阿民早年是漁民，後來漁船出海夾帶私貨，悶聲大發財。而今開一家三星級賓館，三教九流來往如雲。阿民到前進廠視察的時候，身後馬仔前呼後擁，都是稱呼一聲“馬哥”，誰都不敢挖出阿民微時的“阿民大眼”稱號。阿民走後，爸爸曾告訴柳鈞，全市大概只有有限幾個人敢搶阿民看中的貨色。眼前這個楊巡就是其中之一。
再者，柳鈞新廠的設備已有規劃，基本上用不到原有的那些工人，即使用上，那些工人也不肯去遙遠的郊區上班，處理原先工人是個大包袱，起碼以工齡計算的遣散費就不是小數目。再加現金一次性支付，楊巡的開價不菲。但是柳鈞深知他需要用什麼來交換這個開價。
“如果決定，今天上午一上班就着手辦理移交手續，我先把一百萬定金開支票過來。”
柳鈞閉目良久，才能吐出兩個字，“成交。”楊巡微笑，也沒什麼客套，旋即走了。柳鈞再次睜眼，艱難擡起包紮着紗布的手，嘆息道：“半枚德國手指的賣價不錯。”見錢宏明神色不忍，他勉強笑道：“你看，我這隻手伸出去，人們會以爲我是吸毒的，還是以爲我是濫賭的？”
“別瞎說。”
“你說，後半輩子這個手指都不會變了。人一生有那麼多的不可逆，傷疤，皺紋，白髮，讓人無法不懷念青春。”
“喂，你才幾歲，你後面還有長長的壽命，你想幹什麼，別瞎想。”
“我想用長長的壽命讚美生命。”
“去你的，嚇我。”可錢宏明想了想還是道，“你不愉快還是說吧，儘管跟我說。”
柳鈞茫然很久，“讓楊巡這麼一鬧，我什麼憤怒都沒了，也不知道有什麼不愉快需要表達。”
“大少，忍並不是屈辱，是技能。”
柳鈞沒回答，過了會兒，推說睡覺，給爸爸打完說明電話，又昏睡過去。
柳石堂小睡過來接了錢宏明的班。但是柳石堂很快就被楊巡派來的律師請去辦手續，病房留下傅阿姨。
柳鈞雖然又累又困又虛弱，可是全身疼痛，卻又只能半坐着睡，他睡得極不踏實。睡夢中他彷彿回到愛運動愛打架的童年，總有媽媽手勢輕柔地替玩得筋疲力盡的他擦去汗污，掖緊被子，用棉花滋潤他乾渴的雙脣。柳鈞苦中作樂，將一個夢抻得又長又圓，依稀半醒，他都不願睜眼回到現實。等護士進來換藥，他纔不得已睜開眼睛。柳鈞看到，端着水盆子出去的卻是那個讓他厭惡的傅阿姨。怎麼又是她，爸爸難道無人可用了嗎？可是傅阿姨爲什麼卻總讓他憶起媽媽。
柳鈞身不由己，只能眼睜睜看護士來了又走，傅阿姨去而復返，病房只剩下他和傅阿姨兩個人。他凝視傅阿姨，不願說話，但也不想逃避。傅阿姨被柳鈞看得手足無措，坐立不安，勉強聲明：“你爸爸讓我來的。”但面對柳鈞不依不饒的目光，她臉色僵硬，又道：“我事後才得知我做得不對，不應該傷害到你。你是個好人。”
“那麼你承認外傳我的測試數據？”
“對不起，我最先想反正你爸也不怎麼樣……”
“我爸不怎麼樣與你偷盜測試數據之間有什麼必然聯繫？你替天行道？”柳鈞說到這兒，想到餘珊珊將楊巡市一機的秘密透露給他，他當時可沒覺得有什麼不妥。那麼該如何定義正義與出賣？用每個人心中那一把尺子？
“你爸怎麼樣，我對你不方便說……”
“既然如此，你爲什麼不親君子遠小人？”
“可惜我沒那麼多選擇。我兒子還得靠着我才能進市一機。如果有機會，我也不會在你爸家裡多做。”
“既然你這麼坦白，那麼我告訴你，你偷盜的是完全由我個人勞動出來的成果，你直接傷害了無辜的我。然後市一機憑此偷盜我的專利，又憑強權打擊我的維權，你看，這就是我今天躺在病牀的原因，你間接又傷害了無辜的我。我請問你有何臉面和膽量站在我面前？”
