208,新的征程
蘇漣漪！
會是蘇漣漪嗎？還是……皇后？
劉穆柔驚恐地看了一眼皇后，但見皇后看向她的目光中隱隱帶着得意的笑，瞬間便認爲不會是皇后。若佈下這局之人是皇后，她之前便不會被她逼得如此狼狽。
夏胤修看着自己手心上的紙條，脣角卻忍不住彎了又彎。
太醫院院長劉太醫跪地磕頭，“皇上請明察，就如同剛剛老臣所說，一些飲食、藥物都會引起女子的身體變化，最終造成喜脈這種假象。而柔妃娘娘之事也正是如此。請皇上明鑑。”
其他太醫都跪地磕頭，齊聲道。“請皇上明鑑。”
太醫們心很齊，都在極力保錢太醫，只因這太醫一職十分危險，歷朝歷代因不遂皇上心被錯殺冤死的太醫很多，今日他們是在保錢太醫，明日也許便是衆太醫在保自己。
其實，剛剛太醫院衆人秘密開會的結果是，無論到底因何原因出了喜脈假象，所有太醫都一口咬定，就是飲食變化惹來的。
這些太醫們深深知曉，這些後宮妃子們爲保容顏，爲得聖寵，爲早懷龍子，什麼偏方秘方都肯吃，食譜極爲複雜，這樣做準沒錯。
如今得知這膽大包天的柔妃娘娘竟然敢對皇上用春藥，自然更是一口咬定，用春藥可造成假喜脈。
夏胤修看向跪地的劉穆柔，目光復雜，外人看不出其息怒。“柔妃，你還有何要說的嗎？”
跪在地上的劉穆柔不哭不喊，相反頭腦異常冷靜。是要將所有事說出來？不可！此時若是反駁，皇上定會要找蒼鴻子來問話，而搞不清楚狀況的蒼鴻子姑姑難免要將送她藥之事說出，畢竟，給皇上下藥是小，欺君之罪是大！
畢竟，一名妃子給皇上下藥是因心中的愛意，雖有罪，但罪不至死。但若是用身孕這種事欺騙皇上，失寵是一定的，搞不好還會被打入冷宮！
其實她是冤枉的，蒼鴻子給她的藥，都被她一股腦下到了御書房了。有口難言，這件事萬萬不能說出，否則其後果難以想象！
衡量再三，劉穆柔一咬牙，將這是擔了下來。頓時，聲色俱下。“皇上，臣妾一時糊塗，那紙條正視臣妾給彩香送去的，臣妾實在太愛您了，臣妾希望您能多來臣妾這裡，臣妾……只想爲有一個與皇上的孩子，僅此而已。”
美人流淚，賞心悅目，一旁的宮女太監們看得都有些心軟，但夏胤修卻連多看一眼都未看，只是盯着自己手上紙條笑着。
凝瑤之事，他早已察覺，自從那件事後，凝瑤已被扯下，御書房中再無絲毫香氣。
御書房中有這柔妃的眼線，這件事也讓他驚訝憤怒，但也未做聲響，任由皇后處置了。
他爲何隨了柔妃的意夜夜到柔芷宮？其直接原因是，在柔芷宮中了相同感覺的催情藥，只不過，柔芷宮中的催情藥比當日在御書房中的藥劑要少了許多，僅憑那一點藥劑，還不能讓他失去冷靜。
其次，他想確定當日御書房中的催情藥到底是不是柔妃下的。當然，這一點可以忽略不計，畢竟，若他真的急切想知，完全可派人去找。
最後，還是最關鍵的一點——他想看蘇漣漪的反應。
以他對蘇漣漪的瞭解，那個女人絕不肯吃虧。並且以她的聰明才智，難道發現不了當日御書房中有鬼？難道發現不了是誰下的藥？難道發現不了那人是想借刀殺人？
若蘇漣漪發現不了，那她便不是蘇漣漪了。
宮中生活很是單調，但因這件事，讓他看了一場好戲，原來女人間的爭鬥，別有一番風趣。
“哈哈哈哈。”想着想着，夏胤修不自覺地大笑了起來。
