“海雷丁，真的是你？”伴隨着整個酒館一陣幾乎要將房頂掀翻的尖嘯和歡呼聲，幾名漢子狂喜着撲上前來，似乎都不敢相信自己的眼睛，對方竟然敢在提洛城邦的酒館內公然露面？驚喜交加的一干漢子狂喜之後又是無盡的擔心，科林斯城邦同盟法庭發出的通緝令在整個南地中洋各國和城邦都有效，任何城邦都必須無條件地遵守法庭命令，一旦有人告密，他將插翅難飛！
瞧出夥伴眼中的擔心，海雷丁心中的感動更甚，這些纔是自己生死與共的夥伴，當年自己不想連累他們而離開南地中洋，也是爲了今日能夠大大方方的相聚，而現在這一刻也終於到來了。
“不用擔心，科林斯城邦法庭已經取消了對我的通緝令，我已經是來自北方尼科西亞王國高加索的合法公民了。”海雷丁竭力壓制住自己翻騰的情緒，提洛城邦這座酒吧一直是自己離開斯巴達之後與夥伴們相聚的據點，他這一次出來第一步就首先來這裡看看自己昔日的夥伴是否還在，一眼看見自己幾個生死與共的兄弟百無聊賴地在吧檯上酗酒，身體中血液陡然間就沸騰了起來。
幾個漢子將海雷丁簇擁住向中央吧檯走去，而酒保顯然也認出來了來人是誰，昔日長期在這裡逗留的兩個紅鬍子，名聲顯赫的海雷丁和德雷克，今日終於又走到了一起，而他們兩兄弟的幾個手下弟兄此時也是興高采烈，如同博彩中了頭獎一般。
“海雷丁先生，真的是您？我們老闆一直很想念您，很多次都在問起您的行蹤，今天他碰巧不在，否則他一定會激動得流淚不止的。”酒保那張嘴無疑是最爲靈巧的，諂媚的神色讓人很難相信他方纔對待德雷克一行人的態度，而現在扔在吧檯上那沉甸甸的皮袋可是貨真價實的金盾，輕輕掂量一下，就知道這裡邊的金盾足夠將整個酒吧的酒買光。
“是麼，皮特？庫斯理真有那麼重情義？他怕是惦念我腰間的錢袋吧？你以爲我是第一次認識庫斯理麼？叫他滾出來，給我們兄弟道歉！”
海雷丁一靠近吧檯就讓酒保感覺到巨大的壓力，海雷丁身上流露出來的氣勢不僅僅是往日那種在風裡摸爬浪裡滾打那種剽悍味道了，一別數年，對方身上若隱若現的自信讓這個已經在提洛港口打滾十多年的老酒保也察覺到眼前這個昔日的紅鬍子與往日截然不同了，剽悍氣勢未見消退，但是氣定神閒中那分自信卻不是光靠在海上打滾生涯就能夠培養出來的。
“哎喲，我倒是誰，原來是海雷丁先生回來了啊，真是抱歉，我方纔有點兒事情外出了，好久沒有見海雷丁先生了，我可是望眼欲穿啊。皮特，還愣着幹什麼，還不把我珍藏的不萊梅琴酒給我拿出來，今天我請客，慶祝海雷丁先生重新歸來。”
一臉發自內心喜悅的乾瘦男子一下子從吧檯後方陰影門縫裡竄了出來，合體的皮馬甲裹在身上，一支銀鏈綴飾的魔法懷錶有些炫耀般地從馬甲縫裡露出來，讓人一下子對這個傢伙觀感糟糕了許多。
“庫斯理，變色龍這個名詞落在你身上可真是在合適不過了，怎麼，兩瓶琴酒就打算把我們兄弟打發了？”海雷丁似笑非笑地環抱雙臂瞅着眼前這個小丑模樣的傢伙，但他卻知道這個傢伙絕對不像他表面表露出來那麼簡單，雖然他的老巢在這裡，但是在薩科尼斯灣和錫撒庫拉半島這一帶城邦和國家中，幾乎都能夠看到這個傢伙的影子，無論是卡氏艦隊還是地方市政官員，甚至連那些無惡不作的德米舍梅海盜羣，他都保持着密切的關係。
“呵呵，海雷丁先生，請您理解我的苦衷，不是我不願意賒欠給德雷克先生他們，但是您知道我這裡是做生意的地方，三十六個金盾算不上什麼，但是我這已經是在破例了，您應該能夠明白這已經是極限了，如果大夥兒都羣起效仿，我這夜鶯之舞酒館就只有關門大吉了。”並不因爲海雷丁的惡言相向就生氣，相反乾瘦男子表現得十分誠懇，“我曾經表示願意借貸給德雷克先生他們一些，但是卻被他們拒絕了，至於其他我也就愛莫能助了。”
