帝都——澤瑟託瑞亞，又被稱之爲“峰都”。
顧名思義，這是一座建立在山峰之上的都市。
傳說中，在帝國建國之時，曾經經歷過一場空前絕後的浩劫。
當時，一匹天災級（SSS+級)的魔龍從天而降，將當時的人類逼的幾乎滅絕，直到，一位英雄橫空出世，他僅憑一人之力斬殺魔龍，並君臨於這片土地之上。
而這座“峰都”便是當年屠龍戰役的遺址。
只不過，這些故事都已經傳承千年，真僞早已難以考證，與其說是史實，倒不如說只是一則神話。
如果說現今還留有什麼可信的證據，那麼這座帝都本身就是證據之一。
之所以能夠在山體上建造都市，就是因爲在遠古那屠龍的戰爭中，整座山峰的地貌都被魔龍所蹂躪，發生了天翻地覆的變化。
峰頂被整齊削去，山腰到山腳到處都被劈成一階一階的梯臺一般。
最後，這些梯臺就成爲了建築的基盤，而壯觀的皇城則替代了原來的峰頂，坐落在山峰之巔。
原本，這一切都是爲了展現人類所創造的壯舉，同時也爲了歌頌開國皇帝，人類的英雄——屠龍的聖王。
可直至今日，非常諷刺的，這梯臺一般的帝都卻成爲了帝國社會腐敗的縮影。
如今的帝國，就正如峰都的形狀一般，存在着極爲嚴重得階級分化。
同樣的人種，僅僅是貴族與平民的身份不同，就營造了天差地別的貧富差距。
山腳出，是平民聚集的下城區。
窮苦的男女都蜷縮在小矮房裡擠作一團，衣着簡陋，溫飽難調，街道髒亂和簡陋，疾病橫行。
平民們的生活沒有任何娛樂和自由，最外圈的農夫只能每天在變得貧瘠的土地上不斷耕種，可收成的大半都會被上城區的貴族徵收。
居住在內圈城區的都是勞工，他們每天拼死辛勞，卻得不到對應的報酬，知識爲了能夠滿足貴族們的奢華欲求而無止盡地做牛做馬。
而那些貴族，就在他們的頭頂，山腰以上的上城區。
上下城區之間，如果搭乘魔導器驅動的纜車，就只需要花費數十分鐘的。然而，這短短數十分鐘的落差，實質上卻形成了宛如天堂和地獄般的鮮明對比。
上城區清潔而規整，到處都配備着鑲嵌各種昂貴魔核的魔導器，貴族們依靠這些奢侈品過着安逸而富足的每日。
事實上，貴族的總人數連平民的一成都不到，但他們卻掌握了帝都九成以上的財富。
不公平，極度的階級差距。但儘管如此，卻沒有任何人能夠抵抗這天理難容的現實，平民們只要萌生出一點點的反抗念頭，他們就會被冠以“動搖皇權”的莫須有罪名，而遭到慘無人道的鎮壓。
因爲在帝都備足的身後，有着象徵大陸最強的武力集團之一，也就是帝都皇立近衛騎士團——傳說之刃。
他們會毫不留情地將抵抗的苗頭趕盡殺絕。
那些全身披着白銀盔甲，散發着高潔光芒的騎士們，各個都是大陸上具備着最爲頂尖實力的強者，同時也是帝國皇權最爲忠實的奴僕，爲了使命，毫無慈悲可言。
忠犬，傀儡，這些都不足以形容他們，只能說，他們是皇家真正的騎士，存在本身便代表了皇帝的意志。
在曾經的昌隆時代，賢帝的治理之下，‘傳說之刃’曾無數次爲了國民而浴血奮戰，他們個個都一騎當千，戰無不勝。只要白銀的騎士降臨戰場，帝國軍便從無敗績。
然而，先皇駕崩，如今換作昏君統治，那麼‘傳說之刃’的利刃便會毫不遲疑地指向人民。
總而言之，只要有這些騎士坐鎮帝都，就沒有任何人可以違抗皇命，民衆們只有忍氣吞聲。
雖說帝國法並不認同奴隸制度，但是這些平民卻勝似奴隸。