衆人都驚呆了，皇上怎麼突然笑了，這代表着什麼？看皇上的表情不像是生氣，難道皇上原諒了柔妃？難道皇上愛柔妃到絲毫不介意柔妃給他下藥？
皇后急了，“大膽劉穆柔，你竟敢在後宮用這種骯髒的東西傷害皇上，其罪當誅！”她怕了，真怕皇上喜歡劉穆柔，想到這幾天劉穆柔絲毫不將她放在眼中的模樣，若劉穆柔重新得寵，她皇后地位都要危險。
這一次，無論付出什麼代價，劉穆柔都必須死！
“皇上！臣妾是愛您的啊，求皇上看在臣妾因太愛您了一時糊塗犯了錯，您酒原諒臣妾了好嗎？皇上……臣妾再也不敢了。”劉穆柔邊哭便道，並無聲嘶力竭之狼狽，姿態優雅，只因剛剛皇上突然的笑聲，她也認爲皇上是喜歡她的。
若皇上不喜歡她，之前爲何夜夜留在柔芷宮中？
蘇漣漪，若她劉穆柔翻過身來，定要讓這賤人死！
“皇上，按照鸞國律例，柔妃此舉是在淫（和諧）亂後宮，應將其妃位，亂棍致死。”皇后道，聲音中隱藏着一種乞求，心裡卻七上八下，一是怕皇上心軟饒過柔妃；二是怕在皇上心中留下自己心胸狹隘陰險的印象。
卻不成想，夏胤修忽然站起身來，“皇后，鳳印是否在你手？”
皇后面色一白，難道皇上要收回鳳印？立刻跪倒在地，“回皇上，鳳印自是在臣妾手中。”隱隱後悔剛剛實在操之過急。
夏胤修面色猛然嚴肅，眼底隱隱閃過一絲鄙夷，“既在你手，如何處置後宮之事，還用朕來費心？”
皇后頓時驚喜，叩頭，“皇上息怒，是臣妾失職，皇上請放心，臣妾定會嚴懲罪妃，以儆效尤，整治後宮邪風！”聲音無比激昂。
劉穆柔愣住了，癡癡地看着皇上，那面龐如此迷人，那身材如此頎長偉岸，她還記得他夜裡在柔芷宮時品嚐她親手熬製的湯品，如今竟冷着臉，讓皇后好好處置她。
“皇……皇上……臣妾不懂，”此時此刻，劉穆柔已不再演那苦情戲，真真正正淚如雨下，雙眼迷茫失了焦點，“皇上如此聖明，定然知曉臣妾有多愛您，臣妾可爲了皇上不要自己的命，爲何您能對臣妾如此……狠心？”
劉穆柔的悽慘話語聽在衆人耳中，讓人動容。
正欲離開這烏煙瘴氣的大堂的夏胤修聞此，停住了腳步，而後慢慢踱步到劉穆柔面前。俯身，伸手輕輕將劉穆柔精巧的下巴捏起，低頭，兩人的姿勢、距離無比曖昧，令旁人面紅耳赤。
劉穆柔喜歡皇上對她如此霸道，哪怕事在衆人面前，十分乖巧地閉上眼。
卻不成想，捏着她下巴的手猛地一轉，將劉穆柔的頭生生拉偏了去。伏在她耳邊，用一種只能他們兩人才能聽到的聲音——“你不應動她。”
“她”是誰，天知、地知，夏胤修知、劉穆柔知。
劉穆柔雙眼最後一絲光亮消失，身子疲軟，連跪着的力氣都失去。
夏胤修放開她，不再理會，大步而去。
……
是夜。
公主府。
這一日很反常，不是夏初螢等待蘇漣漪，反倒是蘇漣漪等待夏初螢。
書房中南北窗子敞開通透，晚風穿堂，雖沒有現代的空調那般涼爽，但別有一種夏日的愜意。
蘇漣漪在掌燈的書房處理妝品廠與制鐵廠的事物，偶爾有小蟲鑽入燈罩中，只見那火苗微動，小蟲不見。而漣漪卻渾然不覺，十分專心。
“漣漪，漣漪，你在書房嗎？”人未到，夏初螢歡快的喊聲先到，如同一陣旋風似得衝進了書房。
漣漪頭未擡，還是批閱着從嶽望縣專程送來的賬冊，好笑道，“我在哪裡，你問問丫鬟們便知了，用這麼大呼小叫嗎？”
初螢衝過來，將漣漪手中的筆一下子抽出，“宮中發生大事了！你成功了，劉穆柔那賤人要死了！”
