迴光返照（9）
姚員外知道，這盜竊皇宮大內御用貢品，遠比朁越之罪還要厲害，歷朝歷代對此均是比擬造反之罪進行嚴處；更何況官家從他小兒鋪中所搜出來的貢品數量巨大呢，一旦罪名坐實，極難逃脫滅門誅族之禍
像這等大罪，任你蕩盡家財﹑如何打點上下，亦是絲毫不起半點作用的。而要想脫厄解困，避免這次滅門之災，唯有找到真正的罪魁禍首，洗脫冤情﹑方可倖免。
但是，能從戒備森嚴的大內庫房中盜竊出如此多的御用貢品，除了監守自盜﹑裡應外合之外，除非是役神使鬼，否則斷然不可能越過重重關卡，能把這麼多東西從皇宮中運送出來。
如果是前者的話，那恐怕就是驚天大案了，因爲它不但牽涉到貢品庫房的管理內官，而且護衛皇宮的無數侍衛﹑把守宮門的衆多兵丁們，全部難脫嫌疑---真是如此的話，那就是大明帝國的根基就要動搖了
因爲那人如果真的有此能耐的話，宮內的珍寶奇玩﹑大錠金銀纔是他的目標，而絕對不會盜取些綢緞什麼的東西，更不會把那批東西白白的便宜處理給自己小兒
難道說，那批貢品非爲常人盜取，而是鬼神爲之嗎？
說起奇人異士役神使鬼﹑盜取宮內之物的事兒，自古以來就有很多，只是有損皇家面子尊嚴，正史沒有記載罷了。
更爲離奇詭異的是，有關光武中興的野史之中，曾經錄有一件異事。
相傳，在西漢後期，由於亂象已現﹑人心不穩，鬼神之事更是多如牛毛。除了民間的種種怪事層出不窮之外，最爲出名的當數出在帝都宮禁之內的怪事。
根據野史記載，西漢漢元帝劉奭在位期間，皇宮內的物品老是不翼而飛，剛開始是庫內金銀，後來竟然連皇帝吃飯的金碗玉箸也神秘不見了
漢元帝劉奭剛開始還以爲是宮內侍從們監守自盜﹑爲非作歹，但嚴刑拷打﹑杖斃多人之後，事情仍然沒有得到解決，反而是呈現出愈演愈烈之勢。
後來皇帝一怒之下，將宮門守衛盡數換了一遍，並降詣說，沒有上命，任何人不得出宮。既使這樣，宮內的東西仍是丟失不斷。
朝內文武對此也是憂心忡忡，召遍了破案的高官能手，也是沒有辦法查出究竟是何人所盜。
後有大臣進言說，這麼多東西能夠突破森森宮禁不翼而飛，斷非人力可爲也，難道說有邪物妖仙作祟嗎？
衆大臣一番商議，就如此這般奏明皇上﹑請旨定奪。
皇帝也是無計可施，就降旨請來了當時極負盛名﹑堪比老莊的道教名人嚴君平，請他運用神通，算算看到底是什麼人竟然如此大膽。
當時道教大興﹑高人輩出，爲何偏偏宣召嚴君平前來解決此事呢？
那嚴君平住在郫縣平樂山，曾在山上刻下“王莽服誅，光武中興”八個大字，當時世人均不瞭解此預言兆何吉凶，直到二十多年以後，光武帝劉秀中興漢室，人們才恍然大悟。
嚴君平在平樂山寫出了《老子道德真經指歸》與《易經骨髓》兩部傳世經典，培養出了位列《三字經》“五子”之一的西漢名人揚雄，可謂是名噪一時。
嚴君平進京見駕之後，未等皇帝開口，就直接向上稟告說，宮內失竊之事，貧道處理之後，就會忘記，絕對不會外傳於人，否則願受極刑
短短數語，皇帝大驚因爲在秘宣嚴君平進宮之前，並沒有告訴使者因爲何事宣他。看來這嚴君平果然是有未卜先知之術啊
漢元帝劉奭忙問嚴君平，道長既然已經明白宣你何事，想必一定知知道是何人所竊？
嚴君平卻回答說，他可以杜絕此事的再次發生，卻不能追回已丟之物，更不能緝拿盜竊之賊。
皇帝驚問這是何故，道長既知根底，能夠阻止於他行竊，爲何不能緝拿於他呢，放心好了，無論是皇親國戚還是文武寵臣，只要道長說出名來，自會將他繩之以法......
