“這些腳伕赤足跑在大地上，每邁出一步，便會積累一絲微不可查的靈性。”
“在漫長的道路上，即便這種靈性積累的方法極爲低效，也足以讓他們許多人靈性圓滿。這時候，便可轉職爲其他道途的超凡者，比如街頭流氓——他們被稱爲青皮混混。”
“一個靈性圓滿的通曉者，需要經過一個被稱爲‘開逛’的秘儀，在大街上招惹是非，任由人傷害自己。”
“最後由他們的長老‘大耍’，領到他們的集會‘鍋伙’中，傳授打開銜尾蛇之門的秘密。他們稱之爲‘拜祖師’的隱秘知識，得以晉升二階超凡者‘混星子’。然後通過討要錢財，欺負他人等等流氓行爲，進一步積累靈性，直到他們功成名就，歷經‘抽死籤’，‘立寨子’、‘聚鍋伙’等等秘儀，晉升爲第三階的‘大耍’！”
“除去青皮道途之外，他們還可以練習武術，走上一個被稱爲‘真武’的神秘道途。”
“這個道途專精搏殺，非常可怕，而且極爲容易兼職。”
“這座城市幾乎每一個入門的超凡者都會兼職這一道途，練成一門‘異武’的秘術，擁有不同的能力。”
“青皮道途的超凡者承受能力和恢復力極爲強大，而且戰鬥經驗豐富，兼之沒有任何紳士的品格。”
“他們會動用任何武器，毒藥和手段對付敵人。”
“失蹤在這座城市的正式騎士和聖教會牧師已經超過了數百人。”
“這是任何人都不能小看的……”
“甚至因爲聖教會被派往這裡的大主教，被一夥‘通神’或者是什麼亂七八糟的道途的超凡者所殺——他們被稱爲‘拳民’，是一個遍及北方的超凡結社。”
“我們不得不和東方超凡者發生激烈的衝突！”
“顯然，先生，這就是爲什麼你我被派來的原因。西方需要我們的交際能力，去避免了這個國家古老超凡結社的衝突。”
“三位活聖人昇天，教會派往東方的一個騎士團全軍覆沒，北方的教堂全部被毀，各個來東方闖蕩的家族和殖民者損失慘重。最後我們不得不求見他們的皇帝，利用皇帝對長生的渴望和對拳民這個廣泛超凡結社的顧忌，許諾供奉‘仙藥’，才勉力藉助朝廷，覆滅了這個廣泛的超凡結社。”
“即便如此，在這片土地上，我們也被歧視和排斥。”
“除了皇帝許諾給我們暫居的土地，我們甚至不能輕易出門，不然就會失蹤……”
“從最基礎的超凡道途——腳伕，積累了十多萬位超凡學徒，然後通過‘規矩’，轉職到不同的道途，他們在這座城市建立了一個龐大複雜的超凡體系，而且後備者源源不絕。”
“許多超凡者，甚至自己都不知道自己踏入了道途，可以說是極致的‘隱秘’。”
“這讓他們將超凡廣泛傳播的同時，保留了大部分的神秘力量！”
“所以你覺得他們在舉行愚昧、原始的儀式？”
德拉蒙德語氣中有一種深深的戒懼。
“不，先生，這是一個十多萬超凡學徒參與，涉及數個道途，由這個城市二十多個隱秘結社，數十種超凡職業聯手佈置，阻止整個北方底蘊最爲深厚的密教‘白蓮’，召喚邪神的秘儀！”
嘉道理頓時沉默了！
他看着那喧鬧，鄉土，融入了濃濃的生活氣息，在所有人眼中習以爲常，但又蘊藏着深深的‘隱秘’的熱鬧集會。
終於窺見了這盤踞在東方無數年，深沉文明表面下的一絲濃重陰影。
數十名得力的水手、腳伕。
德拉蒙德更願意稱之爲龍王道途和力士道途的第二階超凡者。
第一階‘艄工’和‘腳伕’。
第二階‘水手’和‘力士’。
第三階‘船師’和‘把頭’。
第四階的‘舵主’和‘地將’！
這些小船上的腳伕水手，渾身肌肉虯結，練過拳腳，在船身如履平地，力大無窮。
隨着蒸汽火輪船上的吊機，放下那四條粗大的鐵鏈。
河面上，四隻小船劃了上去，每一艘上面都有八個力士、水手。
他們喊着號子，深深將那重達數噸的鐵錨扛起，接過，放在了船上。
然後又有數艘小船在艄公精妙的操縱下，蒸汽火輪上的鐵鏈一點一點的滑出，不時就有一隻小船上去，接住一截。
整個河道，四條長達數十米的鐵鏈被十多艘小船託着，停放在了河面上。
“生法火！”
兩岸的漕幫舵主一聲號子，四條鐵鏈延伸開來。
兩艘小船載着巨大的熔爐和火盆，來到了它們首尾相交的地方。
