柳鈞順利入關，心無旁騖地直奔出口。他的爸爸在病牀上等着他，他已經在回國手續和回程飛機上耗去太多時間，現在他必須分秒必爭趕回老家——闊別六年的老家。他心裡默唸着姑姑的吩咐：國內建設日新月異，別怕，出機場找輛出租車，一定找黃色的強生或者綠色的大衆，如此這般地談價……
柳鈞膚色黝黑，身形矯健，動作敏捷，唯一的行李是塞得鼓鼓囊囊的一隻雙肩包，看上去更像一個旅行者。
磕磕碰碰地穿過迎客的人讓出的一條羊腸小道，柳鈞聽到一個有點猶疑的聲音，“柳鈞？請問是柳鈞嗎？”柳鈞順聲音找去，見叫他的是一箇中等身材的年輕男子，一張白皙的臉上架一副黑色細框眼鏡。柳鈞一時記不起他在國內有認識這麼個儒雅瀟灑的熟人，他的朋友，用他媽媽的話說，都是野人。“我是，請問你……”
“我是錢宏明。”錢宏明沒有一句廢話，只伸手做出一個“請”的姿勢。但他一點沒忘捕捉柳鈞眼裡的複雜神色，他今天來這兒也是滿心複雜，不知道應該如何面對柳鈞，因此，多一句不如少一句，以不變應萬變。
柳鈞啞然，幾乎不敢相信自己的眼睛，眼前這個氣質出衆的人真是當年帶泥土豆一樣的錢宏明？他試圖從已經領路走在前面的背影裡找出過去熟悉的影子，可是沒有，似乎連錢宏明的身高和體重都已經迥異於過往。可是他心裡分明又認定這就是錢宏明，那個從小學一起跳級，一起佔領年級成績榜前五，一起升級重點初中、高中，住校是上下鋪，曾經親如兄弟，又在出國前玩命打上最後一架、彼此揚言恩斷義絕的錢宏明。他竟然認不出錢宏明，或者說，錢宏明纔是變化日新月異，渾身煥然一新。六年，時光荏苒。
走在前面的錢宏明同樣一臉繃緊，他應該已是多年從商，長袖善舞，可他今天面對顯得陌生的柳鈞，尤其是兩人之間曾有那麼多說不清道不明的過往，他心中絕無底氣。但是他深呼吸一下，有意快步搶在前面不斷地揹着柳鈞深呼吸，眼看走到空曠處，他倏然止步，竭力鎮定地道：“我今天剛好在上海出差，猜你應該是這個航班……”說着，他艱難地伸出右手。他等待着被天之驕子、脾氣火爆直接的柳鈞拒絕。
柳鈞的臉皮微微顫動，但他還是毫不猶豫地伸手出去，迎住錢宏明的手，六年之後，兩人的手又握在一起。“謝謝你特意來上海接我。我爸情況怎麼樣？”
錢宏明看着一黑一白兩隻就像象徵亞非大團結的手，輕咳一聲掩飾被柳鈞識破的尷尬，“你爸已經被搶救過來，目前已無大礙，看起來也不大會影響以後生活。醫生說，是你回來的消息激發了病人強烈的求生**。”
柳鈞心中大石落地。他欲言又止，很知道錢宏明如此瞭解情況意味着什麼，現在換成是他深呼吸。“謝謝……我放心了。”
錢宏明無聲瞥上一眼，借抽回手拉開桑塔納2000車門迴避話題。安頓好行李，才道：“你一路辛苦，休息會兒，這一路還很長，不過已經有一段是高速公路了，晚上就可以到。後座正好有飲料、麪包，如果餓了，請自己拿。”
柳鈞憑過去對錢宏明的認識，他相信，後座的麪包絕不是正好存在，就像錢宏明不是正好在上海出差纔會拐過來接他一趟，這一切都是錢宏明一貫的精細。但他已經不會如過去那樣嘻嘻哈哈地揭穿，過去，意味着歷史，歷史不可能複製。而且，有那麼多的過去，他不願意去面對，去揭開。
車窗外面，是五光十色的上海。“宏明，你在做什麼，結婚沒有？”
“我結婚了，去年結的，是大學同學。我畢業後一直在進出口公司混着。你呢？有沒有做你理想中的工程師？”錢宏明一手摸出名片，遞了過去。