可事實上，高壓的恐怖政治並無法智力整個帝國的廣闊疆土，‘傳說之刃’或許無比強大，但是他們的數量終究有限，在其他很多地方的帝國軍並沒有壓倒性的強度。所以，這讓許多遠離帝都的城市，陷入了相當緊張的局勢。
各地蜂起的反抗運動，一點點將帝國全土都捲入了內亂的災禍之中。
周邊領國也沒有眼睜睜放過這千載難逢的好時機，紛紛派遣部隊，對邊境施加壓力。
這讓不少國境附近的貴族，丟棄自己的領地，逃到帝都的上城區，和腐敗的帝都貴族們一齊沉浸在糜爛卻又自欺欺人的奢華生活之中。
而之所以帝國會淪落到眼前的這幅慘狀，所有人都認爲是當今的昏君造成的。
說是昏君或許是擡舉他了，以內這個皇帝根本就是一個白癡，而且非常遺憾的，這並非是某種比喻，帝國皇帝是個貨真價實的智障。
在皇室中，爲了維繫皇族血統的純正，近親之間的姻親並不少見。
然而近親聯姻存在着極爲顯而易見的弊病，那邊是——自古就容易產出身體畸形或者智力殘障的子嗣。
如今的皇帝，也正是由此所釀成的悲劇之一。
原本，怎麼也輪不到智障的幌子來繼承黃偉，即使讓他繼承了皇位，也應該由可靠的大臣，或者帝國的元老會來進行輔政纔是。
可是非常不幸的，由於先皇駕崩的實在太過突然，甚至還沒來得及立下皇太子，所以引發了一場爭奪皇位的腥風血雨。
在那場過激的皇位爭奪結尾，所有又能的皇儲和大臣全部殞命。派發爭鬥留下的就只剩下了一些酒囊飯袋的貴族，以及智障的皇子。
貴族欣喜地將智障皇子捧上了皇位，將他當做傀儡，胡亂篡改帝國法律，這羣蛀蟲在短短兩年之間，就將曾經在大陸上輝煌一時的國家腐蝕得面目全非。
魯特加·克魯斯尼爾。
中等身材，一頭淺金色的清爽短髮，五官端正，今年二十八歲的邊境貴族，擁有伯爵的爵位。
他的爵位並非世襲，而是在戰場上屢立戰功被先皇封賞的爵位。
而在成爲貴族領主之前，他則曾是隸屬於‘傳說之刃’的一席騎士。
謁見大廳裡，魯特加男爵單膝跪地，右手擡至胸前，向着王座上的皇帝低頭致禮。
他的禮數不同於其他的貴族禮法，而是專屬於騎士的禮法。
“噢噢！這不是魯特加嗎？朕記得你，記得你！”
王座上，身材滾圓，頭頂着金燦奪目皇冠的青年便是皇帝，可惜的是，從他身上卻找尋不到一絲一毫的王者威嚴，有的就只是滿目油光和慵懶的體態。
“臣下魯特加·克魯斯尼爾，謹奉皇命治理西利亞地區的領主，參見陛下。”
“哈哈哈！不必拘禮！你曾經是父皇最信任的騎士！”
皇帝高笑起來，誇張地伸了一個懶腰，露出欣喜的神色，但是身體卻還是慵懶地癱坐在皇位上。
“魯特加伯爵，這次千里迢迢召你回來皇城，不爲了別的，只命你重回‘傳說之刃’，重新成爲守護帝都的利刃！”
皇帝的話語還沒說完，就再到了在場的一名中年貴族的打斷。
無端打斷聖諭，在曾經可稱得上是大不敬的舉動，而在身材豐碩的貴族男人看來，卻是顯得有恃無恐，她大搖大擺地晃到了魯特加伯爵的身前，以居高臨下的姿態繼續說道。
“魯特加伯爵，現在帝國四處刁民作亂，周邊蠻荒也妄圖犯我疆土，皇帝陛下對此日夜憂心，我想你一定很願意爲平定帝國各地的叛亂獻上一份綿力！”
“公爵大人，在下已經久疏戰陣，十數年來都全心全意打理自己的領地，事到如今再讓我重回象徵帝國最強旗幟的騎士之席，恐怕力有不逮……再加上，最近領地周邊賊匪橫行，此事還沒有得到解決……啊，不知能不能請求帝都派兵幫忙剿滅賊匪呢？”
