雖然已經是冬季，可是因爲塞薩利亞帝國大半國土都位於伊西利亞大陸南部，靠近溼熱的精靈國度，所以總體來說，塞薩利亞人的冬天並不像拜林斯王國那樣難熬，而在帝國首都加查亞，冬天更是可以冠以溫暖之類的詞彙。
這是全知全能的神明給予塞薩利亞的恩賜！塞薩利亞人往往在冬季這樣說，並且享受着和熙的陽光，對於塞薩利亞人來說，漫天大雪，千里冰封只存在於書本、詩歌與想象，在帝國的大多數地方，即使冬季也會下上一兩場雪，可是帶給塞薩利亞人的也只有獨屬於冬季的快樂，而絕無寒冬的冷酷。
這個時候，魯特塔尼亞已經被大雪覆蓋了吧，貝內託也應該成爲了冰雪之城，那裡的陽光絕對不會像加查亞這樣，溫暖舒適………
漫步在塞薩利亞帝國首都的街頭，達恩已經漸漸習慣了沒有嚴寒的冬季，從內心來講，少年挺喜歡加查亞的冬天的，不過偶爾在異國首都渡過一個春天還行，如果讓達恩留在加查亞，達恩卻是萬萬不會同意的。
雖然氣候溫暖舒適，可是………
慢悠悠地在一顆樹下站定，達恩擡頭望去，看到的樹枝、樹葉還是碧綠碧綠，不遠處的花圃還盛開着鮮花，瞧着如同春天般的加查亞街頭，達恩的心情卻沒有像陽光一樣明媚，反而充滿了鬱悶與沮喪。
真是倒黴！居然被可馬特二世皇帝生生派了差，派了一個無法推辭，半點好處沒有還要受奚落的差，我怎麼就這麼倒黴呢！
腦子裡不停想着由塞薩利亞帝國皇帝親口定下的競技賽，想着明天就是競技賽正式開始的日子，達恩就覺得陽光黯淡了許多，綠樹鮮花也失去了很多的生氣。
罷了罷了，反正如德拉伯爵所說，我不過是皇帝陛下用來檢驗塞薩利亞帝國皇子的一個工具，所以，我還是按照伯爵大人的吩咐，好好輸了必輸，也必須輸的競技賽好了，至於其他的嘛，嗯，那些設賭的傢伙都在什麼地方下注、下押啊？
因爲接連遭受的打擊，瞭解了可馬特二世皇帝心意，也明白了競技賽的目的與自己的作用，達恩就對即將舉行的競技賽失去了興趣，原本惶恐、興奮的心情統統消失不見，少年人特有的爭強好勝之心也退散的乾乾淨淨，達恩唯一剩下的對自己身爲配角的競技賽的興趣，就是竟可能在這場所有人都不看好達恩的賽事上給自己找到一點點好處。
總不能輸人丟份卻什麼好處也沒有吧！就算我不能拒絕一位皇帝陛下指定的競技賽，可是我也不能白打工出力不是！？
帶着這樣的想法，達恩決定自己也賭一把，並且達恩的決定和莉莉絲、怒斯卡，以及兩位護衛騎士做的選擇一摸一樣，那就是完敗！
反正是輸，反正要輸，那就讓我註定要受到傷害的心靈在另一個方面得到安慰吧！帶着這樣的想法，達恩用力捏了捏懷裡的一張卡片，一張來自於納姆?麥肯達伯爵，裡面足足有兩萬金幣的魔晶卡。
想法沒有差，可是達恩卻沒有預料到，自己會找不到下注的賭場，事涉塞薩利亞皇子、公主的大賭局，按照莉莉絲等人的說法，就連皇子、公主們本人也投了不少賭注，可是達恩在加查亞街頭轉了一圈，硬是沒有把兩萬金幣變成絕對會翻番的賭碼。
真是奇了怪了，居然所有的賭場都不接受我的賭注，那幫傢伙居然都異口同聲地告訴我根本沒有這方面的賭局，並且還給我加油給我鼓氣，祝福我旗開得勝，這不是………
接連碰壁，達恩終於意識到，如果不是莉莉絲、怒斯卡等人騙自己，就是賭場的人在說謊，而仔細一琢磨，達恩就確定後者纔是真正的原因。
