1919年年9月25日，胡適寫了一篇《大學開女禁的問題》，刊載於同年10月15日的《少年中國》第一卷第4期。這篇文章的起因前邊說不過了，是當年5月，甘肅女中學生鄧春蘭在報上發表給蔡元培的要求北大開女禁的公開信。
胡適在《大學開女禁的問題》的文章中寫道：
“第一步 大學當延聘有學問的女教授，不論是中國女子是外國女子，這是養成男女同校的大學生活的最容易的第一步。
“第二步，大學當先收女子旁聽生。大學現行修正的旁聽生規則雖不曾明說可適用於女子，但將來如有程度相當的女子，應該可以請求適用這種規則。爲什麼要先收女子旁聽生呢?因爲旁聽生不限定預科畢業，只須有確能在本科聽講的程度，就可請求旁聽。現在女子學制沒有大學預科一級，女子中學同女子師範的課程又不與大學預科相銜接，故最方便的法子是先預備能在大學本科旁聽。有志求人學教育的人本不必一定要得學位。況Ⅱ修正的旁聽規則明說旁聽生若能將正科生的學科習完，並能隨同考試及格，修業期滿時，得請求補行預科必修科目的考試，此項考試如及格，得請求與改爲正科生，並授與學位。將來女子若能做得這一步，已比英國幾個舊式大學只許女子聽講不給學位的辦法更公平了。
“『第三步，女學界的人應該研究現行的女子學制，把課程大加改革，總得使女子中學的課程與大學預科的入學程度相銜接，使高等女子師範預科的課程與大學預科相等，若能添辦女子的大學預科，便更好了。這幾層是今日必不可緩的預備。現在的女子中學，程度太淺了，外國語一層，更不注意，各省的女子師範多把部章的每年每週三時的外國語廢了。即使不廢，那每週三小時的隨意科，能教得一點什麼外國語？北京的女子高等師範預科，去年只有每週二時的外國語，今年本科始加至每週五時。高等師範本科的學生竟有不曾學過外國語的。這是女子學校自己斷絕進大學的路。至於那些教會的女學校，外國語固然很注意，但是國文與科學又多不注重。這也是斷絕入大學的路。依現在的情形來看，即使大學開女禁。收女學生，檢[簡]直沒有合格的女學生能享受這種權利!這不是很可怪的現象嗎?
“前兩個月，有一位鄧女士在報上發表他給大學蔡校長請求大學開女禁的信。我初見了這信，以爲這是可喜的消息。不料我讀下去，原來鄧女士是要求大學準女子進補習班的！補習班是爲那些不能進預科的人設的。一個破天荒請求大學開女禁的女子，連大學預科都不敢希望，豈不令人大失望嗎？這個雖不能怪鄧女士，但是我們主張大學開女禁的人，應該注意這一點，趕緊先把現在的女子學校徹底研究一番，應改革的，趕緊改革，方纔可以使中國女子有進入大學的資格。有進大學資格的女子多了，大學還能閉門不納女子嗎?
“以上三層，是我對於這個問題的意見。我雖是主張大學開女禁的，但我現在不能熱心提倡這事。我的希望是要先有許多能直接入大學的女子。現在空談大學開女禁，是最沒有用的。”
在這裡，胡適不僅是呼籲大學開女禁，而且還提出了一系列大學開女禁亟待解決的實際問題。在一箇舊勢力籠罩的社會，大聲呼喊固然是不可或缺的，但解決具體問題，當然會更加重要。
胡適支持大學開女禁，固然是基於他留學期間，對女子教育重要性的認識，以及留學期間與韋蓮司、陳衡哲等知識女性的接觸認識。但很重要的一點，是受吳弱男的影響。
在胡適的藏書中，可以發現數冊吳弱男贈送的英文圖書。胡適在家書中也多次提到吳弱男。
他在1918年清明節家書中說：“我在外國習慣了，回國後沒有女朋友可談，覺得好像社會上缺了一種重要的分子。在北京幾個月只認得章行嚴先生的夫人吳弱男女士。吳夫人是安徽大詩人吳君遂(北山樓主人)先生的女兒，曾在英國住了六年，很有學問，故我常去和他（她）談談。”
同年5月17日胡適在家書中稱讚吳弱男：“是中國女子中很難得的人物。他（她）在英國留學了六年，很讀了些書，卻又極能治家。”
吳弱男(1886-1973)，安徽省廬江縣南鄉沙湖山人。著名愛國人士章士釗夫人，其父是“清末四公子”之一的吳保初（君遂），祖父是著名的淮軍將領吳長慶。（清末四公子是指晚清太子黨，朝廷重要官員後代。另三人是：譚嗣同、湖廣總督譚繼洵之子；陳三立、湖南巡撫陳寶箴之子；丁惠康，福建巡撫丁日昌之子）