漣漪一愣，瞬間擡頭，“真的？”
初螢挑眉，“你自己佈下的局，如今你自己收網，哪還有假？”
漣漪眉頭卻皺了起來，“確實我收的網，但其中漏洞甚多，怎麼就順利成功？我以爲這件事最少要審問個幾個月，怎麼？”
初螢坐到一旁，因爲回來得急了，渾身香汗淋漓、口乾舌燥。有丫鬟送上了溫熱的香茗，她喝下後，便將今日在宮中聽到之事，前前後後一句不落地描述給蘇漣漪聽。
漣漪聽到後，不知是應喜還是應憂，長長嘆了口氣。
初螢不解，“漣漪你怎麼了？難道不應高興？”
漣漪苦笑了下，而後認真地看向初螢，“聰明如你，難道你看不出我在憂慮什麼？”
初螢點頭，“是皇兄吧？這件事其實漏洞頗多，若是往常，即便犯人供認，但皇兄還是要派人從頭徹查此事，而這一次，除了皇后的急功近利外，還有一個便是皇兄刻意的隱瞞。沒有絲毫震驚與憤怒，就好像是已知了兇手，只等着最後招供一般。”
蘇漣漪又嘆了口氣，將那賬冊放下，磚頭看向窗外夜景，“初螢，若有一日，鸞國我無法呆下去，我走了，你一定要原諒我。”
初螢嚇一跳，趕忙跑了過來，緊緊拉着蘇漣漪的手臂，“不行，你不許走，這裡有我呢，你不會有呆不下去的一天。我知道你心裡怕什麼，但相信我，有我在，他不會怎樣的。”
“他”的身份，兩人心知肚明，正是皇上。
漣漪將手放在初螢手背上，輕輕拍了一拍，“也許我是杞人憂天吧，若他真想拿我怎麼樣，就不會讓我們大婚，更不會等到我名聲鵲起了。如今，他根本無法勉強我，別說雲家的勢力，就是天下輿論，他也抗衡不了。”
初螢見漣漪如此說，一顆心才放下，“是啊是啊，我瞭解皇兄，她可沒有爲了一個女人扔下天下拋掉顏面的魄力。能幹出這種事的，除了雲飛峋，便沒第二個人。”
漣漪噗嗤一笑，“你若不提他，我都忘了他是誰了。”
初螢嬌嗔道，“你會忘了飛峋，鬼才信呢！”
漣漪好笑，“有什麼不信的？一晃已經月餘，他音信全無，起初我還想念他，後來十分氣憤，如今連氣也懶得生了，用工作充實自己，就想不起來了。”
初螢挑眉，“別逗我玩了，當初你在嶽望縣，他在懷靖城時，一分就是大半年，如今才一個多月，怎麼就那麼誇張？”
漣漪解釋，“今非昔比，當初是未婚，而如今是已婚；當初我知他在前線作戰，而如今我知他僅僅是常規巡視三營；當初他給我的感覺是即便分開再遠，我們心都是在一起的，但如今……”
“如今什麼？”初螢心中猛地一驚，連忙問。
蘇漣漪愣住了，自己這到底在做什麼？苦笑了下，“沒什麼，你就當我在發牢騷吧，其實沒什麼。”發覺自己確實多言了，不能再說下去。
初螢也是聰明的，半真半假的就信了，伸手一拍漣漪的肩，“討厭，又在逗我，我不理你了。你早些休息，我去看看熙瞳。”說着，便離開了。
漣漪看着初螢逐漸遠去的身影，也沒心思再處理什麼生意。隨便收拾了下，便出了房門。公主府左右都有丫鬟在伺候，漣漪不想任性的屏退，畢竟夏初螢身爲一國公主的安全是十分重要的。
自動忽略丫鬟們在旁的陪伴，她順着幽靜小路慢慢走着。
公主府畢竟不若皇宮，並無四處掌燈，到了偏僻處，便一片漆黑，只能靠着隱約的月光和丫鬟們打着的燈籠來照明，漣漪處在黑夜之中，聽着蟲鳴，竟忍不住想起從前在蘇家村中的種種。