“這麼嚴重？可我兒子說他只要討教一個思路。”
“這是你對我的辯白，還是給自己找的藉口？其實你心裡是清楚的，對不對？我今天也把話跟你坦白，弱者與強者的對抗，結局就是我的現狀。我拜託你別在我面前晃了，你刺激我的犯罪心理。”
“可是我沒選擇，我是你家保姆。”
“無賴。”柳鈞只能自己閉上眼睛，眼不見爲淨。
傅阿姨卻是臉色大變，“我不是。因爲是你，我覺得對不起你，我明人不做暗事，我也知道這話說出來不妥。但相比你爸，我好多了。”
柳鈞氣得胸口劇烈起伏，更是刺激肋骨的疼痛。他無法理解傅阿姨的邏輯，又是被自己身體的劇痛打倒，只有繼閉目之後閉嘴，惹不起躲得起。
但很快，一室的寂靜更凸顯走廊外的吵鬧。柳鈞氣鼓鼓地聆聽室外的嘈雜，靠着辨別室外的聲音來平靜自己的情緒。一會兒，剛開的手機有電話進來。他忍痛舉起，睜眼看到的是餘珊珊的號碼。餘珊珊問他是不是遇襲，是不是與楊巡有關，她很後悔交給柳鈞那兩家外國公司的信息。因爲傅阿姨在場，柳鈞只能用英語作答，他阻止餘珊珊這種時候來醫院看他，被楊巡看到並懷疑上並不是一件好事。
但是病房是公共區域，病人沒有**，從門口涌進來的三個公安人員打斷柳鈞的電話。正當柳鈞思索該如何應對有關被襲問題的詢問，公安人員卻與傅阿姨有問有答，隨即帶走傅阿姨，罪名是侵犯商業秘密。柳鈞目瞪口呆地看着這一切，看到傅阿姨本來已經被他責問得蒼白的臉色變得益發蒼白，看到傅阿姨被強行帶走時候投向他的驚慌失措的一瞥，他說不出話來。
不久，又一名中年婦女進門，帶着柳石堂的紙條，說是新保姆，來照顧柳鈞。柳鈞有些看不明白。直到兩個多小時之後，柳石堂空閒點兒，纔來電告訴兒子，他不能因一次證據不足輕易放過傅阿姨，他願意忍耐，尋找新的機會將傅阿姨，尤其是傅阿姨的寶貝兒子一起處理了。沒想到他而今需要忍氣吞聲與楊巡合作，那麼他將傅阿姨作爲合作條件向楊巡拋出，楊巡配合了。跟傅阿姨一起被捉拿歸案的還有傅阿姨的寶貝兒子。楊巡卻大可將責任推給傅阿姨的兒子。不管怎麼宣判，即使只關幾個月，也夠傅阿姨母子喝一壺。
柳鈞不禁想起他剛纔對傅阿姨的警告，弱者與強者的對抗，結局往往以弱者失敗告終，不幸言中。他感慨萬千，卻不敢再往深裡想。
幸好，很快有楊邐一下班就來探望他。天冷了，楊邐穿一件米色大翻領風衣，顯得很懷舊。但是楊邐與柳鈞相對無語。楊巡一早就冷笑着告訴楊邐，天下沒有擺不平的事。楊邐沒想到柳鈞竟會如此沒血性，但她卻也因此有勇氣來探望柳鈞。可見了面，又無話可說，默默坐了會兒，又默默走了。很快，市一機將引進一位管理人才，該人才原是一家外企的副總，又是在職讀的MBA，思想前瞻，行動潑辣，楊邐將進入市一機的財務部配合工作。第一步，當然是將市一機市區工廠拆遷至郊區。前進廠當然也在拆遷之列。但是楊邐沒將這些告訴柳鈞，至此，還有什麼可說的呢。
柳石堂旋即趕來，連晚飯都沒時間在外面隨便吃一口，看到兒子臉色比早上稍好纔敢放心。爲了安撫年輕而急躁的兒子，柳石堂拿自己對傅阿姨這種小人物的忍耐作爲教材教育兒子，其實人時時刻刻都在忍耐，一時的忍耐沒什麼，最終勝利的唯有兩個字：實力。他讓兒子向前看，彆氣餒。
柳鈞無奈地聽着爸爸的教育，其實他現在最需要安靜地躺着。可是柳石堂此時着實興奮，爲前進廠出售而複雜地痛並興奮，柳鈞怎麼提示都沒用。柳石堂今天終於失去心愛的前進廠，現在能傾訴的唯有兒子。可是他又不便在拍板出售前進廠的兒子面前提起他的失落，他唯有用滔滔不絕的“忍耐論”來釋放自己的話癆。期間錢宏明來電問知柳父在場就說明天再來，都沒打斷柳石堂的高談闊論。
