“高山大人在嗎？”就在高山氏宗和石川五右衛門說的激動之時，門外傳來呼喊聲。
隨着話音落下，石川五右衛門立即向氏宗行了一禮，一本正經的小聲說道：“主公，有人來了，屬下不方便現身，還請主公批准屬下繼續潛伏。”
氏宗見石川五右衛門跟個小大人似的樣子，不由感到好笑，不過還是嚴肅的說道：“好，我批准，你繼續潛伏吧。”
石川五右衛門由於身上的顏料已經被洗去，所以乾脆跑到了屏風後面進行躲藏。
隨着話音落下，從門口走進一名年少的武士，氏宗想了想，確定自己沒有見過這個名武士之後，不禁開口問道：“在下高山氏宗，請問您是？”
那少年微微一笑，開口說道：“呵呵，久仰高山大人之勇名，您最近不在家中行走，所以對在下比較陌生，在下塙直政，剛剛元服不久，現在爲主公近侍，以後還請大人多多關照。”
塙直政？這個名字氏宗聽說過，不過由於他死的太早，所以沒有什麼過人的事蹟，只知道他以後會成爲赤母衣衆中的一員，不過卻在1576年石山本願寺之戰中英年早逝。
這對氏宗來說都不是重要的，而重要的是，他聽到這個名字之後，突然想到了另外一個名字—塙直之，塙直之雖然有酗酒等諸多毛病，不過他不但擅長使用鐵炮，還能成功偷襲以警覺著稱的蜂須賀正勝率領的軍團，憑藉這些戰績，在戰國後期，也勉強能算的上是一名一流武士，但塙直之的身份卻一直是個迷，有人說他是羽慄郡龍泉寺村，是當地農夫之子。由於身形彪悍被織田信長一眼相中，由馬店小廝拔擢成一名武士。
不過氏宗對這個看法卻並不認同，因爲他記得塙直之是1567年纔出生的，要是在等他長大一些的話，信長早就把主城搬到稻葉山城去了，又哪有閒工夫到羽慄郡龍泉寺村去閒逛，所以氏宗認爲這個說法並不靠譜。
以他想來，這個塙直之會不會和塙直政有些關係呢？
可惜現在塙直之還沒出生呢，一切也都是氏宗猜測，就算問了也是白問，所以他只能將這件事放在心裡，不過氏宗還是打算與他交好，萬一以後塙直之真是此人之子侄的話，那以後也好開口將塙直之招收爲家臣。
想到這裡，氏宗客氣的說道：“我等皆爲主公效力，本應互助，若大人以後有什麼需要的話，定不要和氏宗客氣。”
“呵呵，那就多謝高山大人了。”塙直政雖然離信長比較近，不過在身份上卻要差氏宗好多，他見氏宗說話這麼客氣，所以也客氣的說道。
既然信長相招，氏宗不敢耽誤。當隨着塙直政來到天守閣內時，木下藤吉郎已經出現在這裡了，一看到他，氏宗便有些提不起精神，畢竟這次算起來自己才奪得東美濃四萬石的土地，料想信長也不會有什麼重賞。
可猴子就不一樣了，他現在已經高興地找不到北了，這次出陣，幾乎東美濃七成的土地，再加上北美濃三成的土地，都被他給攻下了，這可是將近十五萬石，不用說也能想到，信長肯定會對其大加封賞。
木下藤吉郎一見氏宗到來，興致勃勃的走過來說道：“哈哈，高山大人，您可算來了，主公都已經等急了。”
氏宗心想，信長等急了？哼，依老子看，恐怕是你等急了纔對。氏宗有一搭無一搭的拱了拱手，說道：“木下大人，這次您立下大功，主公一定會重賞與你的，氏宗現在這裡恭喜了。”
木下藤吉郎聽完，再也掩飾不住心中的興奮，目露精光的說道：“哈哈，高山大人太客氣了……”
“你們兩個都進來吧。”還沒等木下藤吉郎說完，起居室中便傳來信長的聲音。
天守閣起居室，兩人剛一坐定，便聽信長開口說道：“這次你們兩個做得很好，尤其是猴子，真是讓我沒想到啊，哈哈。”
信長一邊說一邊看着木下藤吉郎，他的確沒想到這次獲得大功的不是高山氏宗，而是那個能力並不出衆的猴子，他原本想的是讓猴子去給氏宗打打下手，畢竟氏宗的能力他還是清楚的，但卻沒想到，這次卻被猴子拔得頭籌，這又怎能不讓他感到驚訝，所以在兩人剛一回來，信長也立刻派出忍者，把猴子列爲了重點觀察對象，如果其真有能力的話，那以後也要適當的給他加些擔子了。
木下藤吉郎見主公誇讚，連忙激動的說道：“這都是屬下應該做的，而且要不是主公在墨俁城爲屬下撐腰的話，也絕對不會這麼快便佔領東美濃。”
對於功勞，木下藤吉郎可沒有謙讓的習慣，而且他有現在有九成把握，主公會因爲他這次功勞，而直接晉升他爲侍大將，所以說起話來，更是毫不客氣。要不是大家都知道是怎麼回事的話，那還真以爲，整個東美濃都是其獨立攻下的呢。
氏宗在一旁聽的很是不爽，要是照木下藤吉郎所說，這次出陣，就好像自己一直在打醬油一樣，看來是自己太不小心了，在這之前一直都沒怎麼看的上木下藤吉郎，光想着防備鬆平元康來了，看來以後也要對木下藤吉郎多加註意纔是。
信長可沒有這麼多想法，反正下面兩人都是自己的家臣，誰立了功對他來說都是無所謂的事情，而且他也不希望，家中所有的功勞都被氏宗一個人包辦。
信長被木下藤吉郎剛纔的那通馬屁拍的十分舒服，不由開懷大笑道：“哈哈，猴子說的不錯，這次你功勳卓著，現在我晉升你爲侍大將，並加封宣津山城1500石知行。”
“多謝主公，屬下必當誓死效忠織田家。”木下藤吉郎激動的說道。
木下藤吉郎從出仕織田家開始到現在，已經有六年的時間了，他用了六年時間從一名雜役幹到了擁有1800石知行的侍大將，從此也步入了高級武士的行列。這又怎麼能讓他不感到亢奮呢。
但要是真說起來，他只用了一年多的時間，就從足輕頭晉升到了侍大將，其晉升速度已經超過了氏宗，從此也成爲了織田家最有潛力的家臣之一。這也引起了不少家臣的主意。
隨後只聽信長又隨意的說道：“千兵衛，這次東美濃攻略雖然不如猴子，不過也算有些功勞，就加封300石好了。”
氏宗有氣無力的說道：“謝主公。”
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