還記得那一夜她被歹徒襲擊，最無助時，是雲飛峋衝出來，挺身而出，救了她。還記得每一個愜意的夜裡，兩人雖默默無言，卻不約而同坐在院中，仰頭望星空，想着自己心事、享受平靜生活。
但如今，她心中竟沒了安全感，兩人之間不知何時出現如此大的鴻溝。
是他變了，還是她自己變了？或者這世界變了，一切都變了？
……
多事之秋！
柔妃懷有龍子，劉家水漲船高，劉家二女與司馬家定下親事，這一切京城衆人還未完全消化完畢，事情卻急轉而下。
柔妃根本沒有身孕，是爲爭寵編造的謊言，犯下了欺君大罪，又因其服侍皇上有功，便免去了滅門之災，一杯鳩酒結束了一名才女年輕的生命，引京城才子們暗暗驚歎，惋惜其香消玉殞。
皇上雖未追究劉家之責，但戶部劉尚書也成了罪臣，無言面對聖上，便將所有精力傾注在人口普查的任務中，甚至不留京城，不歸家門，以求戴罪立功。
劉府一片愁雲慘淡，因柔妃待罪而死，劉府不敢公然掛孝，只有劉夫人的房內，供上牌位，結下輓聯，劉夫人哭暈哭死無數回，大夫都常駐府上，不敢離開半步。
劉穆靈也徹底傻了，再也不敢刁蠻跋扈，再也沒有有恃無恐。她背後的靠山轟然倒塌，直到現在她還無法相信，前幾日還活生生的姐姐，怎麼就說沒就沒了，那孩子哪去了？姐姐那麼聰明的人，怎會拿欺君之罪來邀寵？
但那又能如何？人死了，時間也不能倒退了。
劉家和司馬家接下的親事呢？自然作廢！在柔妃欺君之罪賜死，昭告天下的第二日，司馬家便派人前來取消了婚事，可謂，牆倒衆人推。
門庭若市，高朋往來的劉府不見了，如今的劉府，人人退避三舍，如同躲避瘟神一般躲着，沒人敢去招惹，恨不得立刻與其斷了關係。
斷了與劉家的親事後，司馬伕人爲掃晦氣，暗地裡尋了不少媒人，準備爲愛子司馬秋白說親，但這一次，司馬秋白終於對自己母親放言說，不可隨意找尋妻子，要重視他的姻緣，除非碰到自己所愛之人，否則不會輕易接受。
司馬伕人自然不同意，但司馬秋白也來了橫的，說如今自己名聲也壞了，既然司馬伕人非要他娶妻，那他一不做二不休，就娶劉穆靈。
司馬伕人怕了，只能作罷，司馬秋白的婚事總算有了喘息的餘地。
……
這一日，傍晚，蘇漣漪乘坐馬車從商部而出，車伕詢問，是要去公主府還是回雲府。
自從驃騎將軍離京，蘇漣漪幾乎大半時間都在公主府，說公主府是她家也不爲過。
果然，這一次，蘇漣漪略略思索了下，最終還是決定，去公主府。
馬車在行人漸少的道路上疾馳，不大一會便到了公主府門前，漣漪撩了簾子剛下馬車，便見到一身材筆挺之人在公主府門前徘徊，手中還抱着圓柱型物。漣漪見此一愣，心說，這司馬秋白找她鑑賞畫難道還上癮了？
上一次的畫，不知是她怎麼矇混過關的，這一次可怎麼辦？棘手！
司馬秋白一回頭，看見剛從馬車上歸來的蘇漣漪，大喜，趕忙幾步跑了過來，當着所有公主府下人和來往行人車輛的面，對蘇漣漪深深一鞠躬。
“師父在上，弟子司馬秋白有禮了。”
衆人大驚，不大一會，周圍便有行人促足觀看。這司馬秋白可是京城四公子之首，才華了得，但如今竟對漣漪郡主口喚師父，這是怎麼回事？
蘇漣漪哭笑不得，“司馬御史別開玩笑了，您是大才子，您的師父小女子可擔當不了。”
