——愛龜，所以供奉起龜殼
天下一行人走了十幾天，這天翻上一座山頭，向前看去，眼下是一處平原，極目望去，這平原竟延綿百里，雖然地方偏遠，可因爲地勢平坦，可見幾處村莊坐落。本來落日之城坐落在暗月國西邊，可因爲直接向西走會被九嵩山擋住，因此必須從南或北繞路而行，天下他們選擇了從北繞行。
一行人正走着，天上慢慢飄起雪花，不一會便如飛絮大小，雪使路滑，衆人便找了處山洞歇息。外面窸窸窣窣，雪一直下到半夜才停。
次日醒來，衆人只覺刺眼，出洞一看，大千世界盡皆換上銀裝，正在讚歎際，妙言忽然出聲道：“你們看那邊。”
天下順着妙言指的方向看去，只見山腰有處地方竟然一團黑影。衆人向那邊靠近，這才明白，原來那處地方未曾積雪，顯露出來的山體與積雪對比下顯得一片黑色。
這時，山下出現一片人影，雖然寒冷，可人聲中透露着一股子熱情幹勁，顧不得路滑，也向沒雪的地方趕來。
天下一行人離得近些，因此早於山下的人到達。只見沒有積雪的地方大約五丈，站在旁邊，可以隱隱感到一絲熱氣。
夕然道：“這下面應該有東西，這才使積雪融化，而那些村民似乎就是爲了它而來。”
蕭俊也道：“不錯，而且他們看我們的眼神充滿警惕，可見這東西對他們頗爲重要。”
這時，村民已圍了過來，顧不得喘口氣，一位老者便對天下五人道：“你們是什麼人？在這裡做什麼？”
天下回道：“我們路過此地，見這裡怪異，所以前來看看。”
話音剛落，人羣中傳來不耐煩地聲音：“沒什麼看的，你們快走吧。”“這裡本來就屬於我們村子。”語氣中不乏理所當然。
吳萱提高聲音，道：“我們只是好奇而已，沒有其他意思。”村民卻仍然議論不停。
老者歇過一口氣後，示意大家安靜下來，這才駝着腰挪到五人身前，說道：“你們要是隻是看看，我們也不介意，請你們退後些。”天下等人依言退後數丈。
老者回身對村民道：“開始吧。”
村民聽後，拿起手中的鋤頭、鐵鍬等揮舞起來，不一會，地上就出現一個圓坑，奇怪的是，挖出來的土都冒着熱氣。而老者不時的指導着，生怕傷到什麼似的。等坑挖到一米來深時，老者吩咐他們停下，自己進到坑中刨弄起來。村民見狀，本來還小聲議論的聲音也漸漸消失，他們一個個屏住呼吸，靜靜地看着。
老者小心翼翼地挖着，用手刨出了一個大腿粗的小洞，這時，他的手似乎碰到了什麼，忽然停下動作，恭敬地跪下，同時說道：“靈龜啊靈龜，祈求您原諒我的冒昧打擾，等取到您的龜殼後，我們一定好好供奉起來，萬望您一定不要介意。”說罷，頭在地上碰了三下，這才把手伸進從洞裡。
天下定睛看去，老者的手中多了一個巴掌大的紅色烏龜，不知是害怕還是睡着，四肢腦袋完全藏進了殼中。
見老者將火靈龜拿上來，村民都伏地跪倒，面上既有恭敬又有竊喜。在老者的帶領下，一羣人又消失在視野中。
這羣奇怪的村民走後，見大家面帶疑惑，蕭俊解釋道：“剛纔那隻烏龜被稱爲火靈龜，因爲我也是火之力，所以才知道一些。”
天下等人這才明白，原來是火靈龜使這裡積雪融化。
妙言轉頭道：“看他們對這小烏龜，哦，火靈龜蠻尊敬的，又怎麼說要取下它的龜殼，這是不是說要殺了它？”
夕然聽到一個“殺”字，忽然覺得渾身又一陣不適，因爲醫治梅青之故，暮光之力已被侵蝕更劇，可此時還未找到大眼睛，所以做不到輕身離去。
蕭俊回道：“火靈龜可以壓制邪氣，因此不少地方都將火靈龜視爲太平、吉祥之物，按理應該不會殺害。”
天下提議道：“我們不妨順路去前面的村裡打聽一下。”衆人點頭答應。
走不久，一個小村莊便出現在路旁，可奇怪的是卻沒看到一個人影。
衆人接着前行，忽然前面人聲嘈雜，等轉過彎來，只見眼前的空地裡站着密密麻麻的大人小孩，裡三層外三層圍了至少上百人，其中不乏剛纔在山上見到的村民。空地中央架着一個油鍋，下面火勢燒得正旺，鍋中的油冒着滾滾熱浪，讓周圍的人更是熱情似火，“呼嘿呼嘿”的喊個不停，似乎這小小的油鍋，馬上可以爲他們驅走寒冷的雪天。
吳萱看了一圈，悄聲道：“看陣勢，他們似乎在舉行什麼儀式。”