瞅了一眼有些尷尬的德雷克幾人，看樣子自己這幾個夥伴這兩年混得並不好，庫斯理雖然不是一個寬厚之人，但是原來對於自己一夥人還是相當尊重的，倫落到這個地步，只怕還是有自身方面的原因，至於借貸一事，庫斯理本來就是高利貸販子，從他手中借錢，如果沒有其他門道，那就真的只有爲他賣命一輩子了，德雷克在這方面還算清醒。
揮了揮手製止還欲喋喋不休的庫斯理，海雷丁也不爲己甚，只是淡淡道：“庫斯理，把你的琴酒送上來吧，我也很想和我幾個兄弟敘敘舊了。”
知趣地躬身推開兩步，庫斯理理解地點頭道：“那我就不打擾海雷丁先生和德雷克先生你們敘舊了，等海雷丁先生有空，我也很想和您聊一聊。”
“呵呵，庫斯理，看來你現在過得很滋潤啊，嗯，我把我的兄弟們安排好就會找你的，你別說，我還真有些事情想和你談一談呢。”
瞥了對方一眼，海雷丁眼中的深意讓庫斯理似乎有所悟，連連點頭卻不多言語，只是在退走時那一抹精光讓海雷丁意識到自己沒有找錯人。
當週邊衆人都知趣地散開後，德雷克終於可以認真打量自己這位一別數年的老大了，昔日雄烈豪放的老大現在看來變化很大，內斂的氣勢如果你仔細觀察就會發現絲毫不遜於往日，而充滿自信的目光顯示出他此時正處於躊躇滿志的情緒中，是什麼境遇讓一度落魄到不得不逃離南地中洋的老大一下子鹹魚翻身了呢？
“海雷丁，你什麼時候回來的？我們……”千言萬語涌上心頭，德雷克卻不知道該如何開口，只有用這樣一句最爲樸實的話來打開話題。
“德雷克，不用多說了，看見兄弟們都還好，我心裡也就踏實了。”海雷丁制止了還欲問下去的德雷克，看着幾個眼光熱切的夥伴，“你猜得沒錯，我現在爲高加索領主柯默子爵工作，恐怕你們也聽說了了西弗諾斯島正在大規模興建港口碼頭，那是柯默子爵從提洛城邦手中買下來的領地，現在我正在負責那邊的建設。”
“啊？老大，這麼說那些傳言是真的，西弗諾斯島據說正在大興土木，還有人在招募那些矮人工匠去那裡工作，那位柯默子爵究竟想在這南地中洋幹什麼啊？”一雙三角狼眼的亂髮漢子興奮地將酒保送上的斡德加大杯一飲而盡，一邊舔着嘴脣道。
輕輕吸了一口氣，海雷丁搖了搖手中的斡德加，強勁的酒意刺激得他喉嚨有些發燒感，周圍雖然沒有什麼人，但是他還是謹慎地沉吟了一下才道：“現在高加索和利昂與南地中洋地區的商業往來十分密切，加上與茫之大陸南邊的殖民點往來也日益頻繁，柯默先生有意將西弗諾斯島建成高加索和利昂與南地中洋和茫之大陸之間的一個貿易中轉站。”
德雷克目光在海雷丁臉上逡巡，他聽得出對方話語中的未盡之意，這個地方人多眼雜，不是談話的好地方，有些話還是留到下面說更方便，只是這幾個夥伴雖然海上航船是一把好手，這方面的腦瓜子卻沒有那麼靈便，這等機密問題如何能在這裡暢言？
“貿易中轉站？老大，你改行去當監工了麼？”另外一名滿臉疙瘩的紅臉銀髮壯漢緊挨着海雷丁有些急促地問道。
“呵呵，我怎麼可能改行呢？我已經取得了航海師的資格，你說我還可能去幹別的麼？”
談及這個問題海雷丁話匣子一下子打開了，這一次來提洛城邦除了找到這幾個老夥計之外，也就是打算再招募一些合適人手，爲建設一支商船隊打基礎，現在看來走提洛城邦這一趟沒有白走，日益蕭條的提洛讓很多多年海上奔波的水手船員失去了生計，在科林斯和比雷埃夫斯的擠壓下，再加上德米舍梅海盜羣的襲擾，提洛城早已經失去了往日的輝煌，否則提洛城邦議會也不會以如此低廉的價格將西弗諾斯島這樣大一座島嶼賣給柯默先生了。