可柳石堂到最後，還是忍不住道：“阿鈞，從今天起，前進廠沒了，爸爸也告老還鄉了，以後都看你了。待定的新廠名不能再用‘前進’兩個字，你想好新名字沒有？不叫前進又該叫什麼，有沒有差不多的？”
柳石堂說這話時候帶着濃濃的失落和留戀，即便是被轟炸得煩不勝煩的柳鈞都聽得出來，看得出來。柳鈞不由自主吐出兩個字：“騰飛。”柳石堂勉強笑道：“好啊好啊，這下比前進還快了。也是，留學不是白留的，老子交到兒子手裡，兒子做得更好，這日子纔有盼頭不是？一代比一代強，爸爸很高興，被淘汰了也高興。”
柳鈞今天腦袋不靈光，但還是抓緊時間安撫老爸，“爸你別說退休，起碼國內銷售那一塊還得你來，我管不住。好吧，我還有很多管不住的，你退休我得抓瞎。這幾天不談工作，我腦袋失血。爸，講故事給我聽，我要休息。”
“啊，講故事？”但是柳石堂的臉色已經迅速融化。
“對，鐵臂阿童木，鼴鼠的故事，變形金剛，都行，只要你別提工作。”
“好好好，爸爸不煩你。”柳石堂終於一笑，這些故事他哪兒講得出來，他以前還趕着兒子不許兒子看電視呢。“爸爸給你講內銷的那些故事吧。你也該知道了。”
“不聽工作。”
“要聽，好聽，噯，比你什麼鐵臂阿童木好聽多了。”
父子倆都沒再提起傅阿姨，傅阿姨就這麼無聲無息地消失了，就像傅阿姨平時走路的腳步聲。若是換作以前，柳鈞或許會心存不忍，設法讓爸爸別下這等重手。可他此時是躺在病牀上，此一時彼一時。
就在柳鈞又開始昏昏沉沉，心下佩服六十來歲的爸爸精力過人的時候，矇矓間見到有白衣護士探腦袋進來。他只得勉強睜大眼睛，應付又一輪的打針吃藥。但等看清楚來人，不禁笑了。探頭探腦進來的卻是變裝的餘珊珊。柳石堂見兒子神色忽然變得古怪，他異常警覺地回頭去看，見是一個大眼睛漂亮女孩，也是一臉古怪，看似穿着護士服，手裡什麼東西都沒有，跟串門似的。柳石堂意識到什麼，與餘珊珊寒暄幾句就藉口走開。僅僅是幾句，柳石堂就能推測小姑娘並無過人家底。柳石堂並不喜歡。在他看來，兒子是人中龍鳳，配得上兒子的小姑娘鳳毛麟角，顯然眼前的小姑娘不在其列。
柳鈞不曉得餘珊珊沒遮攔的快嘴會怎麼說他，見到餘珊珊的目光精確地落在他的左手無名指，他奇道：“都傳開了嗎？我爸爸還遮遮掩掩，怕親戚知道太多傷我臉面。”
“市一機都傳開了，要不然我怎麼會知道。我能看看嗎？都是我害的，我不告訴你就不會惹事。”
柳鈞猶豫了一下，將左手攤放到餘珊珊面前。心裡卻是在想一個問題，誰將他遭襲的事情傳到市一機的？他也並不希望自己遭襲的事被傳得盡人皆知，畢竟被一羣人騎着揍，被割掉一枚手指，最終卻與幕後主使媾和，都是非常非常的不光彩，他無顏提起。他很懷疑是楊巡刻意傳播，要不然消息怎麼傳得那麼快，那麼精準。
唯有楊巡才樂見他的狼狽。想到這兒，柳鈞心裡悲憤，更不願說話。
餘珊珊垂下眼皮，沉默良久，才期期艾艾開口，“我當時不該……不該……現在道歉也沒用了，但我還是要當面來向你道個歉，希望我可以爲你做點兒什麼。你很痛嗎？”
柳鈞雖然熱愛美女，可對眼前的餘珊珊感情複雜，“不用道歉，我現在不想說話，痛，對不起。”
可餘珊珊心存內疚，追着詢問不停。“想看什麼書嗎？我給你拎一隻收音機來？真不好意思，同學告訴得突然，都沒來得及準備禮物。想吃點兒什麼？蜜餞、魚片幹、牛肉乾、山楂片、瓜子、炒花生……”
