徐樹錚太跋扈了，和他共事也實在是太難，就連張國淦這樣能夠忍讓的人，也無法和他相處。張國淦於民國五年八月一日堅決辭去總統府秘書長的職務，由丁佛言繼任。
丁佛言（ 1878—1931），原名世嶧，字桐生、息齋、芙緣，號邁鈍，別號黃人、鬆遊庵主、還倉室主，黃縣宋家疃人。近代著名書法家、古文字學家、社會活動家。
他自幼聰穎好學，酷愛書藝，十九歲爲縣庠生員、補廩生。戊戌變法失敗後，他痛心疾首，趨向革新。自剪辮子，動員妻子放足，遭父訓斥。負氣出走，一九零四年就讀於濟南全省師範學堂（今山東省師範學校）。一九零五年八月官費東渡日本，當年十一月入東京法政大學速成科學習，爲第四期學生，與沈鈞儒同學。一九零七年五月學成歸國。後執教於山東法政學堂。
一九零八年積極參與了同盟會領導的山東保礦會，反對德國侵佔山東礦區。一九零九年(宣統元年)當選山東省諮議局議員，開始從政。
武昌起義爆發，同盟會山東支部主盟人徐鏡心等草擬山東獨立大綱七條，要求山東響應共和，脫離清廷，宣佈獨立，丁佛言積極參與。
時年十一月七日省城同盟會員等革命黨人與紳商學各界人士集會，宣佈取消省諮議局，成立山東全省各界聯合會，作爲全省立法和監督行政的最高機關，推舉夏蓮居爲會長，丁佛言爲秘書長。
中華民國成立，南京臨時參議院遷北京後，他當選爲北京臨時參議院議員，爲庶政委員會委員。正式國會成立後，又被推舉爲第一屆國會參議院議員。丁佛言全程參與了《天壇憲草》的起草工作。進步黨成立，被選爲黨務部長。後脫離進步黨，成立民憲黨。主編《中華雜誌》。
以筆名“善哉”撰文鍼砭時政，反對專制，爲袁世凱所忌恨，被譽爲爲新聞界三傑之一（另兩名爲黃遠生和劉少少），他的文章有較大影響的是《民國一年來之政黨》、《民國國是論》。
丁佛言本是個強硬之人，霸氣縱橫，筆鋒銳利，又素喜打抱不平，早就看不慣黎元洪這個總統被人欺。鑑於張國淦的教訓，對徐樹錚採取寸步不步的態度，一上任便提出府院辦事手續草案。
建議：“大總統得出席閣議發表意見，但不得參加表決；大總統對國務自由行使其職權。如用人不同意，得拒絕蓋印。閣員應隨時向總統面商要政，國務會議前須將議事日程陳報，會議後須將議事紀錄呈閱。”
黎元洪和總統府自丁佛言入幕後，聲勢一振。一直忍氣吞聲的總統府人員，如哈漢章、金永炎、黎澍、蔣作賓等，也強硬了起來，都羣起而呼應丁佛言。
段祺瑞本來因黎元洪時不時的過問一些事就煩得要死，怎能受得了這一套。便撂起了挑子，請假不視事。
後經徐世昌等說和，段祺瑞才稍稍做出讓步，於八月廿六日手諭徐樹錚：“本院呈請大總統核閱文件，應責成該秘書長躬自遞呈，用印後齎回，無論風雨黑夜，不得假手他人，以昭慎重而免差異。”
同時有文呈報黎元洪：“逐日文件，均由樹錚躬遞。該員伉直自愛，不屑妄語，其於面對時，凡有聲明爲祺瑞之言者，祺瑞概負全責。”
對有關府院權限問題，亦議定折衷辦法如下：
（一）國務會議議事日程先期呈閱，事後送呈議事紀錄；
（二）國務會議散會後，推國務員一人入府報告議決事項；
（三）每星期五，國務員齊集總統府會商政務。舉行聚餐；
（四）總統對國務會議議決案如有認爲不合者，得命總理及主管閣員說明其理由，如仍認爲不合，得交複議一次；
（五）未經國務會議議決之命令，總統得拒絕蓋印。
府院職權因此明確劃分，這樣一來，總統府和國務院的矛盾，得到了一定的緩解。
徐樹錚不只和總統府秘書長對立，在國務會議中也引起了極大的麻煩。在第一次閣議中，內務總長孫洪伊就和徐樹錚吵了起來。這便是我們前邊提到過的“閣潮”，
照法理講，國務院秘書長只能列席內閣會議，並無發言權。那次閣議中，討論到廣東李烈鈞和龍濟光的糾紛，徐樹錚主張電令閩、粵、湘、贛四省會剿李烈鈞。孫洪伊主張去電和解，其他閣員皆贊成孫的主張，不過爲了段的面子，沒有制止小徐發言。