“我有一個女友，德國本土人，美麗性感。我正在實現從小的理想，現在是Senior Engineer。德國男孩從小玩榔頭改錐，幸好，我從小拿金工車間當遊戲廳，沒給華人丟臉。你的進出口有沒有受金融風暴影響？”柳鈞看錢宏明的名片，見上面寫的是機械進出口公司出口二部經理，“呀，把你的計算機專業丟了？”
錢宏明細細感受着柳鈞一如既往的驕傲和直爽，同時鬱悶柳鈞沒提一句他得來不易的經理頭銜和他駕駛的專車。他口是心非地道：“是啊，生計面前，什麼都可以……”他忽然意識到這話不能說出，尤其是不能在柳鈞面前提起，他硬是將“拋棄”兩個字吞下，“呵，我們公司主要出口歐美，那邊的市場幾乎沒太大影響。聽說歐洲那邊玻璃天花板①的現象很嚴重，看起來你混得比想象中好。不過升管理職位的時候會不會受影響？”
“我只需做好我的技術，管好我的團隊，不需要想什麼玻璃天花板。或者我資歷還淺。”
兩人一路小心翼翼地說話，儘量不去接觸那條橫亙在中間的傷疤，再無小時候的放肆。柳鈞最初還好奇地打量着沿路的欣欣向榮，但一會兒就倦了，連日的擔憂和旅途疲累，爸爸康復的好消息，還有錢宏明平穩的行駛，他開始似醒非醒。可是他意識裡卻是爲六年來第一次回國激動，爲出來時候看到那麼多東方人的臉而激動，還有，爲第一個遇到的熟人竟是錢宏明而激動。他放下車椅靜靜抱胸而臥，腦袋裡卻開始不斷閃回過去的一個個片段，他以爲他已經忘記得很好，沒想到畫面卻是那麼清晰。
錢宏明看看安靜下來的柳鈞，彷彿能聽得到柳鈞均勻的呼吸。他不由得輕輕自言自語：“你終於也成熟了。”他再看看自己放在漆黑方向盤上的手，這雙手保養良好，皮膚清潔白皙，指甲紅潤光澤，顯然不是一雙勞動人民的手。反觀柳鈞的，錢宏明在停車等候時候特意仔細觀察，那雙號稱彈鋼琴的手看上去是如此粗糙，甚而骨節粗大。他微笑了，放棄專業又怎麼了，他還放棄保送研究生呢，可是他掙回完全屬於自己的天下。他迅速脫穎而出提增出口業務量，迅速在公司奠定自己的地位，迅速從公司宿舍跳到豪華裝修的三室一廳，迅速擁有自己的車子並從夏利換爲嶄新上市的桑塔納2000，他讓女友多年如一日地拿崇敬的眼光仰視他，讓她無悔跟着他來沿海發展，一直到把她變爲他的妻子。他根本不計較柳鈞今天的相見不識，他反而喜歡，這說明他已經脫胎換骨。有什麼比六年不遇老兄弟的相見不識更能說明問題的呢？
錢宏明的心兒在歡唱。但他沒將得意形於色，他細心地調高了一些車廂裡的溫度，免得大大咧咧的柳鈞着涼。柳鈞現在是製造業發達的德國企業的高級工程師？錢宏明心算一下國內從研究生畢業升高工所需的時間，他不知道德國的工程師考覈體系如何，應該是更嚴格吧。看起來柳鈞一個人在德國打拼也混得很出色，無愧這一副好腦袋。雖然兩人曾發毒誓從此恩斷義絕，可那時候都是孩子，算不得數。錢宏明很清晰地看見自己的內心，他在爲舊日的好友深深地驕傲。今日不辭辛勞驅車五個小時來上海機場迎接柳鈞，看似受姐姐所迫，其實，又何嘗不是他的半推半就？看今天見面的樣子，柳鈞不再與他水火不容，是柳鈞成熟了吧。不管是什麼原因，也不管柳鈞心裡怎麼想，他希望兩人恢復邦交，即使只是面子上的邦交。他在這世上誰也不欠，只欠姐姐和柳鈞。他希望能有機會償還心中愧意，他會說到做到，他已非過去一無所有的小男孩，他現在已是頂天立地的男子漢。
只是，需不需要將六年前的那個道歉說出口？這是錢宏明再深呼吸也無法做出的抉擇。他思來想去，心存僥倖地認爲，他而今主動來上海接柳鈞，應該夠說明一個態度，以兩人過去的深交，柳鈞應該領會他的意思。
