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海州城的衛生防疫工作做的雖是不錯，但整個城池，李元慶卻並未花力氣進行修繕。
一行千多號人策馬進入城中，老孫擺手示意放緩了戰馬速度，翻身下馬，改爲步行，他要好好看一看、親手摸一摸，這座大明已經失去十年、此時又重新奪回來的城池。
天啓年中，李元慶第一次奇襲海州時，那場翻滾的洪水，雖未對海州城造成真正實質上的傷害，但痕跡卻是留下來不少。
此時，條石青磚構架的城牆主體，雖依然高聳堅固，但淋漓之間，斑駁鬆動的牆體，一朵朵深綠色、甚至是深黑色的青苔，卻是生長旺盛。
雖依然可以感受到這城牆的堅固，但卻也一眼能看出來，這飽經風霜的牆體，究竟忍受了多少風吹雨打。
腳下、城牆根上，都已經被撒上了數遍生石灰粉，大部都已經溼潤、與地面融爲一體，但還不少，因爲向陽，依然保持着乾燥，味道稍稍有些刺鼻。
孫承宗這蹣跚老人，就像是撫摸着他最心愛的硯臺，輕輕的、柔柔的，一點一點，撫摸着他身前的每一塊青磚。
李元慶本是想陪着孫承宗查探完海州城的整體狀態，然後趕緊去吃午飯，但孫承宗這般速度，顯然，行程時間是不夠了。
“閣老，時辰已是不早，您看，咱們是不是先吃過午飯，再過來城裡？”李元慶小心對孫承宗請示道。
孫承宗卻笑着搖了搖頭，“元慶，不急。吃飯着什麼急呢？海州的防疫工作，你做的很不錯。”
城牆周邊的空地，都被打掃的乾乾淨淨，肉眼幾乎看不到雜務，生石灰粉縱橫交錯，味道雖是稍稍有些怪，但卻讓人本能的便能產生安全感。
李元慶也明白孫承宗的心思，忙笑道：“閣老讚譽了。韃子陰狠狡詐，元慶只能打起十二分的精神。”
孫承宗哈哈大笑：“元慶，小心總無錯。你這樣做就對了。諸君，爾等也需得向元慶好好學習啊。”
“閣老所言極是。此行，卑職必要跟伯爺好好學習討教。”
“是極是極。伯爺的用兵，簡直出神入化，實乃我輩楷模，卑職等必定要好好學習揣摩。”
“………”
朱梅、吳襄，甚至左輔諸人，忙恭敬出言附和。
開玩笑。
李元慶的聲勢，已經如日中天，此時不靠近，更待何時靠近？
尤其是李元慶的勳爵是定海伯，此時，李元慶已經成功拿下了海州，這定海伯的名頭，那算是全了。
祖大壽這時也反應過來，忙恭敬拱手笑道：“有伯爺在海州坐陣，卑職等心中也有了主心骨。卑職此行，必定會虛心向伯爺討教，還望伯爺莫要煩氣啊。”
看到關寧諸將如此謙卑，孫承宗心情也是極好，哈哈大笑道：“元慶，老夫可是先給你提個醒啊。在用兵、練兵，你可是不能藏私啊。”
李元慶仿若回到了小學、被老師表揚一般的場景。
不過，李元慶更明白，長生營的構架體制，其實並非是什麼不可告人的秘密，包括滿桂、吳三桂諸人，一直在模仿學習。
只可惜，錯綜複雜的箇中糾結，能不能學成，甚至是學像，那李元慶可就鞭長莫及了。
“呵呵。閣老吩咐，元慶怎敢怠慢？諸位兄弟有何疑問，元慶必會竭力解答。”
一行人在南門附近轉了小半個小時，這纔開始往城裡深入。
李元慶爲了防止大家餓壞了，也令火兵搞了些熱乎乎的肉餅，大家邊吃邊看，這也讓朱梅、吳襄、左輔諸人，連連讚歎不止。
隱藏在人羣中間的吳三桂，也是滿臉興奮。
窺一斑可見全豹。
李元慶的心思手段，包括處事的餘地，那簡直就是他的教科書啊。
海州此時是空城，除了這些空空破敗的建築，也沒有老百姓可以詢問民生，但孫承宗卻是津津有味，沒有一絲兒不耐煩。
身邊諸部將領們雖是早已經有些受不了，但李元慶都在這裡陪着，他們又怎敢多話？
直到傍晚，天色快黑了，孫承宗也才意猶未盡的來到了城內官廳，查看原本屬於大明朝廷的威嚴。
官廳畢竟是皇太極的居所，很多地方，都被修繕過，整體比周圍的建築要好一些，也要新一些。
尤其是官廳內的花花草草，長的非常旺盛，走進院子裡，生氣一下子撲面而來。
讓人終於有了感覺，這不是一座死城，而是一座活生生的城。
官廳這邊的防疫李元慶也是下了大力氣，無論是深井的水質、還是周邊花草的土壤，李元慶都令人經過了精心的檢測。
按照道理，應該再穩妥些時日，再來官廳居住，但孫承宗和衆將皆已經疲憊，李元慶便直接招呼火兵，將晚宴擺在官廳內。
不過，此時人太多了，拋卻親兵，僅是將官就有幾百名，官廳內盛不開，李元慶索性直接擺在了前院大院兒裡。
