次日，阿貴化裝成流民，潛出京城，一路匆匆北去。
他就象一顆散佈仇恨的種子，去點燃一串可以引發驚天事故的爆炸物。沒有人知道，他這一去，最終會引發怎麼樣的結局。
而與此同時，李嘯等人在逃離京城後，已在河間府的大沽口港登船上岸，他們正在茫茫大海上，一路向南行去。
在離開大沽口港時，李嘯在河間府處，強行抓了一個治刀劍砍傷頗有經驗的醫師以及他的兩名徒弟，讓他們一路上好生照看治療，那被流寇砍開右肩受了重傷，一直昏迷不醒的太子朱慈烺。
李嘯爲了讓他們能盡心盡力給太子治療，給了他們整整一百兩銀子的醫療費用。
有道是，有錢能使鬼推磨，沒有任何人會與金錢過不去，在這般鉅額的醫療費誘惑下，這些原本惶然不安的醫師及其徒弟，皆是大爲安心，開始盡心盡力給朱慈烺治療。
爲了更快地抵達山東地界，李嘯沒有讓船隻開往港口條件好的萊州，而是徑自南行，直駛山東利津縣的豐國鎮。
從京城離開，直到現在海上行船，已是三天過去，太子朱慈烺一直高燒不退，昏迷不醒。
這樣的令人揪心結果，其實也在李嘯的預料之中。
畢竟，這個年代的醫療技術，極其原始而落後，尤其是對於刀劍外傷之類，基本處於一個聽天由命的狀態。
這名在河間府當地頗有名氣的醫師，其醫療技術，也不過是夾板打得牢固些，傷口線縫得細密些，藥膏換得頻繁些，便足以稱爲名醫了。至於病人接下來，會不會因爲刀傷而導致敗血感染或者得破傷風，那就超過了他的能力範圍了。
因此，太子朱慈烺最終到底能不能活下來，或者說是到底能撐多久，以及活下來能恢復到什麼程度，皆只能完全看運氣了。
不過，就在這個傍晚，這名醫師氣喘吁吁地跑到李嘯的艙間，向李嘯稟報了一個好消息。
”唐王，太子爺剛剛終於醒過來了！“
李嘯正在艙中看書，聽到這句話，不覺精神一振。
”哦，那現在太子可好些了？“
“託唐王的福，太子醒來後，雖然還在發燒，卻已精神清明，思水思飯，剛由小的喂喝了半碗稀粥呢。太子爺還說，現在想見見唐王，故打發在下前來稟報。”
“哦，速帶本王去看看。”
李嘯隨即起身，跟着這醫師，快步來到了太子的艙房之中。
一入房門，看到那半躺在牀上，肩部打了厚厚的夾板與繃帶，臉色蠟黃幾無人色的太子朱慈烺，李嘯忍不住暗中一聲嘆息。
這位歷史上有名的亡國太子，真是命運多舛，身世悲苦啊。
真實歷史上的朱慈烺，先成爲大順軍俘虜，封了個有名無實的宋王，然後又落入清虜手中，污衊其爲假冒，最終被砍頭示衆。
與歷史上的他相比，現在的朱慈烺，身受重傷險些喪命，也足夠可憐了。
那醫師快步上前：“太子爺，遵你的吩咐，唐王現在來看你了。”
朱慈烺點點頭，半躺在牀頭的他，艱難地扭過頭，向佇立在門口的李嘯，展示了一個蒼白的微笑。然後，微微招了招手，示意李嘯他過來說話。
李嘯快步走到牀前，那醫師與兩名服侍的徒弟，同時知趣地退走，艙房中只留有朱慈烺與李嘯兩人。
“太子，現在可好些了？”
李嘯在牀前坐下，他凝視着朱慈烺憔悴的面容，微笑着問道。
朱慈烺點了點頭，望向李嘯的目光充滿了感激，他輕咳了數聲，微弱地說道：“好多了，幸得唐王派人悉心照料，孤今天醒來吃了稀粥，感覺好了不少。”
“那就好，太子好生將養，不日定當霍然如初。”
朱慈烺聽了李嘯這話，臉上卻露出一絲苦笑，眼神中更滿是悽然之色。
“唐王，孤幸得你及時搭救，這半條殘命，才僥倖得以保全，孤之心下，甚是感念之至。只可恨，父皇母后以及諸位娘娘，皆已殉國……，孤一人苟且在世，上不能救萬民於水火，下不能不能救父母之性命，真真情何以堪！”
朱慈烺說到這裡，長長地嘆了口氣，眼中竟有淚光閃動。
