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第一百零三章老實人
馬城慎重的將對聯貼了出去，自然是沒有半點抄襲者的覺悟，老大人站在自家門前，越看越滿意連走路都輕飄飄的了，這對聯最妙就妙在通俗易懂，詼諧幽默，說不好是能流傳千古的佳聯呀，清流，名聲就是老大人的命根子。
又過了些日子，聖旨下，遼東巡撫周永春薦人有功，造開原大捷，加兵部右侍郎，右僉都御史，任薊遼總督，總督薊遼保定等處軍務，兼理糧餉，節制順天保定遼東三撫，薊州，昌平，遼東，保定四鎮。
周總督端起架子異常威嚴，藉着開原大捷的東風，終位極人臣。
要知道周永春是二甲進士出身，從知縣做起，一步步走到總督這一步，絕對算的上是國朝一個奇蹟了。很快又有聖旨，罷熊廷弼遼東經略，袁應泰代之。一連串聖旨，遼東官員如走馬燈一般換了一圈，果然熊廷弼保不住遼東經略的位子，被東林黨拿去了。齊黨，東林黨都得了大便宜，可見東林大佬們也是急了眼，急於染指遼東軍務。
馬城看的眼花繚亂，升到團練總兵這個職位，在遼東是有資格和東林黨打交道了。
然而周老大人也不是省油的燈，背後還有一個齊黨，在遼東地界和東林黨算勢均力敵。
十餘日後，馬城正等的有些不耐煩，才奉旨進宮面聖。
這一日晚膳後，馬城騎馬跟在周總督轎子後面，從宣武門進宮，在御書房面聖。
三叩首後，馬城不敢擡頭，只進來的時候掃到放在桌子一角的那張廣順關佈防圖，心中有數。
少停，上首響起一個乾澀沙啞的聲音：“起來吧，賜坐。”
這座位自然不是賜給馬城的，而是賜給年老體衰的周永春，周總督端端正正坐在下首，馬城只得低頭看腳尖。
少停，上首沙啞的聲音又響起來：“馬城，你說說看，這廣順關有何玄機？”
馬城稍一沉吟便低着頭，娓娓道來：“回聖上，末將不敢居功，末將修繕廣順關時，只是依照山勢築牆，未想到會有奇效。”
上首輕輕咳嗽起來，輕笑道：“你倒老實，朕聽說你精於練兵，麾下有三千神射手，善射遠勝建奴，你這兵是如何練的？”
馬城汗顏，善射遠勝建奴，這吹的簡直沒譜了，最多和建奴對射不吃虧吧。
自然不會拆皇上的臺，乖乖答道：“回聖上，末將得周總督老大人提攜，耗盡開原民力才練出三千神射，非是末將擅練兵，開原百姓多爲獵戶，本就擅射，聖上明鑑。”
心中冒汗，要是這位皇上一拍腦袋，讓老子去練三十萬神射手，那牛皮可就吹破了呀，樂極生悲。
周總督自然不會讓他難堪，突然插話道：“回陛下，確實如此，遼民擅射。”
只一句話就幫馬城解圍了，免除了馬城的尷尬。
上首萬曆皇帝又笑道：“倒是個老實人，不錯。”
馬城背後已經被汗溼透了，鬆了口氣，皇上說我是老實人呀。
萬曆皇帝沉吟了片刻，才決然道：“既如此，朕若許你集遼東之力，你要多少銀子，多少時日，能練出多少神射手？”
馬城心中狂喜，面上卻沉吟良久，心叫狂叫升官發財的機會來了。
上首皇帝也不催他，只是說了太多話身體似撐不住了，有些氣喘。
沉吟良久，馬城才輕聲道：“回聖上，末將也說不準。”
這種軍國大事還是推給周總督吧，涉及到銀子，新軍，自然是要由周總督做主的。
周永春人老成精，很快接過話題：“陛下，容老臣直言。”
皇帝又笑道：“說吧，你的性子朕是知道的。”
周永春面色誠懇道：“陛下，遼地不缺精兵，不缺良將，只缺養兵的銀子。”
皇帝沉默卻似乎沒有生氣，良久才嘆氣道：“朕明白，沒有銀子，兵是練不成的。”
一陣嘆息，馬城終於大着膽子擡頭，嚇了一跳，看到上首一個斜躺在軟榻上的老頭，頭髮鬍子都花白了，眼窩深陷，露出來的臉上手上全是老人斑，彷彿將死之人，錯愕過後也在心中嘆氣，這便是大明神宗皇帝了。
馬城突然心中一軟，很想告訴這老人家，其實仿製英格蘭長弓基本不需要銀子，弄根木頭就能造出來，自然這話是萬萬不能說出口的。欺上瞞下是國朝的一貫傳統，涉及遼東軍費是萬萬不能心軟的，此事沒得商量。
皇帝發了一會呆，纔有氣無力道：“周卿，你便多費心吧，集遼東之力先練一萬神射，銀子，朕給你湊。”
周永春顫抖着跪倒：“老臣尊旨，必不負皇恩浩蕩！”
馬城也趕緊跟着撲倒，一個頭磕到地上，心說都是演技派呀。
氣氛正有些感人的時候，上首傳來難以掩飾的喘息聲：“馬城，你很不錯，有乃祖當年之風，退下吧，朕乏了。”
馬城匍匐在地，等着一羣太監擡着軟榻，把皇上從御書房擡走了，才慌忙起身把周老大人扶起來。周老大人也是入戲太深，一把鼻涕一把淚，被馬城攙扶着走出御書房。馬城回頭看一眼硃紅色大門，心知這很可能是他第一次，也是最後一次見到大明神宗皇帝了。
晚間，出了宮的老大人一聲吩咐，轎子沒有回府而是轉向正陽門。馬城雲裡霧裡跟着轎子，一路穿街過巷最後停在一座大宅院前，看着門口大紅燈籠上寫着的方字，馬城恍然，這裡是百官之首，內閣首輔方從哲方大人府上。
方首輔乃是齊楚浙黨背後靠山，首輔位置已經做了六年。只是方首輔眼下處境似乎不怎麼好，稱病在家，朝中東林大佬，言官正羣起而攻之，方首輔眼下正是深陷泥潭，齊楚浙黨情勢也不太妙，已無法維持往日的強勢。老大人帖子遞了進去，很快就有一個門子引着兩人，進至後堂。這內閣首輔的府邸可就豪華的很了。
進了後院眼前豁然開朗，一座石橋連通着一座迴廊，橋下還有小溪流水，出了迴廊是一條青石小路，直通一處幽雅閣樓，閣樓上方有一塊行書牌匾，上書醉仙閣，整個園子都在柳樹環繞中，將夏日的炎熱都趨散了，那閣樓中有兩位常服老者，正在手談，頗有些閒情逸致。
周永春撩起官服，邁着四方步走了過去，馬城只得落後辦步跟着。
進了閣樓周永春拱了拱手，笑着道：“首輔大人，亓大人，好興致。”
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