1912年夏，中華民國剛剛纔成立半年多，湖州城裡比平常熱鬧許多。大街上攘攘熙熙，車水馬龍，歌樓，酒肆，茶坊，人們笑逐顏開。那些衣着華麗、風/流倜儻的年輕學子，呼朋喚友，詩酒唱和，歌頌着一個嶄新時代的到來。
在人來人往的大街上，周圍的買賣店鋪節次鱗比。一男二女緩步而行，饒有興致的四處打量着，看他們的神情，好像是第一次來湖州。過往的行人不由自主的把目光投向他們三人，眼神充滿詫異和不解，只因爲這三人確實讓人感覺有些奇怪。
這三人的身份，從他們的服飾和舉止上很容易就能判斷出來：穿白色綢布衣服、身材高挑、長相絕美的女子應該是女主人；穿花布衣服，身材嬌小，長相俊俏的應該是丫鬟；而在兩個美麗女子的中間，有一個圓圓的臉龐，長相普普通通，身材微胖的年輕人，正親暱的挽着白衣女子的胳膊，兩個人的神態儼然是一對新婚不久的夫妻。
“這小子究竟走了什麼狗/屎運，竟然能娶到如此美麗的妻子！而且旁邊還跟着這麼俊俏的丫鬟，這豔福真的是不淺啊！”每個走過的男人，腦海中都不約而同的冒出這樣一句話，心裡感覺酸溜溜的不舒服。
那些衣着華麗，自詡長相美麗的女人，看到白衣女子，先是不由的有些自慚形愧，隨後又自我安慰道：“哼，長的漂亮又怎麼樣，還不是嫁了那麼個不起眼兒的丈夫！”然後再打量打量身邊的那位，經常被自己罵的狗血淋頭的男人，頓時感覺順眼了許多，自己心裡也覺得暢快舒服了許多。
白衣女子不施粉黛，卻比大街上任何一個女子都要美麗的多！
她的容貌無法用語言形容，只是讓人覺得有些像廟裡的“觀音”，那是一種端莊到讓人無法褻瀆的美麗。而她身邊的男人，長相普通的讓人過眼即忘，即使仔細看過幾眼，也會讓人轉眼即忘。
郎才女貌、金童玉女才符合審美邏輯，除此之外，如果一個美貌女郎身邊，站着的是一個大腹便便的富翁，人們也不會感覺奇怪。偏偏一個美到讓人側目，一個普通到毫不起眼，這樣的一對夫妻實在是不般配，難怪衆人覺得好奇。
“小姐，我看這湖州也相當熱鬧繁華，景色和氣候也十分怡人，竟然不比咱們號稱人間天堂的蘇州差！”俏丫鬟一邊走，一邊笑着對白衣女子說道。
白衣女子微微一笑，不置可否，只看了身邊的男子一眼，眼中滿是情意。
那個長相普通的男子，笑了笑對俏丫鬟說道：“雪蓮，你看怎麼樣？我都說這裡不錯了吧？”
俏丫鬟白了男子一眼，然後氣鼓鼓的說道：“要不是你拐跑了我們小姐，我們現在用得着背井離鄉，受這些洋罪嗎？每天都是豆腐青菜，我這臉都快變成綠色的了！”她的態度很不客氣，彷彿根本不拿圓臉男子當主人。
圓臉男子絲毫也不生氣，反而笑着說道：“對不起啊雪蓮，讓你跟着我們夫妻受苦受罪了！”他的態度更奇怪，男主人竟然對一個丫鬟如此客氣，聽了他們二人的對話，更讓人覺得奇怪。
白衣女子秀眉微蹙，嗔怪的看了俏丫鬟一眼，然後有些不悅的說道：“雪蓮，不許多姑爺如此無禮！如果你真不想跟着我們受苦，那就趕快回蘇州去吧！”她臉色平和，但說話的語氣很重。
俏丫鬟連忙擺手說道：“小姐，我再也不敢了，你別趕我走啊！”
一物降一物，這丫鬟對自己的小姐十分敬畏。
白衣女子對自己的丈夫笑了笑，好像是安慰他。圓臉男子嘿嘿一笑，沒有絲毫不悅的神色，他的脾氣倒是非常的好。
突然，前面的人羣騷動起來。只見一個大約十五六歲的男孩兒，飛快的向三人跑過來，他靈活的穿過人羣，一雙眼睛靈動異常。圓臉男子只看了一眼，臉上浮現了一個狡黠的笑容，他身形一閃，把白衣女子擋在自己身後。
大男孩兒快速從他身邊跑過，裝作不經意的和圓臉男子撞了一下，然後說了一聲“對不起”，就飛快的繼續向前跑去了。
圓臉男子回頭看了大男孩兒的背影一眼，戲謔的笑着說道：“這樣的手藝也敢掏我的兜！”說完，他雙手一擺，像變戲法似的拿出四五個鼓鼓的錢包，隨即得意的對俏丫鬟說道：“雪蓮，今天你想吃什麼、想買什麼都可以，我們現在有錢了！”