嚴君平說，此賊並非人類，而是能夠地遁藏形的邪物所做，貧道來時已準備好一些符咒，只需宮門各處貼上一張，就能讓它無法入內；至於緝拿於它，則是有害無益，還是網開一面﹑隨它去
皇帝當然難以嚥下這口氣，堅持要道長想法除掉行竊妖邪。
嚴君平淡淡說道，此物原本巨竊，後必現身遭報，但現在卻是萬萬不可動它，否則它便不竊俗物，而動國本......
皇帝無奈，只得降旨各門貼上符咒一張。從那以後，宮內果然再也沒有出現過失竊之事。
這件詭異之事的謎底，一直到了王莽趕劉秀之時，纔算慢慢浮出水面。
原來，王莽死於亂軍之時，軍中衆人均曾看到一股煙霧從帳中飛出﹑沖天而去，煙霧之中隱隱有一條金鱗大蟒藏匿其中。
劉秀即位後，曾有異人對其解說，漢元帝劉奭期間，宮內物品不翼而飛，就是那條金鱗大蟒，遁地隱形所做。當時嚴君平知其將要化龍且有代漢之志，故而只是阻止於它，未曾敢作法傷害，怕提前逼它轉世爲人，做出更大的盜竊之事來。
所謂更大的盜竊之事，當然指的是竊國篡漢啦，幾十年前嚴君平就在平樂山刻下“王莽服誅，光武中興”八個大字，只是他不敢泄露天機而世人不解罷了......
當姚員外想到那批綢緞，有可能是鬼神所盜之後，就更加愁眉不展了。要是那樣的話，豈不更是難以找到嫁禍給他的罪魁禍首嗎？找不到真正的罪魁禍首，就無法洗脫冤屈，就難以避免滅門之禍
就在這個時候，那個雪獅雖然不在悲鳴流淚，卻是不吃不喝，像是要絕食求死一般。這讓姚員外又是感動又是悲哀----都說是樹倒猢猻散，自己還沒入獄呢，一幫家丁親友早已害怕連累自己而各自逃避，只有雪獅願與主人同生共死啊；而且從雪獅這個表現來看，似乎它已知道主人家難逃此劫﹑無法倖免，所以想要絕食而死﹑以示義氣
那條雪獅不但絕食求死，而且好像害怕自己死得慢一樣，竟然加速快跑，一頭撞在了牆上
姚員外大驚失色﹑倍感落寞悲涼，連忙跑過去一看，雪獅早已撞得頭破血流﹑倒地不起，但近前一看，似乎還有一口氣在，只是昏厥而已。
姚員外不捨就此放棄這個有情有義的雪獅，連忙給它一番包紮，等它醒來。
當天晚上，姚員外就夢到雪獅咬着一個人的褲腳，把他拖到姚員外面前。只見那人渾身血跡﹑傷痕累累，對雪獅是極爲害怕一樣，跟着雪獅來到姚員外面前，撲通一聲跪了下來。
姚員外忙問這是爲何？這雪獅一向仁義懂事，從不亂咬於人，今天爲何如此瘋狂啊那人跪在地上連連求饒，說是那批綢緞之事，與他並無關係，全是他義弟蔡朋所爲。
一聽那人說起綢緞之事，姚員外是恍然大悟﹑怒氣沖天，喝問那個爲什麼要如此狠心陷害於他，害得自己禍及滅門？
那人連忙解釋說，嫁禍與姚門之事，真的與他無關，只是其義弟蔡朋所做。而且說是那蔡朋，現在城南十里處一個名叫異人庵的地方落腳......
