“那麼,這一批武器裝備就拜託各位了,現在赤脊山前線吃緊,請務必及時送到那邊的武器管理員手上,這是收據,送上後對方會支付你們的佣金,謝謝!”
閃金鎮的鐵匠鋪,這裡早已經接下了相當於店鋪全部產能的訂單,正在加班加點地生產武器裝備,只要有路過前往赤脊山的傭兵和武裝商隊,都可以到這裡接下運送裝備的任務,生產一批運走一批。這就是艾格他們在旅館裡打聽到的消息,因爲正好與自己的路線重合,順手幫忙就有錢拿,何樂而不爲呢?
鐵匠鋪這種地方當然是由艾格這個隊長出馬交涉,兩位美少女都去睡美容覺去了,這裡嘈雜的環境實在不適合她們。單據上顯示是一批長槍,一批長劍和鎧甲,下面有具體數目,普通的傭兵隊還得僱一駕馬車,在他這自然沒這麼麻煩,直接收入空間了。這又引得一片尊重的稱讚……能擁有空間裝備的傭兵,來頭大多不小,何況艾格還擁有中級法師身份。
閃金鎮到東谷伐木場這一路是大道,適合馬車通行,艾格自然不會委屈了姑娘們,次日同樣僱了一駕帶蓬馬車,用完早飯就啓程了,一路無話。
出於禮節,他先拜訪了這裡的老大,羅恩隊長對艾格的成長簡直刮目相看,也對他削去了某事件的嫌疑表示祝賀,臨了讓他去見見馴馬場的奧妮德爾。這個不說艾格也會去,她女兒奧莎可是很漂亮滴,而且此行最重要的目的。是爲克蕾雅和艾莉婕購買兩匹初級戰馬,這事肯定繞不過馬場女主人的。不過他並未如願見到那個漂亮的女獵人。
“是艾格啊,見到你沒事真是太好了,奧莎可是一直在關注你呢,聽說你最後沒事以後才終於安心了。可是很不巧,本來她還打算邀請你一起去赤脊山那邊歷練,但聽說你在西部荒野混得很好。後來又因爲湖畔鎮那邊吃緊,前幾天隻身去出門了。”
女主人對艾格很是熱情。多日不見,這個她原本就看好的小夥子,已經是中級法師加男爵的身份了,奧莎配他可不算屈就。這個年輕人她那是越看越喜歡,唯一讓這個準丈母孃不滿的是,他的女伴貌似不少啊:“這兩位漂亮的女娃兒是你的同伴?”
“是的,奧妮阿姨,她們是我的新隊友,這次我們路過這裡,就是想爲她們添置兩匹戰馬,不知道方不方便?”兩女也乖巧地過來行禮,她們靚麗的容貌和不卑不亢的氣質。讓馬場主也很是喜歡。
“這沒問題,她們都是有騎士爵位的戰職者,我們的馬場對她們開放。雖說只能購買初級戰馬,但你放心,我管保給她們挑最好的貨色,跟我來吧。”
正事上奧妮德爾也不含糊,帶領着三人去馬廄挑選馬匹,親自給了不少很中肯的建議。再結合兩女的喜好,挑了兩匹在初級戰馬算得上最上等的那級。艾莉婕選得是一匹大白馬,很配合她純潔出塵的氣質;而克蕾雅則要了匹棗紅馬,堅強而有力。至於魔法繮繩這樣的高級貨,也就是艾格這樣運氣極好的傢伙,或者是奧莎這樣祖傳下來的,一般人可買不到,一是要求爵位至少是男爵,另外就是太貴了。
“天色也不早了,你們今晚就住我這吧,這裡過去赤脊山還有很長一段路,明天一早再走吧。”奧妮德爾很熱情地招呼起客人,隨便還調侃了他們幾句:“奧莎的房間空着,你們是一起住進去還是我再多準備一間?”
這把兩姐妹弄了個大紅臉,趕緊拉着手去佔地方了,艾格自然還沒這福氣可以跟她們大被同眠了。
“說真的艾格閣下,我家那傻丫頭就拜託你照顧了,她個性堅強人又傲氣,等閒人看不上,也就你可以入得她眼,你們正好要去赤脊山,碰上了就幫我照顧下她,如果方便,就收了她吧。”
艾格趕緊點頭答應,這次他來這的另一個目的,多半也是想拐走奧莎的,不過看人家這口氣,好像還巴不得似的,總覺得有種幫女兒託付終身的感覺:“奧妮阿姨,奧莎她前幾天單獨出門你就這麼放心嗎?”