不料，司馬秋白直起身來，非但沒有一絲玩笑的意思，那臉上表情十分嚴肅認真。“師父，弟子沒開玩笑，上一次在商部時弟子便拜師，一日爲師終身爲父，怎容反悔？”
蘇漣漪無語，“但司馬御史，我實在沒什麼可教給您的啊，您無論詩詞歌賦，都遠在我之上。”除非他想學西醫。
“師父您太自謙了，弟子不學別的，就學您之前所說的素描之法。”司馬秋白略帶羞澀，哪有當學生的指名道姓地讓師父教什麼。
蘇漣漪恍然大悟，“那個啊，是我臭記性，素描本就是我應該教你的，答應過的事。”
司馬秋白連忙拒絕，“不，不是，師父是因白日事物繁忙，貴人多忘事罷了。”緊着幫蘇漣漪找藉口，生怕人家不教他。他就是這樣的人，飯可以不吃，但畫必須要畫，可謂畫癡。
漣漪不免感觸，好學生啊好學生。但緊接着又有事犯愁，教他素描是好，但在什麼地方教？無論是自己家還是商部，孤男寡女影響都不好，難道是……公主府？也不太妥當吧。
院子內的夏初螢早就聽下人說了漣漪回來，左等右等都等不到人，最後便自己跑了出來，正好見到兩人交談，聽司馬秋白的意思，好像還叫漣漪爲師父，有趣。
“師父？什麼師父？”初螢笑着問。
蘇漣漪就知道夏初螢要湊熱鬧，“是這樣，司馬御史想跟着我學素描，就是那一日太后娘娘舉辦宴席，我與劉穆靈比拼時畫的那個，但如今卻找不到合適的場所去教習。”
初螢笑着一指公主府大門，“就在我府上教就行，還要找什麼合適的場所？”她知曉，蘇漣漪認爲男女不便，找不到地方。
漣漪皺眉，“不行，你府上也沒男主人，不方便。”說完後，覺得有些尷尬，這不是哪壺不開提哪壺嘛。
初螢卻渾然不知一般，咯咯地笑了起來。“誰說我府上沒男主人？我家熙瞳不是頂天立地的男兒漢？可別小瞧了我家熙瞳，那可是未來世子呢，搞不好將來也能成爲一代名將。”
司馬秋白明白過來，原來說的是金玉公主與金鵬將軍之子。“下官多謝金玉公主了，金玉公主大恩，下官沒齒難忘。”他學畫心切，既然有了條件，自然不肯放過。
初螢看着這迂腐的司馬秋白很是好笑，“行進吧，我們府男主人正等着各位呢。”說着，又笑了起來。
於是，蘇漣漪真就教起了司馬秋白畫素描，自然，如同現代素描技法一般，也是從畫球開始。紙，挑的最厚、最硬的紙張，可與現代素描紙想當。而筆，則是漣漪早早準備好自制的鉛筆。
當司馬秋白看着面前這立體逼真的球體在自己筆下綻放後，十分驚喜雀躍，連連對蘇漣漪鞠躬行禮，就差跪下感恩了，把一旁看熱鬧的夏初螢笑得前仰後合。
一個時辰後，蘇漣漪爲司馬秋白布置好了作業，便將他打發走，用了簡單晚膳，在夜幕下，與夏初螢聊天乘涼起來。
喝了冰涼的甜茶後，漣漪放下杯子，“未來一段日子，你有何計劃嗎？”
初螢笑嘻嘻的，“沒什麼特別計劃，就這樣開心地生活啊。”
漣漪很想問問關於雲飛揚之事初螢如何打算，但最終還是嚥了回去。“我也許要離開京城一段時日，所爲何事，你應該是知道的。這一段時間，商部銀行籌集了大量資金，有官員們存入的銀子，最近也吸納了一些百姓大額的存銀，這些銀子都應有它的去處，應該貸給最需要銀子的人。”
初螢自然知曉此事，表情也認真了下來，“你要起程去東鄔城了？”
漣漪點頭，“是啊，我與劉家的一些私事，硬生生將這行程拖延了將近兩個月。兩個月啊，也不知東鄔城如何了，百姓們定是否在水深火熱之中……都是我的錯。”
