“首席師兄，在下宋青求見！”見黑暗中遲遲沒有迴應，宋青又喚了一聲。
喊聲遠遠傳開，在洞中迴盪。餘韻消散之後，洞中恢復成一片寂靜，無人作答。
一片死寂的黑暗裡，森冷之感再度由宋青背脊升了上來。他不敢輕舉妄動，遲疑片刻之後，忽然將兩腿一屈，直挺挺跪了下來。
“首席師兄，宋青一步走錯，悔不當初，特地來向師兄請罪！”
黑暗深處傳來呵呵的冷笑，盤旋漫繞，彷彿是從四面八方傳來，在幽深的洞府中迴盪。伴隨着這一陣笑，宋青只覺得耳內嗡然震響，胸中氣血不住翻騰，那股森寒冷鬱之感似乎更加濃郁了。他強忍住拔腿逃跑的衝動，恭順地跪在地上，把往日裡高貴狂傲的頭顱也垂了下來，一動不動地等待着秦言的發落。
片刻之後，笑聲漸歇，秦言的聲音自前方一處石室中透出：“原來是宋青師弟啊，請過來吧！”
隨着他話音落下，一股無形波紋傳盪開來，所到之處靈氣紛紛被牽引到上空，使得地面上的陷阱全部失去了作用。由遠及近，一盞盞火盆先後燃起，光焰雖然昏暗，卻總算驅走了那片如若深淵般的黑暗。
宋青雖然垂着頭一動不動，其實一直繃緊了神經觀察着周圍的動靜。他一擡頭，正望見光暗交替的這一幕，心頭不由凜然，暗暗慶幸自己選擇的正確。以首席如此神通，自己就算逃到天涯海角也無法抵過他的追殺吧！
幾步之後，他出現在石室門口，一眼望見端坐在牀沿的秦言，只見對方視線如若尖刀，彷彿一瞬間就將自己的內心看得通透。他心頭一跳，連忙垂下頭去，躬身行禮：“首席師兄，冒昧打擾，肯請恕罪！”
“不必多禮。”秦言在他身上掃了兩眼，問道，“你這麼早來找我，所爲何事？”
宋青不敢直視他的目光，將頭顱垂得更低，恭聲道：“小弟聽瀟湘師妹說，首席師兄您特意要抽空來指點小弟一二。小弟受寵若驚，不敢勞煩師兄親自駕臨，便自己走了過來。”
“你倒是機靈！”秦言輕笑一聲，緩緩地道，“想必，你已經見到過葉英和歐陽伯則的下場了吧？”
“見過了。首席師兄神功蓋世，葉英師兄敗於首席之手，也沒有什麼遺憾了。至於歐陽師兄，他能死在首席面前，更是一種榮幸。”
“你這說法倒是新鮮。按你這麼說，那你現在就死在我面前，也是你的榮幸咯？”
宋青喉嚨裡一陣乾澀，道：“能死在首席的洞府之中，我雖長眠亦無憾矣！只是，若能歸順於首席麾下，爲首席分憂一二，則更是小弟光宗耀祖的榮譽！小弟不才，願爲首席爪牙，效犬馬之勞！”說完這話，他毫不猶豫地屈身跪下，頭顱觸及地面，三拜之後呼道，“懇請首席師兄收留！”
“嗯。”秦言不置可否地應了一聲，道，“你擡起頭來。”
宋青依言擡頭，正迎上他銳利如刀的目光，只覺得那雙眼睛亮如冷夜寒星，被那耀眼神光照得幾乎睜不開眼來，眼皮連眨，心中不住發怵。
“昨晚一夜沒睡好吧？”
“是……首席師兄威儀無雙，小弟一想到今早就要拜見首席，不由心中激動，還有一些……害怕。”
秦言瞧見他佈滿血絲的兩眼，胸中不由涌現出一股悲哀來。魔門中每個活下來的人都不容易。以宋青如此身份，仍要對自己叩頭求饒，竭盡心思討好。而自己面對血狼僧之時，又何嘗不是這般？
是誰編織了這一張網，把我們都困於其中，越是掙扎，就收得越緊。那無形的線條勒住我們的咽喉，讓我們窒息……
想到這裡，他嘆出一口氣，道：“早知今日，何必當初呢？”說着，他緩緩扭動右手四指，做好了活動筋骨的打算。魔門裡，一步踏錯滿盤皆輸，感慨歸感慨，該動手的時候還是不能心軟的。
宋青眉頭一顫，強自撐作鎮靜，道：“秦師兄，當日我對王年師弟出手，也是迫於獨孤勝的命令，實在是身不由己！現在我知道錯了，懇請秦師兄饒恕我一回，我定當竭力彌補自己犯下的罪過！現在歐陽伯則死了，葉英殘廢了，我已經是僅次於雁瑜和瀟湘之下的第三弟子，可以爲你做很多事情！獨孤勝如果有什麼動靜，我可以及時向你彙報，還有瀟湘和雁瑜的武功進展，我……”
“好了，我知道你的誠意。可是，你說的那些，我都不需要啊！”
“我……”宋青跪伏在地上，額頭冷汗涔涔而下，顫聲道，“是……因爲……王年師弟嗎？啊！對了！王年師弟所做的，我也能做到。我可以立即安排人手爲秦師兄每天奉上豐盛的宴餐！不，我親自動手，秦師兄你想吃什麼山珍海味，我都會給你安排妥當。請你一定要給我一個機會，我什麼都肯做的！”
“那，獨孤師叔那邊，你怎麼交代呢？”
“我……我會想好理由……”
秦言淡淡地道：“算了吧，兩邊都虛與委蛇，實在是太難爲你了。”見宋青張口欲言，他揮了揮手，道，“我有一個問題問你。”
“秦師兄請問吧，小弟定當知無不言，言無不盡。”
“歐陽伯則的死，不至於把你嚇成這樣。獨孤勝……他是不是出什麼事了？”
“這……”宋青眼中閃過猶豫之色。如果把事實說出來，就徹底把性命交到了對方手中，生死再不由己。隨即他露出一絲苦笑，事到如今，自己還有選擇的餘地嗎？
“師父他老人家，被門主打了一掌，重傷吐血，現在正在玄關裡療傷……”
秦言驀地直起身子，眼中閃過懾人的神光，沉聲追問道：“什麼時候的事情？”
“就在昨天午後。”宋青偷眼瞧了瞧秦言的臉色，道，“門主當時還說，這第一掌是爲秦師兄你消氣，他還要再打第二掌，幸虧被燕師叔攔住了，否則……”他說到此處，發覺秦言的臉色有些怪異，便住口不言。
只見秦言埋下臉來，肩頭聳動，嘴裡發出怪異的笑聲，初時是低微的輕笑，後來聲音漸大，化作仰天狂態，旁若無人地大笑起來。
師父啊師父，你爲了迎合我的心意，還真是煞費苦心啊！看來，這五年來的冷酷和淡漠，都要在這一掌之後煙消雲散了。雁師兄，黃師兄，我也將步你們後塵了吧！只可惜，這十一年來，師父在我心裡種下了太多陰影，造就了我卑微的心性，以我之淺薄，恐怕當不起如此寵愛……