但錢宏明雖這麼想，心裡卻一直放不下，一路糾結。到高速路口，他細心地下來檢查一遍車況，剛坐回駕駛座，聽旁邊柳鈞問他：“宏明，你剛纔的話再說一遍，我沒聽清。”錢宏明被問得一頭霧水，見柳鈞睡眼惺忪的樣子，心裡瞭然，笑道：“夢到我？我在你夢中是不是老樣子？”
柳鈞疑惑地眨巴眨巴眼睛，想了好久，才一個訕笑：“我做夢向你道歉，可就是聽不見你回答我什麼，我急了。這個道歉在我心裡埋了三年，我不能不說出來。”柳鈞說着坐正身子，換上一臉嚴肅，“宏明，原諒我過後好幾年才意識到那件事與你無關，你是無辜的，我不該爲此與你打架。我向你道歉。”
錢宏明想不到，最大的受害者柳鈞竟先說出道歉，他怔住了，好久纔回過神來：“你沒錯，你不需要道歉。是我不該……”柳鈞做個手勢打斷錢宏明往下說，錢宏明也是對過往的事情難以啓齒，順勢轉開話題，“那麼你可以停止六年的自我放逐回國嗎？”
“我沒放逐，你看，我過得挺好。你還是這麼周到，宏明，我們還會是好朋友嗎？”
錢宏明沒想到這個結能如此輕易解開，他不由眉開眼笑起來，“怎麼會不是呢？我知道你回來，心裡別的什麼都沒有，只有高興。”
四隻手緊緊地握在一起。
柳鈞不再睡覺，兩人一路說話，搶着說自己現在的生活，中間彷彿沒有隔閡的六年。到達柳鈞爸爸住院的樓下，錢宏明不由自主收起興高采烈：“柳鈞，我就不陪你上去了。”
柳鈞瞭然，道別後一個人拎包上樓。別說是錢宏明不願見他爸，他自己當年也是帶着深深的蔑視和仇恨離鄉背井，若不是爸爸中風住院，他說什麼都不會回來。可血緣就是那麼神奇，接到姑姑打來電話，他比任何人都心急，那時候他正啃雞翅，恨不得把那堆雞翅插在背後，飛回家來。而眼下，他等不得電梯，飛奔躥上七樓，上氣不接下氣地出現在病房門口。看到靠坐在牀上的爸爸，和正不知忙碌着什麼的姑姑，柳鈞心裡莫名其妙的輕鬆：沒有別人。
柳鈞跟衝上來的姑姑抱在一起，他扭頭看去，爸爸似乎沒老，反而胖了好多，一張臉還比記憶中光滑，也不大看得出病態，若不是坐在病牀上，幾乎與常人無異。於是，柳鈞面對爸爸一貫大嗓門的招呼和爸爸急切伸出的手，躑躅了。姑姑見此悄悄退出，幫爺倆掩上門。
柳石堂若無其事地收回手，依然眉開眼笑。“阿鈞，爸爸都不知道你什麼時候來，沒派車去接你，讓你一路辛苦。其實你不用來，你看，爸爸什麼事兒都沒，醫生還讓我明天下牀試試走路。來，喝可樂，連你姑姑都還記得你愛喝百事可樂，你自己來拿。還有柿餅、豆酥糖、綠豆糕……”
柳鈞滿心波濤洶涌，可是擋不住爸爸洶洶來襲的關懷，尤其是爸爸的若無其事更讓他無法沒有表示，他索性搬方凳坐到爸爸牀頭，抓一瓶可樂打開，猛灌兩口才道：“宏明去接我了，他還是那麼周到。聽了他對你病情的介紹，我才放心下來。”
柳石堂只顧着打量自己健康壯碩的寶貝兒子，嘴裡滿不在乎地道：“錢宏英做人上路。”
柳鈞揣摩了下爸爸身體的承受度，才道：“爸爸，有錢不是一切，你可不可以學會尊重別人，真正愛護別人。”
“這事已經過去，我養活他們錢家，錢宏明不該今天又抓你告狀。阿鈞，爸爸只對不起你媽和你。”
“宏明沒有告狀，他不是那種人。”
“他什麼人，他打小比你多一個心眼，要不然他不會一邊跟你稱兄道弟，一邊拿我手裡的錢上學讀書。我不欠他們錢家，錢宏英比誰都有數。”
“爸，可是生活並不只是交易，有些事情需要放棄利益來對待。”
“傻話，沒有利益開道，你走哪兒都不行。這世上我只跟你不講利益，我的都是你的，你的我不會問你拿。”
“那麼媽媽呢？你是逼瘋逼死媽媽的主兇，那時候錢宏英才二十來歲，該負主要責任的是你。你可以拿什麼利益來交換媽媽的生命？你以前不尊重媽媽，現在又不尊重錢宏英！”
