劉桑與青影秋鬱香下了城頭，走在官道上。
不時有兵將急急來去，顯然是出了些事。
一輛馬車停在兩人身邊，一個人鑽了出來：“原來妃子在這？”
他卻是西門魏許。..
西門魏許下了馬車，道：“剛纔前往瀟晴館，妃子已經出門，在下轉了一圈，打算回家，不想竟在這裡遇到妃子，真是巧遇。”
劉桑心想，巧遇個頭，以你西門大少爺的身份，發動一些能量，把人找出來，本就是簡單得不能再簡單的事。
青影秋鬱香道：“剛纔見到夏公主匆匆離去，不知道發生了什麼事情？”
“原來兩位還不知道，”西門魏許湊上來，說着秘密一般，“剛纔在蜻宮側門，竟有刺客潛伏，刺殺凝雲公主，也幸好公主無恙，否則楚閥真是有理也說不清楚。楚御公親率衛隊，圍剿那些刺客，那些刺客也不知何人派來，盡是死士，全都服毒自盡。”
劉桑故作驚訝：“蜻宮不是早已被楚閥所佔？刺客怎麼混進去的？”..
西門魏許有些幸災樂禍的樣子：“引公主至偏門的守正盧莊，似乎正是那些刺客的內應，不過盧莊在戰鬥中亦已死去，到底是誰收買了他，卻也說不清楚。不過只要想想，凝雲公主要是死在有翼城，對誰最爲有利，其實主謀也不是那麼難猜，只不過沒有證據罷了。”
青影秋鬱香道：“那公主匆匆離去……”
西門魏許道：“楚御公親自向公主解釋，說那些刺客都是外敵派來。公主也未說信或不信，不過趁着他人一不留神，劫了英招。就這般跑人了，看來公主仍在懷疑楚閥，不過這倒也是可以理解的事，刺客埋伏在蜻宮之城門。她方一進入，刺客便一擁而上，楚閥實是難脫干係。”
劉桑自然知道。那些刺客當真與楚閥無關，際此關頭，楚閥怎麼也不願得罪徐東，不過娘子遇刺即走，這卻也是他昨晚給她出的主意，不管怎樣，凝雲公主於有翼城蜻宮遇刺。匆匆逃走，這消息很快就會傳遍和洲，而楚閥又未能揪出背後的主謀，下一步，不管徐東怎麼對付楚閥。首先便佔了道義上的上風，可以說成楚閥不仁，徐東纔跟着不義，而楚閥也只能有苦自己吞。
當然，從另一角度來說，楚閥與徐東鬧翻，亦是稚羽公所樂見的事，娘子這一走，使得稚羽公派出的那些刺客，雖未能真正殺死娘子，但在戰略上，確也起到了稚羽公想要的作用。
不過這也是沒有辦法的事，只看稚羽公竟能安排刺客潛入有翼城，於內城城門發動伏擊，便可知楚閥被滲透得如何厲害，一旦稚羽公發兵，楚閥是絕對擋不住的，徐東若是跟楚閥捆綁在一起，只會跟着這條大船一起下沉。
但問題在於，若是坐視不管，一旦稚羽公攻克南原，接下來徐東也不會有什麼好下場，這可以說是脣亡齒寒的關係。南原因爲面對着稚羽公這個大敵，一時間自是不敢針對徐東，稚羽公若是席捲了南原，那徐東不過是派一兩路兵將便可橫擋的疥癬之患。
原本兩個人一起遊玩，多了一人，感覺彆扭得很，而對於劉桑來說，現在卻也不是泡妞的時候，於是便向青影秋鬱香告辭，任由西門魏許陪她逛去，青影秋鬱香亦是無奈。
劉桑回到楚家，到了中午，才見到楚添南迴來，楚添南一回來，便獨自進入書房，劉桑深知，他很可能是與曹安幫討論將那些姑娘分配到各個青樓的細節去了，這人雖然幫着楚閥做一些不爲人知的齷齪之事，心裡倒還是多少有些良知。
