梵和從座位上站起來的時候，那隻手連往後縮一下的意思都沒有，依然直直地捅進空氣裡，離她的小腹僅有半掌距離。
在看見她的冷臉以後，那一張臉上的神色也沒有半分改變：他臉上隆起的笑肌, 好像是由陶泥捏出來的一樣，凝固不動。八顆白色的、長方形、同樣大小的牙，在兩片淡紅肉皮之間，平平整整地列成了一排，將他的嘴洞填得滿滿當當。
梵和第一次發現，自己也有比別人更像人的時候。
“讓開，”她聲氣平淡地說，“你，和你的那幾個朋友，都給我讓開。”
這話話音一落，遠處三三兩兩分散在餐廳四處的幾個飛船乘客，就忽然在同一時間朝她扭過了頭。
遠遠近近一共四張臉，不管男女，看着都大同小異——大塊顴骨中間，擠着兩個氣孔似的小黑眼睛，彷彿隨時準備好要禮貌地微笑起來。
“你發現了？”面前的男人說話時，嘴脣舌頭都一動不動，好像喉嚨裡住着另一張嘴。“好敏銳, 怎麼發現的？認識一下吧？”
說着, 那隻手驀然再次往前一探——卻落了個空。
梵和站在他身後幾步遠的地方，恰好站在兩張餐桌之間，目光從四人身上緩緩劃了過去。
“別逼我在這裡報廢了你們，”她平靜地說。
“任何空間與縫隙，似乎都是她的‘通道’，”一個方顴骨女人更加平靜地開口了。
梵和立時朝她投去了一眼；僅僅是這一眼的工夫, 當她再轉開目光時，她忽然意識到，餐廳裡有什麼地方好像不一樣了。
……大門消失了。
大門就像從來沒有存過在一樣，被厚重牆壁取而代之，使整個餐廳都變成了一個封死的水泥方塊；而兩側的觀景窗外，是萬丈高空。
“認識一下吧？”四個人異口同聲地問道。
“你們是什麼東西？”梵和冷冷地問道，“爲什麼要找上我？”
從【萬物之靈】中，她能感受到周遭環境中一切或波動或細微的變化，哪怕是某人走過後，一時還沒散去的氣流。所以梵和此刻清清楚楚地知道，她的“通道”正在被逐漸破壞堵死——儘管餐廳看起來，只不過是少了個門，其他桌椅裝飾、空間排布，都與剛纔一模一樣。
怎麼回事？
他們怎麼能一動不動，就將空間堵死？
而且還不是肉眼可見的、人能理解的三維意義上的“堵死”——比如說，在桌下空間裡塞滿箱子，自然人就鑽不進去了。
感覺上，就好像他們所在的這一方空間，被人從宇宙維度上切了下來，變成了薄薄的一片，失去了立體維度，所以她無法再在空間中創造出無數通道而行動了。
梵和忍不住掃了一眼大門原本的位置。
如果她的感覺正確……就算她擊碎牆壁, 也無法從這一張切片般的空間中，重新回到正常世界裡吧？
這豈不等於說，他們可以隨心將自己所處的任何空間，都變成“氣泡空間”嗎？
“我們真的只是想認識一下你，”最初的男人仍保持着同樣的笑容，說：“只要我們握一握手就行，你何必敬酒不吃吃罰酒？”
他話說完了，還看了看同伴。“這個俗語我用得對吧？”
他的同伴中沒人理會他，幾雙眼睛都一直只看着梵和。
“好啊，”梵和點點頭，“那就認識一下。”
不管怎麼說，將這四人從物理上徹底摧毀，應該就能解決了……梵和一邊想，一邊朝最初的男人走了過去。可惜種子能力不在了，否則的話，只要雙方一接觸，這個男人就會立刻被收進去、洗成人形……
她神色溫和地一笑，將自己的手，送入了那男人的掌心裡。
那男人面色一亮，好像他也不敢相信梵和居然真的同意了一樣；隨即他卻頓了一頓，不由自主低下了頭——與此同時，梵和剛剛抽回了自己的手。
對方的手裡，依然握着一隻她的手；舊手因爲脫離了與身體的連接，軟軟地掛在那男人手上，好像一隻乾癟的果實。
梵和打量了一眼那隻軟軟的舊手，不是很滿意。
自從她失去了根系以後，想要再像從前一樣高效地脫去舊肢體、拔節出新肢體，就很費勁了——事實上，在剛剛沒了根系後好長一段時間裡，她壓根就沒法再抽出新肢了；如今好不容易恢復了一點，脫下的舊肢體反應也很遲緩。
“還可以落舊生新？”那男人不可思議地甩了甩手裡的人掌，說：“我從沒在數據庫中見過這種生命體……你一定歲數還不大吧？有沒有五十歲？應該沒有吧？”
這人最叫人討厭的地方在於，他的任何情緒都像是表演出來的；彷彿無時無刻不在進行着某種運算，該吃驚的時候，他就往臉上吧唧一下貼個吃驚的表情。
……簡直有幾分侮辱人。
“你們拿去看看，”那男人將梵和的手扔向了他的同伴，被那女人一把接住了。“一定有不少數據——”
話沒說完，他剛剛揚起、還沒來得及收回的右手，忽然迅速幹扁枯黃了下去，被他的動作慣性一甩，就在半空裡咔地一聲，裂成了兩半。一半手上掛着衰敗的大拇指，低低垂了下來，另一半像是燒焦了的枯葉似的，仍然在空中微微搖晃。
枯死的機體逐漸擴張蔓延出去，爬上了他的小臂；以梵和的經驗，如果他不早點下決斷，那麼很快，他的整個身體都會幹癟蜷縮成脆脆的一團。
“可以用舊肢體吸走水分？”那男人望着自己枯死範圍越來越大的右臂，卻好像遇見了什麼新奇有趣的事一樣，“那吸走的水分呢？轉移到什麼地方去了？”