“嚯哦……魯特加伯爵，就算你久疏戰陣，但好歹也曾爲‘傳說之刃’的一員，竟連小小毛賊都束手無策？”
“公爵大人，恕在下直言，流竄的野盜並不會與在下正面交鋒，他們潛伏的山林地帶棲息着十分危險的魔獸，我領並不具備充分的人手剿滅對方的巢穴。”
“人手不足的話，可以僱傭傭兵！不需要特意向陛下哭訴吧？閣下作爲帝國騎士，帝國貴族的尊嚴何在？”
“尊嚴嘛……很慚愧。不過，如果放下在下個人的尊嚴，就能保護領民的安生，也未嘗不可。記得在修訂的帝國新法令中，帝國軍隊應當優先維護貴族的權益，不是嗎？在下也是依法尋求援助。”
“這……這個……”
魯特加不卑不亢地戳中了公爵的軟肋，推行新法案並以此明哲保身的，正是以眼前這位公爵爲代表的帝都貴族派，公爵沒想到一個區區暴發戶，竟能借此反將他一軍。
“請公爵大人不要小看賊匪的危害，西利亞雖然只是一座不足掛齒的農業小鎮，但是周邊卻有不少來往帝都的行商運輸的主幹要道，長時間棄之不理的話，恐怕會對帝國的商業流通造成不小的壓力。屆時將會直接影響到通往帝都物資安全，我想，明理的公爵大人，應該也想在帝都一如既往地享受物資充實的生活吧？”
“誒誒誒！魯特加伯爵，召你來得目的並非討論如何剿滅賊匪，你顧左右而言他，難道和各地蜂起作亂的亂黨是一丘之貉？”
**裸的威脅，簡而言之，就是——推辭的話，就把你也當做亂黨給拘捕起來。
其實，這些都只不過是藉口，公爵對像魯特加這樣平民出身，因爲武勳而得到封賞的年輕貴族心存不滿。
在他根深蒂固的選民思想中，這些新進貴族充其量就只不過是暴發戶，沒有高貴的家族歷史沉澱，卻擺出一副和自己平起平坐的模樣，實在是礙眼得不行。
“公爵大人，請不要誤會，在下的領地離動亂城鎮距離甚遠，西利亞並非軍事要地，也並無足以協同作亂的兵員……更何況，在下家中還有三個女兒，年方八歲。這些孩子自小喪母，在下實在無法割捨她們……所以，重回騎士席位之事，恕在下推辭，還請多多體諒。”
“哼，不用狡辯了！來人，把魯特加·克魯斯尼爾伯爵拘捕起來！”
自始至終皇帝一語不發，就只有這位公爵目中無人，擅做決定，簡直讓人分不清，到底哪邊纔是皇帝。
“公爵大人……！玩笑請不要太過分。”
魯特加的語氣加重了，他收起騎士禮，站起身來，雖然身邊沒有攜帶武器，但他赤手空拳所散發的氣勢，卻足以一瞬間將公爵逼退。
公爵在退了幾步之後，一個不穩摔倒在地，狼狽的四腳朝天。可以聽見周圍的其他貴族，發出細微的嘲笑聲，讓他更是怒不可遏。
就在這時，突然，四個人影……不，應該說四具騎士鎧甲才更爲貼切。無法看清他們到底是怎麼出現在殿堂裡的，一眨眼功夫便從四個方向，將魯特加男爵緊緊包圍在其中。
“魯特加，不要抵抗，束手就擒。”
爲首的男性肅聲說道。
“克里斯……史坦，利特，還有羅伊德嗎……原來如此，別來無恙啊。”
對魯特加而言，這幾個身穿白銀盔甲的騎士都是熟悉的面孔，曾經的同僚，戰場上身背相依的戰友。
他們曾經都是無比可靠的同伴，然而現在，卻是最爲棘手的對手。
魯特加作爲騎士具備着相當的實力，然而正如他之前自己所言，久疏戰陣的他根本不可能是他們的對手。
就算魯特加依然具備當年巔峰時期的力量，這些男人也各個是一對一都難以取勝的強者，一對四根本就是天方夜譚。
“拘捕我，是‘皇帝陛下’的命令嗎？”
