歇了兩天，李桑柔和大常等人一起，從大營出發，往平靖關，沿途細看了一遍，看了幾處大常他們挑好的遞鋪位置，又挑了幾處備用的暗鋪。
一切安排好，從平靖關再回到大營，離約定的攻城時候，已經沒幾天了。
帥帳裡，顧晞，文誠，文順之，黃彥明，楚興等人，圍着沙盤，最後一次確認這一戰的策略，各人的擔當。
李桑柔站在一團人後面，端着杯茶，有幾分無聊的抿着。
這一戰，她的任務簡單明瞭：
先是跟着黃彥明，在北門放冷箭，接着到顧晞身邊，聽顧晞指揮，用弩殺人。
他們商量的這個那個，她不用多聽。
夕陽西下，最後一遍確認結束，明確了時辰號令，黃彥明、楚興等人各自回去準備。
今天夜裡，子時前後，埋伏到鄂州城東門和北門外的伏兵，要悄悄離營，趁夜埋伏過去，一動不動的趴上一整個白天。
到明天天黑之後，聽着城門裡的動靜，等着和城裡的內應裡應外合，打開城門，並且在大軍衝上來之前，讓城門一直開着。
“一起吃飯吧。”顧晞看着李桑柔笑道。
李桑柔點頭。
一頓飯吃的有些沉悶，飯後，如意帶人收拾乾淨，送了茶上來。
文誠端着茶，又站到了沙盤旁。
“別看了，人事已盡，餘事聽天命。”顧晞坐在椅子上，看着文誠道。
“江南江北太平了二十來年，江南對江北，江北對江南，都沒什麼戒心。
營地外那個小菜場，多熱鬧。”李桑柔聲調閒閒。
北齊大營駐紮在這裡，已經兩個月左右，就最初安營的時候，試探着攻過兩三回城，也是一攻即止。
鄂州城不大，太平無事的這二十年間，從南面的碼頭和西面漢水碼頭往兩邊，房屋和集市一起往外漫延。
在戰起之前，城外甚至比城內更加熱鬧。
戰起之後，鄂州城和其它面對北齊的城池一樣，堅壁清野。
城外的人，有錢的搬進了城，沒錢的，投親靠友，多半投進了附近的村莊。
這些人，多半是靠做些小買賣爲生的，北齊大營駐紮過來沒幾天，就有膽子大的，拎着雞蛋青菜什麼的，過來找生意。
拎着東西過來的人一天比一天多，文誠乾脆在離大營兩裡來路的一大片空曠之地中間，圈出地方，四下派人看守着，弄了個集市出來，竟然一天比一天熱鬧，興旺發達起來。
這集市按點兒開市，下午申正一到，梆子聲響，看守集市的兵卒立時收隊，驅着來做買賣的諸人立刻離開。
要不是這規矩定的死，執行的沒有任何通融的餘地，只怕夜市都要開出來了。
“確實熱鬧。”顧晞露出笑容，“沒有戒心好，鍾良他們大約能順順當當進到鄂州城。”
“但願一切都順順當當。”文誠坐回椅子上。
“要是這一回不成，還有別的辦法嗎？春夏秋冬，什麼時候攻城最佳？”李桑柔看着顧晞問道。
“這裡冬天雖然結冰，可冰極薄，冬天不是好時候，春夏秋，沒什麼最佳。
這一趟要是不成，暫時還想不出什麼辦法，也許，截斷漢水，放水淹城？”顧晞閒話道。
“武懷國哪能任咱們截河淹城，鄂州不是孤城，往南往西都在南樑治下。”文誠緩聲道。
“我覺得這回能成。”沉默片刻，李桑柔笑道。
“託你吉言。”顧晞衝李桑柔舉了舉茶杯。
……………………
十月裡，哪怕是正午的陽光，也是斜斜的了，可照在地面上，還是溫暖到燥熱。
楚興一動不動的趴在薄薄的土層下面，斜眼看着旁邊石頭的陰影。
他挑這個地方，就是看中了這塊石頭，石頭的陰影的長短，可以他能夠大致判斷一下時辰。
從後半夜藏好到現在，已經過去四個多時辰了，再等上四五個時辰，也許五六個，六七個時辰，嗯，不到一天，快了。
