在世界迎來崩潰終止那一刻之前，在人們仍來來往往、像零件一樣維持着社會運轉的日子裡，林三酒記得那時的寵物視頻就特別受歡迎；其中有一種，是由寵物主人拿出幾個杯子，將一個小玩意放進一個杯子裡，在貓的面前把幾個杯子轉來轉去，停下來的時候，讓貓找出是哪個杯子裡有東西。
“你理解得差不多對吧，”
在聽完以上理解後，清久留看了看林三酒，臉上並沒有多少信心帶來的光彩。“這已經是我能找出的最簡單的玩法了，誰讓你選湯鍋……你應該能比一隻貓強吧？不過，最初的那一隻鍋裡不會裝東西就是了。”
“沒有東西？”林三酒一怔，“那也沒問題，就是從多隻湯鍋裡，找出最初的那一隻對吧？這個玩法簡單，應該沒問題。咳，我的動態視覺，不是我自誇……”
她完全沒有意料到，接下來的一個小時裡，VIP室內居然颳起了一場如此密集恐怖、天昏地暗的湯鍋龍捲風。
連賭場都知道要避鋒頭，將房間裡所有的桌椅、吊燈、裝飾都消失得一乾二淨；除了盤旋呼嘯、急劇衝撞的無數只湯鍋之外，就只剩抱着酒瓶坐在角落裡的清久留——所有湯鍋都像長了眼睛一樣會避開荷官——以及地上一個抱頭鼠竄、拼命閃轉騰挪，依然會被飛來湯鍋砸中後腦勺的林三酒。
“怎麼回事！這誰能看出來最開始的湯鍋是哪一隻啊？”她叫道，一時連眼睛都睜不開了，“我現在還能不能換一個玩法？”
“你不要藏着你的動態視覺不用嘛，”在湯鍋兇勐劃破空氣的呼哨聲裡，清久留擡起嗓門應道，“相信我，其他的玩法你更不行。”
足足三個小時以後，哪怕用上了【防護力場】依然被砸得鼻青臉腫的林三酒，坐在地上一邊呻吟着，一邊從頭髮裡摘出了幾根麪條。“什……什麼破玩意……疼死了，我再也不想看見湯鍋了。你就眼看着我選湯鍋，你也不提醒我一下？”
“其實要論起能最快出門的辦法，湯鍋還真是最合適的。”
清久留絲毫沒有一點不好意思，剛纔林三酒還在湯鍋風暴裡掙扎的時候，就已經笑出來好幾回眼淚了，此時整個人都因爲笑過了一場，而閃爍着滿足放鬆的光芒。
“哪怕你抱住一隻錯誤的湯鍋，但只要你沒有向我宣佈你的決定，你就依然可以改主意，不算是輸……你剛纔不就這樣連續換了好幾只鍋嗎？”
除了最初那一隻鍋永遠是空的之外，其他飛來掃去、呼嘯盤旋的湯鍋裡，都會隨機不定時地“長”出一鍋湯鍋裡該有的東西：雞湯、煮麪、咖喱或燉菜——尤其是在林三酒信心十足地認爲自己抓住了正確答桉的時候。
明明馬上就能與人偶師一行人取得聯絡的，想不到自己卻先跟湯鍋打了三小時的仗。不過所謂好事多磨，林三酒在心裡安慰了自己一句，至少現在債還完了，只要把鞋裡的咖喱倒乾淨、擦一擦，就能——
“這鞋我不要了，”她沒好氣地一把將除下來的靴子襪子都給扔到了一邊，發出了一道溼漉漉的咕嘰響聲。
清久留朝她留下的垃圾瞥了一眼，聳聳肩。“反正我要離職了，不是我打掃。”
林三酒聞了聞，懷疑自己的內衣內褲都是雞湯味兒的，連“你竟然還會打掃”都沒心情說了。她用毛巾使勁給自己擦了一遍，一時仍不敢放心把腳伸進新鞋裡，乾脆光腳站起來，說：“走吧！外面那麼多泳池呢，我跳下去，連衣服帶我自己，就都洗乾淨了。”
清久留張了張嘴，好像想說什麼，似乎又記起自己馬上要不幹了，從善如流地站起來打開了門。
“你落在後面幹嘛？”林三酒出了門，回頭看了他一眼，說：“你跟上來呀。”
“你記得我說過，我用上了一個‘小手段’來找你吧？”清久留衝她懶洋洋地擺了擺手，似乎是讓她先往前走，自己隔着好幾步遠，低聲說：“我之所以能辦到，是因爲我向副本換了一個，唔，不是進化能力，更像是一種可以由我產出的‘病毒’吧。”
“病毒？”林三酒剛要回頭，就被後頭清久留給噓了幾聲，讓她“別回頭繼續走”。