就好像刻意地確認什麼一般，魯特加問道。
“沒錯，我們‘傳說之刃’只爲皇命而戰。如果你執意反抗的話，就算曾經的戰友，這裡也是你的死地。”
栗色短髮的肅面青年，一詞一句咬字清晰地作出回答。
收於腰間的一柄長劍正發出淺淺的蜂鳴音，彷彿連周圍的空氣都在輕輕震動，讓背後的一席鮮紅披風在沒有一絲空氣流動的室內，就好像被輕風吹拂一般，輕輕飄蕩。
“幫幫忙啊，魯特加，我呢，可不想和你刀刃相向啊。”
左手邊的金髮刺蝟頭青年也發出誠懇的請求。
這名青年青年騎士，有着一雙正直而炯炯有神的眼睛，就好像將熊熊燃燒的烈焰收於體內一般。
橫掛在背後的長劍，也彷彿在發散出熱力一般，劍鞘周圍的景物，正因爲空氣裡溫度的變化，而細微的扭曲着。
“啊啊~~抵抗的話，就只能把你正法咯~~雖然麻煩，這也是沒辦法的呢。”
身後鮮紅頭髮，身材略矮的年輕人，雙手高擡抱着腦後，微閉雙眼，作出一副百無聊賴的表情，放出輕佻的話語。
與前兩位不同，他給人的感覺離剛正不阿的騎士相距甚遠，但是卻讓人無法懷疑他的實力。
站姿，舉動，氛圍，這一切都透出一股天生的野性和霸氣，給人的感覺，就像是一匹閒坐在地的猛虎一般。
“……”
右手邊，將棕色的中長髮豎向腦後，露出寬大額頭的青年，則一臉歉疚的神色，將眼神移向了斜下方。
青年的腰側兩旁，分別斜掛着一柄單手劍，但是劍柄的顏色卻截然不同。
一柄鮮紅如綻放的火蓮，另一柄青藍如凝結的寒冰。
“呵……一個個都還是老樣子……說起來，爲了抓住我這個歸隱田園的窩囊廢，居然出動四人，真是受寵若驚啊。好吧，我投降。”
說完魯特加輕笑一聲，收起渾身上下那逼人的戰意，然後高高舉起雙手，擺出了投降的姿勢。
就這樣，魯特加伯爵的謁見，以事先難以預料的形式落下了帷幕。
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“凱爾特公爵閣下，剛纔真是辛苦您了。”
被‘傳說之刃’四人圍住的魯特加伯爵，“名義上”正在被遣送至皇城地牢的途中。
此時，走在五人最前方領路的，便是在謁見大廳裡，多魯特加諸多刁難，並最後下令將他拘捕的凱爾特公爵。
本來，像他這般位高權重的貴族，根本就沒有必要親自護送罪犯的義務。
更不可思議的是，魯特加伯爵竟對陷害自己的凱爾特公爵出言道謝，話語中不僅一點都沒有諷刺的意味，更是充滿了真誠和感激，兩人之間已經找不到一丁點在謁見大廳裡針鋒相對的氣氛。
“哼……別誤會了臭小子！一切都是皇帝陛下的指示。本爵只是奉命行事！不然，像你這種毫無貴族榮耀可言，又目無尊長的暴發戶，早就被真的打進地牢了！”
雖然公爵這邊依然是一副話裡帶刺的模樣。
“哈哈，公爵大人也挺拼的，只不過演技也實在太糟糕了，穩健派的你突然跳出來指手畫腳本來就夠假的了，哪還有這麼強硬把人給關進地牢的？”
魯特加身後，一頭火紅色短髮的騎士利特，以他慣有的吊兒郎當的口吻調笑起來。
“哼！那時候是最後的機會，不用點強硬的手段帶走這臭小子的話，等謁見結束，我們可就半點機會都沒了！”
“大叔，你可別小看我們幾個。想動真格劫走一個人，誰都攔不住我們！”
“小聲點，利特，小心隔牆有耳。”
慄發的騎士克里斯，依舊是一臉的認真，用嚴肅的口吻提醒自己的同伴要小心謹慎。
