第二日，天還矇矇亮的時候，直沽的老百姓還沒從昨日鼓樓之上的那一場賭鬥中回過神來，就聽見有人在喊。
“都死了！”
“河上的人都死了！”
大混混王海川在鍋伙裡聽到街上有這麼一聲大喊，探頭出去，看到那在街上踉蹌而走的是混碼頭的六子，便探頭出去問道：“六子，怎麼回事？”
那年輕的混混眼中都沒有魂兒，渾渾噩噩的在街上一邊走着，一邊叫着。
聽到有人喊他的名字，才一個激靈，倉惶道：“二爺！鈔關浮橋上，運河今夜裡打那停過的船上，所有人都死了！紅燈籠，一個燈籠一條人命，掛滿了橋上啊！”
“都死了？”王海川一個激靈，就好像尿尿後的那麼一抖，頭髮根都豎了起來。
“怎麼會都死了？”
他走了出去，衝着六子大喊大叫道：“漕幫不是請了人嗎？那麼多高人，光道士就有七八個呢！個個都是有道行的，不是在浮橋前擺了擂臺，立了法堂？怎麼就沒一個活下來的？”
王海川衝着小混混喊着，卻只看見那混混口中喃喃着：“都死了！全都死了！”
旁邊一個老一輩的混混上前翻了翻六子的眼皮，纔對王海川道：“二爺，你別衝他喊，他嚇掉了一個魂兒。反應不過來……”
王海川才遣人去打聽，那人回來也是三步並做兩步，衝着王海川耳邊就道：“二爺！鈔關浮橋上的確都是死人，快百來個人，和尚道士都有，整座橋上掛滿了人。”
“一個個都被摘了腦袋，做成了紅燈籠。我本來以爲還是紅的紙燈籠，湊近一看全是人頭。道士的燈籠蔓兒長，搖搖晃晃的，和尚的燈籠穩重，圓的扁的，大的小的，近百個燈籠掛在浮橋兩邊，風吹了滴溜溜的打轉，把人三魂七魄都吸走了！”
“五河巡捕司呢？”
王海川叫道：“還以爲是鬼呢？沒聽過鬼能殺那麼多人的，鬼這東西腦筋不轉彎，和尚道士哪個沒幾手蒙它們的辦法？能死那麼多，肯定是人啊！”
“五河巡捕司。”
前去打探消息的老混混有些猶豫，最後一咬牙，低聲道：“全跪在河道兩岸呢！全都沒了腦袋……”
“全都沒了腦袋？”
王海川愣了：“他們可是官府的人，氣運護着呢！偶爾死一兩個算是氣運被破，肩頭頭頂的官火滅了，哪有成羣讓鬼物殺死的？太平年月的，哪有出這種事的？”
“二爺，你也知道，那是太平年月……”老混混低聲道。
王海川剛開口，準備說一句——現在哪不太平了？
突然想起來，白日裡鼓樓山玄真教光天化日之下顯露不死妖物的原形。
夜裡又有白蓮教的紅樓鬼船路過，摘了一路上所有人的腦袋。這妖孽橫行，卻是不像太平年月的模樣。
張三指兒面見漕幫南北兩大舵主的時候，就在臨河的望海樓上。
衛河舵主一副坐立不安的樣子，見得張三指來了，立馬起身道：“聽聞衆鍋伙兒打算在三岔河和玄真教鬥一場，比賽拉縴拔河！我們衛漕幫鼎力支持！”
潞漕幫的舵主皮笑肉不笑的扯了扯嘴角，道：“這沽直有什麼事兒能瞞着那些混星子？作爲大沽口混混行的老大，人家門兒清。咱們遇到了的麻煩事，也不用瞞着了！”
“張三指兒，我實話跟你說，不管你是混混行的大耍子，還是玄真教的神漢兒，只要誰能幫我們解決紅樓鬼船那個麻煩！誰就是真朋友。”
張三指兒帶着袁老三在旁邊的客座上坐定，袁老三探頭去問：“這紅樓鬼船，真那麼大麻煩？官府都解決不了？”
衛河幫舵主苦笑道：“他是北運河的，我是南運河的，鈔關浮橋還沒過南運河！爲什麼紅船一過，他就急着來找我通氣了？我們上下兩河鬥了這麼久，哪年不死人啊？”
潞漕幫舵主臉色陰晴不定，吹了一口茶盞，又重重放了下來。
“前日裡山東大旱你知不知道？”
“聽說過，已經有人往大沽口逃荒了！”
