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湖南都督譚延愷是個老滑頭，他知道自己得罪過安徽，也不直接向安徽表達善意，他知道表達了也沒用，而是通過國民黨的關係繞了一個大圈子曲線救國……
很快，遠在日本的孫中山，欣然接納湖南再次投身革命陣營的懷抱，譚延愷也被任命爲湖南革命軍總司令一職。不是他沒有誠意，而是湖南被光復軍從湖北和江西兩個方面包夾，根本就承受不起安徽不接受善意的嚴重後果。
“這個譚某人倒是有本事，竟然有這麼多國民黨大佬肯爲他說項！”熱情的送走前來充當‘說客’的柏文蔚之後，王進無奈的苦笑出聲。宋教仁、譚人鳳和柏文蔚齊齊幫忙說項，他就算想找湖南的麻煩也不得不暫時熄了這個念頭。
“呵呵，譚某人出身名門，就算本事不行人脈也不會差了去！”吳楚呵呵輕笑，作爲官宦子弟的他對此最有發言權。他家只不過在銅陵有些名氣而已，可是他踏足官場以來還不是順風順水，更何況牌子比他們吳家大了不知多少去的茶陵望族譚氏？
“能和平解決湖南也是好事，咱們的勢力可以光明正大通過湖南和江西向廣東與福建施壓，順便對湖南深入滲透，就是不知道譚某人配不配合了……”
面對安徽的提議和試探，譚延愷雖然知道不妥，但眼下的局勢容不得他再兩面三刀，不得不捏着鼻子被安徽徹底架上‘反袁’戰車。與此同時安徽，派出大量軍事物資和武裝人員，通過湖南這個中轉站，向福建，四川和貴州進行有限度的試探和滲透。
湖南問題被徹底解決之後，民主進步黨已經基本上掌握了安徽和江西，整個南方腹心要地基本上已經被他們掌握，對周圍省份或滲透或威壓或拉攏，在南方精華地區形成了一個比較牢固的反袁聯盟，在反袁作戰和南北談判中都發揮了不小的作用。
不僅如此，光復軍在積極在河南作戰，與新任河南都督‘北洋之虎’段祺瑞攪合在一起，對京畿地區形成一定的威懾。與此同時，安徽還頻頻調動旗下軍隊，作出一副積極向湖北進軍的態勢，打出了‘溝通川陝夾擊北京’的口號。給北洋政府和袁世凱造成極大的威懾和鴨梨，逼迫他們在談判桌上主動做出確實的退讓！
“王文升這廝欺人太甚！”袁世凱氣得混身顫抖臉色鐵青，一腳踢翻身前茶几，任由茶杯和茶壺摔成碎片滾落一地。
“大總統，現在咱們不退讓不行了，前線將士支撐不了多久……”楊度憂心忡忡勸解道，作爲袁世凱的重要謀士，有些話雖然不中聽但他不得不說：“趁現在列強還站在咱們這邊的時候，先穩住目前的局勢不再惡化吧！”
袁世凱默然，臉色陰晴變幻糾結到了極點。是啊，那幫可惡的列強代表最近的態度有所變化，誰說他們不是因爲北洋在戰場上失利，而有了別的選擇和想法？
想到這兒以及可能的嚴重後果，他不由得冷汗直冒簌然而驚……
隨着南方局勢風雲變幻，北洋軍在南方各戰場節節失利，南方革命黨聲威一時大盛，英法等在長江流域有巨大利益的列強國家代表坐不住了。
負責監督南北談判的英國代表特里，親自找上王進督促加快南北談判進程，不要拖延日久對誰都沒有好處。
王進也不是好惹的，別以爲是個英國人他就會顧忌，他可不是看不清國際局勢對英國佬俯首貼耳的北洋集團。聽了特里略帶警告的威脅，他不怒反笑說安徽已經表現出足夠的誠意，北洋也應該表現出他們的誠意才成，一個巴掌可拍不響！
特里哪不知道這些，但他身負重任不得不充當得罪人的角色。他沒有理會王進的暗示，再次威脅說由於南北大戰，英國在華利益已然受到了極大影響，如果戰事繼續下去的話，駐華艦隊將不得不派出更多軍艦對長江航道進行必要的‘維護’。
王進冷笑道特里先生不必如此虛言恐嚇，駐華艦隊是怎麼回事我清楚得很。在沒有觸及到你們英國根本利益的時候，是萬萬不會也不能胡亂插手南北爭端的。現在歐洲過後什麼局勢我也清楚，貴國哪還能將大部分精力放在遠東？
南北停戰是大勢所趨，安徽的消耗和損失也不在小數，如果北洋真的能給出有誠意的條件，安徽絕對不會在中間耍什麼手段，但是前提條件是北洋一定要給出有誠意的談判條件。至於怎麼說服北洋還有袁世凱，相信貴國駐華公使會有辦法滴！
英國代表特里傻眼了，被王進一通話搓圓捏癟沒了脾氣。正如王進所說的那樣，駐華海軍在沒有得到本土的命令前，是萬萬不會隨意插手南北大戰的。這不符合他們的利益，要是把南方革命黨逼急了投向德國的話，他們這些駐華領事館的吏員們可就要倒黴了。
