黎元洪一共兄妹四人，一個哥哥叫黎元聖，過繼給同祖爲嗣，不幸早夭。他還有一個姐姐，一個弟弟。
黎家房子很大，自己家住一部分，剩餘部分出租，再幹些別的營生。本以爲一家人可以平安度日，誰知禍從天降。
剛剛換了個租房客，人看上去特別有禮貌，也是個有文化之人。一個人住，房租給的還比上一個客戶多很多。不是黎朝陽要的，是人家執意要給的。
黎朝陽不是個貪便宜的人，當然不能接受，但不接受不行。
世上有這樣討價還價的嗎？買的人非要給高價，賣得人反而非要把價錢壓低。
客戶說了，他是一個人在這兒住，但經常有朋友來訪。有朋友來訪是毛病嗎？何況來的這些客人一個比一個好。差不多都是讀書人，個個有教養、有禮貌，對人也很客氣。有時候還給孩子們帶些好吃的，黎元洪反正特別盼望房東的那位叔叔有客人來。
有一天，房客從外邊慌慌張張的回來，黎朝陽正好在家，慌亂中他還是把這個月的房費先交了。
黎朝陽說還沒到交房費的時候，客戶說他以後可能不在這裡住了，原來是要走了。黎朝陽說這個月還差一個星期才滿月，就按二十天交吧。對方不幹，非要交足一個月的。正推讓着，外邊衝進幾個軍警，不由分說就把客戶綁了起來。
黎朝陽過來爲客戶說話，同樣不由分說也被綁了起來。黎元洪的爺爺和母親過來講理，被軍警大聲呵斥一頓，差點把黎元洪的爺爺也抓走。
後來才知道，客戶是革命黨，把黎元洪的家當成了革命黨地下機關。
黎元洪的父親黎朝陽被抓進去時間到不是很長，但對這個家庭打擊最重的是，他家的房子因窩藏亂黨而被充公。
失去了重要收入來源，全家人都沒了棲身之所。
黎元洪的爺爺和父親在村裡人緣很不錯，鄰居空着一間很破的庫房，平日裡放一些破爛東西。鄰居把裡邊的東西，另找了個地方，黎元洪一家搬了進去。
住的地方不管怎麼說有了，一家人的生活怎麼辦？黎朝陽在找尋着出路。
出去找事做是很難的，到處碰壁後黎朝陽又打起了當兵的主意。不管怎麼說，當兵還有微博的軍餉，總比什麼收入也沒有要好。
一八七二年，經族人黎得才介紹，黎朝陽離開了湖北和家人，來到了隸屬於直隸的天津北塘。此時，和碩恭親王奕訢正在這裡練新軍。爲了一家人的生活，黎元洪的父親黎朝陽這個當過遊擊的人，又從一個新兵蛋子幹起。
聘用的是外國教練，都是新式武器，大家習慣稱做洋槍洋炮。一共一萬五千人，編制是親兵六軍，也被稱做“練軍”，黎朝陽就是“練軍”中的一員。
父親走後，家裡還有五口人，黎元洪的祖父、祖母、母親、姐姐和他。他的小弟那個時候還沒出生。
父親走後很長時間沒有消息，更沒有錢寄回，一家人主要靠祖父擺個雜貨攤度日。母親，祖母爲別人幹一些針線活等，補貼家用。雖然節衣縮食，但也還是能艱難的活着。
但是，禍不單行，屋漏偏逢連夜雨，這個時候，做爲這一家人的頂樑柱黎元洪祖父又患急病去世。
父親還是沒有錢寄回。
那一年黎元洪六歲，比他大六歲的姐姐每天帶他出去討飯，成了這一家人食物的主要來源。
連年的戰亂，誰家的日子都不好過。但大家都知道，不到吃不上飯，誰家也不會打發孩子出去討飯。不管自己家有多難，要到門口，還是從口裡省出幾口，不能讓討飯的孩子空手而回。
出外討飯，最能體會人間的冷暖。但是，鄉親們太難了，有一次，黎元洪和姐要了大半天，連二個人自己的肚子都沒填飽。家裡祖母和母親還等着兩個人要回東西充飢，怎麼辦？
往回走的路上，黎元洪經過一塊羅卜地時，有了主意。他把一個蘿蔔拔出，把蘿蔔纓子擰下，栽到拔出蘿蔔處，把蘿蔔藏到了討飯的籃子裡。
他正爲自己的自做聰明而得意，不料低着的頭看到了身前的一雙大腳。馬上意識到出了什麼事，老實的把偷的蘿蔔拿出放下，站起身等待蘿蔔主人的訓斥。
讓他想不到的是，羅卜的主人不但沒責備他，反而又拔了二個羅卜，一起放到了他的籃子裡。
還對他說，蘿蔔纓子也帶回去吧，也是可以吃的。
那是個忠厚老實的農民，從穿的一身破衣服，能看出他的生活也很苦。
