急，一把從王義守手中搶過那一串頭顱，一個個地細心驗看，隨後撫掌大笑：“操，竟是真韃子首級！看這發瓣皆是久剃，牙口形狀亦是符合，李嘯你這廝倒是沒有撒謊！”
這一邊祖大壽快速地看了一番地形圖，臉上也漸漸地露出微笑。
他曾久守大淩河城，對附近地形地貌頗爲了解，這圖打開一看，便知李嘯等人確是經過了實地堪測，而絕非糊弄矇騙地亂畫一氣。
這麼說來，那個李嘯說他還曾射殺三名韃子，只可惜未搶得首級，卻亦是可信了。。。。。。
可嘆遼東之處，自失了金州以來，這李嘯所斬得的這些首級，倒是遼東明軍最大的收穫。雖然頗具諷刺意味，現在有了這些首級，朝廷之處，也可略爲搪塞一二了吧。
“甚好甚好！李嘯，你此番哨探，立得頗大功績，實在大漲我遼東將士軍心士氣。現在有本帥親爲見證，絕不會抹了你們的這番辛苦血戰之功勞，定會向兵部，向朝廷，爲你等表功！”祖大壽從思緒回過神來，親切地拍着李嘯肩膀，大聲對李嘯誇讚。
“卑職謝大帥栽培！”
“唔，老夫不過是表奏之功，不用言謝。李嘯，你這麼能戰之士，老夫竟從未聞名，卻是失於簡拔。”
“在下新投軍伍，大帥自是不知。況且些須微名，安敢望大帥記掛。”李嘯謙恭回答。
李嘯的謙遜態度，讓祖大壽頗爲欣賞。
“李嘯，你能這般謙遜不倨功，倒是不錯。老夫很欣賞你。”祖大壽掂須笑道。
“多謝大帥！大帥軍務繁忙，在下不敢多擾，另外在下還需帶屬下速去醫館救治，先行告退了。”李嘯拱手回道。
“唔，下去吧。”祖大壽微笑回答。
李嘯回頭，又掃了一眼那些猶自被祖大弼看個不休的韃子首級，卻被祖大弼看到，他臉上騰地涌出怒意，大喝道：“李嘯你這賊廝，瞅啥瞅，還擔心俺祖二沒了你的功績不成！俺不過是瞧得這些韃子首級，心下歡喜得緊。告訴你，這六個首級，俺會一個不拉地給你全報上去！哼，待改日俺得空，定要與你這廝好好比試下武藝，誰輸了，便擺席請酒。”
祖大弼身爲參將，卻說出這些毫無官架粗爽直接的語句，讓李嘯心下大樂，好在他臉上未有任何表露，向着祖大弼恭敬地行了一禮：“好，將軍之約，在下敢不奉命！李嘯先行告退，改日定向將軍討教武藝。”
“嗯，滾吧。”
。。。。。。
李嘯隨後與王義守牽馬入城，在問了幾名路人後，拐了幾道街巷，來到一個叫陳麻子醫館的地方。
“嘿，副隊你看，按說醫館都是叫甚仁心，聖手之類的名稱，這家醫館卻叫這麼個俗名，倒是有趣。”王義守指着招牌笑道。
未等李嘯回答，醫館內卻立刻傳來一個憤怒的聲音：“何人在外這般咶噪，本醫館就叫這麼個名字又如何，莫非還治不得病不成！”
聲音剛畢，原本虛掩的門咣地一聲打開。
一名身着灰色夾衫，頭戴四方平定巾，臉上有幾顆明顯麻子痕跡，下額留着幾縷長鬚的男子，看上去不過三十出頭，他一臉憤怒地出現在李嘯面前。
“剛纔在外咶喊的，可是你等？”這名男子全然無懼一身盔甲的李嘯與王義守，大刺刺地喝道。
李嘯連忙上前，臉上堆笑地拱手道：“方纔我等戲言，醫官莫放心上，還請救人要緊。卻不知醫官尊姓大名？”
那名男子冷哼一聲，斜了他一眼，又看了看旁邊肩腿均受傷的王義守，方冷冷說道：“某家陳均，外號陳麻子。”