俏丫鬟終於高興起來，她拍手笑着說道：“姑爺你終於大方一次！今天我要吃頓好的，還要買上等的胭脂水粉，最好在買一副珠釵，還有……”
白衣女子臉色微沉，打斷俏丫鬟說道：“雪蓮！”然後用一雙美麗的眼睛看着圓臉男子，只是一句話也不說。
圓臉男子剛想辯解，突然看到路邊有一個老乞丐，他訕笑着說道：“啊，這個老乞丐年歲這麼大，還在街邊要飯啊？真是太可憐了，我們還是先幫助幫助他吧！”說完，他連忙把手中的那幾個錢包，一股腦塞在老乞丐手中。
老乞丐面容枯瘦，臉色黑黃，面帶病容。他有氣無力的樣子，一看就是已經好幾天沒吃飯了。此時看到有人給了這麼多錢，老乞丐勉強打起精神，連聲說道：“謝謝好心人！謝謝好心人！菩薩保佑大善人……”
滿清政府腐敗無能，處處割地賠款，已經嚴重傷了國家的元氣。加上多年的動盪和戰亂，就連富庶的江南魚米之鄉，很多老百姓也依然吃不飽飯。如果再遇到天災人禍，只能淪爲乞丐或者小偷兒。
這條街很繁華，是乞丐和小偷的天堂。剛纔的那個男孩兒是個偷兒，本想順手牽羊，沒想到圓臉男子眼明手快，在他剛拿走自己錢包，裝入自己口袋的一剎那，反而把他兜裡所有的錢包都給順了過來。
這小偷兒偷雞不成反蝕一把米，剛剛到手的幾個錢包卻不翼而飛。
圓臉男子把錢包都給了老乞丐，俏丫鬟雪蓮見願望成空，撅着嘴狠狠的瞪了圓臉男子一眼，卻不敢對白衣女子有絲毫的違背。
這時，突然後面跑來一個身穿黑色制服，大約四十多歲的巡警。他一邊跑一邊擦汗，嘴裡還不停的喊道：“閃開，閃開！”路人紛紛閃避，他繼續向前跑去，看到前面的一男兩女，頓時面現喜色。
“戴探長，戴探長，等等我，等等我啊！”巡警喘着粗氣喊道。
圓臉男子、白衣女子和俏丫鬟聞聲停下腳步，三人回頭駐足觀看。
巡警跑到近前，然後說道：“戴探長好！戴夫人好！”說完叉着腰喘着粗氣，看他的樣子，是剛纔跑的太急太累了。
原來這圓臉男子名叫戴曉天，是湖州警局的探長。白衣女子是他的夫人顏如玉，俏丫鬟是顏氏如玉的貼身丫鬟雪蓮。
一年前，這主僕三人來到湖州之後，戴曉天在警局謀了份差事。雖然他的長相普通，但破案的能力卻非常出色，尤其是對抓賊捕盜更是精通。一年時間，他已經抓了十幾個巨盜慣偷，因此深得警察局長邢德宇的賞識，很快被晉升爲湖州警局的探長。
戴曉天笑着問道：“馬二爺，什麼事兒讓你慌成這個樣子？一大的把年紀，幾乎要跑斷了氣！”在警局之中，他和馬二關係最好，兩個人平時總開玩笑。
巡警馬二這時喘勻了氣息，他焦急的回答說道：“我的探長大人，南潯古鎮出了人命案了。這可是湖州警局成立以來，發生的第一起命案，邢局長讓我來找你火速前去偵破！我先到了你家，沒有見到人，想起你和我說要陪夫人逛街，這才急匆匆的趕了過來！”
馬二是湖州人，以前當過大清湖州衙門的捕快，後來成了警局的警察。此人交遊廣闊，對湖州的地面和人頭極其熟悉，人送綽號“湖州通”，是戴曉天辦案的重要幫手。
戴曉天聽了馬二的話，頓時臉色變的凝重。他不好意思的看了夫人一眼，剛想解釋一下，顏如玉卻搶先笑着說道：“相公，還是公事要緊，我這兒有雪蓮陪着就行了。人命關天，你是警局探長，趕快去查案吧！”
戴曉天想了想，對顏如玉說道：“娘子，現在社會不安定，有很多爲非作歹的人，我不在你身邊，實在是放心不下，要不你跟我一起去吧，等勘查過現場之後，我再親自送你回家！”
顏如玉知道丈夫時刻牽掛自己，爲了讓他安心查案，她只好點頭說道：“好，那我們就快走吧！”
戴曉天這才放心，他又對馬二說道：“馬二爺，你知道發生兇案的地方和案情嗎？”
馬二回答說道：“發生案子的那家在南潯很有名氣，我認識他們家。但至於案情，我只是聽說，好像是這家剛給兒子辦了婚事，但新郎卻在洞房花燭夜殺了新娘，其它情況我也還不清楚。聯姻的兩家都是當地的大家族，女方的父兄現在已經帶人趕往男方家中，稍有不慎，很可能會發生家族械鬥，因此局長急的像熱鍋上的螞蟻，這才讓您趕快請您過去處理！”