接受皇子、公主們的賭注，卻不接受我的嗎？唔，也是，話說我應該是唯一能夠決定賭局的變量吧，而我的資料情報既然都印成小冊子爛大街了，那麼賭鬼、賭棍們沒有理由認不出我來吧！
想通了這一點，達恩便知道，自己唯一可以安慰心靈的計劃泡湯了，因爲絕對不會有一個賭場肯讓穩贏不輸的人在自己的地盤下注，所以………
討厭的國家，討厭的城市，討厭的人！這裡的一切看起來都是那麼討厭！
沒了動力，再在加查亞街頭閒逛時，達恩就覺得步子沉重了許多，當少年沒有了一點在異國城市散步的心情，只想回到自己下榻之地矇頭睡覺，睡到競技賽開始時刻的時候，籠罩在達恩身上的沉悶突然發生了變化。
變化的發生來自一個突然攔住達恩去路的男子，而一臉精明的男子一開口，就讓達恩一愣。
“男爵大人，您想找機會賺點小錢嗎？”
呃，這個傢伙是幹嘛的？說話好直白啊！達恩心生疑惑的同時上下打量起站在自己面前的男子，而男子則微笑着看着達恩，沒有一點心虛之色。
“請跟我來吧，男爵大人，相信我，等你知道了詳情，一定不會後悔的！”
男子繼續說到，非常自信，做出請的手勢，當先向一條小路走去，達恩猶豫了，便慢慢地跟了上去。
唔，會是什麼賺錢的機會呢？真的很好奇啊！
雖然完全不清楚男子的身份來歷，但達恩也沒有什麼擔心，陽光普照的白天，神神秘秘的男子，這一切都讓無聊透頂的達恩感到一絲新鮮，並由此稍稍擺脫了一直困擾少年的鬱悶。
我可是十級的魔武雙料高手，還是拜林斯王國的外交副使，明天就要去當討厭的塞薩利亞皇子們的陪練了，這種時候不可能有人找我麻煩，如此算來，這個人搞不好確實有什麼發財的計劃啊！
跟在男子身後慢慢走着，達恩邊走邊盤算，當少年走到一條偏僻的小巷後，達恩已經確信，引自己來到無人背巷的男子確實沒有惡意了。
不過達恩還是時刻保持着警惕，這源於達恩在納格蘭草原與魔界血戰的經歷，尤其是當達恩看到，幾個男子堵在了巷子兩頭，完全隔絕了任何人進入小巷的可能，而一個渾身上下充滿凌厲氣息，並且身上帶着一絲絲鐵血味道的女子在幾個五大三粗的護衛陪同下，向達恩走來時，達恩就更是暗暗提防起來。
呃，高手！身手都絕對不低於六級！肯定都是經歷過戰陣的塞薩利亞的軍人！
僅僅一瞬間，達恩就得出了好幾個判斷，所有的判斷都讓達恩更加好奇，也同時讓達恩確信，自己很有可能挖到寶了，不過少年沒有想到，自己立刻就得到了證明！
叮噹，這是兩張魔晶卡輕輕碰在一起的聲音，然後陌生的女子用故意僞裝出的刻板聲音開口了。
“達恩閣下，尊敬的男爵先生，這裡是兩張魔晶卡，每張魔晶卡里有五萬金幣，只要您能夠答應我一件事，那麼這兩張魔晶卡就是您的！”
我擦！十萬金幣！這個漂亮女人雖然看起來冷了一點，悍了一點，不過還真是有錢啊！唔，這個女人知道我是誰！她一定有什麼預謀！
達恩立刻瞪大了眼睛，目光在女子與魔晶卡之間快速移動起來，而一開口就是十萬金幣價碼的女子則默默地打量着達恩，並靜等達恩的回覆。
“你要我答應什麼事！”終於，達恩剋制着心中的激動，問到了關鍵問題上，只是少年的聲音卻因爲陌生女子提出的高額酬報變得有些顫抖，有些沙啞。
我擦，我在魔界血戰的戰場上也沒有這麼激動過吧！這個女人到底想讓我幹什麼？殺人還是放火？嗯，只要不是太高難度，那麼………
