九月的北京，天熱的讓人難以忍受，北方的旱情依舊嚴峻，過年以來不過下了兩三場小雨。作爲執政黨的共和黨，在北方旱情肆虐之際，爲了繼續執政，自然下大力氣救災。
天近黃昏，院子裡的老槐樹下，一身短打便裝的方劍雄坐在躺椅上去了鞋襪，面前是一盆剛打上來的井水，雙腳往盆子裡一浸，冰涼的井水沒了腳腕，涼氣順着小腿往上竄。
嘶……，舒服的一聲哼哼，身子往後一仰，接過秋菊遞來的溼毛巾，擦了擦臉和手臂，道一聲：“舒坦啊！”一雙眼睛眯成了一條縫，秋菊心裡別提多開心了。過年之後，老婦人方梅氏不願意北上，讓三個孩子她娘都北上。
到了北京住進改了門牌爲方宅的元帥府，方劍雄當了甩手掌櫃，後院的事情全都丟給秋菊拿主意。秋菊心思單純，就知道把男人伺候好了，孩子帶好了就成。同樣沒太多心思的竇青梅，幫着管理後院，尹銳志倒是閒不下來，到了北京跟一幫女權運動女性湊一塊，搞了個什麼《女權報》，整天早出晚歸的不知道忙啥。
一碗冰鎮酸梅湯下肚，涼颼颼的渾身暑氣往外攆，侍衛長齊二柱探頭探腦的不敢過來，叫方劍雄瞅見了嘴角一歪，嘆息一聲道：“給我滾過來。”
齊二柱屁顛屁顛的小跑，大熱天也爲難這個侍衛長了，風紀扣都不敢鬆開，一身軍裝也不知道被漢水溼了幾回。秋菊讓丫鬟端來酸梅湯，自己拿把蒲扇跟後頭給方大帥扇風，這活只要她得空，就沒人能搶去。
齊二柱也不客氣，仰面喝了一碗。笑嘻嘻道：“扶帥，楊皙子那個老小子來了。”
對君主立憲那一套念念不忘的楊度，是第一批加入共和黨的老北洋。一門心思往方大帥身邊靠，想着繼續他那一套帝王學說。可惜方大帥不願意搭理這一套，始終不給他任何機會。幾年下來，楊度安生多了，走進共和制度的民國，這些年一副興旺景象。今年的南澇北旱，南北各地也處理的井井有條，沒有生出太多的亂子。
楊度素不甘居人下。有點寧爲雞頭不做牛尾的意思，在內閣沒位置，便主動請纓領了一個北方抗旱工作組主任的職務。民國不是大清朝。救災不是什麼肥缺，兩大情報局加廉政公署，多少眼珠子盯着上下的官員，發現有貪腐的行爲那是有一個抓一個。尤其是在救災這個節骨眼上，沒人敢以身試法。
楊度領的是個辛苦又沒啥油水的差事。卻乾的很有勁頭。這不剛從山西回來，就發現京城裡一些不太正常的事情，立刻來找方大帥。說句不好聽的，這民國大總統也好，內閣總理也罷，都不在楊度的眼裡。只有一個方大帥他是認的。
對於楊度，方劍雄一直在觀察。拋開他那一套理論，這個人能力是很強的。北方的救災。在他統籌之下，大局上一直沒出什麼問題。不過楊度再有才能，不放棄他那套理論，方劍雄是不會給他太多機會的。
門口等了沒一會，齊二柱小跑出來笑道：“楊先生。扶帥請您進去。”
楊度笑着一拱手：“辛苦！”言罷大步進門，看見院子裡樹下的方劍雄正在穿鞋子。心裡微微一動。這一趟救災，楊度把北方几個省都走了個遍，對民國有了一些新的認識。也有了與方劍雄好好交流一番的衝動。
“扶帥！”楊度上前拱手，方劍雄已經站起回禮道：“皙子，辛苦了。”
頗有名士風度的楊度也不客氣，接過丫鬟送來的盆子洗臉洗手，酸梅湯一碗下去，這才坐下道：“扶帥，最近北京地面上糧價漲了五成，聽說還在漲，夏收剛過不久，這事不正常。”
楊度說的這個事情，方劍雄其實已經知道，就是最近發生的事情。內閣方面也不知道怎麼搞的，這麼大的事情都沒有察覺，居然被楊度搶了先。
見方劍雄似乎不太在意的表情，楊度急道：“扶帥，此事可馬虎不得。民以食爲天，今年的南澇北旱，一直沒出亂子，靠的就是各級zhèngfǔ救災得力，糧價一直比較穩定。”
方劍雄心裡正琢磨着內閣對這個事情的反應太慢，今後是不是應該搞一個相應的救災機制出來。楊度的話打斷了方劍雄的心思，弄的他不得不苦笑着看了一眼對面道：“皙子，莫着急。”說着扭頭對秋菊道：“讓愛麗絲來一趟。”