看看蜷縮在這酒館角落裡一堆堆酩酊大醉男人們，絕大部分都是生計無着的海員水手們，無顏面對家中妻兒，只能躲在這破酒館裡用劣質啤酒買醉，這些人都是長年在地中洋上打滾的熟手，只要稍加調教，便可以成爲自己新建船隊的得力人馬，想到這兒，海雷丁心情就無比暢快。
迎着強勁的海風，蓬亂的長髮在風中飛舞，海雷丁負手與德雷克漫步在碼頭長堤上，幾個兄弟夥提着沉實的酒囊，一邊痛快地暢飲着一邊尾隨在二人身後。
“老大，柯默先生難道只是想要建立一支商船隊麼？”德雷克知道自己老大後面肯定還有伏筆，但是他實在按捺不住想要問個明白。
“你說呢？”扭過頭來反問了對方一句，海雷丁臉上仍然是那份淡淡的自信神色。
“聽你這番話我覺得這位柯默先生好像不是那麼簡單的人物，能夠輕而易舉地制服幾十萬半獸人，讓他們服服帖帖地匍匐在他腳下，我不是蔑視南地中洋無人，咱們這個南地中洋諸城邦和國度中只怕還找不出有這般手段的人來，就算是居魯士也沒有這份魄力。”德雷克沉聲道：“我能聽出來老大你對這位柯默先生是由衷的欽佩，這倒真讓我心癢癢，想要看看這位深藏不露的高人。”
“呵呵，會有機會的，這位柯默先生心中藏的東西，他周圍的人沒有哪一個能夠猜得透，想一想，連光明教會裁判所傾巢出動都沒有能夠得手，這位柯默先生究竟多大本事就可以想象得到了。”
海雷丁也是到了雅典城之後才隱約得知柯默離開高加索的真實情形的，雖然生活在南地中洋，但是海雷丁還是知曉光明教會裁判所在大陸北方的威名，一旦被裁判所列入黑名單，那幾乎就是被等於下了處決令的待死死囚，但是這位領主大人卻能夠安然無恙地孤身來到南地中洋，在這麼短時間裡重新建立起一片天地，而簇擁在他身邊的那些魔法師和騎士們卻是日漸增多，連海雷丁也不清楚這些人與領主大人之間究竟是一種什麼關係。
“老大，你是說這位柯默先生是一位魔法師？”大吃一驚的德雷克臉上露出不敢置信的神色，一個貴族領主竟然是魔法師，這似乎有些不可想象。
“哼，豈止是魔法師？我聽他周圍的幾位魔法師談及柯默先生只怕早已經晉入了大魔法師的境界了，只是他不太願意表露罷了。”海雷丁收回話題，“德雷克，你猜得沒錯，柯默先生雄心很大，商船隊不過是先期預演和幌子罷了，他曾經告訴我，他需要一支縱橫於冥海、地中洋甚至是風暴洋的無敵艦隊來爲他控制他領地周圍的海洋，無論付出多大，他也要爲之努力，而我們就是他實現目標的利劍，我很樂意於成爲他手中這把利劍，能夠縱橫地中洋也是我畢生的心願，他能夠讓我實現這個願望，我就願意爲他付出一切！”
吞了一口唾沫的德雷克看着神色堅毅望着起伏大海的海雷丁，強壓住自己心中的激動，握緊的雙拳似乎要擠出水來，一字一句地道：“老大，難道你就把我們這些老兄弟忘了麼？你忘了我們當初同甘共苦的誓言麼？”
“當然沒忘，否則我怎麼會回來？”海雷丁沉聲道：“但是這是一天漫長的路，也許我們會付出我們一切甚至生命，橫在我們面前的不僅有德米舍梅海盜羣和灰骷髏，更有不可一世的卡氏艦隊，還有各國諸城邦的海軍艦隊，這些都將是橫亙在我們面前難以繞過的障礙，要想幫助柯默先生達到目的，實現我們自己的畢生夢想，那我們就不得不爲之流血甚至付出生命代價，德雷克，你願意麼？”
刺耳的狂嘯聲在海邊迴翔，德雷克猛地撕開自己胸前破舊的衣襟，露出毛茸茸的胸膛，望向海雷丁的目光同樣是如此狂熱和執着，“老大，作爲地中洋邊長大的男人，哪一個能夠拒絕這樣的慾望和誘惑？德雷克這一輩子沒有別的夢想，就是想和老大一起爲了我們昔日的夙願而拼博，縱橫四海馳騁大洋，兄弟們，我們能夠拒絕麼？”
“不能，不能！”被酒精刺激得有些狂化的幾個漢子都忍不住恣意狂吼起來，驚起海邊海鷗陣陣。