至於宇智波鷹，因爲腹部受傷不能經受初春寒風摧殘，所以必須聽從郎中建議，繼續呆在室內修養，無法離開醫院半步。
比賽場地距離木葉中心不遠，據說是由上千木葉忍者使用土遁配合初代火影木遁在三天內建造完成的。爲了方便忍界各方貴客過來觀看比賽，木葉甚至專門沿途修建了多條馬路直通場地。
極光幾人走在路上，大老遠的就看見前方密密麻麻擠滿人羣。遠看比賽場地就已十分巨大，爲了方便大家觀看比賽，整個場地設計做成標準的同心圓，光是圍牆高度就有三十多丈。
雖然纔是凌晨六點，作爲選手的極光與“平頭哥”卻是需要按照規定，提前入場驗明正身。因爲戰爭時期忍界間諜橫行，僞裝之術太過高明，木葉必須防止有人抱着某種目的，僞裝選手進行入侵破壞。
畢竟這次中忍考試不同以往，一來關係大國忍村威嚴，木葉村的防守可不是紙糊的。二來關係忍界“博彩”公正問題，作爲最大莊家的木葉，必須向大家保證比賽的絕對公平。
選手進入賽場通道也是非常特殊，木葉專門派出數百上忍維持秩序，一路保證二十四名參賽選手安全。
場地專門設置的休息室內，選手依次進入房間開始驗明正身，然後所有人被帶入另一個房間。在那裡，他們被要求各自帶上不同顏色下忍護額，衣服背後再臨時印上特殊號碼，方便場地所有觀衆識別區分不同選手。
接下來，距離比賽正式開始還有一個小時，每個選手都有獨立房間進行休息調整。按照規定，在此期間他們不能接觸任何外人，直到比賽正式開始。
極光靜靜坐在房間之內，盤腿閉目作養神狀。憑藉強大的感知能力，極光發現自己體質比之昨天又強了幾分，這種感覺真是讓人亦喜亦悲。
喜的是自己細胞在不斷更替，就像“白毛怪”說的那樣，每一次新陳代謝細胞都會變得更強。悲的是，因爲“初代項鍊”提供了充裕的生命力和查克拉作爲養分，讓他的細胞替換速度有點過快，就像乾癟海綿急需吸水，似乎非要等到自己體質到達某種程度，替換才能稍微緩和。這可就要了極光老命了，忍者細胞一生最多分裂六十多次，如此強化根本就是透支潛能，把壽命當做香菸來吸，抽得越爽香菸越短。
現在的極光雖然皮膚慘白，但是身體強度、力量、查克拉、神經反應速度、甚至寫輪眼的視覺都有了明顯提升。正是因爲這種身體狀況，極光纔有信心繼續參加中忍對決，並且篤定自己有望一路晉級，直到最後一場決賽。
時間來到八點，決鬥賽場看臺的三個方向已經擠得滿滿當當，許多人連座位都沒，就算買到入場票，也只能站着觀看比賽。要說千手扉間可算頗有經濟頭腦，這次中忍對決，光是憑藉出售門票，木葉就賺了個盆滿鉢滿，讓其他四國羨慕得直流口水，恨不得也在自己國家舉辦一場中忍考試。
除開普通觀衆看臺，北面那裡十分寬敞，那裡分爲三個不同區域。
下層幾排坐滿各國參賽忍者團隊，還有木葉部分忍者；中層坐着的都是各國達官顯貴，他們加在一起，可算資本雄厚權勢滔天，是比賽的投注主力，更是整個忍界下達任務的實力僱主；最上一層，坐着的是忍界各國大名，還有各村頭目。其中五國之影和大名最爲尊貴，坐在中間十個位置。至於其他小國頭頭，他們雖然身在最高一層，卻只能擠在偏僻角落。
整個賽場顯得非常熱鬧，看臺上面議論紛紛。沒過多久，在主考官猿飛佐助的帶領下，二十四名選手開始陸續入場。
就在這時，一個忍者瞬身出現在了北面看臺的柱間面前，低頭道：“報告火影大人，正式比賽時間已到，請您上臺宣佈中忍選拔開幕！”
“這樣啊？”千手柱間笑着點頭回答：“那麼，就差不多就開始吧！”
柱間本來正在陪同各國首腦尬聊，因爲“忍者之神”實力太過強大，所以受到各國大名追捧，只能無奈敷衍寒暄。見到木葉上忍提醒，就彷彿天看見救星一般，一向不太擅長應付政治場面的他向着周圍大名起身點頭。上前幾步來到高臺圍欄最顯眼處，氣勢散開，張開雙手大聲宣佈：
“各位貴賓，對於各位來木葉觀看中忍選拔考試，我表示衷心的感謝。接下來就拿24位通過預選的考生來進行正式選拔比賽！由於時間限制問題，比賽進程共有三天，所以24位選手初次對決有個時間限制，必須十分鐘內決出勝負，方可進入後續正賽！”
