~~~~~~
次日清晨一大早，李元慶便令人退掉了在山海關城內的客棧，率部移駐一片石。
一片石，位於山海關南部，距離山海關關城大概三十里左右，是長城東端、出關後的第一個關口，又名九門口。
此時，正值深冬，白雪蒼茫，寒風凜冽，在這般天氣行軍，是一件非常艱難、也非常痛苦之事。
尤其是李元慶的隊伍裡，還有這麼多霧雨閣嬌弱的佳麗們。
好在李元慶此行，裝備非常齊全，馬車衆多，人手也是足夠，加之山海關內物資充盈，又有滿桂的協助，即便在雪天趕路，也沒有太多大礙。
只不過，一片石堡城畢竟是軍機重地，雖是滿桂的治下，李元慶卻也並不會覬覦，壞了規矩，直接去堡城內居住。
隊伍行進了一上午，李元慶便選擇了一處樹林邊、避風的窪地，在這裡紮下營來。
滿桂也帶着五百親兵，一路與李元慶同行。
事實上，到了這個程度，李元慶之所以要退出山海關關城內，只不過是做個態度，擺個姿態。
哪怕只是退出山海關關城一步呢，卻必須要做出這個樣子來。
這並不是李元慶畏懼了山關海內部、遼西各方面利益的爭鬥，而是~~，李元慶要換個角度，從這錯綜複雜的亂線中，找出條理的線頭來。
此時，不論是長生營的兒郎們，還是滿桂麾下的親兵們，在紮營方面，早已經是駕輕就熟。
不多時，林立的營帳便已經豎立起來。
隨着一個個火盆的燃起，溫暖重新恢復，嚴寒迅速消散。
時至此時，長生營兒郎們的裝備，已經不單單是說只是領先大明瞭，就算是整個東亞、整個世界，特別是北迴歸線以北的這一整片領域，除了寥寥有數的貴族王侯們，其他任何軍隊，別說相比了，怕根本不能跟長生營兒郎們的裝備相提並論。
此時，長生營兒郎們的大帳，皆是三層厚牛皮、鹿皮合制，外面有蓋着數層油布，裡面，則皆是毛絨絨的上好羊毛，無論是防風性、還是防雨雪性，除了材料稍微笨重點，怕比後世的專業露營帳篷，也絕差不了多少。
每個帳篷內，都有專用的氈子、地毯、毛毯、火盆、烤架，就算是到了更北的西伯利亞，只要資源充裕，也完全沒有任何問題。
李元慶的大帳內，幾個火盆已經燒的噼啪作響，熊熊的火光，驅散了外面冰澈刺骨的嚴寒，將整個帳內，燻烤的溫暖如春。
滿桂坐在一旁，一邊燒水溫着一壺，一邊小口嘗着涼酒取暖，忍不住啐道：“元慶，王大人這廝，這事兒辦的也忒不地道了啊。這般寒冷的天氣，竟然把咱們逼到了這邊。等回頭，我一定跟他好好說說理去。”
李元慶一笑：“桂大哥，此事，倒也不能全怪王大人。要怪，只能怪，此時遼地的格局，實在是太過複雜了。再說，咱們來這邊，也未必是一件壞事兒。這場大雪下的好啊。林子裡的野物，怕是都活絡起來了啊。”
滿桂不由用力一拍腦門子，“元慶，你看我這腦袋，竟然把這事兒給忘了。你等着，哥哥我現在便去旁邊這林子轉轉，搞點鮮貨來，咱們下酒喝。”
說着，滿桂便風風火火的離去，哪還有半點寒冷的意思？
看着滿桂的背影消失在大帳
外，李元慶淡淡品了一口酒，不由搖頭失笑。
滿桂這性子，還真是……
不過，話又說回來，若滿桂不是這性子，在遼西，別說是立功了，怕是氣~~，都要被氣死了啊。
點燃了一顆雪茄，李元慶又思量起王之臣。
與其他幾任遼地經略不同，王之臣這個遼地經略，完全就是趕鴨子上架，純碎就是一個過度者啊。
之前，高第上任時，雖然不情不願，拖拖踏踏，簡直是不成模樣，但至少，朝廷方面，對高第還保持着很大的信任，皇帝欽賜其蟒袍玉帶。
而王之臣這邊，別說蟒袍玉帶了，怕是親兵規制，都沒有補及完全。
就這樣，他還現在遼地出頭，這不是癡人說夢麼？
就算王之臣有朝廷的大義，代表天子、代表朝廷，經略遼西，但其根基不深，能力也就這樣馬馬虎虎，又怎的能叫人把寶壓在他身上？
更不要提，他還有袁督師這麼個強大的死對頭呢。
深深吸了一口雪茄，李元慶不由緩緩吐出了一口濁氣。
遼西發展到此時這般境地，實際上，已經是畸形的不能再畸形了。
通過與王之臣的交流，李元慶也明白，王之臣不是沒有想改變遼西的念頭，給他屁股下面的履歷，填上一份靚麗的光彩。
但遼西的水，深的怕是能淹死十個他……
不說別的，他想要動手，單單是孫承宗那邊，他就無法交代……
根基都是孫承宗打起來，好不容易，纔有了今天，你王之臣區區一個晚輩後生，憑什麼動我的人？
