果然正如林三酒預料的一樣，在茶色眼鏡睡熟了以後，後半條路就變得風調雨順、無風無浪了。由加嘉田打頭，幾人順着黃色箭頭一直往下走，順着走廊與樓梯一層層地盤旋而下, 逐漸接近了一樓。
“你們爲什麼要在道路開頭上，放一個普通人？”眼看快要到道路終點了，皮娜也放鬆了不少，衝加嘉田問道：“你自己還裝作要對她動手的樣子呢，你們就不怕來個暴戾的進化者，二話不說就把她殺了？”
“基本保護手段，當然是有的。”加嘉田看了她一眼，答道。
“那爲什麼要選一個普通人呢？”林三酒也忍不住疑慮了，“她扮演的角色，似乎副本生物也足可以勝任，不需要特地去拉一個普通人進副本。”
加嘉田聞言，哈地一笑，好像早就等着她們問了。“伱們記得我說過，我們副本非常有社會責任感，很注重社會影響吧？”
他沒有給幾人搖頭的機會，繼續說道：“在作爲一個副本運轉的同時，我們也利用副本內的條件與資源，儘可能地回報社會。”
哪來的社會？這副本不是在海中央嗎？
“什麼社會，你們要回報社會，幹嘛還害進化者？”皮娜問道。
“多麼自大啊，”加嘉田嘖嘖兩聲, 說：“社會就等於是你們進化者嗎？普通人不是人嗎？我們副本的優勢在於空間條件好, 面積大, 適合收容一些普通人在此生活。這裡是進化者的副本，同時也是普通人的救助收容所。”
林三酒簡直覺得自己聽錯了——但加嘉田的話還沒說完。
“當然了, 受種種限制和客觀條件的影響，我們目前收容的普通人很少, 加上你們看見的那一位，也不過四個。要如何讓這些普通人適應副本生活，如何讓他們成爲副本運作的一部分，都是需要費腦筋的……別的不說，副本是一個末日前社會中大城市的形態，怎麼讓末日後的普通人學會現代生活方式，就是一個問題。”
確實，茶色眼鏡還會用電腦呢。
“我還想被救助呢，”皮娜嘟噥了一聲。
“你又不需要，”加嘉田反駁道，“作爲進化者，既然有能力爲自己的命運負責，就應該爲自己的命運負責。”
他這話說得皮娜一噎，竟無言可對了。
“你在扮演進化者的時候，似乎跟現在不太一樣……”過了半分鐘，皮娜纔不太甘心地說。
“哪裡，我的演技還算不上好, ”加嘉田笑眯眯地應道——活像剛纔有誰誇他了似的。“能任意扮演不同角色，可是個了不起的天賦。噢，我們到道路末尾了。”
幾人推開樓道門後, 就進了一樓大廳。林三酒將大廳左右看了一圈；她們腳下的黃色箭頭，在不遠的門口處就迎來了一塊告示牌，被徹底終止了。透過玻璃大門，外面的街道與城市依然空空蕩蕩。
在觸碰告示牌，拿回賭注與籌碼後，幾人隨着加嘉田出了大樓；站在平整空地上，林三酒問道：“接下來我們該往哪兒走？”
“我知道你的打算，”加嘉田衝她露出了一個心知肚明的笑，“有我帶着，你們就可以直接到終點了。等到了那兒以後，你們故意麪試失敗，或者臨時改主意不肯加入副本，你覺得我也沒有辦法，只能眼看你們離開。”
林三酒抱着胳膊，沒說話——她知道加嘉田話沒說完。
“但是呢，我也不能任你們自己完成副本離開。”加嘉田似乎對林三酒的能力挺有信心，覺得她確實有可能會把人都順利帶走。“所以我打算折中一下……我帶你們去終點，然而途中的每一條道路，你們依然得下注通關。”
幾人面色同時一變，林三酒正要張口抗議，加嘉田擺了擺手。
“有我把你們引上正確方向，這已經是極大的幫助了。否則在城市裡兜兜轉轉、吃盡苦頭，卻始終找不到正確方向的倒黴蛋，也有的是。”加嘉田笑着說，“你們既然聲稱自己有心加入副本，不妨把這個過程看作面試本身好了。”
“你的意思是——”
“對，”加嘉田點點頭，說：“我告訴你們正確方向，你們通過自己的努力完成道路，等你們到達終點時，就算你們面試合格，自動入職……不錯吧？”
他這一着，完全超乎了林三酒的預料——怪不得下樓時的一樓上，加嘉田既不點頭、也不否認，含含糊糊地與她們一起走；原來是在爭取時間，想出了這麼一個辦法。
“當然，你們也別覺得灰心，”加嘉田很大度地說，“如果靠你們自己沒頭蒼蠅一樣亂撞，那麼根據副本的計算，到達終點的獲勝者平均每人要走38條路。有我帶路的話，我看看……唔，四條路，你們只需要走四條路，就可以到達終點了。”
林三酒轉頭看了看皮娜與潘翠，示意她們與自己一起去旁邊商量。
即使她們二人不同意，林三酒清楚，她自己也是一定會點頭答應的。儘管“自動入職”聽起來有幾分嚇人，但既然這個副本採取了“僱傭”模式，她不信自己找不出辦法和副本扯皮——比方說，她可以找漏洞、挑毛病、拖延時間……無論如何，她必須要到達終點。
在如此龐大無垠的城市裡，只有終點，才能最大機率地讓她與朋友們重逢。
“既然你都下定決心了，”討論了一會兒以後，潘翠捂着脖子，用氣聲說：“那我也跟你一起走。”
皮娜咬着嘴脣，猶豫半天，最終還是點了點頭。“你有辦法能避免讓我們自動入職？”
“我會盡量努力，”林三酒嘆息着說。
對於三人的決定，加嘉田似乎非常滿意，臉上都亮了。
“看來你們想加入我們副本的心，還是蠻真誠的，”他轉過身，朝遠方馬路一揮手，活像個導遊一樣興致勃勃地喊道：“好，那我們就出發吧！”
他帶着自己幾人走去的方向，就是通往終點的正確捷徑……
林三酒心裡想到這兒，故意慢慢墜在了隊伍末尾。皮娜和潘翠替她打掩護；趁着加嘉田不注意的時候，她把畫師叫出來了短短的一瞬間——畫師連四下打量環境的機會都沒有，就在被她劈手奪走油彩和畫筆之後，重新收進了卡片庫裡。
她時間不多，加嘉田隨時都可能回頭，發現她的小動作；所以每次在地上畫完一個小箭頭，她就會迅速寫上兩個數字：39。
林三酒希望，在這些小箭頭幫助到的人裡，能有人偶師、餘淵和元向西。
林三酒也開始叫自己39了，都是多虧了看末日的大家十年如一日的努力。
ps：希望大家別因爲最近的社會新聞太過沮喪，我是這麼看的：不要忘記這些新聞，他人的痛苦不能只換來我們一時的義憤，至少要做到對某些問題的清楚認知。不接受敷衍維穩的表面答案，往下問一聲“爲什麼”，是需要很大勇氣的。
(本章完)