史迪威的柳樹臺之行大多數時間，沒有絲毫危險。一直到他的車子沿着德國人修的公路到了竹窩村，才聽到隱約的槍炮聲。作爲一名軍人，史迪威自然清楚在這場戰爭之中，柳樹臺這個點意味着什麼。一旦被日軍佔領，左右兩個集團便可以回合。
最新接到的消息，日軍佔據平度，正在朝即墨進軍。日軍選擇的進攻路線，其實並不難預料。攜帶了大量重裝備和輜重的日軍，走這條由德國人修的公路最便捷。當然，日軍還可以分兵一部分南下，截斷膠濟鐵路，史迪威判斷，自己要是日軍指揮官，就這麼做。
史迪威的軍事才能如何，從歷史的過程看，很難找到閃光點。（抗戰時期，緬甸戰場的史迪威，輕信英軍，質疑**，要權，拿物資要挾民國政府等等很出名。）
對於遠東的這場戰爭，美國政府的關注度很高。原因很簡單。美國人即需要中國的市場，又不願意坐視日本的壯大。日俄戰爭之前，俄國在遠東的擴張迅猛，引起了美國的不安，於是英美聯手扶持日本遏制俄國。現在日本起來了，美國又開始遏制日本。美國政府在這種手段上是相當的嫺熟，幾十年後還是經常這麼。雖然從歷史上看，美國人沒少幹搬起石頭砸自己的腳的事情，但是就國家利益而言，在任何一個歷史時期都要做出國家利益最大話的決斷，至少在當時看來是這樣的一個結果。就這個角度而言，美國人的這一套無可厚非。國家和國家之間，不講利益講是什麼？講階級感情麼？那不是扯淡麼？
美國方面對於這一場戰爭的勝負，看法有一邊倒的趨勢。都認爲日本會輕鬆的贏得這一場戰爭，只有身在中國的史迪威，在他提交的報告內，通過他的觀察，得出一個結論。“這場戰爭的勝負爲四六開，中國稍占上風！”
這個結論是很驚人的。美**方很快就回復了史迪威，認爲他在報告中所描述的一些依據（比如裝備、戰術、部隊訓練情況等等）真實可信，對於美軍很有參考價值。並認爲史迪威中國的工作卓有成效，並要求他進一步的瞭解中**隊的現狀以及日軍在與中**隊的交戰中的表現。即便是美**方沒有這樣的要求，史迪威也會去實地看看這一場戰爭。倒不是史迪威喜歡冒險，這個人雖然纔能有限。但是人品不差。對待工作很認真。實際上大多數的軍官，都是平庸的，天才這種東西是稀有動物。
比如，正在總參向蔣總參謀長要求下部隊的劉明昭！
“你要下部隊？”拿着劉明昭遞交的報告，蔣方震頗爲頭疼，年輕人在軍事方面相當出色，得到了一杆大佬們的一致肯定。此人言語不多，但是每每有驚人之語，在總參的推演中。每每有奇謀妙想。比如國防軍放棄掖縣之後，劉明昭就在推演中得出結論，日軍戰鬥力被高估了，我軍戰鬥力被低估了。實際上在裝備差距不大的情況下，中**人的戰鬥力和犧牲精神，並不比日軍差多少。所缺的不過是軍事素質和文化素質。這些都是可以通過教育提高的。
“是的，卑職覺得一個軍人沒有上過戰場，就不能算是一個合格的軍人。總參的辦公室裡，是走不出合格將領的。卑職要求去山東，去對日作戰的第一線。”劉明昭態度很堅決，如標槍一般的挺立，面色嚴肅。語氣鏗鏘。
劉明昭的問題還沒解決，辦公室的們被敲響了。蔣方震道了一聲進來，他的唐生智進來道：“總參謀長，卑職請求下部隊。這是卑職的報告。”唐生智快步上前，也遞過來一份報告，然後往劉明昭身邊一站，兩人交換了一個眼神，相視一笑。
年輕人不願意呆在辦公室裡，要下部隊作戰的精神值得肯定，但是不能都下去。不然總參那麼多事情誰來做？方劍雄把這些陸大生當做未來的將軍培養，對他們的期望是很高的。總參謀的經歷，無疑多將來的戰略眼光有很大的幫助。當然，還有一支軍隊在其成長過程中，通過不斷的戰爭鍛煉出來的一大批優秀軍事將領，但是這樣的成材率很低，人力成本太大。
“你們在總參工作，是方委員長點的名。能不能下部隊，我得問問委員長。”陸大高材生的問題，蔣方震覺得還是要慎重一點。按照他跟方劍雄商量好的，一部分高材生直接進總參，兩年以後下部隊，其他的直接下部隊，兩年以後從中選拔優秀人才進總參。凡是能進入總參的年輕人，就意味着今後的前途一片光明。這個道理，想必眼前這兩位年輕人也知道。