現今歐洲的局勢緊張，德國野心勃勃想成爲歐洲霸主，英法兩國的絕大部分精力都放在歐洲，最不願意看到的就是遠東再出什麼亂子，拖住了英國遠東殖民地的手腳。要是耽誤和拖延對本土的物資輸送和補給，就連公使先生也承擔不起這個責任！
別看南方革命黨看起來實力不強，可是通過最近一段時間的仔細觀察，領事館的武官們非常看好革命黨的戰爭潛力。據武官們估計如果戰爭再打下去的話，北洋失敗的可能更大一些。革命黨是打慣了逆風戰，拉得下臉來除了光復軍其它省份革命軍的投入並不大。
只要能有口飽飯吃，手頭的傢伙什齊全，再來一點點大洋鼓勵的話，有的就是窮苦漢子願意賣命。而北洋軍就不成了，他們繼承了前清官軍的優良傳統，沒有足夠的軍費想請動他們上前線拼命，省省睡吧老袁來了也沒用，這是規矩！
單單一個軍費問題，就能將北洋政府徹底拖垮拖死……
當然，他也可以不理會王進的善意勸告，通過駐華公使朱爾典臨時調動海軍艦隊，在安徽長江段轉悠那麼一圈，絕對可以給士氣低落的北洋軍鼓勁，讓他們在戰場上重新奮勇起來，給以安徽爲首的革命陣營以沉重打擊。
大英帝國的威名在東方絕對好用，只要那幫革命黨看到英國軍艦頻繁出沒於長江航道，隱晦的表示出對北洋軍的支持，對士氣高昂的革命黨信心而言絕對是毀滅性的打擊！
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可是他不敢賭，駐華公使朱爾典大人也絕對不敢賭，這是在拿自家的政治生命幫袁世凱搖旗吶喊，賭贏了還好說，萬一要是賭輸了等待他們的絕對不會有什麼好下場。王進可不是一個簡單角色，無論是在駐華海軍，還是在印度殖民地總督府，甚至是在英國本土都有實力強大的利益盟友，想要整死犯了錯誤的官員還不是舉手之勞？
他們犯不着爲袁世凱和北洋冒這樣的風險，大家的關係還沒有親密到這個份上……
在歐洲，德國方面表現出咄咄逼人的態勢，也足夠引起英國的警惕和戒備。作爲新近崛起的列強國家，德國海外殖民地的數量與他們本身實力相差很大，這讓一向驕傲自大德皇威廉二世怎麼受得了這個？
給安徽提供軍火和機械的外國商人裡面，也有德國人的身影。特里可不希望安徽和德國人攪合得太深，誰知道眼前這位行事肆無忌憚的王都督會做出什麼讓人瞠目結舌的事兒來？雖說安徽的實力根本不放在英國眼中，可要是在這個節骨眼上使壞，也是很讓人難受的。
英國在世界上最主要最精華的殖民地，可是都在東南亞和南亞一帶。這些地方距離安徽並不遙遠，起碼比起英國本土離這些地方要近的多。以華人在這些地方的勢力和能量，安徽只要稍微動點手腳，就夠殖民地當局好好喝上一壺的！
先不說其它地方，緊挨着印度的緬甸要是出了什麼亂子，只要勾起緬甸當地激進分子的激烈反抗，騷亂的規模稍微大上那麼一點點，波及範圍稍微廣上那麼一絲絲，印度殖民地當局還能安之若素按部就班的給本土輸送物資嗎？
別懷疑安徽有沒有這麼的能力和實力，至少了解王進背後隱藏勢力的特里並不懷疑這一點……
英國代表在安徽碰了一個軟釘子，不得不把突破口放到北洋和袁世凱身上。爲此，英國公使朱爾典親自出馬，頻繁進出大總統府，勸說袁世凱在南北談判上作出切實的退讓。
要說英國佬爲什麼對南北談判這麼積極，關鍵還是在‘利益’二字上。長江流域是英國的傳統勢力範圍，南北雙方交戰以來對南方經濟破壞巨大，對英國人的生意也造成了極大的影響。時間短還沒什麼，可是時間一長英國人也受不了。
他們在北洋身上投入巨大，自然不願意見到北洋政府倒臺。在他們眼中，北洋政府可比安徽方面好打交道得多，王進對英國太過了解，他們想要做手腳實在困難。
“總統先生，南方前線的情況你應該清楚，如果南北不盡快停戰的話，最先承受不住的將是北洋政府。真到了那時候北洋沒有選擇的餘地，你和你的跟隨者將徹底退出中國政治舞臺，難道這就是你希望見到的嗎？”
“不，不，不，那樣做的後果實在太過嚴重。現在退讓一步北洋依舊炸局主動，不僅讓深陷戰爭泥潭的前線北洋軍抽身出來，也給了你們重新整頓喘息的機會。另外我不得不警告總統先生一句，拖延日久的南北戰爭已經嚴重損害到我國在華利益，如果總統先生一意孤行下去的話，我國政府很可能會調整對華政策！”
袁世凱緊緊抿着嘴脣，雙拳緊攥一臉無奈……