二十五艘海船有大有小，但每一個都是滿載滿裝，超量裝滿了各種物資。大部分上面都是配備二十個水手，十個士卒。個別大船的上面稍多一點，但總人數只有八百。周顯身形疏懶的站在船頭，看海浪不斷卷打着船側，臉色平靜而淡然。
昔日，洪承疇突圍失敗，率殘部退守松山。在糧草缺乏的條件下，還堅守孤城近半年。最後還是在松山副將夏承德密約降清，導致城池被破。如若當時城中不缺物資，或許他們就可以堅守的長久一點。即使最後還是失敗，但至少也可以給滿清帶來更大的損失，形勢未必就完全不能逆轉。
高毅從船艙底下上來，身旁跟着出水蛟。這幾日，高毅一直都很興奮。自他在十年前乘船逃到登萊之後，就再也沒有踏上過遼東的土地。雖然他明知道這次前去，不久之後便要重新返回萊州，但這短暫的片刻，仍讓他感到莫名的喜悅。他走到周顯跟前，微微欠身道：“周參將，我剛剛問過船匠，我們現在的地方就是旅順口。按您的吩咐，特意繞開了海邊諸島，沿着深海行，完全沒有被人發現行蹤。”
周顯點了點頭，轉頭向出水蛟問道：“焦把總，按照目前的行船速度，要多久才能趕到鬆杏沿海？”
“大約還需要十日時間。”
周顯沉思了片刻，道：“這個速度稍微有點慢。我看讓兄弟們不斷輪換着划船，加快行進速度，爭取在八日之內趕到地方。告訴他們，只要這次順利返回萊州，每個人都多發放一個月的餉銀。”
出水蛟笑着道：“那屬下就代兄弟們謝過參將了，八日之內，一定趕到。”
周顯點了點頭，繼續問道：“對了，焦把總。在松山附近的海邊有沒有一些島嶼，可以將這些船隻暫時隱藏起來，而不會被人們發現的？”
出水蛟沉思了片刻，道：“有，在松山南側有一個菊花島。上面密林分部，少有人煙，只有出海打船的漁民偶爾會在上面停歇。如果我們將所有船隻停靠在島南，一般不會被人輕易發現。只不過從那裡到海岸，距離稍遠，需要半日時間。”
周顯沉吟道：“半日時間，還算可以。你現在給我準備一艘快船，我先行前去松山探一下情況。等你們到達之後，就先停靠在菊花島上，等我的消息。”
“參將，這點小事，派一兩個手下去辦就可以了吧！快船都是小型海船，雖然速度快，但船板的厚度和堅固程度都不夠。而愈臨近海岸，沿途的礁石就越多。一個不慎，很有可能就會船毀人亡。您身份高貴，沒必要親身涉險。”
周顯想了想，還是覺得派手下人去不太妥。畢竟自己只有儘快弄清松山戰事的情形，才能對症下藥，分析出最有利的方案。這也是他不顧衆人反對，親自乘船前來遼東的主要原因。他轉向出水蛟，淡淡笑道：“沒事，我一般比較命大，不會那麼容易喪身大海的。你給你安排幾個經驗豐富的水手，我明日就啓程。”
高毅上前一步，向周顯拱手道：“周參將，讓我跟你一起去吧！我本就是遼東人，對當地的地形也熟悉，又懂一些滿語。如若遇到什麼事，我也能幫你擋上一擋。”
周顯點頭笑道：“這個你不必說，你逃不掉的。否則，我幹嗎那麼多人不帶，就帶上你一個不知水戰的旱鴨子。”
高毅哈哈笑了兩聲道：“周參將，您看重我就直說，我有的時候還是挺謙虛的。”
周顯揉了揉自己的太陽穴，沒有多理他。而是轉向出水蛟道：“焦把總，我們兩人離開後，這船隊就交給你了，多費心。”
出水蛟姓焦，名木，本是膠東漁民。後朝廷禁海，而官府課稅又重，他基於義憤，便和幾個同鄉一起出海當了海盜。朝廷忙於遼東戰事，無心理會他，導致他的勢力越來越大。等到周顯出兵攻打萊州四匪的時候，他已經擁有十數艘海船，兩千名手下的巨匪。在周顯的強勢威逼之下，他最終投降了官府，成爲韓括手下的一個把總。
出水蛟性格懦弱可欺，凡事總喜歡留一線，處處與人結交，但從不交心。以前，在羣盜之中，他便是一個十分孤立的存在。他並非傳統意義上的江湖豪傑，而更像是一個兢兢業業的農夫，只求管好自己的一畝三分地。
起初，周顯一點都不看重他。只是手下無人懂水戰，這才讓他暫領前線指揮之責。但在出徵登州海盜的時候，他的表現大大出乎了周顯的意料。不僅燒燬了大部分海盜船，還帶回了十多艘海船。因而，這次前去遼東，周顯讓他跟着，就是想近距離的看看，這個昔日的海盜到底有幾分本事。
相處下來，周顯發現這個人逐利怕死，確實如最初周顯蒐集情報所言說的那樣。這個時候將船隊交到他手中，周顯是冒了一定風險的。要知道，如若他攜帶這些物資逃跑，不僅松山的大明軍隊得不到一點補給，就是周顯自己的身家性命也會受到威脅。此刻，周顯就賭他不敢，因爲這船隊裡面的人，只有一小半是他最初的手下。當時，擁有兩千餘衆，他都不敢奮起一擊。周顯不相信這個時候，他就敢帶着這些物資逃跑。
出水蛟聽周顯欲將船隊交給自己指揮，明顯一愣，但很快拱手道：“參將放心，屬下必竭盡所能將所有物資運抵菊花島。”
周顯點了點頭，望向遠處道：“松山此去兇險，你們到達之後，在菊花島停留五日。如果到時候，我還沒有派人聯繫你們，你就率兄弟們返回萊州吧！”
出水蛟臉色驚詫道：“參將，這……”
周顯嘆聲道：“如若我死在途中，就沒必要讓兄弟們也跟着去送死了。你們在滿虜發現之前返回萊州，或許還可以平平安安的度過此生。”