不久之前，雷神要塞的駐軍在傭兵公會發布了一個叫做“情報收集”的任務成爲了傭兵們談論的話題。“情報收集”這個任務是一個開放性的任務，它並沒有具體指明需要什麼樣的情報，也沒有詳細給出什麼樣的情報支付多少報酬，只是粗略的說收集一切雷神要塞以北的各項情報，只要是第一個提供，並且最終覈實，就可以按照情報的重要程度支付金幣。
剛開始的時候，那些傭兵根本就沒去關注它，因爲這種開放式的任務很難界定具體的報酬，如果僱主吝嗇一點，就算完成任務的傭兵拼出人命，真的獲得了什麼重要的情報，他也可以只用一枚銅幣打發，還不違反任何規定。
很多時候，一件事情發生轉折，往往只因爲一個偶然。\“情報收集”這個開放式的任務從無人問津到全員出動，也源於一個倒黴的傭兵。這個倒黴的傭兵在酒吧裡和其他人喝酒賭錢，他的運氣的確不好，很快就把自己身上所有的錢都輸光了，還欠下一筆外債，走投無路之下，這個傢伙只好去傭兵公會，希望能夠完成一、兩個任務，弄點報酬還賬。
那是“情報收集”這個任務發佈的第二天。這個倒黴的傭兵只有一個人，基本上也不太可能完成雷神要塞駐軍發佈的其他需要大量人手的任務，如運送物資等等。於是抱着碰碰運氣的想法，他接下了這個幾乎沒有任何限制條件的開放式任務。在大口吃完自己賒來的一份最廉價的土豆燉肉丁早餐後，這個傭兵鼓起勇氣，通過雷神要塞城牆上的吊籃，進入了北塔倫大草原。\
雷神要塞城牆上的大門不到關鍵時刻一般是不會啓用的，如果有人想進入北塔倫大草原，多半都是在城牆上用滑輪架起一個吊籃，用絞棍絞動繩索，把坐在吊籃裡面的人放到城牆下去。
這個傭兵雖然運氣不好，但是職業操守還是相當不錯的，他花了大半天的時候，仔細的記錄了雷神要塞以北大約三公里範圍內的地形情況，然後在傍晚的時候返回了雷神要塞，把這些東西交給了傭兵公會，再由傭兵公會轉交給雷神要塞的駐軍。
一天之後，這個傭兵就得到了回報：五百枚金光閃閃的金幣。\這個不知道算是倒黴還是幸運的傢伙，拿着這一大筆錢還清了賭債，還炫耀般的邀請和自己同來的同伴喝酒，在喝得爛醉如泥後，講出了自己發財的經過。
這件事情一傳十，十傳百，當天晚上就在雷神要塞2號營地流傳開了，當然這也少不了某些人的推波助瀾。當第二天太陽升起來的時候，超過一百名傭兵涌入了傭兵公會，一起接下了這個開放式的任務，然後分批使用城牆上的吊籃，進入了北塔倫大草原。
其實第一個領到獎賞的傭兵，他所繪製的地形圖根本就一枚銅幣都不值，基恩斯特將軍就算閉上眼睛，也可以輕而易舉的畫出雷神要塞以北大約三十公里的地形圖，那是近十年來雷神要塞駐軍斥候不停努力的結果，可惜以前人類並沒有太在意獸人的動態，幾乎沒有把精力放在這方面，而現在獸人又加強了封鎖，所以基恩斯特將軍始終得不到雷神要塞以北四十公里以外的詳細情報，那邊纔是這個“收集情報”任務真正的重心所在，而那個傭兵得到的獎勵，無非就是基恩斯特將軍用來刺激一下其他傭兵的誘餌。\
在豐厚的獎勵面前，北上的傭兵發回了各式各樣的情報，基恩斯特將軍纔不管這些情報到底有沒有用處，他看都沒有看，全部丟在了壁爐中。但是每一個提供了情報的傭兵，都得到了一定的報酬。軍需官直接按照情報的厚度發放報酬，厚一點的多給些，大約上百金幣，少則也有十幾枚金幣。\
在金錢的刺激下，傭兵的腳步越走越遠，終於達到了雷神要塞以北三十公里外，那裡是獸人佈置下的第一道封鎖線。在一個風和日麗的下午，一個名叫做“力量”傭兵團的十幾名傭兵，無可避免的遇上了獸人巡邏的狼騎兵中隊。
血腥的戰鬥開始了。
在這種正面交鋒中，步行的傭兵根本不可能是訓練有素的獸人狼騎兵的對手，更何況這十餘名傭兵面對着數目超過己方十倍的敵人。戰事很快就變成了是一邊倒的屠殺，這羣傭兵幹掉了七、八個敵人，最後全軍覆沒。
戰事很快就蔓延開了，更多的傭兵也步入了力量傭兵團的後塵，人類傭兵損失很大，那幾天送回的情報也減少了8成。\
但是傭兵也有傭兵自己的對策，既然在正面無法對抗，那就充分發揮傭兵自己小團隊的特點，化整爲零，避開獸人巡邏的狼騎兵，深入到超過雷神要塞以北三十公里的區域。
