軍事力量鼎盛的大國之間，之所以能容忍那些力量不足的小國家與小忍村存在，一方面是因爲世界國界和疆域的劃分本身要受歷史和地緣因素的影響；另一方面則是大國之間的刻意爲之，目的在於給彼此之間留下一個緩衝地帶。
否則的話，當一村一國制度確立的時候，等待那些小國的命運就僅剩被大國平推、蠶食殆盡而已了。
到目前爲止，在邊境保留小國的存在就已經能被證實爲一種正確的決定了，因爲不管目前的忍界大戰打到什麼程度，主要戰場一直都是在這樣的緩衝地帶之上、小國疆域之中。
甚至不管是第一次忍界大戰，還是後面的數次戰爭，主要戰場都是如此……確實，每次戰爭中，像木葉這樣的村子都打的很慘烈，但更慘的永遠夾在火之國、風之國和土之國之間的小國們。
這甚至並不指責木葉在刻意的恃強凌弱，道理很簡單，當戰爭在自己的國家打和在其他國家打兩種選擇擺在面前的時候，誰都會選擇後者的。
所以哪怕軍事方面忍者的戰損很是嚴重，大國境內的生產及其他設施卻並沒有遭到不可挽回的破壞，於是戰爭可以支撐的更久，於是戰後大國和大忍村很快就能恢復元氣。
對比渦之國、田之國那樣的國家，目前羽生等人所在的川之國在面積上來說其實並不能算是小了，但在忍界大戰之中它卻沒有一丁點的反抗能力，原因在於這個國家之中並沒有忍村存在。
目前木葉在川之國的境內，大約部署有四千名忍者，而爲了與木葉形成均勢，至少砂隱忍者數量規模也應該與木葉持平，所以這個國家已經被密密麻麻的忍者塞滿了。
其實，羽生一直覺得忍者們扎堆在一起其實看起來挺蠢的，靈活的小隊作戰纔是忍者的特色，集團化部署和策動大規模襲擊的應該是武士而非忍者，難道忍者應該排成隊列喊着口號發動攻擊嗎？
但目前這種部署與戰鬥方式並不是一村一國能夠決定的了的，戰爭進行到了這種程度，任何一方都只能是把力量集中出擊。
羽生所想象的那種都是由小範圍戰鬥決定勝敗的“非常忍者”的戰爭方式，那是隻能在忍村制度創立之前的戰亂年代才存在的事情。當忍者結成村子之後，他們的力量要比宗族戰爭時期強大的多，戰鬥的規模自然不受控制的膨脹了起來。
當然了，哪怕人手被這麼密集的佈置在一起，忍者們之間的戰鬥依然也不會徹底失去他們的特色……確實兩大忍村都在川之國佈置了重兵，可除非是戰略級的決戰，否則哪一方都絕不可能把自己的力量一舉壓上。
目前砂隱與木葉的大部分戰鬥，依然是以零星小股部隊的遭遇戰爲主的，雙方都在很耐心的、一點一點的企圖消耗對方的力量……說白了，現在戰爭已經進入了戰略相持階段。
羽生小隊在抵達了這裡、向前線指揮部做了報備之後，如同他之前所預料的那樣，僅僅數個小時之後，他們就被派遣了出去。
在火影抵達之前，此時木葉的總指揮官是宇智波鏡。在村子裡的時候三筱能夠對宇智波鏡呼來喝去，羽生也能經常見到他，可那種情況絕不會發生在這裡。甚至羽生暫時連面見對方的資格都沒有。
報備完成之後，羽生帶着任務再次回到了小隊成員面前，他將剛剛拿到手的任務地圖打開，指着上面的一小塊區域說道，“由於先前這片區域的偵查小隊徹底失去了聯繫，指揮部推測他們已經遇害了，現在需要我們頂上去。”
儘管用上了推測這樣的字眼，可實際上不管是指揮部還是羽生都能夠確定那一隊忍者已經死了……在這種地方，只要忍者的定期聯絡沒有按時送達的指揮部的話，就會被判定爲死亡。
“時間呢？”奈良渚在問那隻小隊失聯的時間。
“已經七個小時了。”羽生將自己從指揮部得到的情報告訴了衆人。一般來說，前線忍者的定期聯絡是每六個小時進行一次的，遇到緊急情況的話則會發送特別信號，可羽生他們要接替的那支小隊即沒有發出信號也沒有定期聯絡，最大的可能就是已經被敵人無聲無息的解決掉了。
“那我們的任務是什麼，進攻還是防守？”奈良又問道。
“防守，我們的任務是守備那片區域。如果有小股的砂隱忍者滲透的話，殲滅之；如果是中等以上規模敵人入侵的話，則要及時對指揮部示警。”羽生說道，之前在被交代任務的時候，他還特意詢問了一下要不要蒐集失蹤忍者小隊的行蹤或者調查他們的死因，而這個問題被幹淨利索的否決了。
這裡每天都會有忍者死去，而指揮部根本沒有精力去一一調查他們的死因，更沒有餘力去尋回他們的遺骸。
“時限是五天，五天之後纔會有人輪換我們，而一週之後如果我們沒有得到輪換指令的話，則被允許主動撤回……任務方面還有什麼問題嗎？”
“沒有了。”三名成員一齊搖頭，羽生關於任務的交代已經足夠清晰了。
“好，那下面開始佈置作戰陣型——因爲是防備任務，爲了保證開闊的視野以及不至於被猝滅，我準備採取分散的站位佈置，基本陣型是‘T’字陣，我和奈良頂在最前面，應對最先抵達的攻擊，身後十米是蓮十郎，負責偵查以及居中向前後傳遞情報。蓮十郎再往後二十米是千千和，你要保證足夠的高度和視野，並且隨時注意支援我們……注意，因爲位置太開，你必須要隱蔽好自己，否則的話一旦後方遭到突襲，我們很難回援。”
“陣型方面，有什麼意見嗎？”
衆人再次搖頭。
很難讓人相信現在佈置戰術的人以及傾聽戰術的人，都是一羣十四歲的孩子，他們太冷靜、太冷酷了些。忍者並不是殺戮機器，誰都知道這一點，然而他們卻在不斷的催促自己想着殺戮機器的方向上進化着。
哪怕即將步入戰場，羽生的思維依然很清晰，語言表述也異常準確簡潔……第一次的戰陣，絕不可能在心理上壓跨他。
羽生很充分的理解到了自己得到的任務，即他們可以死，但必須把死時的情報傳遞回來，於是他才採取了分散的陣型佈置。這套陣型裡最危險的其實是千千和，實質上她已經與前面脫節了，假如前方遇到不可抗拒的敵人的時候，她是傳回情報的最後保障，而如果敵人從後方或者側翼殺出的話，她會即死。
“那好，檢查裝備、補給……”
“沒問題？出發！”
忍具、防具、軍糧、藥品，以及用以傳遞情報的卷軸和特殊信號彈，羽生與小隊成員重新檢查了一下自己身上攜帶的物品。
俱都確認無誤之後，他們向着任務標的疾馳而去。