這一次在北門外埋伏，是他求了再求，立了軍令狀，才從大帥那裡求來的。
攻打平靖關的時候，他有勞無功，江都城外的恥辱，還頂在頭上，這一回，這城門哪怕只有一絲縫兒，他必定死戰推開，不成功，就成仁！
最好，他這北門在東門之前有動靜，他很想頭一個衝進鄂州城。
一串兒螞蟻從楚興額頭上爬過，楚興用力擡着眉毛，螞蟻踩着他的擡頭紋，繼續往前爬，楚興暗暗罵了一句，只好咬牙忍着那股子刺癢。
夜裡還好，這會兒，太陽照的這幫子蟲子水蛇螞蟻，輪番兒出來，輪番兒往他臉上爬！
孃的！
楚興閉上眼，調整呼吸，默唸着色即是空，心空則無，他不看不想，那就是沒有！
……………………
鄂州城裡，夕陽西斜。
在行裡守了一天，看了一天菜油行情的鐘掌櫃，和忙着收拾東西關門的牙人們打着招呼，從行裡出來，不緊不慢往落腳的邸店回去。
邸店離油行不遠，住滿了販油過來的行商。
鍾掌櫃鍾良和他的夥計，以及幾十桶油，賃在一個臨街的小院子裡。
和邸店掌櫃要了份豐盛的飯菜，吩咐送到院子裡，鍾良進了小院。
在鍾良後面，出去閒逛的夥計們陸陸續續也都回來了。
邸店夥計提着提盒，送了羊肉鍋子，紅燒魚等七八樣葷素菜，以及一大盆餃子進來。
鍾良這支商隊，帳房夥計腳伕，加上他，一共十個人。
十個人圍坐在圓桌旁，鍾良拿過碗，盛了十碗餃子，一一遞給諸人，端起碗，壓着聲音，看着衆人笑道：“咱們這一組，人都到了，各隊都順順當當。吃碗餃子吧，今天夜裡，咱們就動手了。”
“我去看城門的時候，看到老張他們了，他們也看到我了，沒說話。”鍾良旁邊，帳房打扮的周山同樣壓低聲音道。
“吃好飯，就開始準備，準備好了，歇一會兒，就差不多宵禁了，宵禁之後，咱們就走。”
鍾良看着衆人，頓了頓，舉了舉手裡的餃子碗。
“雖然咱們處的時候不算長，能認識諸位兄弟，是鍾某的榮幸，若有來世，咱們再做夥伴！”
“來世咱們做兄弟！”
旁邊的周山和鍾良碰了碰碗，其餘幾個，依次伸碗過來，輕輕碰了碰。
這一趟，他們都是做死士的，有來無回，啓程前，他們都留下了遺書。
吃了飯，從半人高的油桶裡摸出刀，洗乾淨，重新纏好把柄，準備好火摺子，換好衣服。
收拾停當，沒多大會兒，遠遠的，宵禁的更梆聲由遠而近，再由近而遠。
邸店店門緊閉，大街小巷靜悄無人。
一行十人推開小院角門。
鍾良先閃身出門，警惕着左右，揮手示意揹着油桶的九個人，一個接一個出了角門。
已經探好記熟了路的周山走在最前，帶着衆人，沿着黑暗的巷子，往東門疾行過去。
鄂州城四座門，唯一一處有甕城，就是東門。
因爲外面是甕城，守在東門的城門裡的樑兵就十分輕鬆。
城外的齊軍和他們隔了一個甕城呢，他們要攻城，得先攻甕城。
甕城結實着呢，外面攻上半個時辰一個時辰，他們再開始準備都來得及。
鍾良握刀在手，最先衝進城門洞。
城門洞裡，值守的兵卒都擠在一左一右兩間小小的門房，說笑取暖。
十月中旬，夜裡已經很冷了。
鍾良和周山一左一右，堵住兩間小門房，一刀一刀捅進去。
兵卒的慘叫悶在小門房裡，餘聲在厚重的城門洞裡迴響，往城裡絲絲溢出，卻不能透過厚重的城門，傳進甕城。
鍾良揮着手，叫進衆人，三四個人合力，擡下兩根沉重的門栓，推開頂門石，將巨大厚重的城門推開一條縫。