至於楚閥，卻是典型的既要當婊子又要立貞節牌坊，表面上維持着世家風範，背地裡卻縱容曹安幫爲非作歹。
下午的宴席，本是以夏縈塵爲主客，夏縈塵早已離城而去，劉桑本以爲宴席亦會取消，但卻沒有人前來通知，倒是快到時辰時，西門魏許乘車前來，邀他一同前往蜻宮。
楚嬌嬌見她的未婚夫受邀，卻無自己的份，空自鬱悶，劉桑自是懶得管她，西門魏許亦是無心理她。
劉桑跟着西門魏許上了馬車，馬車駛往蜻宮，劉桑疑惑的問：“西門兄爲何這般照顧小弟？”
西門魏許牽強笑道：“我本是驅車前去瀟晴館，楚堅兄卻先到了一步，妃子不好拒絕，乘楚兄的車先行一步，走前託在下順路前來，與閭兄一同赴宴。”
劉桑這才明白過來，又想着青影秋鬱香對他倒是蠻照顧的。
他道：“這次不是文少夫人設宴麼？楚大少爺身爲她的丈夫，卻驅車前去相迎青影姑娘，文少夫人不會吃醋？”
西門魏許面無表情：“這種事，楚堅又不是第一次做？家花哪有野花香，文露……楚家少夫人還是姑娘時，在有翼城亦有才女之名，那時楚堅爲了她，用盡手段，現在娶到手中，卻是整日在外招蜂引蝶，經常連家也不回，文露又能拿他怎樣？只不過文家亦是世家，楚堅亂了，卻不敢棄而已，那些下品寒門的姑娘，被他禍害的還少麼？”
劉桑見他憤憤不平的樣子，猜到在文露未出閨閣之前，西門魏許只怕也是她的追求者之一。
馬車駛向蜻宮右邊側門，劉桑看去，見蜻宮建得有若堡壘一般，有翼城已是城高池深，而作爲城中之城的蜻宮，城牆竟比外城還要高出三分，從側門進去，先經過拱形的通道，內中更有箭塔高築，這些箭塔互相呼應，每一座頂端，又都固定有需十人操作。一次可發射五十支強矢的守城弩車。
劉桑心中忖道：“這蜻宮只有一正兩側三道城門，根本難以攻入，若以英招從高處攻入。單是城牆和這些箭塔上的弩車就難以對付。若是使用攻城器械，這裡乃是內城，大型的攻城器械難以運進來，運進來也沒有足夠好的位置組裝攻城。就算我昨晚對娘子所說的戰略按部就班。真能成功，但剛佔領有翼城，只怕馬上就要面對稚羽公的大軍。根本沒有足夠的時間掃清內城，楚閥只要縮兵於蜻宮，再加上蜻宮內必定積有足夠維持數月的糧草，到那時，徐東軍外困內憂，接下來，只怕也就是與楚閥一同覆滅的下場。”
一名侍官將他們引進了蘅芷園。雖然是冬末，蘅芷園中卻是臘梅飄香、詩情畫意，假山與迴廊巧妙的分割，有若環形的圖案，精美秀麗。各品臘梅錯落有致，香滿園林，一道清流，幾座樓閣，別有雅緻，竟在冬季展現出春的感覺。
文露作爲主人，迎了出來，一番客氣。劉桑看到青影秋鬱香在另一端，卻是被楚堅招待着，周圍還圍了許多公子哥兒，又有一些少女一小羣一小羣的，品着臘梅，說着趣話。雖然都是大家閨秀，但在這個時代，儒家未顯，禮教不昌，對女子的束縛並不多，倒也沒有太多講究，若是在他上一世的明清時期，這些姑娘單是在人前拋個頭露個面，便已是羞恥。
一處大庭，設了酒菜，供一些公子少爺在那裡喝酒聊天，角落裡又有可供姑娘小姐玩樂的東西，如投壺，如馬吊，如棋琴，如花壺。