“昨日的紅樓鬼船和以往不一樣……”
衛漕舵主一臉凝重說起了昨天發生的事情：“前日鬼船便已經來過了一次，但諸多江湖同道與之鬥法，雖然敗多勝少，卻也暫時打退了鬼船。那紅燈照的法術，也不過是一些人皮燈籠，用青銅法鏡聚長明燈光，符籙，密咒，紙人紙船定河法，銅盆覆船法，都試過一回，並非無用。”
“昨夜，我們更是請大沽口的奇人，王家紙紮鋪的扎紙王出手，仿照前日裡記下的紅樓鬼船的樣子，紮了一個一抱粗，雙臂張開那麼長的大紅紙船。”
“紅紙船兇啊！”
“我們用十二隻大公雞的雞冠血將其染紅，在船的裡裡外外都寫上經文，然後請一衆有法力的和尚道士出手，將紙船放在了一個徑直一丈的大銅盆裡面。然後好多奇人異士圍着紙船唸咒，將念力加持其上。”
“就準備等紅樓鬼船來了，用銅盆覆船法，將其傾覆。”
“但昨夜來的不是紅樓鬼船啊！”
衛漕舵主臉上浮現了驚恐的神情。
要知道即便是運河行船，也是賣命的活計，能當上漕幫舵主的，無一不是將漕幫的道途走到第四步以上，被尊稱爲丹境的大修士！
“昨夜裡，莫約是戌時五刻，那滿是紅燈籠的鬼船就出現在了河面上。”
“我們漕幫請來的各位法師、道士、和尚圍繞着大銅盆開始唸咒，卻是要以念力攝取鬼船，將其寄託在紙船之上。”
“待到鬼船近了一些，領頭的曹道士伸手往紙船上一指，抵着那大紙船，喝道一聲‘定’！”
“那鬼船果然走不動了！任由它如何往前行駛，河水嘩啦啦的從兩邊流過，都在河面上動不了，因爲那銅盆乃是我們問天后宮、沿河三百里，所有的寺廟大戶要了他們的銅油燈，然後融化打造而成。”
“這銅盆覆船法並非全然的呼形喝名之術，而是匯聚南北運河三百里的氣機於銅盆之中。”
“縱然鬼船厲害，但它也是船，銅盆覆船法定的不是船，而是河！河水不動，鬼船如何能動？”
“然後曹道士撤了手指，鬼船才得以緩緩向前，因爲剛剛那一會本就是一次試探，待到試出鬼船也要中我漕幫的銅盆定覆船秘法，便要放鬼船過來，然後大家一起將銅盆中的紙船掀翻，給紅船一個厲害瞧瞧。”
“可鬼船來到了距離浮橋河面莫約五六米的地方，船上的紅燈籠一瞬間就變了！”
說到這裡衛漕舵主眼中滿是恐懼，他壓低聲音：“紅燈籠一瞬間全都換成了白燈籠！那時候我們就是一愣，但曹道士很快便笑道：‘小道爾！紅樓鬼船伎止於此！’說罷便伸手一揮，大袖覆蓋過銅盆，再出現銅盆中的紅紙紮成的大船，都變成了白紙！”
“我等俱都叫好，那時我也暗暗欽佩，不愧是無極觀的觀主，法力儼然不凡。”
“可那時候，我們誰也沒注意，紅樓鬼船全換成了白燈籠後，便止步不前，甚至靠着岸停了下來，那些燈籠一個個的放到了水面上，流向浮橋，彷彿指引着一條道路。”
“我等看到那白色的燈籠一個個漂浮過來的時候，便拿竹竿子去挑它，把白紙燈籠翻過來，卻看到了一個人頭……”“白燈籠，扎人頭！”
“這時候，一艘小船靜靜的划來，船上的艄公一個一個把白燈籠挑起來，放到船艙裡。它劃到了鈔關浮橋前面，用長長撐船的竹竿去夠我們挑上來的白燈籠，曹道士冷冷一笑，說撐船的不是活人。”
“於是他便折了一個紙船放在了銅盆之上，然後一杆子把它打翻……”
河水驟然翻起巨浪，將行駛到了浮橋下的小船吞沒。
當時衛漕舵主在橋上看的分明，河面猶如被人撥開一樣，驟然從小船底下裂開。
下方空空蕩蕩，小船一下子栽了下去，然後退到兩旁的河水才驟然合攏。
銅盆中的小紙船驟然翻轉，沉入了水中。
但奇怪的是那小船兒底朝天，猶如天地翻轉，水天顛倒一般。