女場主嘆了口氣,搖了搖頭:“做孃的怎麼能不擔心她?可是又能怎麼樣呢?她是個獵人,有上好的資質,如果我一味地把她箍在這裡,那是害了她,雛鳥總得讓它學着展翅高飛吧?擔心又如何,始終還得把她放出去纔好。何況,去赤脊山殺黑石獸人這是她一向的心願,我有自己的責任,攔也攔不住。還好有你們照應她,你的強大我是知道的,這樣我還安心一點。”
“黑石獸人?”
“對啊,他父親就是在那邊沒了的……”沉默半晌,她才輕輕說道:“我知道你以後身邊可能會有很多女人,不過你要記住,別辜負了我女兒,一定要好好待她知道嗎?”
艾格用力點了點頭……
一出艾爾文森林,路邊的景色就截然不同了,與鬱鬱蔥蔥綠色居多的森林不同,這是一片紅土地,鮮有樹木,入眼的盡是那種蒼茫……
枯藤老樹昏鴉,古道西風瘦馬!說瘦馬顯然不合適,無論是艾莉婕的白馬,克蕾雅的棗紅馬還是艾格的烏雲蓋雪,那都是上好的戰馬。乍一來到這種蒼茫的環境,開始還是很讓他們興奮的,輕鬆地如同來郊遊一般,但慢慢地就現,這裡可沒有想象的那麼美好。
貧瘠的紅土地,赤脊山的赤字就體現在這片紅土地上,因爲太乾旱了,土壤裡缺少足夠的肥力,這裡不適合種植作物。不僅僅如此,對於普通平民來說,這裡到處充斥着危險。不少從艾爾文森林滲透過來的盜賊,還有那兇殘的豺狼人,不時從道路兩旁稀疏的灌木叢中露出飢渴的雙眼,一旦他們覺得有機會,就會時刻準備從藏身處衝出來,肆意搶劫一番……大部分的受害者,毫無生還的機會。
當然了,對於魔獸傭兵團的目前三名成員來說,這些強盜還夠不成威脅,按通俗的說法就是,它們等級太低了。克蕾雅和艾莉婕都是32級,艾格雖然只有24級看起來最弱,但真的是這樣嗎?而這些平均等級只有2o級左右的強盜,最多也就是在他們無聊的旅途中,增加些刺激而已。
麻煩還不只如此,道路兩旁有些赤紅的峭壁上,經常有一些織網蛛爬上爬下,有些還會襲擊人類,它們不僅可以用網網住獵物,通常還帶有劇毒,如果沒有點實力,這裡還真不是容易通過的呢。
這樣荒涼的景色,直到他們看到一個大大的湖泊才結束,地圖上顯示那就是赤脊山的生命源泉,止水湖。到這裡,纔開始66續續能看到些樹木、綠色,纔開始有了人煙,遠遠地還能看到一個大型的城鎮,那裡是他們此行的目的地,湖畔鎮。
不過從獅王之傲酒館裡,他們瞭解的情況來看,湖畔鎮的處境相當尷尬。看起來每年鎮子的規模都有所擴大,但這纔是最讓人擔心的。止水湖原本規模更大,但由於它名字的字面意思,它其實類似一個死水湖,沒有流通的水源,僅僅靠每年幾場規模並不大的降雨來維持水量,而這裡持續的乾旱已經初具規模,止水湖的範圍正在逐年縮小,這個耐以生存的水庫(請原諒我用這個詞來形容止水湖)的儲水量也每年減少,它漸漸地乾涸下去了。現在還能依靠原先的底子撐下去,但十年以後呢?百年以後呢?到時候還會存在這個所謂的湖畔鎮嗎?
原先這裡並沒有人,原住民就是赤脊山的豺狼人和湖畔的魚人,以及各種野獸。但後來人類勘探者現這裡貧瘠的山丘中,富含了銅礦以及其他礦物,出於戰爭的目的,開始66續續有人類遷徙來此,開始是採礦者,後來是鐵匠,然後是商人,最後是平民,原先小小的湖畔村現在已經展成了一個規模巨大的城鎮,這對人類也許是好事,因爲這樣拉動的經濟增長。
靠山吃山,這裡出產大量的優質礦石;靠水吃水,這裡的漁業也很達,湖畔鎮特產斑點太陽魚,以肉質鮮嫩著稱,是貴族宴會上的高檔菜餚。另外還有那些名貴的珍珠,也可以從這片水域產出的巨大蚌殼中採到。可是隨着人越來越多,他們驅散了那一帶的豺狼人,多次圍剿了佔據湖泊的魚人,這裡的生態平衡隨着人類工業的迅猛展,遭到了前所未有的破壞。
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隨着湖畔鎮人類工業對聯盟的日益重要性,一大羣黑石獸人也開始介入這片荒涼的土地,他們開始有針對性地破壞,這對本就已經脆弱不堪的赤脊山生態平衡來說,簡直就是災難性的……
它根本養不活這麼多索求無度的蛀蟲……無論是部落還是聯盟!()