出了問題，你能負的起這個責任麼？
再說回到祖家和關寧將門這邊。
李元慶對這幫人，着實是沒有任何好感，完全就是一幫吃裡扒外的吸血蟲而已。
但奈何，他李元慶在本質上，卻和他們屬於一類人。
再直白點說，王之臣若是打壓關寧將門，在很大程度上而言，也是打壓他李元慶和遼南。
因爲他們都是武人。
李元慶爲何要幫着祖家？而且~~~~，還近乎是不計回報的幫着祖家？
因爲他不是在幫祖家，而是在幫他自己啊！
說的再赤~裸一點。
祖家不強，關寧將門不強，武人的地位，便還是得不到根本的改善，李元慶這個總兵之位，怕是就已經到頂了。
只有整個將門集團興起，武人集團興起，李元慶纔可能夠得到上面、那些金光四閃的寶座！
利用整個武人集團的影響力，進一步蠶食文臣集團的權利空間。
也無怪乎後人言，‘政~治，是最骯髒的交易’。
雖然李元慶也是極想改變大明此時的格局，但~~，他卻必須要首先保證他的利益。
只有保證了他李元慶的利益，他纔有能做更多的機會。否則，一切不過只是鏡花水月。
人在江湖，身不由己啊……
收拾起思慮，李元慶剛要出去欣賞一下，一片石近郊，這蒼茫壯麗的景色，這時，帳門簾卻被人推開，一個熟悉的嬌俏身影，端着一杯熱茶，小心走進來，“爺，您喝茶。”
是一直隱藏在親兵隊伍中的趙梅這小妮子。
看到她的身上被灑落了不少雪花，李元慶大
步上前來，一隻大手握住了她的小手，幫她暖和，另一隻大手，則是親暱的幫她拍打着身上的雪花，貼着她的耳邊笑道：“外面冷不冷，凍着了吧？”
趙梅雖然早就知道，李元慶會寵她，卻也沒有想到，李元慶竟然會這麼寵她。
芳心不由又羞又喜，甜甜的膩在李元慶身上，“爺，婢子不冷。外面的景色，真的好壯美哦。”
李元慶笑着在她有些冰涼的小臉上親了一下，“那咱們也得先暖和過來再去看。”
“嗯。”
趙梅就像水一般，膩在李元慶身上，任由李元慶擺佈。
感受着趙梅熟悉卻稚嫩的嬌軀，李元慶原本有些壓抑的心情，瞬間卻明朗起來。
人不爲己，天誅地滅啊！
…………
蒼茫的大雪飄飄灑灑的墜落凡間，整個世界，都已經一片蒼茫，腳下的雪層，怕是已經可以沒過膝蓋了。
此時，李元慶一行人已經在一片石這邊，駐紮了五天，時間已經來到了十二月初十。
算算日子，先行前往京師的陳忠諸人，也該有消息傳過來了。
這幾天，趙率教，祖家，左輔，朱梅，包括吳家，以及剛剛纔趕來山海關的、覺華島的金冠和姚撫民，都來到這邊拜訪了李元慶。
還有山海關本部將領黃龍，也過來親密的拜訪了李元慶。
一時間，這一片石郊區的曠野，簡直比關城內還要熱鬧。
也正應了那句老話，“富在深山有遠親，窮在鬧市無近鄰。”
一直陪伴在李元慶身邊的滿桂也有些咋舌啊。
僅是這些人帶來送給李元慶的禮物，他便已經更深刻的瞭解到，李元慶自遼西的影響力，究竟是有多大了。
今天早上，滿桂運氣不錯，在林子獵到了一隻怕是得一百五六斤的狍子。
中午，李元慶和滿桂舒暢的大吃大喝一頓。
不過，兩人喝酒都不多，約好了下午休息一會兒，去圍着曠野跑圈。
但滿桂剛要離去，這時，京師方面的信使，卻到了。
信是陳忠親筆寫的。
字跡雖然是潦草的近乎是不能看，但對最瞭解他的李元慶來說，看懂他的字，倒並不用費太大的力氣。
陳忠表示，‘此次京師之行，非常順利。新皇對遼西的戰果表示非常滿意。在他進京的當天，便得到了新皇的接見。同時，新皇也表示，希望李元慶可以儘快進京，與他面談。’
與陳忠的親筆信，同時到來的，還有順子和陳闖第三倉庫的密報。
三者所言，相差無幾。
李元慶這時也基本可以判斷，新皇朱由檢對遼南方面，還是抱有着很強的接受之心的。
不過，李元慶也明白，想要讓朱由檢放心，那可不是個容易的活兒，也只能是他來親力親爲了。
只是可惜滿桂這廝，本還想與李元慶多處些時日呢，但他剛剛適應了節奏，李元慶卻又要離開了。
好在，這幾天風雪大，李元慶要走，也只能明天一早再走，今晚上，他還可以與李元慶大喝一場。
****************************************************************
（本章完）