半數建築坍塌的皇宮，一眼望去，幾成廢墟，帶着幾分大戰過後的荒涼感。
二度入宮，羅豐再一次見到了當今的天子，相比上一次會面，這位帝國的主宰明顯變得蒼老了許多，儘管沒有一夜白髮的那麼誇張，但眼角處清晰浮現的皺紋，以及鬆弛的肌肉，無不顯示出發生在他身上的變故。
不過比起旁邊的太師李聖謹，皇帝的變化又算不上什麼了，雖說原本太師的模樣也算不得年輕，但至少給人一種老而彌堅、博學多才，宰執天下的碩儒印象，可如今他彷彿一夜間老了三十歲，一副耄耋老翁的姿態，滿頭幹皺皺的白髮，同那些鄉鄰間坐在椅子上發呆一整天的老頭沒有差別。
“當日妖皇遁逃時所說的話看來並非虛言，皇帝所佈的局雖然斬殺了五名妖王，重創了妖皇，但自身一方也付出了相當的代價。”
羅豐心中思忖着，嘴上則問道：“不知陛下召見貧道，所爲何事？”
他的言語一如既往的無禮，但這一回皇帝連表情的變化都沒有了，他用略顯嘶啞的聲音，開門見山道：“朕聽聞，真人曾與明溪有約，若有朝一日，明溪能坐上朕這寶座，她便立貴派爲國教，盡全力推行貴派教義。”
這話頗有幾分大逆不道，但羅豐聽聞後，卻沒有半點驚慌，平靜得波瀾不興。
倘若此次對話是在數日前，說不定他會被嚇得一跳，但到了如今，無論對方說什麼，都已不再具有威脅，這一點與身份地位無關，單純是實力的變化，剝奪掉一國之君身份帶來的影響，眼前之人在羅豐看來，數招即可拿下。
比如現在他若有心發難，誰也攔不住，也阻擋不了，明白這一點後，根本就不會再生出恐懼的情緒。
“回稟陛下，貧道的確與郡主達成過協議，但有幾處地方誇大了，貧道並未承諾要助郡主登基，而郡主也不曾答應說要立貧道背後的宗門爲國教，畢竟貧道與郡主只是初識，尚未深入到這種程度，交易的內容，僅僅是由貧道助郡主一臂之力，而郡主則盡全力在其屬地範圍內推廣貧道宗門的交易。”
羅豐十分坦誠的回答，言語中仍有不敬之意，令人不僅推想，假若他和明溪郡主合作多年，是否就會有更深一步的交易，一如皇帝所說的話，羅豐助郡主登上龍椅，郡主再立羅豐背後的宗門爲國教。
但皇帝的反應和之前一樣，沒有拘泥這些細節，而是點了點頭道：“和朕想的一樣，終究時日太淺……如果朕也願意立下相同的協議，你是否願意轉而與朕合作呢？”
出乎意料的詢問，羅豐微微揚起了眉頭，要說與當今的天子合作，價值自然遠遠超出與郡主合作，只是當初羅豐與明溪郡主進行交易時，根本不曾將皇帝作爲競爭對手考慮在內。
皇帝與郡主並非一個層面的對手，彼此間沒有競爭關係，至少現在沒有，同時與兩人達成交易並不衝突，與明溪郡主相爭的人應該是三皇子，所以羅豐纔會答應與明溪郡主做交易，但眼下皇帝的語氣，分明是將明溪郡主看成了同等的競爭對手，這裡面的意思卻是耐人尋味了。
羅豐投以疑惑的目光，但皇帝似乎誤解了他的意思，咳嗽了幾聲後，開口道：“也罷，相同的條件未必能打動真人，畢竟真人你在明溪付出了不少心血，就這麼打水漂未免不近人情。這樣吧，朕答應你，若能止住妖禍，朕願意立你的宗門爲國教，在全國各郡各縣建立道觀，不留餘力的推行貴宗教義。”
這又是一分意料之外的厚禮，羅豐心中更是疑問，憑自己展現出來的能爲，頂多和一名煉虛大宗師相當，就算加上司鏡柊、黃泉、屠百靈三人，也遠不能和那些底蘊深厚的修行大派相媲美，對方開出這樣的價碼是什麼意思，要推出自己和那些修行大派打擂臺？可現在連妖禍都沒有平定，就想着內鬥未免也太短視了吧？