見那人坦白交待，雪獅這才鬆口放了他。
姚員外驚得一身冷汗，醒來後亦是顫抖不已。仔仔細細地回味着夢中的情況，令他不敢相信是真是假。
如果真是如他所言，只要抓到那個名叫蔡朋的逆賊，他姚門就可一雪冤屈啦
就在姚員外心神不定，不知夢中之事真假如何的時候，突然看到昏睡在身邊的雪獅已經醒來，而且非常歡快地搖頭擺尾，似乎非常欣慰一樣。
姚員外披衣下牀，摸着雪獅的頭，心裡是感慨萬千，不由得老淚縱橫﹑對着雪獅說，要是夢中之事不假，那該多好啊
雪獅好像聽懂了姚員外的話一樣，衝着他不停地點着頭，似乎在說，沒錯的，夢中之事絕對不假
姚員外簡直不敢相信自己的眼睛一樣，連忙再次衝着雪獅說，剛纔我夢到你拖着一個人，向我說道，陷害我家的罪魁禍首，叫做蔡朋，這一切都是真的嗎？真是你找到那個人的嗎？
雪獅再次肯定地點了點頭
這一下，姚員外激動得渾身發抖，連忙穿上衣服，在室內踱來踱去的，不知如何是好
天色剛明之時，那個雪獅竟然咬住姚員外的褲腳，把他拖出了家門。姚員外知道事出蹊蹺，於是就跟着雪獅向前走去，想要看看雪獅把他帶到哪裡去。
就這樣，雪獅在前，姚員外在後，一人一狗的在大街之上行走着。一直到了衙門之處，雪獅這才停了下來。
原來這個雪獅，把姚員外帶到這裡，莫非想要姚員外到衙門裡報官不成？
姚員外思忖片刻，認爲與其坐以待斃﹑滿門抄斬，還不如大膽一試，或許還有轉機呢
於是他就邁步向前，到衙門中將夢中之事供述一番。
那官老爺聽了姚員外的話，真是七竅生煙﹑啼笑皆非，你這個老傢伙就憑夢中之事，還想欺騙本官不成？
原本打算一頓亂棒將他打出，旁邊師爺附耳建議說，此事事關重大，如若屬實的話，老爺您可就算是立下大功了，高官厚祿必在眼前；若是錯過這個機會，反而有可能大禍臨頭啊
那官如夢方醒，反正又不要自己親自出馬，就派上一幫捕快衙役，跟他前去轉上一圈，又有何妨？
想到這裡，那官老爺連忙傳來數十個捕快衙役，叫他們跟隨姚員外出城，按照姚員外的指認，將那人抓來審問再說----而且警告姚員外，如果膽敢戲弄於他，一定治他重罪，提前讓他進獄候着。
反正是伸頭是死﹑縮頭是亡，姚員外也就只得硬着頭皮賭上一把啦。
於是姚員外就領着衆人，然後帶上雪獅，直奔城南而去。
到了城南十里處，向路人一打聽，果然有個村落名叫做異人庵。
姚員外信心大增，連忙掏出一疊銀票，打點衆捕快衙役們，讓大家務必盡力，捉拿那個叫作蔡朋的逆賊。
衆人一看姚員外出手大方，懂得官家規矩，而且抓到了那人，回去以後老爺還有重賞，於是就抖擻精神，向前走去。
再向村裡的住戶一打聽，結果更是讓人驚喜不已----村內果然有個叫做蔡朋的漢子
那個蔡朋見有十多個捕快前來找他，不待多言，轉身就跑，可見他是做賊心虛啊
不用說，衆捕快一個個得了好處，自是不能讓那蔡朋逃脫。衆人一擁而上，把那人五花大綁起來。
押到官衙審問，那人大呼冤枉，絕不承認自己犯了王法。怎奈當時官老爺知道此案重大，自然是大刑伺候。
結果未熬多久，那個名叫蔡朋的人就開口求饒，承認是自己盜竊了皇宮內的貢品綢緞，然後將東西處理給姚掌櫃了。
官老爺雖貪雖狠，卻是並不糊塗。他當然知道僅憑口供，是無法定他大罪的。因爲皇宮大內的東西，並不是一個草民說盜就能盜得出來的。
再審之下，那個蔡朋終於徹底心理崩潰，於是和盤交待說，自己跟隨一個世外奇人，學得一套法術，能夠召神役鬼﹑驅使精怪之物。
是他利用法術，驅使幾個成精的耗子，地遁入宮，盜竊了一批貢品綢緞，然後轉賣給了姚掌櫃，並且將所盜綢緞的數量花色全部招認一番。
由於案情太大，那官老爺知道自己不能做主﹑更不能擅斷，於是層層上報，一直由皇帝親自派人審問。
皇帝所派大臣，將供詞與贓物一對，果然是分毫不差