柳石堂有萬千理由，可是看着激動的兒子，他毫不猶豫將所有理由吞回肚子。“我最對不起你和你媽。我經常想起你媽，尤其是這回生病時候，要是你媽在的話……”他將本來急切地對着兒子坐的身子擺回靠枕，長嘆一聲，“阿鈞，你看爸爸老了沒有。”
見爸爸忽然無力起來，柳鈞頓時失去所有意氣，關切地探身抓住爸爸的手，檢查爸爸脈搏。“爸爸沒老，而且小中風也沒打倒爸爸。”
柳石堂滿心喜歡，可已不敢造次，“老了，你看不出來。現在爸爸特別會想起過去的日子，想我們過去住的宿舍平屋，想夏天帶着你游泳，想你媽蹲河邊洗衣服監視我不許欺負你，想你學什麼都比別人快，連游泳都不用我教，下水就沒嗆過水。經常夜裡想得睡不着覺，睡着了做夢還是你們。阿鈞，你在德國有沒有想爸爸？”
柳鈞低下頭去，他在德國恨爸爸，豈肯想他。可他不願撒謊。
柳石堂沒有計較，他一生病兒子就回來，他已經滿足。“爸爸體力也大不如前。去年開始市道一直不好，出口的單子噌噌往下掉，我每天愁，今天愁工資發不出，明天愁貨款討不回，後天愁沒米下鍋，愁死了。這不，稅務又來找我，說我這個月再沒利潤的話，要把我的一般納稅人資格取消，怎麼說好話都沒用，你爸只有眼睛翻白進醫院了。這一把老骨頭都不經打啦。可是，工廠怎麼能變成小規模納稅人呢，那不是要我死嗎。這幾天會計已經做好年報，我躺病牀上也不安心，不敢讓會計去交年報，交了評定下來，準定變成小規模納稅人。愁啊……”
柳鈞聽得雲裡霧裡，基本上算知道爸爸是急火攻心倒下，但那什麼大規模小規模納稅人，他卻一點都不懂。“如果達不到要求，轉爲小規模納稅人就轉唄，我們以後好好做，再爭取做那個大規模的。”
“你不知道，做小規模納稅人就等於死。我們現在業內的價格基本上是透明的，一般所有產品的出廠價按原材料加價百分之十三來算。小規模納稅人是不管你成本多少，毛利多少，我記得是按每筆生意的百分之三點幾來繳納。這一刀斬走，我只賠不賺了，還開什麼廠。”
柳鈞這纔有點兒明白，“工廠的利潤那麼薄？”他簡直有點兒不敢相信自己的耳朵，他還是第一次聽說產成品竟然按原材料來計價，而忽略各種加工所應有的不同的工藝規程，簡直是不可思議。“如果我沒理解錯，那就是螺絲和螺帽，不管工藝如何，只要材質相同，用料一樣，出廠就是一個價？”
“對，要是做螺絲、螺帽就更沒法活，那玩意兒現在論斤賣。”
一貫接觸前沿機電研發的柳鈞目瞪口呆，好不容易纔小心翼翼地道：“爸爸，我現在收入不錯，如果工廠那麼困難，不如讓它破產，你跟我去德國……”
但沒等柳鈞說完，就見他爸臉色大變，眼睛再次翻白。他慌了，連忙衝出去叫醫生。
在急救室外面等待的時候，姑姑和柳鈞都擔心得面無人色，尤其是柳鈞，有生以來第二次感受到那種發自心底的恐慌，第一次是聽到媽媽跳河的時候。他的手足都無處放，站不穩，坐不住，只會傻傻地盯着姑姑，聽姑姑幾乎是神經質地反覆嘮叨一句話，“廠子是你爸的命根子。廠子是你爸的命根子……”
過會兒，一個頭發花白，身板挺拔但瘦弱的婦女過來，拉着姑姑靠牆坐下。安撫了好一會兒，姑姑才稍微鎮靜，告訴柳鈞這位是傅阿姨，以前與柳鈞媽媽一起在鄉下做代課教師，後來柳鈞媽媽抽調回城，傅阿姨一直沒上來，眼下是柳家保姆。柳鈞即使腦子幾乎空白，看着這位與媽媽有關係的傅阿姨還是覺得親切，尤其是傅阿姨說話字正腔圓，與過去也是做老師的媽媽相符。傅阿姨只是簡單地說句客套話，讓他坐下，他就乖乖地坐了。