史迪威來到柳樹臺第十九師指揮部時已經是17日上午，陣地上戰況到了白熱化的地步。日軍的迂迴被識破後，安滿惱羞成怒，下令全面攻擊。這樣一來，十九師的壓力就大了。第三師團是日軍常設師團，參加過日俄戰爭的老兵很多，軍官更是絕大多數都參加過日俄戰爭。面對中**隊的頑強據守，獲悉左路集團神尾光臣部輕鬆佔據平度，正在東進即墨，安滿更是面子放不下了。雖然說攻城的重炮不如神尾光臣那邊多，也有一個重炮旅團在火力支援，總數量上差不了多少。
日軍之間的爭功，是一種常態。誰先打到即墨，誰就是首功。這個功勞誰都想要，安滿也顧不上那麼多了。日軍不顧一切的發起攻擊，第十九師的傷亡上升的很快。一個重炮旅團的威脅太大了，儘管空軍每日都出動轟炸，但是效果並不理想，關鍵是飛機的故障率很高。17日的轟炸，只來了20架飛機，這讓馮華覺得很丟面子，給武漢的電報裡說話也很不客氣，說什麼這樣的飛機別說炸日軍，不小心自己就掉下去了。
許崇智聽說來了個美**官，開始很不高興，老子的陣地上正在跟日軍玩命，你一個美**官跑來幹啥？於是把負責送人的李皓請來，很不客氣問：“怎麼回事？你哪個部分的？”
李皓摸出證件來，遞上去。許崇智看了一眼，軍事委員會委員長侍從室上尉副官。這就是方大帥身邊的人了，於是客氣了許多道：“扶帥有什麼知識？”
李皓面無表情，很***樣子道：“他的安全由我負責，許師長派個人帶路就行。”
許崇智看了一眼李皓帶來的一個班，人人衝鋒槍，據說產量很低的甜瓜手雷，腰間還有軍官佩戴的萊茵手槍一支。戰術背心穿着，彈藥鼓鼓囊囊的，迷彩服，大頭靴，甲種師纔有的鋼盔，一看就不是什麼善類。
“既然這樣，那我就不操心了。”許崇智話是這麼說，還是把警衛營長給叫來了，讓他帶着一個警衛連，跟着一道負責保衛。李皓堅決拒絕，對許崇智道：“陣地上兵力緊張，就不要爲我們這幾個人浪費兵力了。您放心，一個班足夠了。”
許崇智只好作罷，交涉完畢，派個副官帶路，最後還是塞了一個班的警衛跟着。史迪威堅決要求上最危險的陣地，舉着衝鋒槍，表示自己能打仗。許崇智一看這意思，只好答應他的請求。兩個班的人跟着史迪威，上了柳樹臺側面的一個小山頭，這裡是爭奪的焦點。日軍一個上午就已經發動了兩次攻擊，投下重炮彈上千枚。
史迪威上陣地的時候，正趕上日軍第三次攻擊開始，一如既往的炮火準備，一行人到半道的時候，被馮家俊給攔住了。“李副官，扶帥啥意思？”接到師部的命令，馮家俊很會做人，自然要揣摩上意。
李皓搖頭：“扶帥的命令，具體啥意思不清楚。不過聽楊主任說，好像跟美國政府的判斷態度什麼的有關係。”
馮家俊一聽這個就心裡有底了，等日軍炮火延伸之後，親自帶着這幫人上了陣地。日軍這次的突擊很猛，大約一個大隊的兵力，猛烈攻擊這個高地。這一主陣地的地方不大，東西不過五百米。沿着交通壕上去的時候，趕上日軍正在炮火延伸，不斷有炮彈落下，震的耳朵都疼。史迪威面無表情，學着中國士兵的樣子，彎腰小跑，動作很敏捷，一點都不覺得笨重。史迪威的軍事素質還是很過硬的，上了陣地，除了密集的槍聲什麼都聽不到。
視線內也就是四百米左右，日軍的土黃色軍裝正在往上涌。塔塔塔，馬克沁的聲音瘮人，趴在戰壕上，史迪威用望遠鏡觀察，很快就發現日軍儘管攻擊的很猛，靠近陣地200米左右便臥倒射擊，雖然是仰攻，陣地上依舊不時有士兵中彈。從日軍的情況來看，一點便宜都沒佔到，史迪威身後兩百米寬大的交通壕內，幾門迫擊炮正在咚咚咚。馮家俊的出現，陣地上士氣大振，機槍步槍火力密集，打的日軍難以寸進。國防軍的傷亡也在對射中不斷的出現，日軍精準的槍法，即便火力不如，也能在對射中造成不小的傷亡，史迪威不遠處的機槍手就換了三個。激戰約一個小時，日軍的攻擊沒能靠近陣地一百米，就被打了下去。後撤的日軍，被那種形狀古怪的臼炮追着打。史迪威心裡一動，跑到跟前觀察。