見他一臉頹唐之相，李嘯平靜地回答道：“太子不必過於感傷，大有道是，冰凍三尺，非一日之寒，大明落得現在這般局面，乃是多年積弊疊加所致，又豈是你之過乎？現在國事雖然艱難，卻也不是到了難以維續的地步。更何況，事在人爲，又焉可徒作無力之態乎？臣以爲，只要太子好生振作，奮發圖強，將來未必沒有掃清妖氛，廓清天宇，重振大明的可能。”
李嘯的話，平靜徐緩，卻有一股不可忽視的鏗鏘之力。聽了李嘯的話，朱慈烺的雙眼之中，明顯亮了一下。
“唐王說得是，事在人爲，安可自棄。孤希望，將來的國家大事，皆有唐王可爲倚柱。唐王你能成爲孤最爲可靠的堅實助力，則孤心下大安矣。”
直視着朱慈烺滿是期盼的眼神，李嘯堅定的點了點頭。他伸出溫暖有力的手掌，抓住了朱慈烺細弱蒼白的右手。
“太子放心，待你身體稍好，微臣立刻安排你登基稱帝，恢復大明之綱常序統，將來，再徐徐恢復大明的萬里江山！”
“好！那孤就一切仰仗唐王了！”、
朱慈烺臉上泛起激動的潮紅，他想了想，便從身上摸出一樣東西，向李嘯遞去。
“唐王，可還記得這個麼？‘
見到朱慈烺捧在掌心，猶在昏黃的燭光下，閃耀着燦燦金光的小金獅子，李嘯心頭一顫，頓是五味雜陳。
他當然記得，這是崇禎九年時，他第一次進京入宮覲見皇帝時，見到太子朱慈烺與公主朱媺娖時，分別給他們的禮物。朱慈烺是給了一隻金獅子，朱媺娖則是給了一隻金柄玉如意。
轉眼七八年過去，當年的孩童朱慈烺，已長成大小夥子了，卻沒想到，這個自已贈送給他的小金獅子，他竟還一直帶在身上。
”太子，有心了……“
朱慈烺輕嘆一聲，收起金獅子，然後感嘆道：”這隻金獅子，孤甚是喜愛，故一直帶在身邊。沒想到，這小巧玩意，倒是註定了孤與唐王的一段君臣緣分，真是造化啊。“
李嘯微微一笑：”太子喜歡此物，微臣亦是榮幸。現在天時已晚，那就請太子好好休息吧，微臣先行告退。“
李嘯離開太子艙房後，原本一直揪緊的內心，頓時輕鬆了大半。
只要太子能抗過感染，抗過破傷風發作的可能，定會一日過好一日，那麼自已接下來，當可順利地在濟南，擁戴他登基爲帝了。
暮色深沉，餘暉萬里，李嘯的雙眸，輝映着無邊的如血暮色，雙瞳血紅一片，透出無可言說的殺氣與凌厲。
李嘯等人，於次日換達豐國鎮。
因太子自甦醒後，恢復狀況良好，李嘯決定，不在豐國鎮停留，一行人徑自南下，直去濟南。
在李嘯等人，快到濟南之際，那化妝成流民逃出京城的阿貴，一路風餐露宿，緊趕快行，終於來到了寧遠城外。
見到面前這高大雄峻的寧遠城，一臉憔悴滿身風塵的阿貴，竟然忍不住哭泣起來。
城門口有兵士見他這副模樣，頓時心疑，立刻大聲對他喝道：”喂，兀那漢子，你他孃的吃飽了撐的麼，站在城門口哭甚？“
阿貴聽得盤問，急急拭去眼淚，臉上堆笑回道：”這位軍爺，在下求見平西伯吳將軍。“
那軍士用驚訝的眼神，將阿貴上下打量了一番，便冷笑道：”你是個什麼東西，也想見咱們吳將軍？你看你這窮慫樣，也不先撒泡尿自個兒先照照。“
阿貴急了，一把扯開衣衫，從衣服中拿出一封帶着體溫浸着汗漬的信件，大聲哀求辯解：“這位軍爺，實不相瞞，我是奉老爺這命，專門從京城逃出，前來求見吳少主的。還望軍爺看在小的風餐露宿辛苦走了這幾天的路上，發個慈悲，去給小的通稟一下吧，小的定然……”
“住口！“軍士一把將信來扯將過來，怒喝道：”你一個來路不明的流民，還敢假扮吳老爺府上人？真當本爺爺眼瞎了麼？！什麼破信，爺爺我沒空看，現在就給你這廝撕了！“
阿貴見這軍士當場就要撕信，嚇得幾乎就要跪倒，這時，遠遠地傳來一聲威嚴的怒喝：”爾等何事爭吵？！“
見到這聲喝喊，這名軍士愣了一下，他急急回頭，一臉諂笑道：”哦，是方學士啊。這不，這裡來了個奇怪的流民，硬要說他是京城的吳老爺派來的，小的正要斥走他呢。“
他所說的方學士，便是吳三桂手下幕僚方光琛。方光琛原本打算出城辦事，卻沒想到，在這裡遇到這樣的事情。