夜空彷彿倒流的河，小船兒底朝天，沉沒在銅盆的水線下。
但船上的紙人卻在水流的推動中，搖搖晃晃的，彷彿顛倒着划船一樣。
他探頭看向橋下，搖搖晃晃的，白色的燈籠在河水中依舊散發出慘白的光芒。
那艄公依舊倒立的站在小船上，手中長長的竹竿刺破水面，點在了船上的曹道士的頭上。
衛漕舵主卻見到，竹竿挑起了曹道士的頭顱，化爲了一個白燈籠。
船上的人用竹稍一甩，纏住了曹道士的髮髻，然後拉回了河裡，化爲了船艙裡堆着的許許多多的白燈籠中的一個。
就像是艄公先前挑起河面上燈籠的樣子……
這時候，衛漕舵主分明看到，河面下數十艘這樣的小船，底朝上，彷彿行駛在一條倒轉的河流之上一般的船隊，搖搖晃晃，從遠方行駛而來。
他們的船上都堆放着白燈籠，一個個的連成一串。
前日沉入河中的人樁搖搖晃晃的在他們兩旁，手指着三岔河口的方向，宛若一個個路標。
“陰兵過道！”
衛漕舵主腦海中只有這一個念頭。
是夜，他在河面之下看到了一條漫長的，看不到尾的船隊！
它們都載着白燈籠，搖搖晃晃的駛過鈔關浮橋。
浮橋底下一十八根鎮海樑柱宛若撐起一座水底的關卡，九個童子坐在樑柱頂上笑着，卻小心躲避那些白船。
一座座鐵底的銅山上盤踞着蛟龍。
這樣的山一共有四座，蛟龍的頭顱都朝向天后宮……
而白船們靠近了，蛟龍卻都藏起了頭，蜷縮盤在一起。
那一刻，衛漕舵主心中升起一種無與倫比的恐懼。
他摸了摸身上的龍票，那是漕幫的立幫之本，幫運河上本幫的船隻辦理過關稅和運輸的行票，代表官府對漕幫的承認。
這種寄託了漕幫和官府氣運的票子，原本自然是秘藏在幫中。
但會請高人專門製作一種龍皮紙描繪與官府契約和種種規矩的‘龍票’。
見龍票就代表漕幫！
但這一刻，龍票卻全都溼透，不知是被他的汗打溼了，還是擔保龍票的龍王爺來摸過。
反正衛漕舵主摸到龍票溼透了的時候，便打了聲招呼，轉身就逃。
第二天，橋上的人沒有一個活下來。
衛漕舵主打聽到，山東大旱，朝廷卻鎖了關卡不允許逃荒，從陰兵來的那個方向，已經死了數十萬人。
白蓮教的紅船並非是無緣無故來的大沽口……
它還是陰兵的引路船。
遇河搭橋，遇山開路！陰兵過境，生人伏地！
昨夜紅樓鬼船白燈籠，陰兵過境無生路的故事講完，望海樓中的衆人具都寂靜無聲。
良久，潞漕幫的幫主才凝重道：“白蓮教引陰兵過境也就罷了！不就是縮一回卵子嗎？咱們又不是沒縮過。”
“但衛舵主和我都懷疑，陰兵昨夜未能過境！”
鏘鏘鏘，這是袁老三拿着茶盞在顫抖，他聞言頓時瞪大了眼睛，道：“爲什麼？”
張三指兒深吸一口氣：“南來北往飄零客，最邪不過天后宮！”
衆人都知道這句話，曉得有天后宮鎮着，陰兵莫過。
但真正讓人深思，且意味深長的是，陰兵不會不知道天后宮鎮着這條水道，但它們還是過來了！
除了有白蓮教引導之外，應該也是某種危險到來的徵兆。
究竟是大沽口陰兵要接人？
還是天后宮下面的東西要出事？
“所以，知道了陰兵還在過境，明晚你們還要去拉鬼船的纖嗎？”
衛漕舵主凝重的對張三指道：“若是你能幫咱過了鬼船，以後青衣行裡的事兒，就是咱們南北漕幫的事兒！但老哥也要勸你一句，陰兵過境，生人莫近，更何況是拉他們的船！”
張三指兒苦笑道：“時辰地點，都是玄真教的人選的，輪不到咱們挑三挑四的。”
“唯一的問題是，玄真教日前約定這個時間的時候，知不知道昨晚要過陰兵？”
衆人擡頭相互看了看。
袁老三低聲喃喃道：“我覺得他們知道……”
一時間，四下無言！