柳鈞對這種沒有情商的詢問心煩不已，只好閉目養神，他心裡充滿悲憤，哪有空間給涵養。餘珊珊卻看着柳鈞痛苦的臉，一個勁兒想辦法逗柳鈞歡心，可全不奏效。她實在想不出什麼話了，可又不願走開，愣愣看了會兒，豁出去伸手輕輕抹去柳鈞額角的一顆冷汗。柳鈞不禁大驚，睜眼看到餘珊珊近在咫尺，這個美女，不說話的時候，分外美麗。兩人對視半晌，等餘珊珊告辭的時候，柳鈞心中竟生出一絲依戀。
柳鈞又在醫院熬過一夜，精神好了許多，抓錢宏明研究設備進口代理。錢宏明原本不願與柳鈞有生意來往，免得見到柳石堂，但此時面對遭受嚴重打擊的好友，他不忍拒絕，答應全力幫忙，用他公司的信用幫柳鈞開信用證時少交保證金。
但是錢宏明說這麼多，柳鈞卻是一竅不通。無奈，錢宏明只能倒回去，從頭給柳鈞講解信用證的操作。柳鈞一聽遠期信用證竟然可以開180天，興奮了。
“嘿，宏明，讓我們聯合做沒本錢生意吧。你知道我這批設備放到國內賣要多少嗎？比原價加運費關稅之後翻倍都不止。我在180天內只要倒手做兩批，毛利減去利息，依然是暴利。你說我說得對不對？”
“對，理論上可以無限擴張，只要開得出信用證，業務量無窮大。我兩年前聽東莞一個同學說起過這種操作方式，但危機發生後他銷聲匿跡，有說是亡命天涯了。遠期信用證風險極大，銀行基本上不給開，大多是給開90天的，我們公司偶爾開120天，相當於貸款了，需要老總審批。你這一次的，我只能給你開90天，我目前授權不夠，等我將分公司好好運作起來，準備下一步就聯絡相熟銀行，我需要快速熟悉全面業務。你總有機會的，又不會只做這一筆。”
“好好幹，兄弟以後靠你了。不過我相信我的公司起來後，只要走上正軌，應該很容易從銀行貸款。我會將公司做得非常出色。”
“那倒是，正規貸款利息低很多。不過我聽說私企難貸款，不知道銀行會不會對你這種技術含量高的企業網開一面。”
柳鈞得意地道：“信不信，上回第一次操作生意，大進大出一回，結束後開戶銀行就主動聯繫財務瞭解我們的資金情況了。我爸說，這是前所未有的待遇。我已經聯繫上這位銀行信貸員，新公司的基本戶開在那兒，希望有未來。這說明私企貸款並不難。”
錢宏明有些兒將信將疑，“我接觸的好多私企客戶都說貸款難，我建議你進入實質操作一筆之後再談未來，別相信信貸員的鬼話。但也可能銀行看中你公司良好成長性。難說得很，你經常拿到好牌，一向人緣極佳。”
柳鈞笑嘻嘻地道：“從今以後我決定百分百聽你的那些經驗之談，我每次撞南牆後總髮現其實你早告誡過我。”
“類似的話，你已經說了不止一遍。其實從小到大你常說類似的話。我一概將之歸爲鬼話連篇。”
柳鈞只能捂胸止笑。兩人說說笑笑，兩個小時輕易翻過。柳鈞等錢宏明走了，就打開保姆剛拎來的筆記本電腦辦公。工作，纔可以讓他忘記憤懣。錢宏明則是被柳鈞提醒，特意拐去銀行，找朋友詢問遠期信用證操作事宜。說起來，錢宏明依然相當佩服柳鈞舉一反三利用死規則的本事。他在生意中接觸最多的是私企，那些私企老闆經常跟他感慨貸款之不易，他也知道不少私企老闆手頭緊張時不惜問私人借款，有時候利息相當嚇人，甚至被利息拖垮。柳鈞偶爾閃過的一個念頭，點燃錢宏明心中的一枚種子。
這個中午，錢宏明與銀行的朋友一起吃飯，瞭解了許多他以前不需要接觸，自有公司財務代勞的程序問題。他有點兒想拿這些收穫與柳鈞分享，希望柳鈞又能意外幫他找出新的線索。吃完飯，丈母孃來電話讓他趕緊開車回家接嘉麗去婦幼醫院，孩子等着出生。