伴隨着號子，力士扛着鐵鏈送入熔爐之中，幾名鐵匠玩命的鼓風。
爲首的鐵匠師傅拎起一隻雄雞，赤目圓睛，讓人不禁驚呼，好一隻雄雞。
但鐵匠只在雄雞的脖子上一劃，雞血噴灑而出，澆在爐火上，頓時火焰由紅變青，爐火純青，將鐵鏈燒的通紅。
兩個力士和鐵匠學徒一起，拿着巨大的鉗子將鐵鏈的一頭夾了出來。
鐵匠師傅掄起大錘，便要將兩截鐵鏈鍛打在一起。
但巨大的錘子敲擊在粗大的鐵鏈上，火星四濺，卻巍然不動，一點融合的意思也沒有。
鐵匠師傅臉色變了！“這些鐵鏈子是老錨鏈？”
鐵匠師傅臉被撲面而來的熱氣逼得通紅，看了一眼鐵鏈飛濺的火星，伸手接了幾點，在手中細細摩挲。
高臺上，一個拎着法劍的道士看出了端倪。
道士對身邊的衛漕舵主道：“這東西是洋人從遠洋船上卸下的舊錨，常年泡在深海，癸水之氣太重，尋常爐火只怕融不了！”
“不行！”
船上的鐵匠師傅也大聲道：“這東西驚過龍王，被龍王爺一口玄水噴過。尋常爐火，根本融不了它！就算用了千年煤精也沒用！”
煤精是從西山裡面採出來，猶如一隻烏羽雞一般的煤玉！
也只有漕幫這樣的人力物力，纔將找齊了六隻千年煤精雞，擱着爐火裡燃燒，然後以精心飼養的怒睛雞血祭，激發其靈性。
但沒想到這四條錨鏈，都是遠洋貨船上卸下的。
每一根都在深海泡了數十年，隨着西洋人下過各洋。
也不是凡物了！
“我們各出兩人……”
案上老混混張三指，豎起了自己一隻手僅有的兩根指頭，兩大漕幫的幫主微微猶豫，還是點頭答應了。
兩個身穿錦袍的混混兒，打扮的威風八面，一身緞子比京城的王爺還氣派。
他們邁着四方步，橫着走出列來，一個四方抱拳，面上得意洋洋，一個面容肅穆，帶着一絲悲意。
兩人來到爐子前，那威風八面的混混看了一眼爐火，眉頭一挑，擺出個人五人六的樣子，笑道：“嘿！你們這本事實在稀鬆，沒爺不行啊！”
說罷掏出刀子，在脖子上一抹。
頸血頓時噴出，祭了爐！
爐火由青轉紅，血漸到那錨鏈上。
老鐵匠師傅朝着混混的屍體拜了三拜，然後對旁邊愣住的學徒罵道：“還愣着幹什麼？打鐵啊！”
大錘掄起，重重的砸在錨鏈上。
這一次通紅的錨鏈終於被錘的形變。
另一邊的混混面帶悲意，朝着四方拱了拱手，乾脆直接跳進了爐火裡……
四條人命，那四個大鏈子終於被串了起來，連成了兩條長達數百米，橫跨南運河的巨大鐵索。
末端都被鑄造成大鐵環。
此刻，便是再沒見識的老百姓，也知道漕幫和青皮行想要幹什麼了！
“鐵鎖橫江……上一回，那都是曹操時候的事情了！”
“時間倒是對的，但那是鐵索連舟，橫江乃是東吳故計，後晉滅吳時用火盆計破了！再上次，那是長毛……”
“閉嘴！這你都敢講？”
望海樓上，一羣長衫書生在講古。
“請石牛！”
北運河的舵主站在高臺上高喝道。
大混混王海川和一羣青皮大耍，赤着身子，武行的師父，腳行的把頭。
近百人赤着腳，身上繫着帶子，肩上扛着巨大的挑子。
數十個有頭有臉的人物，另有數十名腳行的力士，從城東北角擡着一個巨大的石牛，一步一步，喊着號子，將巨大沉重，高一丈，長數丈，足足能夠到小半個城頭的石牛一點一點的向着河邊挪來。
而對面的獅子林，河北大街，亦有這麼一羣人，扛着另一隻巨大的石牛，一步一步向着河道而來。
“黃河石牛？”
“這東西是舊浮橋的鎮河之物，不早就丟了兩百年了嗎？這……這是哪找出來的？”
“三天前從故禹河道挖出來的，漕幫用了大船滾木行於旱地，硬生生搬了數十里，搬來的！”
圍觀的衆人哪裡看過這熱鬧，鐵索橫江，石牛鎮之……
看來漕幫真的下了狠心。
這別說是區區紅樓鬼船了，便是真閻王河妖來了，也能攔一攔！
“這……就算是陰兵過境也過不了這關了吧！”
石牛穩穩的落在了鈔關浮橋之前，整個身子都鎮在河岸上。
數千，數萬的腳伕力士，一步一步，拉着石牛，將它穩定在了運河兩岸。
粗若合抱的鐵鏈，被十幾艘小船上的力士水手，岸上數百名搬運工人生生舉了起來，然後將末端的鐵環掛在了石牛的角上！