今天夜裡，在東門值守的是蘇清，這會兒正趴在甕城城牆上，皺眉看着遠處的北齊軍營。
下午吃飯前，他和將軍一起，站在這裡，看着北齊軍營外那片越來越熱鬧的市場。
那會兒的齊軍大營，那片市場，都和平時一樣，可這會兒，眼前這片大營，那些燈籠，卻讓他越看越有一種不對勁兒的感覺。
這種感覺越來越強烈，蘇清擰着眉，吩咐親衛，“你去將軍府上看看，找姨娘，問將軍歇下沒有，要是還沒歇下，請將軍過來看一趟。”
親衛應聲而去。
另一名親衛，站在蘇清旁邊，無聊的四下張望，目光落在城門上，呆了片刻，叫道：“蘇爺，您看那裡，咱們那城門，怎麼好像……”
親衛話音沒落，城門往外，推出了一條縫。
“有內奸！鳴警！”蘇清反應極快。
城門洞裡，鍾良等人一邊用力推開城門，一邊將背過來的菜油豆油，靠門放兩桶，其餘踹倒在地。
衆人跟着鍾良，揮刀往甕城衝，帶着火摺子的兩個人，吹亮火摺子，扔進油桶裡。
火苗騰起，順着流淌的油，騰起火光油煙。
甕城外，埋伏了半夜一天的北齊伏兵，一躍而起，跳進滾進護城河，奮力往前遊。
“不要用水！用沙子！弓箭手列隊！趙財！帶隊去關城門！劉猛，列槍陣，捅死他們！”
甕城上的蘇清號令清晰。
城外，正對着甕城的，點起了頭一支火把，照亮招展的顧字牙旗，和牙旗下鎧甲鮮亮的顧晞。
一支支火把如同疾風吹過江面，從顧字牙旗起，往四周飛快漫延。
齊軍大營裡，鼓點急促。
火光漫延到的地方，箭飛如雨，射向鄂州城頭，一隊隊齊軍舉着盾牌，扛着雲梯，吶喊着衝向鄂州城。
蘇清只看的頭皮發麻，他活這麼大，頭一回站在這樣千軍萬馬的戰場上，頭一回看到這樣的攻城陣勢。
甕城裡，鍾良帶着的百人隊，在甕城城門之前，被密集的長槍陣擋住。
身後是爆燃的油火，鍾良往後退了一步，沾上渾身的火焰，衝向長槍陣。
還活着的其餘諸人，學着鍾良，退後，往前，抓住長槍，抓住樑兵，一起燃燒。
甕城上，箭如雨下，落在護城河內外，甕城外，箭飛如雨，落到城頭上。
一架架雲梯橫過護城河，一個個兵卒衝過護城河，或是掉進河裡，倒在衝鋒的路上。
牙旗下的顧晞，看着甕城內的火光濃煙，片刻，轉頭看向北門。
東門是掩護，破城的希望在北門。
……………………
在鍾良衝進東門門洞，幾乎同時，北門對面的深巷裡，另一支百人隊的隊長王猛，凝神聽着遠處的更梆，擡手往前一揮。
跟在王猛身後的死士緊貼着牆，藉着陰影，涌進了北城城門洞。
北城沒有甕城，兩扇巨大的城門裡外都新釘了銅板銅條，將門包的嚴嚴實實，沉重無比。
門裡橫着的兩道巨大的門栓，也是全包銅板，門下面頂着一排頂門石，一排包銅木柱一頭頂在地面的石頭窩裡，一頭卡在城門上的銅栓裡。
城門洞兩邊的小房子裡，燈火明亮，門口兩個當值的兵卒，抱着槍靠着牆，正擰着頭和屋裡的人說話。
王猛等人衝的極快，砍翻當值的兵卒，急忙上前，四人一組，衝上去卸下一排十幾根包銅頂門柱，其餘的人，合力搬開頂門石，架下門栓。
城門洞裡的溢出的慘叫聲，驚動了城牆上的兵卒。
當值統領帶着人，正要下去看看，突然一聲破空聲起，高高掛在望臺上的燈籠，應聲而滅。
統領急轉身撲向垛口，沒等他看清楚，一支黑沉的弩箭，就釘進了他眉眼之間。
周圍的兵卒靜寂片刻，爆發起一片驚呼慘叫：“敵襲！箭！快快！”
城牆上的兵卒奔着自己的隊長，抓刀拿槍，各奔其崗。
……………………