彷彿瞧出羅豐心中的疑惑，皇帝拍了拍手，一道身影從內屋中步出，卻是三皇子。
按說仇人相見，分外眼紅，當日羅豐可是狠狠羞辱了對方，但三皇子現身後，看向他的目光中卻是半點也沒有忿恨的情緒，反而充滿了熱情，帶有一種討好的味道。
“當初僞造信箋算計真人，是小王不對，幸好未曾鑄下大錯，還望真人見諒，大人不記小人過，小王這就給真人賠罪。”
三皇子抱拳，笑着行了躬身大禮。
見此情形，羅豐心中終於有了猜測，但對此的迴應仍是不置可否。
皇帝道：“朕知道因前日的衝突，真人心中必然存有幾分忌憚，擔心事後翻臉無情，畢竟空口白話不足以取信於人，因此朕可以讓弘盛以祖宗之名立誓，絕不違背先前的條約，並不得追究過往衝突的對錯，如有違背，列代先祖共唾之！”
三皇子連忙照着之前的協議，鄭重其事的舉掌發誓，完完整整的講述了一遍。
這下羅豐可以確定，這位皇帝是要幫着兒子拉偏架了，親自下場，要將他這名原本屬於明溪郡主的巨大助力，拉到三皇子的這一邊。
非要說的話，羅豐對明溪郡主也談不上有多麼深厚的交情，彼此間只有最爲粗淺的信任，而且迄今爲止，都是羅豐爲明溪郡主付出，而不曾得到半點實際的回報，故而就算他現在轉投他人門下，也不會有任何心理負擔。
轉投三皇子門下，這提議本身並非不可以，就算三皇子是笑面虎，此時就想着要在日後報復回來，可至少當今天子在位的時候他不敢這麼做，等到將來平妖禍，將六道宗立爲國教，羅豐隨時隨地都能從宗門拉回一大片幫手，也不怕這位翻臉無情——如果三皇子在妖禍沒有平定前就想着內鬥翻臉，羅豐不介意拍拍屁股走人，反正就算此方世界真的被妖族統治，又與他何干，頂多是試煉失敗。
只是，羅豐不想稀裡糊塗的就從了他人的發言，於是道：“貧道可以問一下‘理由’嗎？”
他知道這位皇帝聽得懂這句話真正的意思。
但皇帝卻是緘口不言，皺着眉頭，猶豫着是否該開口。
沉默許久後，太師李聖謹忽然開口道：“陛下，這種事情瞞不了的，只是早晚的事情。”
“唉——”皇帝長長地嘆了一口氣，隨後垂下了頭，用苦澀的語氣緩緩道，“正如當日妖皇所言，帝國龍脈因鬥陣而元氣大傷，等到下次妖皇捲土重來，人族將再無對抗的力量……若要修復龍脈，需要獻祭一名擁有皇族血脈之人。”
這是要犧牲孫女，拯救兒子嗎？
做出這樣的選擇，是因爲顧忌孫女身上那一半的妖族血脈嗎？
羅豐心中快速思忖着，張口假裝不知地問道：“擁有皇族血脈的人應當不少。”
“必須是嫡親血脈，只有那些能夠催動至寶的人，方能滋補龍脈……眼下只有弘盛與明溪具備這樣的資格，而明溪雖然天賦卓越，可終究年淺，連金丹都不曾凝結，在對抗妖族之時，怕是無力承擔皇族至寶的反噬……爲了帝國，爲了人族的延續，必須得做出抉擇……”
在之前的對話中，儘管這位天子不復強勢的姿態，可終究保持着身爲皇帝的尊儀，但現在的他卻表現得羞於見人。
無論理由多麼冠冕堂皇，都改變不了他打算犧牲自己孫女的現實。
旁邊的三皇子也露出一副悲傷的模樣，顯得無比的真實，半點也不見虛僞之情，彷彿恨不得以身替代。
皇帝閉上眼睛，再次長嘆了一口氣，彷彿要將心中的無奈都一併呼出去，隨後他便睜開眼睛，握緊拳頭，堅定道：“這是身爲皇族應盡的責任！”