~~~~~~
孫承宗的親筆信，不僅暫且緩和了他與李元慶之間的關係，也讓一場埋藏極深的血光之災，消散於無形。
其實冷靜下來，李元慶也覺得他有些太過沖動了。
倘若他真的對老孫動了手，將關寧一網打盡，即便可以嫁禍於韃子，讓韃子來背這個鍋，但總歸不是穩妥之計。
就像是‘雄才偉略’的四爺，便是他那般性子，最終也沒有殺曾靜，徒留給後人諸多的話柄。
人可以有污點。
但這種污點，其實很難化解。
好在，雲歸雲，路歸路，雙方終沒有走到刺刀見紅的那一步。
孫承宗離去，報功的事務李元慶也不必操心，魏良已經趕去了京師，將全權負責周旋，李元慶也將他的精力，全都聚集到了海州城的佈防和規劃上。
此時，海州城雖是已經完全被明軍拿下，周圍的韃子也都被肅清乾淨，但海州四地平原，又無人丁，盲目來守這城，遠非明智之舉。
李元慶和陳忠等諸部將官，綜合考量後，還是決定將戰略防禦的重心，轉移到海州新城上，在海州城內，只留有一個機動的全騎兵千總隊，負責收攏周圍情報，充作海州新城的防禦前沿。
在防禦上，李元慶也延續了後金之前無人區的策略，將這片廣袤又肥沃的土地，暫且劃歸爲無人區，保留戰場。
否則，海州四戰之地，即便遷來新移民，大興土木搞建設，但安全程度卻得不到保證，也只能是無用功。
相對海州城，海州新城雖是也無險可守，但卻是李元慶新建之城，雖是遭受到了洪水的侵襲，但修補的成本很低。尤其是海州新城的戰略規格，完全是軍事要塞的規格，各種防禦體系比海州城要更完善、也更科學的多，即便韃子真的重兵壓境，防禦起來，也不是太費力。
還有河道的運輸，也比十幾裡外的海州城更要優良，也更爲低成本。
明軍此時十萬大軍囤積於海州四郊，每日人吃馬嚼，就是一個天文數字，此時非戰時，李元慶也不可能將這十萬大軍，完全壓在海州城。
尤其是此時還未封凍，河運還暢通。
綜合考慮，李元慶最終將孔有德和順子兩部，戰兵輔兵合計一萬一千餘人，鎮守海州城，其餘各部主力，分批次，依次乘船，或是走陸路，返回長生島各地。
有了此次海州之役，不出意外，短時間內，皇太極和後金軍主力，怕是絕不敢再在海州亂來了。
周圍已經都是無人區，哪怕打贏了，也不可能有油水，反倒會惹上一身騷腥。
雙方都需要一定程度的時間來緩和、休整，至少，年前這段時間，應該會相對平穩。
不過，這方面的戰報，李元慶顯然不打算‘規矩’的往上報。
一晃，七八天已經過去，時間已經來到了八月中旬。
此時，明軍各部主力基本上都已經離去，大家都是走陸路，趕到三岔河，沿河而下，到三岔河口等待船隊到來。
八月十三上午，李元慶和陳忠也準備離開。
兩人此時的分工已經非常明確，陳忠將走‘大路’，也就是三岔河口，返回廣鹿島休整，李元慶卻是走陸路，沿蓋州南下，順便視察下遼南外圍的風土民情。
而
陳忠，也成爲了李元慶的‘替身’，擺在了明面上的‘靶子’。
“大哥，一路保重！”
海洲新城碼頭，李元慶重重握了握陳忠的大手。
陳忠嘿嘿一笑：“元慶，放心吧。哥哥保證把火力都吸引過來。不過，元慶，你也一定要小心。這些狗韃子的哨探也不是吃素的，一定要多加防範。”
李元慶笑着拍了拍陳忠的肩膀，“大哥，我這邊，也就比你慢半月吧。最多一月。十月中旬，咱們長生島再見。等將事情都收拾利索，來年開春，爭取把事情都了結！”
陳忠哈哈大笑：“好！元慶。咱們十月中再見！”
送走了陳忠，楊磊這邊也收拾立整，三千多匹戰馬，百多輛拉人載物的馬車，加之黃國山本部三千精騎護衛，一行人先行前往蓋州。
只不過，李元慶的行程只有李元慶自己掌握，便是陳忠，也猜不到其中詳細。
…………
八月中的天氣，已經有些清涼了。
這些年的戰事，海州通向其他三衛的官道，雖已經破敗，但周圍皆很平坦，李元慶一行人並未走官道，加之輕車簡從，每天行三五十里地，並無大礙。
所謂南四衛，海州，蓋州，復州，金州，在之前，一直被分割割裂，此時，終於完全彙總到了李元慶的手中。
相比復州金州，海州和蓋州這兩城，雖然還不能完全大規模的當做本土來建設，但李元慶卻已經擁有了地利之實，消化，只剩下時間問題。
有着彩子、布木布泰、蘇茉兒等嬌妻美妾的陪伴，一路之上，李元慶倒也不寂寞。