黎元洪一直記着這張和氣的臉，後來黎元洪發達後，曾刻意來這裡找尋過這個可敬的人，只是沒能如願。
黎元洪有了地位後，一直善待普通民衆，儘可能的爲他們提供幫助。他身邊的人都能感覺到他對下層的民衆，有着深厚的感情。而這，和他這要飯的經歷是有很大關係的。
一般說來，各級的官吏都是出身於富貴人家，很難有與底層人羣同甘共苦的體驗。能夠對底層人民羣衆，有深厚的感情，這對於一個政治家，一個領袖人物，更是難得可貴的。也很容易得到底層民衆的擁戴。
那些底層的人們，雖然除了生卒記錄外，很難給這個世界。留下更多的東西，除非他與閣下有親屬關係或碰巧墜入愛河。否則，你很難知道他們。
但是，這些人畢竟是人口的多數，他們纔是這個社會的主體，這個社會的主流。一個社會想要長治久安，必須把爲他們，做爲出發點和歸宿。只爲少數人，少數的富人，特殊階層着想的社會，決不是個好社會。同理，一個完全站在特殊階層立場上的政治家、領導者，也註定不會是個好的政治家、領導者。
這個世界非要把人往死了折磨嗎？黎元洪七歲那年的春天，得了天花病。這實在是要命的病，人得了重病，民間有說法，不死也要脫層皮，而得了天花，則是不死也要落個滿臉麻子。
這樣的家庭，那裡有錢給孩子看病。就是有錢，這病也沒法治。黎元洪的媽媽，每天都跪在觀音面前，長跪不起，請求菩薩保佑，這是她唯一能爲自己的寶貝兒子做的事了。
是黎元洪的母親的虔誠感動了菩薩了嗎，還是這個社會真有奇蹟。被天花病折磨了一百多天後，黎元洪不咳嗽了。不但沒被天花奪走小命，臉上也沒留下任何遺蹟。
黎元洪母親是一口咬定，是救苦救難大慈大悲的觀音菩薩顯靈，否則，哪會有這樣好的事。她說了，和觀音菩薩同日出生，菩薩是要特別眷顧的。
其實，人抵抗疾病最主要的是靠自己，靠自己的抵抗力。世上最兇殘的傳染病，死亡率也不是百分之百。比如，鼠疫夠嚇人了，死亡率據說也只是百分之八十五。也就是說，從理論上說，一百人得上鼠疫，還能有十五個人能活下來。
用什麼辦法能混到那十五個人之中，最爲主要的恐怕還是要靠自己，——靠自己有個好身體。黎元洪在和天花病對抗中，獲得全勝，靠得也必然是他自己的超乎常人的體質。
窮人家的孩子，比起那些富貴之家的寵兒，總要是有更強的生命力。至於黎元洪母親，認爲是菩薩顯靈，那就讓她這樣認爲去吧。
遭遇這麼多的不幸，還要奪走她靈魂的最後寄託嗎？人對外部世界的無知，是迷信的最終根源。再說了，你和她說這個世上沒有菩薩，更沒有菩薩保佑，她也不會信的，弄不好還要和你急。
就像現在，飛船已經登上了太空和月球，也還有人堅信，天上有神仙，有玉皇大帝，有天國和天堂。誰有什麼辦法呢？
就像現如今，一個那麼發達，據說國民素質是相當之高的國家，他的總統胡說八道信口開河，說在外邊噴灑的滅菌的消毒液，人口服可以抗病毒，搞得生產長家都嚇得忙不迭地出來澄清，他們生產的消毒不能口服，有不聽勸說者後果自負。
可還是有人迷信他的總統，不顧一切把消毒液喝到肚子裡。你說他們無知嗎？他們自己可不這樣認爲，他們覺得他們什麼都懂，別人都不如他們。
在一個社會裡，衆多的人對某個人瘋狂和極端的個人崇拜，在某些時候是很可怕的。
討飯畢竟不是什麼光彩的事，如果有別的辦法能把肚子填飽，誰願意去討飯吃百家飯呢？
不像現代社會，要飯差不多成了一種職業，一種發家致富的門道。別看那可憐兮兮的討飯人，說不定在北上廣都有他的房產。利用人的同情心，和人類最美好的感情進行欺詐，沒有比這更無恥的了。
在黎元洪那個時候，一般還沒有這樣的人。
黎元洪的姐姐黎元平一天天長大了，走東串西的討飯，怕被人瞧不起，將來嫁不出去。黎元洪母親爲她選了一戶姓蘇的打魚人家，當了童養媳，也算帶出一張嘴。
沒有姐姐帶着，黎元洪一個人出去討飯，家裡的老人不放心，母親帶着黎元洪回了趟黃陂老家，把黎元洪送到一個遠方姑姑家。