方光琛皺起眉頭，還未說話，那阿貴倒是機靈，他趁那軍士分神的功夫，一把將信件搶回，然後手捧信件跪地呈拜。
“在下阿貴，確是吳老爺親派家僕。在下專程喬裝改扮，從京城來到此地，實有要事要求見吳將軍！大人若不信，有吳老爺親筆書信爲證，請大人驗看！”
方光琛哦的一聲，順手從阿貴手中接過信件，打開後略略地看了一遍，臉上便滿是凝重之色。
“阿貴，請跟我去見吳將軍。”
方光琛再不多話，在那守城軍士錯愕的目光中，一把拉起跪立於地的阿貴，隨及匆匆趕往吳三桂府中而去。
而此時的吳三桂，正在客廳中，與手下二員大將，夏國相與胡國柱二人，商議當今局勢變化。
自收到崇禎的調兵聖旨後，吳三桂夙夜興嘆，猶豫不決。
而他的手下，亦是分爲兩派，一派主張立即帶兵入京勤王，以免京城落於敵手，大明的政治中心被流寇消滅。
而另一派，則是主張按兵不動暫時觀望，因爲現在流寇勢力極大，橫掃明境北方，京城一座孤城，兵微將寡，就算是把寧遠的全部兵馬，盡皆調入京城，亦是無濟於事，只會白白陪葬而已。
兩派意見之人數，各自相當，針鋒相對，讓身爲主帥的吳三桂心煩意亂，坐立不安，遲遲未能做出決斷。因此帶兵入京之事，一直耽擱了下來。
直到京城被流寇攻取，皇帝死於流寇之手，吳三桂的兵馬，一直呆在寧遠城中，未曾稱動半步。
這時，吳三桂聽到手下通報，說首席謀士方光琛，竟帶着京城來的家僕阿貴來了，不由得大爲驚訝。
他不及多想，速速地喚二人入內。
阿貴一入廳門，見到那正在虎頭椅上昂然而坐的吳三桂，頓時熱淚盈眶。
他快步上前，撲通一聲，跪在吳三桂面前，大放悲聲：“少主啊！不好了！家裡，家裡可遭了大難了啊！”
聽到阿貴的哭訴，吳三桂大驚失色，趕緊站起身來，從方光琛手中拿過吳襄的親筆書信，快速地觀看一番後，頹然落坐，一臉蒼白。
薄薄的信紙，從他手中，悄然飄落於地。
“天殺的流寇啊！他們攻陷京師，弒殺皇帝，辱我生父，奪我愛妾，實實欺我太甚！本伯與你們勢不兩立！”
砰的一聲巨響，額上青筋飽綻的吳三桂，狠狠一拳，重重地砸在扶手上。
聽到吳三桂在這裡，忽然自稱崇禎給他最後加封的平西伯稱號，胡光琛砟國相胡國柱三人，皆不覺目光復雜地互相對視了一眼。
要知道，這些天來，吳三桂曾刻意下令，讓下面的人，暫時不要稱呼自已這個剛封的爵號。
他的微妙心思，方光琛等人，自是心知肚明。
無非是，在明朝行將覆滅之際，吳三桂不願爲明朝殉葬，而是想把自已放在一個較爲超脫的位置，以便更好地待價而沽。
卻沒想到，流寇給自已來了這麼一出，羞辱生父，奪走愛妾，生生地把自已投降大順的希望給斷了。
此時此刻，吳三桂忽然感覺，自已有如一具失去了行動能力的木偶，根本就不知道，接下來到底要如何行動了。
“平西伯，我等接下來卻該如何行事？”偏在這時，方光琛試探着問了一句。
“還能如何，流寇已然刻意羞辱手段狠絕，這般難道還能有其他的辦法嗎？以我看來，現在當立刻南下，去投山東的唐王。”胡國柱緊接地插了一句。
“哼，去投唐王？說得輕巧。”夏國相冷哼一聲道：“唐王遠在山東，與我寧遠有千里之隔，我軍若在南下去投，必須先穿過流寇所據之北直隸，這如何過得去“若我軍改去投唐軍定北鎮兵馬，亦要從流寇所據的宣府之地穿過，流寇在這些地方，皆布有重兵，我軍又如何得脫？”
聽到二人的爭辨，吳三桂愈發焦躁，他騰地站起，有如一頭困獸一般，在房間中來回踱步。
難道說，現在的自已，已然走投無路了麼？
衆人默然看着他，皆不敢再發一語。
“哼，這君父之仇，奪妾之恨，難說就這樣不報了不成？！難道說，我軍就只能坐困寧遠，坐以待斃不成？！”
良久，忽地站住的吳三桂，咬着牙說出這句話。