衆人停下腳步，觀望起來。人羣最中間的仍然是那位老者，而火靈龜就在旁邊人端着的銀盤中。
老者環顧一圈，緩緩舉起手，示意大家安靜後，說道：“我們這麼做實在是逼不得已，大家也看到了，就在我們南邊的村子，已經遭遇了襲擊，若不是恩人日夜駐守路口，那些怪物想必也已經將本村洗劫，我們只能聽恩人的話，將火靈龜抓來祭奠，以此才能換取平安無事。等取下龜殼後，我們會將它供奉在祠堂內，好生伺候，還要教導我們的後輩，只要我們有一口吃的，就要讓它香火永濟。”
衆人又是一陣高呼。老者從旁邊人手中接過銀盤，來到油鍋前，雖然臉上有不忍之色，可爲了過上安穩的日子，還是將火龜扔了進去。
不一會，鍋中傳來“咕咚咕咚”的聲音，老者看了一眼，火龜伸出腦袋浮上了油麪，正疑惑地看着眼前凝神張望自己的人們，火龜左看看，右看看，見人們再無動靜，便慢慢放鬆下來，四肢巴拉巴拉的撥着，在油裡悠悠地遊了起來。
吳萱不解地問妙言：“他們這是幹什麼？難道要燙死火靈龜？”妙言也搖了搖頭，既然能稱之爲火靈龜，怎麼可能燒死燙死呢。
衆人看了一會，妙言指了指旁邊的角落對吳萱道：“不知道那個罐子是幹什麼的。”
吳萱順勢看去，罐子被人們圍住，看不到裡面裝的什麼，只好走過去問旁邊人：“這裡面裝的什麼？”
那人注意力都在油鍋中，看也沒看的回道：“是冰水。”
吳萱又問：“冰水？油鍋？這是什麼儀式嗎？”
那人卻似乎沒有聽到，繼續墊着腳向內張望着。
吳萱見問不到什麼，又回到了天下他們身邊，卻仍不時自語：“要冰水乾什麼呢？”
時間慢慢過去，空地裡又有了情況。老者看了看時間，向角落問道：“準備好沒有？”有人回道：“好了！”老者招了招手，一人將早已準備好的網狀東西遞給了老者，老者將火龜從油鍋中撈出，快步來到應聲那人身前，利索地將火龜投進了罐中。那人立馬蓋上罐子，抱起罐子狠狠地搖了起來。
天下看到這裡，忽然問吳萱：“你說那罐裡裝的什麼？”
吳萱回道：“是冰水啊。”
天下忽然明白過來，一個縱身衝到人羣中，凌空一腳將罐子踢得粉碎。
遭逢此變故，老者惡狠狠地奔到天下身邊：“你幹什麼！”說罷，急急跑到掉落地上的火龜前，見火龜已然沒了氣息，這才鬆了口氣。
天下見自己還是沒能救下火龜，心中又恨又怒，道：“你們如此糟蹋一個生靈，爲得什麼？”
老者將龜殼撿起，重新放到銀盤上，這才道：“我會讓你知道爲的是什麼！”轉面對村民道：“把這個搗亂的人綁起來，扔到南邊去。”
蕭俊這時也趕了過來，背靠天下問道：“怎麼辦？”經過數日的休息，蕭俊傷勢不僅痊癒，而且在青木和原木之力的作用下，修行更上一層。
天下看了眼圍上來的村民，悵然若失道：“算了，走吧。”一個縱身躍到夕然身邊，轉面對吳萱和妙言道：“走吧。”天下帶着夕然，五個人如風一般消失在衆人面前。村民望着來去自如的兩男三女，只剩下面面相覷。
五人走出村子後，前方是一片田野，積雪壓在枯草上，使一切愈加蕭瑟。
吳萱得空問道：“天下，火靈龜死了嗎？”
天下點了點頭：“嗯。”
吳萱再問：“怎麼會呢，火靈龜好歹也是靈獸，怎麼就……”
天下停下腳步，嘆道：“任誰也禁不住大汗淋漓之際當頭冰水澆下。”
吳萱想了一想，這纔有些明白油鍋、冰水用意所在，道：“原來如此，那些人也太殘忍了！”
妙言悄問蕭俊：“蕭大哥，你說這些普通的村民，是從哪裡知道這樣的方法呢？”
蕭俊反問：“你有沒有聽到那位老者提到過一個人。”
妙言想起老者曾提過一個恩人，便道：“難道是他口裡說的恩人？”見蕭俊點了點頭，妙言再問：“那我們不去查探一番嗎？”
蕭俊疑道：“你怎麼知道不去？”
妙言回道：“要是去的話，不是應該繼續往南嗎？聽老者說，南邊似乎有什麼可怕的東西。”
蕭俊搖頭苦笑：“我們是往南行，你看你，沒了太陽，連方向也辨不清了。”火焰駒也在一旁甩了甩頭，似乎也在笑話妙言。
妙言可不能在一匹馬前丟了顏面，忙解釋道：“誰說我辨不清，我只是故意考考你。”說完，輕輕捶了下火焰駒，道：“馱好行李就行了，誰讓你多嘴了。”一行人繼續向南走去，吱呀吱呀聲與足跡一同留在了身後。
