明媚的陽光透過婆娑的樹葉，斑斑點點灑落遍地，小池中的荷葉青翠如碧，露珠墜入池中，盪漾起幾道波紋，幾支露出一點粉紅的花苞微微晃動，是清晨微涼的輕風。
微風吹拂過這位於木葉隱村西南位置的清雅獨院，房屋內忙碌的身影終於停下了動作。
清晨時分，吃過親手製作的早餐後，鬆崎夏樹便開始對這房屋內外進行徹底的清掃，此刻總算是完工了。
將抹布丟進盥洗盆裡，端着來到院外倒掉，他坐在檐廊坐下，短暫地休息片刻。
來到這個世界才三年不到，這個獨自居住只能算作房屋的家，卻也讓他在這個陌生世界中有了落足之地。
只是現在，他就要離開這裡，甚至無法確定能否再次歸來。
將手裡劍、苦無、起爆符、陷阱線、鋼絲、醫療繃帶、藥物、糧食，全部都仔細檢查了一遍，然後按照方便抓取整齊裝進忍具包裡，鬆崎夏樹深呼吸了兩下，臉容神情逐漸平靜下來。
走出了這獨居的院落、落鎖、轉頭，他便不再回頭留戀地看上一眼。
第二次忍界大戰還是持續着，即使戰火從未波及到木葉村，但街道上卻也略顯冷清。
此刻步履穩健地走在街道上，他腦海中忽然浮現出前世的一個老梗：等打完這場仗，我就回來娶你。
這裡雖然並沒有一個人等着他娶，但他的確可能回不來了。
說了那句話的人幾乎都掛在了戰場上。
以如今十歲的稚嫩身子沒有說這種話的本錢，但他卻實實在在地正在前往戰場的途中，爲了避免烏鴉嘴應驗，他嘴脣緊抿。
不久前，在接到村子的調令時，他還有點懵，但終究只能服從，畢竟他已戴上忍者護額，這意味着肩負起了保衛村子的職責與義務。
至於鬆崎這個姓氏，在木葉村沒有什麼特殊的意義，身爲平民的他，與那些大家族的子弟完全不能相提並論，這無關實力如何，純粹是身份地位的差距。
這是也令他僅在忍者學校學習了三年時間，便即將被推上殘酷戰場的原因，成爲了俗稱的炮灰。
對此，他驚訝之餘倒是沒有憤懣和怨恨，前世的經驗讓他深刻地明白一個道理：沒有什麼好處是無端落在頭上的，如果有，那就表示後面必然有大坑在等着你跳進去。
木葉村付出了資源培養，當擁有了踏上戰場成爲炮灰的資格後，再糾結怨恨根本無濟於事？唯有接受而已。
只不過相較於其他‘炮灰’，鬆崎夏樹是暗自慶幸的，因爲他終究是與衆不同的那個崽兒。
……
來到這個世界初次睜開雙眼的時候，是在一場淅淅瀝瀝的細雨中。
陰沉溼潤的空氣，慰靈碑前，靜立着數百忍者和村民，皆是一襲黑衣，抽泣的聲音被雨聲掩蓋了少許，悲哀的氛圍瀰漫氤氳不散。
匱乏疲憊的身體，在他睜開雙眼的時候就頹然倒下，栽倒在了墓園堅硬的石質地面上，發出一聲疼痛的輕哼，隨後便是被睏意和毫無收斂的寒冷吞噬，陷入恍惚的境地。
昏迷的時候，腦海中碎片似的記憶令他初步認知了這個世界，原本的鬆崎夏樹徹底消失，取而代之的是一個前世曾闖出煊赫戰績的大盜——若不是被熟人背叛設計而斬斷雙手，失去了引以爲傲的資本，他絕不會選擇自殺來保留住最後的驕傲。
那是很可悲的抉擇，亦是無可奈何的殘酷現實！
從木葉醫院的病牀上醒來後，木葉村教育部允許入學的通知到達，對新世界還懵懂遲鈍的他忽聞這個消息驚喜交加。
驚的是他大概猜到了自己來到了一個怎樣的殘酷世界，喜的是他再次擁有了屬於自己的雙手，並且極有可能綻放出更勝昔日的光輝。
然而事實上，或驚或喜都沒能持續太久，前者在於來到這個世界後殘酷的現實並未向他展現，他畢竟不過是個稚兒，父母雖皆在戰爭當中逝去，但木葉村總歸還算得上是這個世界上最安全的地方之一，戰火更是未曾波及到木葉隱村。
後者則是遇到了較之失去雙手還要恐怖的事情！
並且雖在那以後順利入學，在忍者學校裡所學到的東西卻並非如最初臆想的那麼神奇，尤其是對於他這種戰爭孤兒來說，接觸查克拉這種忍者力量就需要許多時間，更別提入學一年後的再次分班。
忍者學校不分文理，似乎就不存在分班一說的，然而忍者學校畢竟不是慈善機構，它所培養的都是戰爭機器，是捍衛與侵略的尖兵，也即是忍者。
按常理，忍者學校會進行六年時間的學習和訓練，之後參加考試獲得護額成爲下忍，只有成爲忍者，纔會被隱村派上戰場，與敵人作戰，但實際情況卻並非一貫如此，尤其是在戰時。
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天才是突破常理的，炮灰則是不被重視的，忍者學校三年級學生就足夠達到踏上戰場的底線了，三身術、苦無投擲術、基礎體術、陷阱知識等等，也許經驗不足手段拙劣，但作爲炮灰這已然足矣。
所以炮灰和原著中從忍者學校畢業的下忍待遇完全不同，沒必要經歷過搶鈴鐺測試，指導老師也通常不是忍村上忍，甚至連特別上忍都不是，只是中忍而已，或許幸運點會是經驗豐富的資深忍者，倒黴的話沒準就是剛從下忍提拔上來的普通中忍，中忍就已可以領導小隊了。
對於他的指導老師，夏樹認爲很大概率是後者，即使現在還沒有見到。
同樣不明確的是此次的任務，身爲下忍，又是在戰爭狀態下，通常沒資格提前知曉任務目標，但對於他們這種從忍者學校突然抽調出來被賦予下忍資格的炮灰，即便是最簡單的巡邏任務都兇險無比，隨時可能隕落消亡。
想到此間的兇險，夏樹深吸了一口氣，推了一下鼻樑上架着的貌似尋常的黑框眼鏡，握着忍刀的手稍微攥緊了些。
因爲，這兩件東西，是他當前唯二的外在依仗了。