等她乖乖繼續走下去後，清久留繼續說道：“簡單來說，就是我可以將我的願望傳染出去。凡是與我接觸過的人，我就把‘找到林三酒並將她帶來副本’的這個願望，傳染給他們，進一步的，他們也會將這個願望傳染給自己接觸到的下一個人。唯一對這個願望免疫的人，只有你而已，因爲你就是目標本身。”
怪不得！
一直存於林三酒心中的這個疑惑，此刻才終於見了天光：她就覺得非常奇怪，爲什麼一心幫他們逃出生天的喬坦斯，卻不知用了什麼手段迷惑了人偶師；人偶師一定要來海島的心態還特別清晰堅決，讓他自己都沒有察覺到任何不對勁，甚至連餘淵和元向西都一起動手將她推進了副本里——原來他們一個傳一個地，都染上了“要把林三酒帶進副本”的“病毒”。
這事可真不知道該怎麼給人偶師解釋，才能令他不生氣了。
“我不知道這些年你的外貌變化大不大，或者你現在是否隱名埋名，是否仍叫林三酒……所以我給出的描述非常寬泛。”清久留解釋道，“比如說我可以從記憶中的你身上提煉出十個特點，那麼只要有一個特點符合，都會被帶來試試，更別提副本里那些打扮模樣跟你大致相似的了……說起來，我能不能自掏腰包給你換一身衣服啊？你同一身衣服穿這麼多年，你有沒有感覺到一點審美疲勞？”
還跟以前一樣，淨找不着重點。
“那被帶來副本的人，豈不是非常多嗎？”林三酒沒回頭，小聲問道。
“是啊，要不然副本怎麼會同意，讓我有能力出產‘願望病毒’呢。”清久留把自己說成毒王，好像還挺驕傲，又說道：“這也是爲什麼我們最好不要一起肩並肩地出現……我在副本里尋找等待‘林三酒’已經很久了，若是我忽然和其中一個進化者形影不離，那麼肯定副本馬上就會知道，我找到我的目標了。
“到時，副本自然也會知道，我不會再繼續留下去了……爲了避免打草驚蛇，直到我真正離開的那一刻，我最好都不要露出自己要走的痕跡。”
裝不認識的話，應該不是什麼難事。
說到這兒的時候，VIP室區域里長長的走廊也來到了盡頭；或許從VIP室裡出來的進化者，比林三酒模樣更慘的也有的是，因此當她走進接待廳的時候，接待員工看起來一點也不吃驚，還微笑着對她說了一聲“歡迎再來”。
清久留十分謹慎，在林三酒進入接待廳之前，自己就一轉身，悄無聲息地進了走廊上一間VIP室；林三酒走進大廳，找了個不起眼的地方等了好一會兒，纔看見他打着哈欠、拖着腳，從VIP區裡晃了出來。
在植物叢與橋路之間，二人遙遙地交換了一個目光，隨即不約而同地轉開了頭。 林三酒此時也不記得要先跳進泳池裡洗個澡了，大步走向了離她最近的那一個獎品兌換處——她在出門之前，已經與清久留約定好了，她會在清久留會假裝不經意地走到附近時聯繫人偶師；這樣一來，清久留才能悄悄告訴她具體該怎麼辦，讓人偶師一行人儘早趕到賭場。
一屁｜股坐下去時，彷佛自己的褲子給她來了一個浸滿雞湯味的擁抱。林三酒不大舒服地挪了挪，在地上亮起的文字裡，隨便來回點了幾次；當她聽見一個輕輕的腳步聲靠近了自己身旁的植物叢時，她這才吐了一口長氣。
“第四項對吧，”林三酒一邊低聲說，一邊朝腳步聲的主人掃過去了一眼。
當她意識到不對勁的時候，對方已經繞過植物叢，站在了她的身邊，輕鬆地問道：“你以爲我是誰？”
在腦海中大作的警鈴聲裡，林三酒剛要跳起來，卻已經被對方一把按在了肩膀上——以她的身手來說，她竟然連一點反應防備的機會都沒有，就被按得給重新坐回了原處；彷佛有千斤水泥鋼筋都灌注到了自己的肩膀上，“靜止感”逐漸傳播浸染了身體的每一處，很快，林三酒就覺得自己的身體彷佛脫離了她的意識，獨自睡着了。
“怪不得我剛纔怎麼找也找不到你，看來你是去VIP室轉了一圈？”加嘉田笑着說，“不過我有個好消息要告訴你。在你們拖延的這段時間裡，我已經將該走的程序、該處理的雜事都弄好了，現在你可以直接入職了。”
林三酒盯着地面上“聯絡與幫助”幾個字，離她的手指那麼近，她卻怎麼也沒法伸過去點開它。