“範學士請詳言之。”
皇太極目光閃動，顯然對范文程的建議頗有興趣。
“皇上，據臣安插在明國的細作回報，那李嘯，曾向那崇禎皇帝提出，要與我大清議和呢。雖然議和的具體條件尚不清楚，但此事據說是從明國首輔溫體仁處傳出，當爲可信。”范文程低聲說道。
“哦，是麼，那李嘯連挫我軍銳氣，卻還沒被一時勝利衝昏頭腦，竟想着與我大清議和，以圖長遠。可見他頭腦清醒，很能審時度勢，此人真乃是明國難得之將材也。”皇太極捋着大胖臉上那稀疏的鬍鬚，兀自感慨了一番，然後又對范文程問道：“那依範學士之見，明國的崇禎皇帝，可會採納李嘯之建言麼？”
“稟皇上，臣以爲，李嘯之策，崇禎必不能納。”
“哦，範學士何出此言？”
“皇上，崇禎爲人，才具平平，又心胸狹窄，好面子愛虛名，尤其怕擔責任。李嘯這般建議，定會引得朝野之內，一幫泥古不化又自視清高之徒洶洶反對，而在看不清形勢的主戰派和一衆只顧清名的朝臣集體反對下，臣敢斷定，原本就軟弱多疑的崇禎，絕對沒這個勇氣與決心，去接受李嘯的建議。”
范文程說完，龍椅上的皇太極，頓是連連點頭。
“範學士所言，可謂看人至透啊，以朕觀之，亦是如此。想來那崇禎，連小小的走私商人都無法管控，要他在一片罵聲中，承擔與我大清議和之重大責任，實是難矣。”
皇太極頓了下，又問道：“那範學士的借刀殺人之計，卻又與李嘯之建議，有何關係呢？”
“皇上，還記得皇上當年使計，讓那崇禎殺了薊遼總督袁崇煥之事麼？”范文程臉上，閃過一絲猙獰。
“你是說，讓朕如當年除掉袁崇煥一般，對那崇禎皇帝使反間計，借其之手，殺掉李嘯麼？”皇太極眼神一亮。
“正是此意。”范文程急急而道：“我等可令細作，在北京城中散佈流言，說那李嘯之所以提出與我大清議和，是暗中受了皇上的賄賂與好處，且皇上已許了此人，一旦率部來歸，便封以王侯之位，故李嘯早已心生反意，身處明朝心在清了。此人之所以大力促成明國與大清的議和，其本意是通過議和之手段，爲自已謀取私利。然後待時機成熟時，便叛明歸清而去。”
“哈哈，範學士之策，倒是有趣，你且說下去。”皇太極點頭微笑。
“稟皇上，臣以爲，這般施計後，那崇禎皇帝，原本就心性多疑，猜忌臣下，對這般流言，定會十分惶惑不安。而一幫早就看不慣李嘯木秀於林的朝臣，定會抓住機會，大肆攻擊彈劾李嘯。那麼接下來，最好的結果，是崇禎把李嘯下獄拿辦，甚至處死以絕後患。一般的結果，恐怕也要將李嘯調離山東，閒置不用，再暗中加以制掣。而最差的結果，應是崇禎與李嘯兩相猜忌，互相心懷怨恨，從此君臣離心，一盤散沙。故以臣看來，不管哪種結果，都將會是對李嘯的沉重打擊。而我大清，只需坐山觀虎鬥即可。”
范文程說完這一大段話，微笑着長出了一口氣。
“好，果真好計！範學士思得此等良策，果是我大清難得之智囊也。就着你下去安排，朕就在這裡，好好地看這場明國君臣互斗的好戲！”皇太極咧嘴大笑，一雙眯縫眼，笑得成了兩條細線。
“不過，若李嘯真來投朕，朕給他的封賞，絕不會在孔有德耿仲明之下。這等良臣虎將，崇禎不能用，朕卻必用之！”皇太極站起身來，緩緩踱了幾步，臉上竟頗有期待之色：“朕失揚古利與譚泰，如失二鹿也，但真能得到李嘯，無異於得一猛虎也。”
范文程臉上閃過一絲嫉妒之色，急急拱手而道：“微臣謹遵聖諭。”
。。。。。。
農曆八月底，正是燠熱的秋老虎，最後猖狂之時。
整個北京城中，沒有一絲微風，只有樹上的蟬兒，一聲接一聲的嘶嘶鳴叫，讓整個在烈日炙烤下的皇宮，平添了許多焦躁的悶熱。