“男爵先生，我的條件就是，您必須在明天的競技賽上勝利一場！”陌生女子的瞳孔一縮，兩道長長的眉毛微微揚起，緩緩說出了自己的要求。
啥？啥米？要我必須在競技賽上得到一次勝利？這女人什麼意思？啊，我知道了，這個女人一定也下注賭、博了！
達恩覺得自己搞清楚了陌生女子的意圖，反而覺得不好辦了，雖然達恩自己也不想輸，雖然達恩也很想在競技賽上贏一場，可是………
“這可難辦了，小姐，明天的競技賽可是尊貴的可馬特二世皇帝親自定下來的，並且據我所知，貴國皇子、公主們的實力都很強，所以我沒辦法保證能夠獲得一次勝利啊！”
遺憾的看着兩張晶瑩剔透的魔晶卡，達恩滿心泣血地說到，少年發現，原來十萬金幣可以離自己那麼近，又可以離自己那麼遠，這就是咫尺天涯嗎？達恩很傷心地想。
“諸位殿下的實力都很強嗎？呵呵！”陌生女子輕輕笑起來，笑聲很古怪，似乎帶着一絲鄙夷，又似乎帶着一絲嘲諷。
“達恩先生，我能夠感應到您的強大，您並不是拜林斯王國誇誇其談出來的英雄，我也能從您的身上聞到濃濃的血腥味，那是經歷過殘酷戰爭纔會有的味道，所以，只要您不會像許多軟骨頭一樣拜倒在權勢之下，那麼我肯定您一定能夠獲得一場勝利！”
咦，我被誇獎了耶，這個女人似乎很瞭解我的樣子，她的鼻子很好使啊！達恩高興起來，第一次在塞薩利亞帝國得到承認，雖然承認自己的是一個陌生女性，達恩依舊得到了很大的滿足。
不過，當達恩仔細咀嚼陌生女子的話之後，少年的眉頭就漸漸皺了起來。
“美麗的小姐，我很感謝您對我的評價，不過這可不能讓我和貴國的皇子、公主們拼命，與最強大的人類帝國的皇子、公主們通常較技，這本身就已經是一種莫大的榮譽了，而我，一個前來朝賀塞薩利亞帝國皇帝的外國使節，在這樣的競技賽中保存實力可與傾慕權勢、軟骨頭什麼的不沾邊！”
很認真地盯着陌生女子，達恩非常慎重、非常嚴肅地說到，同時達恩在心裡告訴自己，如果面前的女子是希望自己能夠賣力氣應對某個皇子，讓那位皇子在塞薩利亞帝國失勢的話，那麼今天的事情就非常危險了。
傻瓜纔在競技賽上和一個帝國的皇子、公主們死磕呢，而攙和塞薩利亞帝國的皇族事務，更是最愚蠢、最不理智、最沒腦子，也是最危險的行爲！
德拉伯爵說的對，我只要在競技賽上一視同仁地丟臉拍馬就好，可馬特二世皇帝的選秀計劃和我無關，塞薩利亞帝國皇子、公主們的爭權奪利也與我無關，我只是一個小國的外交使節，不是能翻手爲雲，覆手爲雨的超級英雄！
想通了此節，達恩便下定了決心，雖然十萬金幣很多很耀眼，可是達恩並不會因爲一大筆金錢喪失理智與邏輯，更不會因此冒險捲入塞薩利亞帝國可能的皇室風波中去。
達恩非常明智，也非常堅定地語氣讓陌生女子一愣，隨後女子皺起了眉頭，但很快女子的眉頭就鬆開了，而新的條件與更多的內幕被扔了出來。
“二十萬金幣！我保證，您不會惹上任何麻煩，您如果有疑慮，儘管說出來，我相信我們的合作不會有任何問題！”
陌生女子的眼睛很明亮，明亮的似乎能夠看穿達恩所有的想法，而清脆果斷的聲音也讓達恩感受到女子強大的自信，一種讓達恩下意識就相信了女子說辭的自信。
“請先告訴我您的姓名吧，連您的名字都不知道可沒辦法讓我放心，還有，請把你的要求也說的更清楚一點，僅僅要求我獲得一次不知道可不可能得到的勝利，也一樣無法打消我心中的疑慮！”