楊度不明其意，很有耐心的等着，方劍雄轉頭又道：“皙子，糧價一事，你以爲該如何處置？”楊度冷笑道：“內閣應頒佈法令，強行遏制糧價上漲。”
“糧商以售盡爲由，不肯出售呢？到時候有錢都買不到糧食，又該如何是好？”方劍雄不慌不忙的反問一句，楊度一愣，隨即道：“抓！全部抓起來！”
方劍雄對這個答案，多少有點失望。官本位思想，不是那麼好消除的。楊度見他笑而不語，自覺沒說在點上，此君倒也坦然道：“以扶帥的意思，該如何應對？”
“市場的問題，應該用市場的辦法來解決。行政命令干預市場之舉，實不可取。因爲南方水災，北方乾旱，夏糧欠收，糧價上漲是必然。不排除一些無良jiān商，刻意囤積。但是站在法律的角度看，這是一種很正常的商業手段。zhèngfǔ該做的事情，不是簡單的用行政命令來解決問題。”說到這裡，愛麗絲進來了，俏生生的往邊上一站，引來了秋菊一道悻悻的眼神。
愛麗絲現在是方劍雄的機要秘書，別的女人秋菊倒也沒啥想法，唯獨對這個洋婆子，沒啥好臉sè。唯恐這洋婆子，亂了方家想種。
“愛麗絲，糧食的事情，美國方面有消息麼？”方劍雄注意到秋菊的眼神，與愛麗絲說話的時候，眼睛沒看着她。已經練出一口京片子的愛麗絲，無視秋菊jǐng惕的眼神，打開手裡的文件夾，淡然道：“明天上午，一支船隊到上海港，運來五十萬噸東南亞產的大米。後天，從美國採購的五十萬噸麪粉也能到天津。整個九月份，一共有一百五十萬噸大米和一百萬噸麪粉進入中國市場。”
楊度聽呆了，腦子有點轉不過來，轟的一聲炸雷突然響起，驚的楊度一擡頭。天空不知何時yīn了，烏雲壓城，一陣涼風捲來，讓人渾身舒坦，楊度不自覺道：“這是要下雨了。”
“可不是麼，這是要旱到頭了。”方劍雄也注意到了這個，不由高興的站了起來看天，自言自語道：“下半年的留學生裡頭，得安排一些學氣象的才行啊。”
這個思維太跳躍，楊度有點跟不上，他還在糧食的問題上打轉呢。想到方劍雄未雨綢繆，已經把糧食弄來了，高興的站起道：“既然有糧食來了，我就放心了。”
方劍雄也回神道：“現在還不是高興的時候，皙子還得辛苦一段日子。”
楊度滿心歡喜的站起道：“先走一步。”說着揚長而去，方劍雄望着他的背影哭笑不得時，脖子上涼了一下，是一滴雨。低頭一看，久旱的地面上，雨滴稀疏的開始往下落，瞬間被幹渴的大地吸收乾淨。
“方，法國那邊來電報，我放在書房裡。”愛麗絲瞅了一眼秋菊，冒出這麼一句。
“哦，我去看看。”方劍雄說着大步往外走，雨滴漸漸地密集，走到書房時不過幾分鐘，啪啪啪的雨滴聲清晰了。回頭一看，愛麗絲跟的很緊，抿着嘴一臉的不悅。
“怎麼了？”方劍雄和這個當初的小蘿莉始終沒能發生距離上負數的變化，秋菊等人來到後，愛麗絲的危機感更爲強烈。
“沒什麼，這是電報。”愛麗絲從桌上拿電報遞過來，方劍雄接過一看，蔡鍔在電報上說，歐洲戰局穩定，遠征軍已經全部撤到馬賽休整，東部戰場全部由美軍接管，法軍要求中國遠征軍增援西部一事，遭到蔡鍔拒絕後，法國方面的態度變得冷淡許多。蔡鍔希望國內以輪轉爲由，先向法國要求將一部分遠征軍調回國內。
方劍雄看罷電報，沉吟一番對愛麗絲道：“回電，蔡、張、馮三位指揮，餘觀歐戰之勢，德國難以爲繼，數月之內投降成爲必然。且耐心等待。”
愛麗絲記錄之後匆匆而去，方劍雄坐在椅子上，陷入沉思。歐戰結束，下一步的方向應該是北方了，俄國內戰之勢已成，是時候討回大清朝割讓的國土，順便收一點利息了。
雨越下越大，啪啪啪的雨滴聲鋪天蓋地，天地跟突然黑了一樣，一陣狂風吹的窗戶咣噹亂響，方劍雄思緒被打斷，起身去關窗戶時，見愛麗絲頂着雨在院子裡小跑過來。
“總算是下雨了！”衝進書房的愛麗絲心情因爲下雨而變的好了起來，完全忘記了雨水將身上本來就不多的衣服打溼了，緊緊的貼在身上，勾勒出一個火爆的身形。