生石灰和各種消毒藥品，味道雖是稍稍不好聞，但卻也有個好處，城裡的蚊蠅被連帶着殺死大半，此時天氣也清涼，尤其是李元慶又令人烤了十幾只活羊，誘人的肉香氣讓餓了累了一天的衆人，瞬時便提起了精氣神。
李元慶此時已經是伯爵，已經名正言順的是孫承宗之下第一人。
大家論資排輩又心照不宣的坐在各自位置上，氣氛很快便熟絡又熱烈起來。
酒過三巡，菜過五味。
孫承宗心情舒暢的端起一杯酒，對李元慶道：“元慶，這杯酒，老夫敬你。海州之役，絕是我大明十幾年來第一功啊！此事，老夫必會親自面聖，親口表明皇上。”
“閣老，這……”
李元慶一時倒真有些錯愕了。
孫承宗這話，用意已經不言而喻了啊。
孫承宗笑着擺了擺手，“元慶，你是個好孩子。對你的人品，老夫是信得過的。來，咱們滿飲此杯。”
孫承宗和李元慶在喝這杯酒，主桌上，其他人卻是都有些無法壓抑的驚悚。
孫承宗這話雖是看似深奧生澀，但各人都是局中人，又豈能不明白其中深意？
老孫這是，這是要‘託孤’啊。
尤其是~，京裡又傳出了重開五軍都督府的消息，這……
看着李元慶臉上正笑着給孫承宗夾菜，最下首，祖大樂簡直恨不得衝上去，一拳將李元慶這張欠揍的臉砸趴下啊。
祖大樂此時不過是副將，按照規矩，他是沒資格上主桌的，此時桌上最低也是副總兵級。
但祖大樂要上桌，就死皮賴臉了，誰也不好跟他翻臉。
李元慶這邊則是直接無視祖大樂。
就算這廝上了桌，不過是末尾的末尾，自取其辱而已，又何必不給老孫面子，好好的事情，再搞出明面上的矛盾？
李元慶和孫承宗喝完酒，
自然也注意到了桌上衆人各異的神情。
孫承宗笑道：“諸位，爾等都是我大明的好兒郎，今日，元慶已經爲你們開了個好頭啊。老夫已經老了，未來，就要靠你們了！來，咱們一起滿飲一杯。”
李元慶看着談笑風生的老孫，心中一時也有些感動。
身爲一個政客，又是一個老謀深算的政客，孫承宗這話，在很大程度上來講，已經是相當到位了。
他沒有呵護他的‘親兒子’關寧，而是將事情擺在了明面兒上，雖不是託孤，卻勝似託孤，已經給足了他李元慶面子。
只可惜……
李元慶不再多想，忙笑着同衆人一起舉杯，飲盡了杯中酒。
…………
一頓晚宴，一直喝到了深夜，勉強也算是盡善盡美。
不過，畢竟時候已晚，孫承宗也的確老了，他並未與李元慶敘話，早早便回到了他的房間內休息。
李元慶本是安排關寧諸將回到城外休息的，但此時天色已晚，加之大家都喝了不少酒，便直接安排在官廳。
李元慶肯定不會在城內休息的，對關寧這幫人，他永遠多留一個心眼兒。
朱梅倒是很想與李元慶單獨好好聊一聊，但此時明顯時候未到，他也只能暫時壓抑下去。
這種酒宴，大家看似都喝了不少酒，但真正拼酒的，只能是中層和下級軍官，主桌上又怎可能喝多？
李元慶騎在高大的戰馬上，慢斯條理的出城，幽幽的小夜風一吹，他的酒意已經消散掉大半。
今日，孫承宗雖是沒有完全正面表態，但李元慶卻是看的出，老孫恐怕是贊成、他李元慶登上大都督這個寶座的。
孫承宗都是如此，已經‘入了轂中’，更不要提，是其他人呢。
崇禎皇帝這步棋，的確是一招妙棋，但其中糾結的風險……也絕不小啊。
倘若到時真搞的他這天子騎虎難下……
片刻，李元慶忽然露出了一絲凜冽的冷笑。
君要臣死，臣的確是不得不死。
但~，只要事情操作得當，鹿死誰手，那就不好說了……
…………
李元慶剛剛出了城，這邊，祖大樂也已經偷偷潛入到了祖大壽的房間，低聲啐罵道：“大哥，老頭子真是老糊塗了麼？他，他到底想幹什麼？難道，他要把咱們關寧，一起也丟給李元慶？他這是盼着咱們早死，跟他陪葬麼？”
祖大樂越說越氣，狠狠一拳，砸在了旁邊的牆壁上。
祖大壽被嚇了一大跳，低聲怒喝道：“老二，你瘋了。若是讓別人聽到，老子也救不了你！”
祖大樂也反應過來，忙緊張的從窗戶向四處查看。
他們住的是官廳公房，並不是獨院，萬一有人聽到了聲音，那可絕不是好事情。
好在，今日大家都喝了些酒，又是一日辛勞，周圍並沒有異常反應。
祖大樂這才稍稍鬆了一口氣，忙道：“大哥，若是老頭子真的犯了渾，咱們怕真就沒有活路了啊。以李元慶這狗雜碎的尿性，他還能容得下咱們？”
祖大壽此時卻是非常冷靜，片刻，他冷冷笑道：“老二，你慌個球子的。八字還沒有一撇，你急什麼？再者說，咱們祖家，行的正，坐得直，又怕李元慶個球子的？倒是李元慶，上去了這個位置，我倒要看看，他怎麼下來！”
……………
（本章完）