“安啦安啦，附近根本就沒人~~現在愛德華那老爺子不在，皇城裡根本就沒人能在我們的眼皮底下藏住氣息。就算是‘傳說之刃’同席的騎士也一樣啦。”
“那個……我有問題。”
左手邊，金黃色刺蝟頭的騎士，史坦一臉茫然地舉手，“從剛纔話裡的意思是……剛纔謁見大廳裡都是演戲？凱爾特大叔不是真心打算拘捕魯特加？”
原來，自始至終，這位身材高挑的騎士都還被矇在鼓裡。
“是這樣的，史坦你不知道嗎？就連事先不知情的我，也立刻就察覺到了哦？”
“你們這些傢伙太過分了！害的我擔驚受怕哦！”
魯特加驚訝的反問，反倒讓金髮的騎士大聲叫苦。
“不是吧，史坦，這種事稍微動動腦子就猜到了吧，你以爲是爲了什麼特意選我們幾個在廳外候命啊？剛纔我還吃驚呢，想你這木腦瓜什麼時候演技變得這麼精湛了，特別是那句‘我不想對你刀刃相向……’那好像失戀受挫一樣的憂桑神情，我都被感動到了耶。”
“沒人猜的到吧！你們倒是好好說明啊！就那種‘今天會發生大事，你們待在大廳門口隨機應變’的隨便命令，猜到纔有鬼了啊！喂，羅伊德，你也說幾句！”
“羅伊德當然猜到了，對不對，羅伊德~~？“
“啊……”
“誒……？”
史坦和羅伊德面面相覷，微妙的沉默持續了好幾秒。
“哈哈，喂喂，真的假的，羅伊德你這傢伙難道也……”
“怎麼可能！別把我的智商和史坦相提並論！太，太沒禮貌了！”
佩戴雙劍的棕發騎士急忙出聲證明自己的清白。
“沒禮貌的是你纔對吧！剛剛的表情怎麼看你都也是被矇在鼓裡的吧！”
“哎……好了好了，你們幾個吵死了，馬上就到陛下的寢宮了，太放肆了哦。”
終於就連克里斯也受不了同僚幾人的喧鬧，緊繃了半天的神情也維持不住了，發出了無可奈何的抱怨。
原來，他們的行進路線從半途開始就走向了和地牢截然相反的方向。
一路上，‘傳說之刃’的騎士們，一反在民衆眼裡沒血沒淚的惡魔形象，如果拋開那身充滿貴氣的白銀騎士鎧不提，他們幾個就只不過是幾個普普通通，極富人情味的市井青年罷了。
很快，衆人來到了一間裝點豪華的大門前。
“那麼臭小子，我就在這裡告辭了……就算是私底下面聖，你也要注意自己的態度，遵守符合騎士和貴族的品格，明白了嗎？”
寢宮門外，凱爾特公爵趾高氣昂地說道，不過這態度並非充滿了惡意，只不過是年邁的老貴族待人待物的常態罷了。
“明白了，您也請多加小心。”
“哼……”公爵沒有迴應，只是輕哼一生甩身離去，依舊是一副心存不滿的樣子。
“哈哈，公爵閣下還是老樣子呢……”
魯特加望着遠去的肥碩背影，苦笑着搖了搖頭。
記得當年自己還在帝都任職的時候，這位老公爵就是這幅頑固又渾身帶刺的態度。
“沒辦法，公爵大人應該很不甘心吧，不得不將國家大事壓在我們這些愣頭青的肩上。魯特加，不要放在心上。”
克里斯說道。
“啊啊，我知道。”
“那麼我們幾個也先走了，很快，帝國會變成怎麼樣，我們都不得而知，總之，互相盡職盡責好好努力吧。”
對友人贈出激勵的話語，慄發騎士伸出右手。
“無論發生什麼，我都會與你並肩作戰……記住，無論身在何方，我一直都是‘傳說之刃’的一員。”
魯特加用力地握住克里斯的手掌。
啪——
然後，又有兩隻手掌飛快地覆蓋了上來。
“別忘了我，兄弟！”
“雖然麻煩，我也是會幫忙的，不過，別太期待就是了。”
但是這時，任誰都想象不到，年輕騎士們的友情將被捲入何等殘酷紛亂和烈焰之中。