“這種單純用於作戰的手段，雖然有必要，可是也不算太高級的東西。”那女人依然握着梵和脫落的舊手，絲毫不受同伴遭遇影響，閉着眼睛說：“論作戰手段，我們一點也不缺，而且看起來……唔，這個吸收水分的辦法，是後裝上去的能力。”
爲什麼？
梵和確定自己此前與這幾個人從未謀面，僅僅是一過手的幾分鐘裡，爲什麼他們就對自己的能力有了這麼深的瞭解？
她難以不感到心驚——那女人不僅知道“枯死”技能是新近添加的，甚至還知道她的能力是需要“裝”上去的，而不是像進化者一樣發展出來的。
“越看越覺得合適，”那男人說着，也不見他拿出什麼武器，只是活動了一下肩膀，整條右臂都掉了下去，在地面上一撞，落成了一堆枯敗和飽滿夾雜的肢體碎塊。
“是的，”另一個同伴贊同道，“她是個開放性系統，而且她的生物性保證了她可以從周遭環境中攝取多種能量，她做不到的熵減，我們可以做到。”
“不過，有點麻煩的是，她也是從一個生物基礎體上改造出來的，”那個女人說着，扔掉了梵和的手，以及她自己也漸漸枯敗了的幹肢。“就算我們解讀了她，最開始被拿來改造的生命，我們也編寫不出來。”
“所以要從頭開始？”那男人點點頭，看着梵和說，“你很幸運。”
不管可行性有多大，梵和也決定，要打碎牆壁衝出去試試了——儘管她還沒有忘記，她此時與對方四人一起，都困在萬丈高空裡。
除了眼前一人之外，其他三人都站在餐廳桌椅之間；只要她儘快退到牆壁處，至少也能保證了身後的安全。
“你不要誤會，”
那男人看着梵和一步步後退，安慰似的說：“我們可不是打算對你做什麼。我們是想和伱做一個等價的交易……你也聽見我同伴的話了，對不對？我們需要你的配合，從你的機體缺損衰退程度來看，我認爲你也需要我們的幫助。”
梵和挑起一邊眉毛，沒說話。他們看起來不是戰力很高的樣子，此刻卻站在原地任她後退，不來阻擋堵截——爲什麼？
“一個雄性生命體，一個雌性生命體，相結合以後，就會產出新一代繼承了父母特徵的生命，但它同時也具備了許多隨機產生的基因突變……演化正是由此而來。”那男人不疾不徐地說，“雖然不需要像生物一樣繁衍，但是我們兩種生命形式的結合，或許能夠創造出一種全新的、優於原本形式的生命……最理想的是，我們不必等下一代，從你我開始，我們就可以進行這種質變。這不好嗎？”
當梵和意識到【萬物之靈】中捕捉到了什麼微小變化的時候，已經晚了。
在男人滔滔不絕的時候，那三個依然站在餐廳桌椅之間的人，彷彿忽然一下失去了對全身肌肉的控制，伴隨着悶響，接二連三地筆直倒在了地上，彷彿三個失去了支撐的空殼。
梵和還沒有走到牆邊，卻無法再繼續後退了；她好像走進了某種力場中，正在被某種東西漸漸浸透——儘管從肉眼中看來，她身邊仍舊是空空蕩蕩的。
“你們到底是什麼東西？”她驚怒之下，喝問道。
“我們是即將會成爲你的一部分的東西，”那男人一笑，說：“而你也即將成爲我們的一部分……你現在太無知了，還不知道你我兩種生命形式結合後的優勢。我看看，唔，原來你缺少了一個最重要的部分啊？”
他是怎麼知道自己少了“根系”的？
梵和死命掙扎了幾下，身體的確是掙動了，跌跌撞撞走開了幾步，然而那種被漸漸浸透、徹底入侵的感覺，卻始終擺脫不掉。
“如果你願意配合的話，我們可以根據你的數據，重新爲你設計出一個更優越的‘根系’……”那男人的眼睛始終看着半空，好像那兒裝着一切關於梵和的答案。“在有了我們的幫助後，連永生也只不過是一個機件維護帶來的結果罷了……”
梵和忽然冷靜了下來，輕輕笑了一聲。
“我要永生幹什麼？”她低聲說，“既然你們對我的瞭解，不知爲何已經這麼深了，那麼我問你，在我陷入無法擺脫的困境，可能落入敵手的時候，我可以選擇觸發的對應機制是哪一個？”
那男人頓了一頓，彷彿在等待那看不見的力量告訴他答案一樣。過了幾秒，他終於朝梵和轉過了目光。
“……‘自毀’，”他近乎平靜地說。
創造出梵和的技術，不能落在外人手中，這原本是他們一早就該想到的事情纔對。
那男人回頭看了看，似乎在等他的同伴重新從地上站起來；彷彿接受到了什麼信號似的，那個同樣少了一條手臂的女人，從地上慢慢站了起來。
“沒有自我介紹，這確實是我們的不對。”她看着梵和，面無表情地說：“……我們是數據體。我們可以通過讀取到的數據，重新將本體編寫出來，不管那是一個物件，還是一個人。”
梵和一怔。
“任何人都有自己所執着的東西，而你的存在基礎也是由一個人演變而來的。只要你同意加入我們的計劃，”那女人慢慢地說：“……你就可以親自編寫出黎文溯江。你願意嗎？”
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