北門外面，李桑柔騎在馬上，手裡託着鋼弩，一箭射死那個探頭的統領之後，接着射向一隻只燈籠。
李桑柔射出頭一支弩箭，射滅了那隻聚光往下的巨大燈籠時，從她身旁身後，數千兵卒舉着盾牌，吶喊着往前衝去。
在護城河邊上趴了半夜一天的楚興，一直擡頭盯着望臺上最亮的那隻燈籠。
燈籠突然熄滅，楚興一躍而起，厲聲高喊：“殺！”
埋在淺土層下的伏兵跟着楚興，躍進護城河，眼睛盯着城門，拼命的遊，拼命的跑，直衝往前。
弓箭隊衝到李桑柔前面百十步，拉弓搭箭，射向城頭，片刻之後，城牆上面，箭如雨落。
一支箭扎進了楚興的胳膊，楚興卻渾然不覺，兩隻眼睛死死盯着城門，一隻手揮着刀，只顧狂奔。
離城門還有兩三丈，沉重的城門移開了一條細縫。
楚興大吼一聲，飛撲到城門上，用力往裡推。
從箭雨中僥倖而活的伏兵們一個接一個，撲到城門上，撲到楚興身上，用盡全力往裡推開城門。
城門裡，死士們背對城門，以短刀對着蜂涌而來的樑兵的長槍。
死士們手裡的短刀敵不過成排成片的密密扎過來的長槍，短刀和血肉，不過延緩了片刻，成排的樑兵很快扎穿死士們的人牆肉盾，甩脫槍尖上的屍首，踩着血泊和屍首，密集的槍陣扎向剛把城門推開一尺左右的北齊伏兵。
一個個樑兵撲向城門，用盡全力，要將城門再次閉合。
楚興大吼一聲，奪過一杆槍，後背貼着城門，一手揮槍，一手揮刀，刺向砍向城門後的樑兵，保護着身邊正在奮力推門的同袍，和這剛開了不到一尺的城門門縫兒。
楚興身後，所剩不多的北齊伏兵，後背貼着城門，一聲聲吼叫着，頭上脖子上青筋暴起，用盡全力，抵擋着一點點往外推出的城門。
城門裡，樑兵越來越多，一個推一個，往外推着城門，城門緩緩往外閉合，越來越快。
楚興急的吼聲連連，在城門重新關到只有一線縫隙時，舉着盾牌的齊軍急衝而至，一個個如同離弦的箭，釘向那兩扇沒來得及關住的城門。
城門外的齊軍越來越多，一線縫隙的城門片刻停頓之後，轟然而開，楚興衝在最前，舉刀殺入。
李桑柔看着洞開的城門，撥轉馬頭，往東門過去。
通紅的燈籠，高揚的牙旗，全身鎧甲的顧晞十分好找。
李桑柔衝到顧晞身邊，勒住馬，“北門開了。”
顧晞慢慢呼出口氣，露出笑容，回頭看了眼李桑柔，指着甕城城牆上的武字牙旗，“武懷國來了，剛到，那面旗，能射下來嗎？”
李桑柔眯眼看了看，嗯了一聲，將手裡的弩遞給黑馬，接過大常遞過來的另一把弩，瞄着那面牙旗旗杆，扣動扳機。
牙旗應聲而落。
……………………
武字牙旗下，蘇清尖叫一聲，一把推倒武懷國，“是那位神弩手！大帥往後退！”
“趕緊把旗豎起來，本帥平安無事！”武懷國避到垛口外，揚聲高叫。
“大帥！北門失守！北門失守！”城牆上，一個令兵疾衝而來，厲聲慘叫。
武懷國一個怔神，猛轉頭看向城下那一片燈籠之下，鎧甲鮮明的顧晞。
他這是聲東擊西！城裡進了多少內應？
“開城門，出城一戰！”武懷國決斷的極快。
北門失守，守在城裡，就是坐以待斃，他軍力不亞於他，出城迎戰，就算鄂州失守，也要咬下他一大塊肉！
東門甕城城門豁然洞開，一隊隊步卒舉着槍，迎着攻城的齊軍，衝殺上來。
鄂州城城牆上，廝殺從北門往兩邊漫延。
李桑柔騎在馬上，站在顧晞身後，看着漫山遍野的廝殺。
雲彩散去，圓月當空，柔和的清輝籠罩在廝殺的人兵和刀槍，潑灑在鮮血和屍首之上。