“漣漪你休要自責，百姓們的平靜生活被打破，與你有什麼關係？是那些叛亂王！”初螢安慰。
漣漪嘆息搖頭，“不，就是我錯。如今事情已過去，回頭一望才發覺自己的幼稚可笑，因與人鬥氣竟不顧衆多百姓的生死，我也不知自己從何時起變得如此斤斤計較、小氣，我真是越來越像後院的婦人了。”
夏初螢好像想到了什麼似得，愣了下，而後苦笑。
“怎麼？”漣漪好奇問。
初螢道，“漣漪，你真不像個女子，責任心太重。若說拯救百姓爲水火，這不是你的責任而應是我的責任，我身爲一國公主，拿着百姓的稅銀，住着高大華屋，穿着綾羅綢緞，卻從未想過掏出這些稅銀的百姓們過着什麼樣的生活，如今我感到……深深內疚與自卑。”
漣漪輕輕拍初螢的肩，“說我迂腐也好，但當我聽你說出這麼一席話時，竟覺十分欣慰。亡羊補牢，從現在開始承擔起一國公主之責，也不晚。”
夏夜微涼，兩人日復一日地飯後在院中乘涼，大隱於市，除了雲府，也將這華麗高貴的公主府變回了從前在蘇家村中的小院。
看着天上逐漸圓起來的月票，初螢這一日少了頑皮嬉笑，反倒是帶着失落和認真。“漣漪，我要如何做才能對得起我的身份，我所得到的一切？”
漣漪也未看她，而是平躺在躺椅上，也同樣望着星空，“很簡單，從現在開始，不再將心思放在兒女私情、不再計較榮華富貴，多想一下受苦的百姓，時不時督促皇上，讓其勤勉，不受小人蠱惑煽動，防止外戚勢力蔓延，若是有百姓喊冤，便查清此事還百姓公道。我暫時也只能想到這些。”
一旁的躺椅上傳出咯咯的笑聲，而後道，“聽起來，我未來的日子好像很忙碌。”
漣漪點頭，“是啊，會很忙，也許比我還忙。”她如此說的原因有二，一者是真希望夏初螢盡到一國公主之責，不再做只會享受的蛀蟲；二者是，初螢雖日日歡快得緊，但她還是能看出其心思。她希望初螢能將眼界開闊，跳出這個後院的小圈子，放開心中的負擔，尋求自己的追求。
當然，若初螢能將政治作爲一種寄託，也不算是件壞事。
初螢一下子側過身來，“你說你要去東鄔城，想好了帶誰前去嗎？”
這一問題，還真把蘇漣漪難住了。她長長舒一口氣，“元帥府的幾名姨娘是要帶的，再來便是要帶一名葉家人，葉家在商業上勢力龐大，觸手甚至蔓延到東鄔城，只是，帶誰？”
若是按她最早的計劃，自然是請右侍郎葉軒同行，但發生了那件事後，她絕對不可以再與葉軒有過多的牽扯。既然她無心，就儘量避免兩人發生曖昧，不僅是爲自己負責，也是爲他人負責。
“葉軒啊，不是你的右侍郎嗎？”初螢自然而然地問。
漣漪笑笑，不想將那件事說出來，恐初螢擔心。“他也有他的工作，若我與葉軒都離開了，李公子怕是應付不來。”
初螢道，“那葉詞呢？”
蘇漣漪只覺得肝疼，“他更不行。”難道她身邊就不會出現個絲毫不曖昧的男性朋友嗎？
蘇漣漪實在不覺得自己有多優秀，想來想去，也許是因這時代拋頭露面的女子實在太少，她如同鳳毛麟角般的存在，既不畏世俗又手握特權，不吸引年輕男子就怪了。
衷心希望時間快過如流水，這樣自己人老珠黃，就不會如此招蜂引蝶了。
初螢嘻嘻一笑，“那我跟你去吧，如何？”
漣漪嘆息，“如果這不是萬惡的封建鸞國，也許你真是我的好夥伴、好同事，但不行，我已經成鸞國女子的壞榜樣了，你身爲鸞國女子楷模的金玉公主，別把你那賢惠的名聲糟蹋了。”她蘇漣漪已經死豬不怕開水燙了。