隨着五人前行，眼前出現了不少或倒塌或燒燬的房屋。就在這時，妙言忽然腳下一拌，險些滑倒，正要查看地下是什麼拌了她時，蕭俊伸手攔住：“別看了，是屍骨。”
天下順勢停下腳步，問道：“蕭兄，你見多識廣，依你看這裡遭遇了什麼？”
蕭俊道：“這處村莊應該是遭遇了野獸的侵襲，不過不是普通的野獸。”說完指了指一處燒燬的房屋，解釋道：“那房屋爲火所毀，可並不是火之力，更不會是普通的火，而周圍的屍體都不完整，所以我如此猜測。”
妙言趁着蕭俊說話之際，偷偷看了看四周，果然不少積雪下都是屍體殘骸，再聽蕭俊這麼說，便道：“蕭大哥，你說的野獸是不是那老人口中的怪物？”
蕭俊點了點頭：“來這裡的路上，我們沒有聽到這件事，想必是近期突發，只是不知什麼樣的怪物如此兇殘，竟然在悄無聲息間就製造瞭如此兇案。”
天下道：“我想，我們可以從那裡得到些答案。”衆人順着天下眼光看去，不遠處矗立着一座的茅屋，茅屋沒有任何毀壞的痕跡，在處處斷壁殘垣的村莊分外顯眼。
五人還未走到茅屋前，屋門早已打開，裡面走出一個男子，此刻正站在雪地裡饒有趣味地望着來人。
衆人定睛看去，這人着一身白衣，看樣子似乎三、四十歲，又似乎四、五十歲，全身如同隱在霧中，若不是精緻而又烏黑的頭髮，險些難以發覺他的存在。
天下見此，早已升起警惕，何況通過靈龜之事，可以推測這人並非善類，便道：“閣下莫非早知道我們要來？”
懶散的聲音傳來：“雪地裡走路的聲音可不小。”
天下見對方似答未答，只好轉問：“想必你就是村民口中守在這裡的人？”
那人道：“我是住在這裡，你想問什麼？”
天下道：“祭奠靈龜的方法是你告訴他們的？”
那人道：“不錯，我見他們手無縛雞之力，便發了惻隱之心，告訴了他們這個方法。”他頓了一頓，似乎帶着笑意環顧着四周。
天下也順着看去，蒼茫的大地，夜幕已緩緩降臨，冰天雪地下的蒼白慢慢爲夜色遮掩。隨着這人目光的移動，時光似乎開始倒流，雪地上竟然復原出村子遭遇襲擊的一幕：原野上出現了各種各樣的野獸，它們眼睛或綠或紅，遇到人便是無情地撕咬，殘肢碎肉四處飛濺，看得人好不發怵。
過了片刻，那人收回目光，眼前的景象也隨之消失，再接着道：“我很想知道在面對這樣的危險時，他們會如何抉擇。”
天下道：“所以你告訴那些村民，祭奠靈龜可以躲避這樣的災難，讓他們在靈龜與自己之間做出取捨，是也不是？”
那人道：“是。”
天下低頭想了片刻：“你早知道答案的，對不對？”
那人回道：“我只是燃起了他們求生的慾望，他們究竟是選擇自己戰鬥，還是犧牲一直守護他們的生靈，這答案，我當初又怎能知道？不過從你們的表情來看，他們似乎沒能經得住考驗，可惜，實在可惜……”不斷的嘆息中含着虛假的失望，憑誰也看得出是他故意將村民引上歧路。
天下心中微怒，聲音大了幾分：“你可知靈龜一死，這裡只會更難安寧？”
那人嘲諷的揚起脣角，北風呼來，他的黑髮不斷招展：“你知道，他們又何嘗不知，可是他們仍然這麼做了。”
天下攥了攥拳頭：“你既然願意守護這方，又爲何引誘他們做出必定後悔的事？你這麼做究竟爲了什麼？”
那人道：“只有後悔，纔會醒悟，你也有做後悔的事，不是嗎？”
天下想起自己與狗搶食、與大眼睛爭吵以至扔下夕然獨自上路等事，一時怔在原地，片刻後才喃喃道：“你明知這並非解救之道，難道你毫無惻隱之心？他們不該相信你的！”
那人轉眼看向天下：“哦？相信我？依我看只是貪生而已，這樣的世人，我只能如此指點。”
天下上前幾步，道：“人生在世，又有誰不貪生，這難道有錯？”
那人靜靜看着天下走來：“我不知道貪生究竟是不是迷誤，可我知道很多死者會後悔他們以前苦苦求生。”
天下道：“你從何得知？”同時伸手去碰那人，可是那身影在剎那間消失無蹤，只剩下從四面八方傳來的聲音：“你會知道的，天下！”
一直在旁發愣的夕然直到那人喊出天下名字的一刻才擡起頭來，眼中閃着從未有過的恐慌。
蕭俊驚道：“這只是一個幻影？！”
天下望着那人消失的地方，心中疑惑更多。