但那個蔡朋，既然有此異能法術，爲何不盜竊什麼金銀珠寶﹑古玩奇珍，那不是更值錢﹑更易取嗎？爲何他偏偏要盜些不好處理的綢緞呢？而且爲什麼不帶出京城，而是偏偏要便宜處理給姚掌櫃，也就是姚員外的小兒子呢？
案子不審得水落石出，自是無法向上交待。
三堂六問之下，案子終於審得一清二楚﹑滴水不漏
原來，姚員外的大兒子放官在外之時，曾經破了一個盜竊府庫的大案，抓獲了幾個江洋大盜，數審之下得知，這些亡命之徒們，不但屢次盜竊府庫官銀，而且個個殺人如麻﹑罪孽深重，按照大明律法，個個當處以極刑。
常言道天地本不全，必有漏網魚。姚員外的大兒子雖然解決了此等大案，以後再也未曾發生過官銀被盜之事，但那些江洋大盜之中，就是有一個人成爲了漏網之魚
那條漏網之魚，就是這個蔡朋
得知衆義兄盡數被姚員外之子判作極刑，那蔡朋決心爲他們報仇雪恨，不但要擊殺姚員外的大兒子，而且要將他進行滅門。
但官府衙役中好手甚多，隨身護衛之人更是武功高強。蔡朋幾次暗殺均告失敗，而且差點落網被擒。
無奈之下，蔡朋就浪跡江湖，尋訪奇人異士，想要效法君子報仇﹑十年不晚。
也算是他走運，多年的苦心終於沒有白費。他蔡朋最後拜在一個妖道門下，學得了一些旁門左道的法術，能夠驅使鬼怪精靈，替他做些壞事。
也許是機深禍亦深，那個蔡朋學得這個邪門法術以後，卻是想假手他人，讓姚家滅門屠戶﹑斷子絕孫，而且還要讓他們家背上一個遺臭萬年的罪名。
這條路只有一個辦法，那就是盜竊皇宮用品，轉讓於姚家，並且讓他們不識此計，方能嫁禍於人，讓官府對付於他們。
這樣一來，不但他們落得滿門抄斬的下場，而且得不到人們的同情，更是讓姚家背上大盜的黑鍋----你不是讓衆義兄因盜獲罪﹑判得極刑嗎，這叫一報還一報，不但讓你人頭落地，而且還得背上同樣的盜名
但是，一般的鬼怪小物，並不敢而且不願意進入大內皇宮，更不敢嫁禍給京師清白之人。
說起來真是無巧不成書那個蔡朋後來恰遇幾個成了精的耗子。那幾個耗子精說是姚家的小子，爲了避免耗子咬壞他的綢緞，又怕養貓弄髒了綢緞，竟然想出來一個絕招，那就是他讓店鋪中的夥計，或捉或買的，每天弄來一隻活耗子，關在籠中進行虐待，讓它痛苦慘叫不止，以此來嚇唬它的同類
這個方法雖然有效，但畢竟是非常殘忍。周圍的耗子們聽到同類的慘叫，唯恐避之不及，紛紛遠離他的店鋪----自然，他就這樣折磨死了無數的耗子
所以說他們一拍即合，決定聯手報復姚家。
這也就有了後面的那些離奇怪事。幾個耗子精地遁藏形，從宮內庫房中盜取了部份貢品綢緞。
然後由蔡朋找來些狐朋狗友，趁着天黑之際，故意操着一口南方口音，將那批貢品處理給了姚員外的小兒子，完成了他們的嫁禍於人﹑滅門屠戶的計劃......
聽那霍排長雲山霧罩地講到這裡，我們不得不佩服霍排長的口才，雖然我們並沒有從中聽明白，到底如何利用白犬解決朱老先生的問題。
“霍排長啊，兄弟我不得不承認，老兄你知識淵博﹑能吹善侃，而且所講故事也算離奇少見，”小李兄弟說，“不過，這畢竟不是傳聞﹑就是野史，沒有一丁點兒的說服力啊”
“對啊，又不是你親身經歷的事兒，更何況朱老先生家可沒有什麼生有陰陽耳的雪獅，”劉老大說，“你剛纔曾說，自己也養有白犬看家護院，到底有沒有傳說中的那樣神秘啊？”
“哦，原來你們不相信我師父講的傳說啊”霍排長摸了摸下巴，“這樣，霍某我給你們講一個我親身經歷的怪事兒，聽了之後你們就會明白，該如何利用白犬解決老先生的問題啦......”
業餘看小說，不是風月牛人，就是奇聞軼事，而民國老兵屬於後者。穿插亦能起到烘托鋪墊的作用。只是本章故事寫得不好，還請見諒，茶涼爭取下章有所進步。謝謝各位
(未完待續)