劉桑暗自觀察，這裡乃是遊玩之處，附近倒是沒有箭塔，不過縱有外敵，也無法突破那些箭塔闖到這裡，再過去些，倒是有一座高閣，比那些箭塔還略高一些，這蜻宮當初修築時，乃是作爲王者行宮之用，那座高樓應當是幾乎每座行宮都會有的觀星樓，最早本是爲巫祝祭祀，作觀星之用，後來作爲園林建築的一部分，被保留下來。
青影秋鬱香看到他，點頭致意，想要行來，又被楚堅和幾位公子纏着不放。
劉桑悄然看去，見她位於人羣之中，反顯得更加孤獨與寂寞的樣子，彷彿有一種無形的線，天然的就將她與其他人割裂開來，就彷彿她真的不是這個世界的人，只是因爲某種特別的原因，掉入了這個不屬於她的世界。
而她與自己在一起時，這種感覺反而並不那麼明顯，是因爲什麼？是因爲兩人都喜好畫道，從某種程度上來說，自己也算是她的知己，還是因爲自己也跟她一般，原本都不是這個世界的人？
想起她上午關於她彷彿有着前世記憶的話語，劉桑弄不清那是確有其事，還是她單方面的臆想，不可否認，當一個人總覺得自己與周圍的人格格不入，無法在人羣中找到自我時，生出各種臆想，也是正常的事。
但是若真的這樣去想的話，卻又不可避免的會出現另外一個問題，那就是，若她的“前世記憶”只是臆想的話，那自己又如何保證自己的上一輩子，就真的是某個世界裡的中學生，又真的因爲車禍而死，穿越到這裡？
所謂的汽車、學校、飛機等等，難道就真的存在，而不是自己想象出來的東西？
想到這裡，劉桑突然意識到，那個時候遇到小王子，其實也不是什麼壞事，雖然小王子最後自嘗惡果而死，但藉由小王子，劉桑至少知道許多東西，都不是他的想象，而青影秋鬱香卻是完全搞不清那些東西只是她的夢，還是確有其事，於是不可避免的會迷茫，會失落，會渴望找到能夠理解她、給她內心予支撐的知己。
想通這一點後，劉桑開始發現，如果她的那些“前世記憶”並不只是她的想象，那自己很可能會是她在這個世界上唯一的知音，雖然他們所來的，顯然並非同一個世界。
“很黑，很暗，有一條長長的河，河裡的水很紅、很紅，那裡沒有東南西北，那條河是世界的開始，也是世界的盡頭，那裡也很冷，冷得就像是被火不斷的焚燒一般……”
那到底是一個什麼樣的世界？住在那樣的一個世界裡，總感覺很可憐的樣子。
雖然想要找機會與青影秋鬱香多談一陣，但在這裡，顯然沒有這個機會。青影秋鬱香原本就是容易招蜂引蝶的美女。卻又不像他娘子一般，能夠毫不客氣的拉下臉來，不給任何人面子。以至於被人稱作“冰美人”，青影秋鬱香給人的感覺就像是一隻迷路的小鹿，自己也不知道自己在做什麼。
這宴席名義上乃是詩宴，自不免談詩論畫。劉桑卻不想讓人太注意到他，他赴宴的目的，主要還是想到這蜻城裡來看看。徐東要想發展，南原這一關一定要過，有翼城乃是南原軍事、政治、文化的中心，蜻宮又是有翼城的重中之重，親身進來體驗一下，只有好處，但讓人注意到他。卻不是什麼好事。
好在他原本就沒什麼熟人，再刻意裝成不擅言辭的書呆子，自然而然的，別人也就沒有將他放在心上。
不過劉桑意外的發現，變成影子的。居然不止他一人，還有一個，竟是這詩宴名義上的主人文露。