徐樹錚竟於閣議後，將會剿李烈鈞的電報拍發，待四省覆電國務院，閣員們才知其事。孫洪伊遂在閣議席上指責小徐，小徐也反脣相譏，兩人幾乎拍桌吵鬧。後因段祺瑞袒護小徐並主動承擔責任，閣員們顧及段的面子，才未過於追究。
總統和國務院職權劃分後，國務院大權幾乎全集中於徐樹錚之手。不止孫洪伊不滿，其他閣員也不滿意。不久發生了任命郭宗熙爲吉林省長和查辦福建省長鬍瑞森案，遂使內閣的火.藥氣氛接近爆炸。
這兩案都是徐樹錚擅行決定，得段同意辦理，既未經閣議審查，又沒有主管內務總長副署，徐即以國務院名義徑行諮復國會。
孫洪伊認爲小徐眼中完全沒有內務總長，段也不尊重自己，乃當面質問段祺瑞：凡與各省民政長及有關的問題，內務總長是否無權過問？院秘書長是否有權擅自處理？
孫洪伊（1870—1936），直隸天津（今天津市）人，字伯蘭。曾入袁世凱幕。清宣統三年（1911）任直隸諮議局議員。辛亥革命後與湯化龍等在上海組織民主黨，參加進步黨，爲首領之一。一九一三年被選爲衆議院議員、憲法起草候補委員。曾公開發表言論，反對袁世凱圖謀帝制。
一九一六年任教育總長，旋改任內務總長，不久辭職。同年在上海組織“憲法商榷會”。一九一七年參加護法運動，任軍政.府內務部部長，次年去職。一九二零年任廣東政.府顧問。直皖戰爭後，舊國會恢復，被稱爲“小孫系”首領。歷任教育總長、內務總長等職。參加了護法運動，反對段祺瑞。一九二零年在廣州任軍政.府顧問。一九三六年三月二十八日病逝於上海。
段祺瑞無言回答，只能說一句：“樹錚荒唐。”
吩咐把胡瑞森一案的諮文追回，可是國會已經印發了出去，無法追回，孫洪伊乃於八月三十日憤而辭職。
段祺瑞一面派許世英致意慰留，一面調整內閣辦事程序五點。
（一）凡答覆議會之質問書，須由主管部起草。
（二）頒佈命令須由國務員副署。
（三）院令須經國務會議通過。
（四）閣議通過者，秘書不得擅改。
（五）各項法令非經總理及主管部總長副署，不得發出。
黎元洪聞知此事後，於十月一日召見孫洪伊，當面予以懇留。
不久，孫洪伊爲整頓內務部，裁汰了一些員司，被汰人員祝書元等二十八人藉口不合文官任免休職條件，控拆於平政院。
平政院決定受理，限孫五日內提出答覆。
平政院是民國時期審理行政訴訟和官吏違法行爲的法院。一九一四年公佈平政院編制令（共29條）後設置。
編制令規定平政院審理行政官吏的違法不正行爲，就行政訴訟及糾彈事件行使審判權。設院長一人，評事十五人。院內設三個庭，各由評事五人組成，其中一人爲庭長。平政院內又設肅政廳，置都肅政史一人，肅政史十六人，糾彈違法的行政官吏，平政院的裁決是最終裁決。
孫洪伊認爲平政院是袁世凱所設，其本身地位有問題，因而置之不理。
十月七日平政院認爲內務部非法，任免令一律取消，由院呈請大總統下令執行。孫洪伊則力斥平政院非法設立，不在民元《約法》內。雙方爭執甚爲激烈，孫認爲這是徐樹錚幕後策劃出來的。
孫洪伊和總統府秘書長丁佛言同爲國會中的韜園系，這一系在國會中頗有力量，所以孫洪伊亦有恃無恐，與丁佛言聯合對抗小徐。
十月十八日，徐樹錚忽然手持“孫洪伊着即免職”的命令請黎蓋印，黎爲之駭然，堅決不肯蓋印。
此後，徐一連到公府催促四次，最後一次公然很不禮貌地說：“總統不蓋印，就只能不準伯蘭（孫）出席國務會議”！
黎元洪聽了後火了，大喝一聲：“你說的是一句什麼話！”
徐冷冷地回答說：“這是總理說的。”
這次政潮的影響很大。國會議員王玉樹等提出對政.府的質問案，認爲要罷免一個總長，應該由國會提出彈劾，而不能准許國務總理獨斷獨行。
孫洪伊本人則認爲“國務員對總統應負聯帶責任，內閣可以總辭，不能單獨免一個閣員的職。”