錦衣衛指揮使駱養性，手執一封密奏，頂着時至正午的熱毒太陽，向着乾清宮方向疾跑而去。
他跑得大汗淋漓，薄綢所制的正三品指揮使春夏官服，已被汗水浸得溼透，但駱養性卻絲毫不敢稍停奔跑的腳步。
不多時，跑到乾清宮門口的他，氣還未喘勻，便被崇禎皇帝宣入覲見。
崇禎皇帝端在龍椅之上，臉色陰沉地看着錦衣衛指揮使駱養性送來的這份密奏，迅速閱畢後，他一咬牙，將這封密奏揉成皺縮的一團，狠狠地扔在御階之上。
駱養性伏跪於地，大氣也不敢出。
“哼，你身爲錦衣衛指揮使，流寇與韃子的重大情報未得一件，實實無用！現在這般街頭巷尾之流言，卻讓你這般趨急，巴巴地趕來上報。你說，這封皆爲猜測之詞的奏報，何用之有！”
崇禎充滿惱怒與厭煩的話語，從龍椅上冷冷地飄下來。
“稟皇上，卑職無能，辦事不力，對韃子與流寇失於探查，請皇上責罰。只是，在下也是擔心，這流言萬一爲真，那李嘯果真懷有不臣之心，朝廷若聽之任之，則恐到時悔之晚矣。卑職忝爲錦衣衛指揮使，若不據實奏報，亦有失職之嫌。”駱養性趴在地上，低聲急急而答。
龍椅之上，久久無言。
“駱養性，你的密奏，可皆是實情？”好一陣後，崇禎的話語，冰冷無生氣地傳了過來。
“稟皇上，微臣已派人四處探查京師各地，確是皆在流傳這般流言，說得有聲有色。在下不敢耽擱，故特來緊急奏報皇上。”
上面又是一陣沉默。
“好了，你且退下。”崇禎煩躁地揮了揮手。
“是！”
駱養性心中長出了一口氣，急急而退。
他退下後，默然呆坐的崇禎，回想這封密奏中的內容，心裡莫名煩躁。
這封密奏的內容是：現在京師之中，街頭巷尾都在流傳着山東赤鳳衛都督李嘯，與清廷暗中勾結，接受了清朝的大筆重金賄賂，纔在其部下軍兵本已取勝的情況下，刻意要求朝廷與清朝議和，以便爲自已通吃兩處，大謀私利。
這信中，更有聳人聽聞的一點是，那李嘯大奸似忠，貪得無厭，見朝廷不納已見，便心懷怨恨。而韃子更是許了李嘯王侯之位，只待其率衆來投，便立即封賞。那李嘯叛心已定，只待條件成熟，便要反叛明朝，率全赤鳳衛兵馬人口，往投清朝而去。
說實話，崇禎皇帝看完這封奏章的第一印象便是，這純粹是某些無聊的市井小人，毫無意義的瞎編亂造，所以他纔會對奏報的錦衣衛指揮使駱養性，這般憤怒生氣。
只是現在冷靜下來的他，卻現自已竟然也開始莫名地懷疑此事，可能也有些須真實之處。
讓崇禎生疑的地方。主要有以下幾點：
1、大明的總兵，從南到北人數衆多，爲何單傳李嘯要叛變，而不是其他人？
2、李嘯前段時間沉重打擊了入關的清軍，斬獲極多，按說，他完全可以就此唱高調，表功績，以邀帝心之寵。卻又爲何在定會被主戰派與一衆清流痛罵的情況下，苦勸朕與那韃子議和，莫非這其中，並不象李嘯說得那般冠冕堂皇，而是確有衆多不可告人之處？
3、流言中說，韃子會許其以王侯之位，那麼，相比自已給他封的這個虛銜左都督與太子少保，吸引力着實大得多，那李嘯，真的還會保持忠誠嗎？
想到這裡，崇禎愈覺心煩，其中更夾雜着縷縷失落。
崇禎發現，自已似乎不知何時開始，竟有些越來越倚重這個小小的赤鳳總督李嘯了。這些年來，大明對叛軍對韃子，那屈指可數的勝利中。竟然件件都有那李嘯參與，雖然李嘯並不都是以主角的面目出現，但誰知道真正的實情，又是怎樣的呢？
這樣被自已深深倚重的國之干城，真的會叛變嗎？
年輕的皇帝在心中找不到答案。
他思慮了良久，扭過頭去，對一旁的侍奉太監不耐煩地喝道：“去，去把長卿叫過來。朕有話問他。”
“是，奴婢遵命。”
半個時辰後，溫體仁匆匆而來。