初螢也只是說說，自己的身份根本不容像漣漪這樣隨性，躺在躺椅上又仔細想了下，“若是要葉家的幫助，還不想動用葉軒，那只有葉詞了。你好好想想，大不了，除了葉詞外，多帶一人？”
漣漪因初螢的話有了靈感，“對啊，再多帶一人便好了。”
“帶誰？”初螢忙問。
“司馬秋白。”漣漪想着那愣頭青的小子，覺得有他在身邊準保靠，再者說，從前她便在飛峋口中聽過司馬秋白的名字，因司馬秋白確實兩袖清風極有原則。
初螢嘻嘻一笑，“這不就解決了？帶着司馬秋白和葉詞。”
“不，帶葉軒。”既然有了司馬秋白做保護，她也就不怕了。
“……”初螢一頭霧水，“剛剛你不是說恐李公子無法周全商部嗎？”
“你不懂，此一時彼一時。”說完，漣漪也不想與初螢解釋了，越描越黑，從躺椅上翻身下來，“不說了，我睡了，明日早起早朝。”
“哦。”初螢本還想追問，但想到第二日漣漪要早起，就作罷。在丫鬟的伺候下向自己院子走，一邊走一邊嘟囔着，“奇怪，剛剛不是說不能帶葉軒嗎？怎麼又能帶了？難道是我聽錯了？好奇怪。”
蘇漣漪聳肩，便也跑向屋子洗漱，身後跟着兩名丫鬟。洗漱後躺在牀上，本以爲要再次回想下從前與雲飛峋度過的美好時光，沒想到頭剛沾枕頭便睡了去，也許是累了吧。
不知不覺，墮入夢鄉。
在夢中，她隱約見到一名黑衣男子，帶着銀色面具。
那銀色面具的黑衣男子好像要與她說什麼，她大喜。
夢醒，只覺得十分高興，卻怎麼也想不起來那銀色面具的黑衣男子到底說了什麼才讓她如此開心。
在牀上，已是凌晨，天已矇矇亮，漣漪卻還帶着睏意。
翻身，繼續去睡。心中不免覺得好笑，因想起了兒時見同桌女孩子看過的一本日本漫畫。故事內容她不知，卻勉強記得是一名有着長長金髮辮子、會變身的女孩子，在一個夜色中邂逅了一名穿着黑色晚禮服帶着白色面具的男子。
而在她的夢裡，白色面具變成了銀色面具，黑色晚禮服變成了夜行衣，有趣。
難道每一個女孩心底深處都有個面具帥哥的憧憬？但她這憧憬也太過姍姍來遲了吧。
在這種亂七八糟的思緒中，蘇漣漪又睡了去，這一次無夢，一覺到天亮。
……
金鑾殿。
金黃龍椅高高在上，端坐其上的是一身龍袍面容英俊的年輕皇帝，其身後左右筆挺站立隨行宮人，大太監總管安祿立於一側，爲皇帝宣讀聖諭。
早朝照理進行，因鸞國三日一次的早朝，其行程滿滿，啓奏的文物百官鮮少廢話，即便是歌功頌德者，也是儘量言簡意賅。蘇漣漪不止一次地讚賞鸞國的辦公效率。
聽聞中國古代很多早朝都無事可奏，或是隻奏閒事，既折騰了百官們早早醒來，又打擾了皇上的清夢纏綿。
蘇漣漪在文官一側站立，雖有尚書身份，但因官銜只有正三品，便站在文官中列。
鸞國早朝規矩，按照百官官職大小前後啓稟，又按照事情輕重，那種歌功頌德哄皇上開心的奏摺一般都排在最後，讓這忙碌的早朝有個歡樂的結尾，就好比一個好的肥皂劇有部優美得片尾曲一般。
蘇漣漪見正事已經奏完，便夾雜了空，幾步到了大殿中央，“啓稟皇上，臣女有事啓奏。”
衆人驚訝，因這蘇漣漪鮮少在朝堂上發言，幾乎更無主動說些什麼。