說到這裡，臺下衆人面面相覷，他們怎麼也沒想到，首場居然還有時間限制。不過略微思考之後，大家也能理解，整個忍界參賽人數實在太多，要是一場一場比下來，十有八九累死觀衆，也讓選手等得不耐煩。
也許有人會問，既然時間不夠，爲何還讓如此多的選手進入第三場？
這個問題也好回答，一切都是爲了顧及大家面子。畢竟忍界勢力太多，除了五大忍村，各地還有許多小村勢力。別看他們實力連最弱的砂隱都不如，這也只是相對而言。若是幾個勢力加在一起，也是不容小覷，實力完全可以媲美大國忍村。
如果提前淘汰一半，那麼就會得罪很多存在。假如最後進入比賽的十個忍者都是大國選手，其他小村下忍連個出場機會都沒，人家首領會怎麼想？是不是你木葉看不起我們各國小村，咱們村這疙瘩的天才連個臉都不讓露？
因此，中忍最後對決，出現如此多的選手，既是因爲參選人數太多，也是因爲政治需要。
“那麼，各位選手，你們是否有異議？”高臺上的千手柱間停頓幾下再次發問，待到選手齊聲應是後，他才揚手大聲道：
“那麼……我宣佈，忍界中忍最強對決，現在開始！”
“比賽之前，我先說幾句。雖然事前大家已經從外圍消息確認了各自對手，但是按照比賽規則，還是需要公佈一下。”身爲裁判的猿飛佐助，站在選手面前展開一副對決賽程表，按照24進12，12進6，6進3，3人最後抽籤對決的方式選出最後的勝者。
待到眼前選手點頭確認無誤後，猿飛佐助才繼續道：“好了，聽好了，你們幾個，因爲場地不同，規矩已經有所改變。對於各位下人的出手規則，我們依然沒有限制。但是有關勝負問題，新的規定是，直到一方死亡或者徹底認輸，纔會分出勝負。不過，若是有一方失去意識，該村下忍帶隊人有資格代替選手認輸。另外需要注意的是，如果一方徹底求饒，那麼攻擊一方就應停手，不能再肆意傷害失敗一方。凡是違反以上規定者，都會被判失敗，你們明白了嗎？”
“明白！”二十四名選手齊聲應喝，猿飛佐助一個揚手，大聲道：
“那麼第一回合，由雨隱山椒魚半藏，對戰木葉宇智波極光！請其他無關選手回到觀臺等待！”
下方選手紛紛瞬身離開，唯獨留下比賽二人還有裁判。高臺之上，歡呼聲、喧鬧聲此起彼伏不絕於耳，紛紛議論：
“喂，下方那個戴面罩的小孩，應該就是最近傳言的劇毒孩子吧？”
“是啊，有傳言說，他體內有着非常厲害的劇毒，連火影大人都忌憚他的潛力，想要把他留在木葉扼殺。”
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“胡說！火影大人爲人光明磊落，怎麼可能做出這種卑鄙事情？”觀看臺上一個木葉村民大聲辯駁，顯然對於外村之人侮辱自己偶像感到非常不滿。
“怎麼胡說了？聽說他的能力非常特殊，小小年紀隨口吐氣就能腐蝕木遁。就是因爲這個，你們火影纔會逼迫年邁的雨忍村長將這孩子留在木葉！”
“混蛋，不許你侮辱我們柱間大人！”一個木葉中忍大聲朗道：“柱間大人將這個孩子留在木葉，肯定是出於好心，想要保護他，不讓他被壞人利用而已！”
“切，這種說法你覺得靠譜嗎？”
“就是就是，我聽說哦，之前還有木葉忍者，勸他不要參加比賽。因爲他的首場對手就是火影弟子，木葉怕他傷害到宇智波極光。”
“哦？”聽到這裡，周圍許多觀衆反應過來，有人問道：“說起來，火影弟子，不會就這樣被他殺了吧？”
聽到下方流言四起，看臺附近許多執勤忍者隱隱感覺不對，向着各自上司彙報情況，最終流言傳到看臺之上的千手扉間耳中。
“哼…“這種上不得檯面的伎倆，也想影響木葉聲譽？簡直蠢貨透頂！”對於這些謠言，千手扉間只是一笑置之：“不過也好，我早在外圍聯合了木葉各個親近家族，首場冷門壓盤極光獲勝，其他場次壓盤猿飛日斬。這些傢伙的謠言正好幫助我們提高獲勝賠率。”