當他聽完崇禎皇帝的簡述，又看了一遍駱養性的那封密奏後，心中竟陡地泛起莫名的喜悅。
哈哈，李嘯啊李嘯，看你當日恁的猖狂，還敢拿江南富戶開刀，要拿老夫的家財爲自已向皇帝邀寵，今天，老夫可要藉此良機，好好好懲治你一番了！
“啓稟陛下，微臣以爲，駱指揮之密奏，當是可信。”溫體仁低聲道。
“哦，長卿何以這般認爲？”
“陛下，那李嘯當日，在大勝清軍後，不爲自已邀功請賞，反而力勸陛下與清虜議和，此事便甚是可疑。臣當日便有所疑慮，只不過，畢竟沒有真憑實據，卻也不好憑空指責。現在看來，這李嘯在韃子的重金與官位引誘下，爲自已大謀私利，且起了反叛之心，倒也不全是空穴來風。”
溫體仁臉色平靜地，說完這段字字誅心的話語。
炎熱的天氣裡，崇禎的臉上，瞬間籠上了一層冰霜。
“那依卿之見，朕當如處置李嘯，方爲恰當？”崇禎繃着臉，輕輕說出這句話。
溫體仁見崇禎入縠，心中暗喜，他眼中閃過一絲陰狠之色，提高聲音道：“陛下，以臣之見，現在那流言蜚起，定然事出有因，此等關係國家安危之事，斷斷不可輕忽。雖不能僅憑流言便對李嘯定罪，卻完全可以先召李嘯入京，着錦衣衛嚴加審訊。若查有李嘯果有與清虜勾結之證，需立刻將李嘯下獄拿辦，從嚴懲處。若查不出李嘯通敵之罪證，則陛下亦不可將此人輕易放回，可將其調往外地，擔任閒職，以絕後患。如此，當可防其因陛下審問之故，心生怨恨，從而率領軍民部衆，北叛清廷而去，以致讓我大明遭受重大損失啊。”
溫體仁說完，目光熠熠充滿期待地望向崇禎。
龍椅上的崇禎，皺着眉頭，保持沉默。
溫體仁見皇帝不吭聲，又接着說道：“陛下莫非是慮李嘯往日功高之故？只是臣以爲，禍患常積於忽微，那李嘯縱深得陛下之心，於國朝有功，但其真有投韃之心，卻不可不防啊。”
崇禎繃着臉道：“長卿，此事尚是流言，並無實據，朕如此可只憑流言，便讓李嘯入京受審，如此一來，豈不寒了天下將士之心？”
“陛下，正因此事尚在流言階段。方可防患於未然啊。若真等到李嘯率衆投韃之際，朝廷復有何法可制！”溫體仁說得急切，頓時連咳數聲，隨後又急急說道：“陛下召軍將入京，乃是再正常不過之事，那李嘯縱然有功，亦是我大明臣子，難道連令其進京訊問實情，都不可以了嗎？若如此，陛下天威何存，朝廷臉面何在？”
聽了溫體仁咄咄逼人的話語，在龍椅上呆坐得有如一個木偶一般的崇禎，臉色黯然，不發一語。
崇禎突然想起，當時兵部尚書張鳳翼攻訐李嘯時，溫體仁還出面爲李嘯說情挽回，還勸自已將黃縣與招遠賞賜給李嘯，言猶在耳，恍如昨日。
只是現在，這位曾經對李嘯青眼有加的首輔溫體仁，卻對李嘯這般毫無留情的攻擊，意欲給李嘯一個沉重打擊。這世道人心，果真易變啊。
崇禎並不是傻瓜，他心下也知道，溫體仁現在之所以逮到機會，就要來打擊李嘯。定是因爲，當日李嘯提出，要對江南富戶收取重稅之建議，這家財頗多，堪爲浙江烏程首富的溫體仁，心下對其是謂痛恨至極，故此大下殺手，以儆效尤。
這便是所謂的沒有永遠朋友，只有永遠的利益吧。
只是，自已真的能聽從溫體仁的建議嗎？
年輕的皇帝心亂如麻。
“陛下，當斷則斷，免受其亂啊。”見皇帝猶豫不決，溫體仁趕緊加了一句。
崇禎沉吟了一番，卻還是沒有立即答覆溫體仁，而是淡淡地說了一句：“長卿且先退下吧，此事，朕卻還需好好想想。”
溫體仁嘴巴張了張，一臉不甘之色的他，只得無奈應了一聲，告退而去。
溫體仁走後，一臉肅然的崇禎，對一旁的侍立太監又下令道：“去，去將新任兵部尚書楊文弱喚來，朕有話問他。”
“奴婢遵旨。”