雖然是女主人，但宴中最奪目的女子無疑是青影秋鬱香，而男子卻是楚堅。不過這也是正常的事，楚堅乃是楚閥的大少爺，楚御公之謫孫，楚閥未來的繼承人，自不免有許多人刻意巴結，而青影秋鬱香身邊亦有許多男子獻着殷勤，連楚堅都一直陪着她來。
反觀文露，因爲她本已嫁人，嫁的又是楚堅，別人自然不敢隨便過來獻殷勤，而她似乎也不是喜歡多話之人，再加上連她的丈夫都在無意間冷落了她，一時間，也變得跟可有可無的影子一般，無人注意。
雖然兩人都是影子，蠻同病相憐的，不過身爲影子之一，劉桑自然不願去招惹另外一個影子，畢竟她可是楚閥的少奶奶，自己要是跟她湊在一起說話，只怕馬上就會變得矚目起來，而這卻不是他所要的。不過文露大約也是發現他無人理會，出於女主人的好客，又或是真的只是無聊，微笑着款款行來。
文露還未走到他面前，一個人影忽的閃到她的前方，拱手一拜，諛笑道：“少奶奶。”
文露怔了一怔，低聲道：“原來是魁公子。”
劉桑見這青年，長得雖然虎背熊腰，形樣卻是委瑣，從側面看去，臉上竟還有一道刀疤。這人與園中的那些世家公子顯然不同，而文露看着這人的樣子，明顯並無多少好感，甚至反有一絲厭惡。
那姓魁的青年捧上一盒，討好般道：“這是小人前些日子，託人從楚洲帶來的真珠蘭瓊枝花茶，特來獻給少奶奶。”
文露牽強一笑：“多謝魁公子。”命一侍女將花茶收下。
那青年拱着手，含笑告辭，腦袋雖然低着，眼睛卻盯着文露的腰身和小腹。雖然他樣子做得恭敬，文露卻明顯覺察到他異樣的目光，涌起一股惡寒的感覺。
劉桑悄然看去，見那青年往楚堅去了，很快就與楚堅勾肩搭背，說說笑笑，極力巴結討好。此時，文露亦來到他身邊，他似是無意的問道：“少夫人，那位是……”
文露勉強笑道：“那位是曹安幫少幫主魁殘遊魁公子。”
劉桑恍然，楚閥原本就是曹安幫的後臺，對楚堅這有繼承權的大少爺，自然要刻意拉攏。不過這魁殘遊顯然用心不軌，甚至可以說是不懷好意，不過楚堅從小養尊處優，被人討好慣了，自然而然的便覺得別人巴結他是理所當然的事。
園中開始設宴，衆人圍成一圈，行着酒令，楚堅不斷向青影秋鬱香獻着殷勤，青影秋鬱香卻只是聊聊應付。
席中有人說起當前局勢，擔心南原也會生出戰事。楚堅笑道：“沒什麼可怕的，我南原兵多城堅，什麼樣的人有膽子前來進犯？”
魁殘遊道：“聞得早上凝雲公主城內遇刺，匆匆離去……”
楚堅冷笑道：“她這是不識好歹，我們楚閥要真想對付她，她逃得了麼？我早就跟家父說過，徐東那種地方，發兵剿滅，不過是十天半月的事，沒有什麼好拉攏的，只不過是家姐將徐東當一回事，擔心萬一生出戰事，他們從背後弄鬼，且不說有誰敢來進犯南原，就算有，靠着徐東那點兵馬，又能夠做得了什麼？”
劉桑看去，見衆人對着時局指手劃腳，卻大多贊同楚堅觀點，總覺得就算到處一片混亂，戰事也發生不到他們頭上，只有少數幾人面有憂色，但就算有不同意見，也很快就被淹沒。
劉桑暗自搖頭，這些人差不多就算是他上一世裡一些論壇上的“鍵盤政治家”，不懂裝懂，偏要指點江山，鍵盤政治家們不管怎麼指點，網絡下，依舊可以好好的過着，這些人卻是戰事臨頭而不自知。
悄然看去，文露與那少數幾人一般，亦是面有憂色，心神不寧的樣子。
……(未完待續。