吳弱男於光緒二十七年(1901)赴日本東京，在青山女子學院攻讀英語。是中國婦女運動先驅者之一。新中國成立後曾任上海市政協委員、文史館員。
據吳弱男回憶，她去日本時年僅14歲。原打算入夏田歌子所辦的實踐女學校，但由於此時該校清朝留學生招生限額僅30名，且限定學齡在16至40歲之間，年齡不合格，乃改入青山女子學校。
吳弱男是中國最早留學日本的女學生。何香凝於1902年赴日本留學，秋瑾於1904年赴日本留學，吳弱男留學日本當在何、秋之前。這與其父吳保初徜徉於維新與革命黨之間，具有較進步、開放的思想有關。到日本後，吳弱男深感中國婦女壓迫深重，追求女權，決心參加革命，深得孫中山先生信任，並在中山先生主辦《民報》時擔任過他的英文秘書。
吳弱男在中國同盟會成立前後，已有相當影響。她於1905年春在日本與章士釗相逢。1905年夏秋，同盟會在東京成立後，章士釗拒不加盟。章太炎知道章士釗對吳弱男女士甚爲傾慕，便接受了張繼的意見，與吳弱男商議，請她勸章士釗加入同盟會。不料章土釗始終堅持己見，不願加盟，並要求吳弱男轉語中山先生，“愛情與政治不能相結合”。
吳弱男在與章士釗的多次接觸中，兩人竟成了情侶，後由章太炎和孫少侯的建議，兩人不久訂了婚約。1909年在英國兩人結爲夫妻。吳弱男跟隨章士釗赴英、德等國，曾賦詩寓志，載於東京《民報》之上。“若論東亞西遊者，我是中華第一人。”在當時，除了少數女眷隨同王公大臣去歐洲之外，吳弱男也箅是最早去歐洲的東方女子。
吳弱男曾鼎力營救和幫助李大釗。
吳弱男與李大釗相識，是在1915年的日本。當時李大釗在日本留學，經常向章士釗創辦的《甲寅》投稿，大概每月見章士釗一次，有時在吳弱男家共餐。1925年，吳弱男請李大釗爲其三個兒子講授社會學，每月到家上課兩次。由於兩個家庭關係密切，李大釗叫女兒李星華認吳弱男爲乾媽。
1927年4月6日，李大釗被奉系軍閥逮捕。據吳弱男回憶：“李大釗被捕前，避居蘇聯使館已三月餘，我嘗假託爲兒子籤辦.護.照，去使館看望，勸其儘快設法出國赴蘇聯，並建議先化裝離東交民巷到我家暫匿。行嚴知風聲緊，也力主速行。而守常殊鎮定。守常等遂終於犧牲。時在1927年4月28日。”其後吳弱男不但去李大釗家看望其夫人，還多方籌措資金，爲李大釗安葬，解決其家屬生活費問題。
1961年10月10日，爲辛亥革命50週年紀念日。當天，吳弱男作爲辛亥革命老人應邀由滬到京出席了這次慶祝活動。在人民大會堂舉行的宴會上，周.恩.來總.理向吳弱男祝酒時稱她“吳先生”，以表示崇敬之意。10月9日，董必武副主.席和周.恩.來總.理還與參會的辛亥革命老人合影留念。被邀的女性辛亥革命老人僅吳弱男和王穎兩人。吳弱男每次到北京，都住在北京飯店，章士釗必前去看望她。吳弱男有時也到章士釗在北京的寓所看望。
1972年，在吳弱男86歲高齡的時候，以一位原同盟會會員的名義，發表了一篇《紀念中山先生誕辰寄語臺灣舊友》的公開信。
文章最後，吳弱男寫道：“我竭誠希望國民黨中的舊友和臺灣同胞們，發揚孫中山先生的反帝愛國精神，學習何香凝女士的榜樣，爲臺灣的早日解放和祖國的統一大業，作出應有的貢獻。”表達了她盼望祖國統一的願望。
前面提到過了，1920年2月，鄧春蘭入哲學系一年級爲旁聽生，成爲北大第一個女生，也是中國第一位女大學生。後來女學生人數陸續增加到9名。當年秋季招考時，這9名女生全被錄取。
同年，在美國曾與胡適書信交往頗多的陳衡哲在美國芝加哥大學獲得碩士學位，應蔡元培校長的邀請，成爲北大也是中國第一位女教授。北大最初與陳衡哲的聯繫預聘，都是由胡適負責的。北大在中國率先招收女生，聘請女教授，開風氣之先，影響所至，其他大學紛紛效仿。這中間除了蔡元培校長的積極提倡外，胡適也起到了很大的宣傳推動作用。
今天大學校園裡的女學生應該不比男學生少.這些女大學生們，真應該感謝蔡元培、胡適等先賢們，特別是蔡元培，幾乎是冒着被殺頭的危險的。