“蘇愛卿請講。”夏胤修面容未變，但眼神卻隱隱帶着一絲驚喜。今日蘇漣漪竟主動啓奏事宜，有趣，不過轉念一想，這蘇漣漪已報了仇，想來便是東鄔城之事吧。
果然，蘇漣漪啓奏之事不是別的，正是東鄔城。
“啓稟皇上，養兵千日、用兵一時，數月前，皇上以世人難有之氣魄批准建立商部，其目的便是造福於民、解救百姓於水火、爲鸞國百姓牟利，而如今，商部存銀已充足，運營機制已逐漸健全，培養之人才亦濟濟，所謂天時地利與人和，正是發揮商部作用的大好時機。所以，臣女懇請皇上批准正式啓動商部貸銀，將銀子送到真正需要銀兩之人手中，百姓們安居樂業，鸞國亦昌盛富強。”
夏胤修點了點頭，“好，朕批了。第一批貸銀，蘇愛卿計劃發放到哪裡。”
有些話，在御書房中幾句能解決，但卻必須要在朝堂上咬文嚼字一番，因這代表着昭告天下。
“回皇上，臣女以爲，第一批貸應該發放到東鄔城與懷靖城等受戰爭破壞最爲嚴重之地區，而其中，最爲關鍵的便是東鄔城。東鄔城地理位置關鍵，賁臨木神國、軒國兩大國，貿易往來繁盛、人口衆多，據之前得到的數據表明，其物價經濟也受到最爲嚴重的破壞，急切需要國家資金的幫助。”漣漪道。
武官隊列中，有一人的眼神略帶感觸，好像觸景生情了一般。在衆人未發覺之時，深深嘆了口氣，而後面容又恢復了正常。
這人不是別人，正是赤虯元帥，蘇漣漪的公爹、雲飛峋的父親，雲忠孝。
“好，朕準了。蘇漣漪聽旨，貸銀之事便全權交給商部尚書蘇漣漪，希望蘇愛卿切勿辜負朕的信任。”夏胤修宣了口諭，並無什麼掙扎，他自己也知，蘇漣漪早就打算去東鄔城不是一日半日，拖延到今天，是有原因。
想到此，夏胤修俯視跪拜在自己面前的蘇漣漪，脣角忍不住微微動了動——蘇漣漪，你是不要感謝朕？你的仇，一多半是朕爲你報的。
跪地的蘇漣漪未發現皇上的表情，但也是心知肚明。一衆羣臣只當皇上心中高興，卻不免捏了把汗。
這前無古人後無來者的成立了商部，籌集了一大批銀子，十年之後除了要返還存銀者得銀子，還要有鉅額的利息，而商部能拿得出來嗎？他們不信任。
同時，覺得蘇漣漪剛剛那番話也實在可笑，從前戰亂災害，朝廷沒少撥出鉅額銀子，都杯水車薪，如今蘇漣漪就能平穩邊界的經濟？可笑！
若一名小小女子什麼都能做，還要他們這些七尺男兒做什麼？他們就要眼睜睜看她的笑話。
“皇上，臣女還有一事。”漣漪又擡頭道。
夏胤修不解，“還有何事？”心中有些期待，因蘇漣漪奏明去東鄔城之事是早就計劃好的，他想知曉蘇漣漪還有什麼其他要求。
“回皇上，東鄔城一行極爲關鍵，關乎邊境與朝廷的名譽、信譽，況且商部之事件件沾惹錢財，所以臣女有個請求，希望皇上派下一名御史同行，以表商部之廉。”蘇漣漪道。
“御史？”夏胤修一愣，而後瞭然地點了點頭，蘇漣漪想得周全，行軍打仗都要派一名監軍，而商部帶着如此鉅額的錢財交易，確實應該派一名公正的御史同行。
御史院隊列中的某人頓時如同打了雞血一般，一下子蹦出了人羣，對着皇上便跪下磕頭，“啓稟皇上，臣願同師父前去，請皇上定要批准。”
“師父？”夏胤修一愣。
“師父？”羣臣交頭接耳。
蘇漣漪無語，此時此刻，她已不確定……自己是否應帶司馬秋白。
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