於是在沉寂了幾天後，基恩斯特將軍面前再一次擺滿了各種各樣的情報，而這些內容和基恩斯特將軍以前得到的情報相互印證，頓時填補了不少之前情報收集工作中出現的空白。
可惜好景不長，很快，獸人就察覺了人類傭兵的做法，他們採用了更嚴厲的措施，並加大的巡查的密度，還特意佈置下不少陷阱，埋伏下伏兵，狙殺人類秘密潛入的傭兵。
滲透與反滲透，人類和獸人，獸血堡和雷神要塞之間，每一天都在上演一幕幕驚心動魄的戰鬥，這一場演出，可能是人類傭兵獲勝，他們巧妙的欺騙了獸人的斥候，潛入了對方的領地，可下一場，很可能就是獸人更多的狼騎兵將這些成功潛入的傭兵團團包圍在某個範圍內，然後慢慢壓縮他們的活動空間，最後一舉殲滅。\
傭兵們最吃虧的地方就是在茫茫的大草原上，很難隱蔽自己的行蹤。人類和獸人是兩個完全不同的種族，無論是外表還是語言，根本毫無共同之處，兩百年前的戰爭又導致了雙方處於絕對的對立面，根本不可能有機會接近對手。而且現在只是春天，草原上生機勃勃但水草正在生長，也不可能有茂密的草叢讓傭兵隱蔽身形，他們一旦被敵人察覺，那緊跟着而來的，就是十倍於己的狼騎兵。\
步行的傭兵在遼闊的草原上，根本沒辦法和機動力、衝擊力都很好的狼騎兵抗衡，一旦陷入了獸人的包圍圈，那就意味着踏入了死神的懷抱。再優秀的傭兵，再默契的配合，也不過能夠延長几天性命，苟延殘喘而已。
在三支人數超過五百人的傭兵團宣佈放棄任務後，“收集情報”這個任務再一次離開了傭兵們的視野，被傭兵公會束之高閣。基恩斯特將軍苦笑着看着面前的損失記錄，短短十七天裡面，人類的傭兵損失了將近三百人，而他們的足跡，卻始終沒能踏入獸血堡方圓十公里之內，沒辦法爲自己提供獸人主力軍隊的動態。\
基恩斯特將軍不由得慶幸，自己能夠在雷神要塞據險而守，要是自己的軍隊在毫無防禦設施的大草原上，恐怕早就一敗塗地了。得不到敵人的情報，又沒有辦法遏制對手狼騎兵的機動力，自己的軍隊完全就是一副被動挨打的架勢。
雷神要塞不是沒有騎兵，但是基恩斯特將軍卻不敢輕易啓用。
雷神要塞一共有精銳軍隊二十萬，其中騎兵只有一萬人，還都是正面衝鋒作戰的重裝騎士，根本不可能拿去和對手的斥候部隊硬拼，如果基恩斯特將軍真的那樣做了，最高興的當屬獸人軍隊的統帥，哪怕五個獸人狼騎兵換一個人類重裝騎士，獸人也欣然同意，可人類卻也無法經受這樣大的損失，因爲雷神要塞一旦失去了這一萬重裝騎兵，獸人就不用再擔心人類的突襲和反擊，無論進攻還是退守，他們都沒有了任何後顧之憂。\
除去那一萬騎士，雷神要塞還有弓箭射手四萬，步兵十五萬，假如基恩斯特將軍這些軍隊在茫茫大草原上和獸人作戰的話，必然會陷入進不可攻退無法守的局面，只能被動挨打。
自古以來，在大草原上，騎兵完全可以憑藉機動力以一敵十，而步兵要想佔據上風，就必須依靠數倍乃至十倍的軍力，蠶食對手可能補給的地點，逼迫敵人和自己的主力決戰。可要是獸人寧可放棄土地也避而不戰的話，人類軍隊最終的結果就是吃完最後一份食物，灰溜溜的撤退，那個時候，就是獸人反擊的最佳機會。
所以，基恩斯特將軍一直很欽佩費爾南多一世的魄力，在大陸百廢待興的前提下，竟然以傾國之力修建雷神要塞，以避免和獸人在大草原上週旋。用這座堅固的要塞擋住獸人南下的腳步，逼迫獸人不得不用放棄自己的優勢，在雷神要塞的城牆下和人類決戰。
現在，基恩斯特將軍要做的只能希望帝都的援軍能夠早一點到達，他已經發出了五封求援的信件。在最近的那一封信件裡，基恩斯特將軍詳細的闡述了雷神要塞駐軍的優勢和劣勢，希望能夠得到帝都皇家騎士團的支援。
可惜這些信件送抵帝都後就杳無音信，這讓基恩斯特將軍焦急不已，但也沒有任何辦法，畢竟他現在連對手的主力軍隊駐紮在哪裡都不知道，發出緊急信使後三個月了，還沒看到有任何獸人軍隊到達雷神要塞，真要是帝都援軍到達了，基恩斯特將軍還不知道該怎麼向他們解釋眼前的一切。
也許現在唯一能夠做的，就是耐心等待了吧？不管是帝都的援軍還是獸人的軍隊，該來的，總會來的。
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