陪着佐木泉一家三口在湯汁國內度過了數天的假期後，鼬泉四人又護送他們回到了火之國內的住處，纔算是正式結束。
這一次的任務，是鼬他們自忍者學校畢業後執行過的任務中，最爲輕鬆愜意的一次。
所以在回到村子後，四人只休息了一晚，便又是接受了新的任務。
畢竟鼬現在在村子中受到了諸多的關注，而對於他擔任忍者小隊隊長職務的事情，許多人還是心懷着一些質疑。
所以這個時候，他們需要儘快完成一些任務，來證明小隊的行動力。
四人的第二個任務同樣是C級，護送貨物到風之國。
如此，日復一日，時光迅速地流逝，而鼬小隊中的成員，也都分別是在成長着。
很快便是到了忍者學校放假考試的時間。
所有新生的成績都書寫成公告，貼在了走廊上。
【宇智波佐助】
【君麻呂】
鳴人咬着牙，憤恨的望着公告上位於第一名的兩個名字，神情顯得十分不爽。
忍者學校新生第一期的考試並沒有對練的科目，全是些基礎的科目。
而基礎科目中，恰恰有着鳴人最不擅長的理論知識。
僅管他已經拼盡全力的去補習，但在理論上仍然是扣除了一些分數，只拿到了總排名第二的成績。
而第一名有兩個人，他也就直接變成了第三。
佐助雙手插在褲兜中，當看完自己的成績後，他淡然的轉過頭，剛好是看見了鳴人。
那張小臉上頓時揚起了幾分得意的笑容，然後轉頭走進了教室。
鳴人不甘的望着他的背影，但沒辦法，這一次的較量，的確算他輸了。
公佈完成績後，也就進入了假期。
忍者學校大門口。
“哥哥，泉姐姐，你們今天沒有任務啊？”佐助落在鼬和泉的面前，輕笑說道。
“嗯。”
鼬笑着應了聲，這個時候，鳴人和君麻呂也緊跟而來。
鳴人左後環顧後，卻並沒有發現玖辛奈的身影。
泉走到他跟前，解釋道：“別找了，玖辛奈阿姨說她今天就不來了，所以順便拜託我帶你回家。”
“不用，我可是男子漢，自己回去就可以了。”
鳴人雙臂環抱，他雖然今年只有六歲，但論行動力要比成年人還強得多，更何況身旁還陪着一個君麻呂。
“這我知道，不過今天族長和美琴阿姨也要到你家去作客，我和鼬也是一樣。”
泉伸出手在鳴人金髮的頭髮上揉了揉。
“這樣啊，也就是說，這個傢伙也要去嘍。”
鳴人撇了撇嘴，看向了身旁的佐助。
“你們兩個，又怎麼了？”泉挑了挑眉。
鳴人沒有作答，這時一旁的佐助回答道：“沒事，只是某些傢伙在考試中被我比了下去，所以看起來很不服氣的樣子。”
“本來就是，忍者最重要的是實力，學習那麼多沒有用的理論知識有什麼用！”鳴人不爽的說道。
“你要是這麼想的話，就錯了。”
這時，鼬忽然出聲說道。
泉向鳴人解釋道：“理論知識也是組成忍者實力的一部分，無論是在戰鬥中還是執行任務時，豐富的知識儲備，有時候能夠起到決定性的作用。”
比如基本的查克拉五種屬性之間的相互剋制，不過泉並沒有細說，因爲這些對於鳴人還有佐助他們來說，爲時尚早。
“總之，就是很重要，知識情報有時能夠決定戰鬥的勝負，甚至是任務的成敗。”
“哦。”
鳴人應道，這些話水門都曾經告訴過他，之所以不爽，是因爲在這種事情上輸給了佐助。
“我們走吧。”鼬笑了笑。
兩個月後，半年一度的中忍考試再度展開。
鼬班級中唯一沒有通過考試的城戶大輔臨時編入了別的班級中，參加了考試。
而以這時城戶大輔的實力，已經足以勝過這些所有參與考試的下忍，所以他帶領着那個小隊成功的通過了前兩場考試後，並且在第三場個人賽中輕鬆戰勝了對手。
這樣一來，鼬小隊中的所有成員也都是晉級爲了中忍。
緊接着，他便是接到了作爲忍者小隊隊長後，帶領三人執行的第一個A級任務。
任務內容是幫助一個小忍村的忍者找回被叛忍所盜竊的寶物。
叛忍共有十幾人，雖然名稱上有着那個忍村的上忍與中忍的級別，但實際上這種小忍村出來的上忍，實力最多隻會比木葉的精英中忍強一點，中忍就更不用說。
在查到這些叛忍的位置後，鼬幾乎沒有動手，對手便是被泉、服部新一、城戶大輔三人全數解決，順利完成了任務。
帶領小隊執行完了A級的任務後，鼬小隊終於是被村子中的各方所認可，沒有再會因爲年紀去質疑鼬的能力。
而隨着小隊中幾人能力的不斷提升，村子也就開始頻繁的將較高難度的任務去交給幾人去執行。
隨着任務次數的不斷積累，在鼬成爲了忍者小隊隊長的一年後，他成爲了木葉中第二個年僅十二歲晉升上忍的忍者。
對此，即使木葉的幾位高層也再沒有任何的質疑，因爲鼬的能力，早就足夠成爲上忍。
他一年前的那場對抗賽中，可是憑藉自己的力量連續擊敗了三名根部的成員。
鼬在成爲上忍後，除了帶領泉幾人出村執行任務外，有時還會單獨接受水門給予的任務出村。
當然，這些任務都有疑似有關於突然消失在木葉中的千手一族。
他一邊執行任務，一邊尋訪，因此走遍了忍界中的不少地方。
其中大部分的地方，鼬在作爲曉組織的成員時都是到過了。
不過自始至終，他都沒有找到太過有價值的信息。
水門仍然沒有從三代火影那裡得來什麼情報，對於千手一族的事情，木葉的高層們全部都閉口不談。
然而越是這樣，便說明千手一族的消失其中另有隱情，所以即便連身爲四代火影的水門，都不便知曉。
就這樣，又是一年的時間過去了。
...（）