只可惜，處處肥沃的良田，此時卻皆荒無人煙，着實是讓人可惜不已。
八月二十一，李元慶一行人順利抵達蓋州。
此時的蓋州也是完全的軍城，有一個半千總隊規模的兵力駐守。
之前，他們的主要任務，是充當據點，收集情報，維護碼頭，而此時，隨着海州被克復，蓋州已經相當於遼南腹地，軍事意義便一下子被拉低了不少。
這邊的軍務很簡單，也沒有老百姓，李元慶在這邊象徵性的視察了兩天，很快，便又‘消失無蹤’。
但~，通過發達的信鴿技術，遼地，包括大明的風吹草動，卻是皆逃不過李元慶的眼睛。
九月十五，隊伍順利抵達了羊官堡。
不過，李元慶卻是輕車簡從，身邊只有百多便裝親兵護衛，黃國山部精銳，早已經不見了蹤影。
這時，京裡關於此次海州之役的消息，也傳到了這邊。
李元慶在羊官堡並未住官廳，而是住在了他自己的一座秘密大宅中。
書房內，燃着柔和的薰香，李元慶正在飛速的給三號倉庫寫着一封密信。
崇禎皇帝最終沒有拋出五軍都督府這個重磅炸彈，他其實也非常明白，這個帽子給李元慶容易，拿下來，可就遠沒有這麼容易了。
稍有不慎，遼地此時的大好局面，很可能灰飛煙滅。
功賞方面，崇禎皇帝也是煞費苦心，雖然沒有直接言，要封李元慶爲遼南伯，但京師裡已經放出了這個動向。
包括物質方面，各種消息也是滿天飛，但朝廷此時卻沒有着急下定論，任由消息擴散飛舞。
李元慶也不得
不佩服，時至今日，崇禎皇帝的政治手腕，的確是比從前成熟了不少，也更老辣了不少。
只不過，短時間內，李元慶是絕不會輕易露面了，更不會接這個招。
他就仿似從人間蒸發了一般，靜靜的觀看着風吹草動。
…………
羊官堡此時已經發展成了一座遠超其級別的大城。
地處遼南腹地，又背靠長生島，雖然其堡牆的影子還在，但整個城池，更像是後世的城市，而非是以堡牆爲中心的城池。
某種程度上，堡牆內反倒成了老城，興旺發達的好玩之地，都在周圍的新城區內。
晚上，李元慶和他的家眷們，乘坐三輛馬車，來到了南面新城一座有名的大酒樓內吃飯。
彩子她們都是歡聲笑語，但布木布泰的俏臉上，卻一直掛着說不出的擔憂。
終於，她找到了李元慶出來上廁所的機會，小心的表達了她的擔憂，“李郎，這，這羊官堡的宅子不錯。若，若是不然，我，我和蘇茉兒，就住在這邊吧……你什麼時候想我們了，就過來看看。”
此時，布木布泰已經喝了不少酒，小臉兒上紅撲撲的，但大眼睛中，卻是充滿了說不出的哀憐。
李元慶當然明白布木布泰的心思，笑着握着她的小手道：“怎麼會這麼想？一起回府中不好麼？”
布木布泰緊緊咬着紅脣，低低道：“李郎，這件事，我，我……算我求你了好麼？”
李元慶忽然發現，大名鼎鼎的布木布泰，其實遠非歷史上，他所知曉的那般堅強。
畢竟，此時她纔是一個十七歲的小女孩。
縱然她天資聰慧，有遠超越同齡人的成熟，但在此時這種狀態，她對未來有所擔憂，充滿惶恐，也是人之常情。
這酒樓，主體構架雖是木質，但受到李元慶的影響，加之西洋文化的傳播，整個風格裝飾，已經更像是後世的酒店。
這廁所也在頂樓包間不遠的過道內，更像是後世的衛生間。
李元慶忽然一笑，用力在布木布泰的紅脣上親了一口，很快，又刻意的加強了力道。
布木布泰本想跟李元慶說話來着，卻哪曾想，李元慶竟然在這種地方，突然轉變了風格……
她很想阻止李元慶，卻忽然聽到李元慶在她耳邊道：“老實聽話。”
直到一場頗爲激烈的戰鬥結束，布木布泰這纔回過神來，說不出羞澀、又滿是驚恐的看向李元慶：“李郎，你，你欺負我……”
李元慶笑着捏了捏她的俏臉，“不要擔心。這種地方你都不怕了，還害怕回家麼？我會把事情都處理妥帖。”
“李郎……”
布木布泰也明白了李元慶的意思，片刻，用力‘嗯’一聲，眼淚卻是止不住的涌出來。
李元慶一笑：“咱們快些回去。要不然，她們可要起疑心了。”
布木布泰這才反應過來，小手用力掐了李元慶的大手一把，低低啐道：“都怪你。被她們發現了，我以後還怎麼做人……”
一頓晚宴，非常和美。
不過，回到大宅，李元慶卻是並未着急去哪個寵妾的房內休息，而是徑自來到了書房，這裡，商老六和馬管家竟已經等候多時了。
………………
（本章完）