仔細地、認真地盯着陌生女子的眼睛，確定從女子的瞳孔中看不到任何陰謀詭計的影子，達恩才慢慢地提出了要求，而這個時候達恩才注意到，面前的女子在英武之中散發着一種別樣的美麗。
“塞希婭?卡德爾，塞薩利亞帝國駐白石高原火狐軍團軍團長，而派我與您接觸的人是………塞薩利亞帝國第六皇子布蘭度爾殿下！”
沉吟了一下，女子說出了比達恩預料的多得多的信息，而在塞希婭?卡德爾明亮的目光注視下，在諸多軍人略顯吃驚，並更加謹慎的目光中，達恩不由得苦笑起來。
真是糟糕啊，早知道就不要求這女人告訴我名字了，可是現在，呃，似乎上了賊船，下不去了啊………
“我要求您戰勝的皇子就是布蘭度爾殿下，相信以您的實力，擊敗布蘭度爾殿下不會有問題，您可以放心，布蘭度爾殿下絕不會因此責怪您，因爲這本來就是殿下的願望。”
“布蘭度爾殿下是塞薩利亞帝國唯一不受陛下喜歡的皇子，所以您不用擔心會觸怒皇帝陛下，當然，打敗布蘭度爾殿下也一定會讓其他諸位殿下非常滿意，至於您與其他尊貴的殿下之間的戰鬥，呵呵，都如您所願好了，布蘭度爾殿下絕不干涉！”
“那麼，達恩先生，您現在還有什麼疑問嗎？如果您還不放心的話，我可以安排您和布蘭度爾殿下見上一面。”
塞希婭?卡德爾，美麗智慧英武的軍團長侃侃而談，一點沒有矯揉造作，也似乎完全不知道自己正在說一件應該非常隱秘的事，可是達恩反而從中感受到了更多的壓力，以及更多的魅力。
都把這麼秘密的事情告訴我了，我還能拒絕嗎？至於見不見那位布蘭度爾殿下，嘿嘿，話說到這個份上，見與不見有什麼區別麼？
苦惱地回憶着德拉伯爵給自己惡補的塞薩利亞帝國各位皇子的信息，回憶着軍神爺爺講過的有關塞薩利亞帝國強力軍團與軍團長的事情，達恩漸漸把自己遭遇到的一切勾畫出一個輪廓。
那位唯一被髮配到白石高原，和半人馬做鄰居的第六皇子殿下看來想要發一筆小財啊，這樣算來的話，嗯，聽說那位勇猛善戰的第六皇子也有着十一級的鬥氣，不過如果第六皇子殿下放水的話，我打贏的機率肯定比對上十一級火系魔法師的米琳達公主殿下高！
想了又想，期間瞄了好幾次在陽光下閃閃發亮的魔晶卡，最後達恩做出了決定，少年一伸手，把四張魔晶卡都揣到了自己的兜裡。
“交易成立，不過你要保證布蘭度爾殿下不會下狠手！那位殿下可是有實戰經驗的十一級高手！”達恩說道，感受着兜裡魔晶卡帶來的美妙觸感，同時很認真地叮囑起來。
“沒問題，布蘭度爾殿下一定會很客氣的，倒是您，也要手下留情，不要讓殿下輸得太難看纔好！”塞希婭笑起來，再次露出古怪的神情，而後美麗的軍團長再沒有說任何話，也沒有要達恩留下任何憑證，便轉身向小巷的一頭走去。
真是有性格啊，連收據都不要一張，嘖嘖嘖，這麼大方大度的女人真的很少見呢，不過可惜，似乎這位火狐軍團長和那位第六皇子殿下…………
懷揣着二十萬金幣，達恩向小巷的另一頭走去，當走出小巷，重新回到人來人往的大街上時，達恩忽然覺得陽光明媚了許多，而自己的心情也在悄然間開朗起來。
多燦爛的陽光啊，不知道這麼燦爛的陽光是爲誰灑下的呢？忽然冒出無稽的問題，達恩忍不住再次想起那對明亮的眼睛，而眼睛的主人卻是一隻火紅色的狐狸，價值二十萬金幣的狐狸。