——慾望也是一種愛
卻說當日和葉落分開的凌瀟瀟，她腳力不濟，因此慢了吳痕不止一兩天，可因爲懂得陣法之術，卻也沒有跟丟。可是等她追到東海岸時，吳痕早已乘船遠去。
凌瀟瀟對吳痕忽然出海也感奇怪，見海邊聚集不少人羣，正想着如何詢問時，已從人羣的議論聲聽出了答案，凌瀟瀟疑道：“追尋彼岸之道？”
自接近東海以來，凌瀟瀟沿路也聽到不少彼岸之道的傳言，可一來她生在落日之城，世俗對她影響較少，況且久受親長的蘭芝之薰，自然對彼岸之道不會輕信；二來，她自小養成的叛逆性格尚在，彼岸之道越是傳得沸沸揚揚，她反倒越是嗤之以鼻。此刻，聽吳痕竟去親自求證，凌瀟瀟心中大感疑惑：“以他的見識應該不會爲傳言誤導，可爲什麼還是去了？”
正想着，人羣中又傳來些許信息，凌瀟瀟重複一遍：“已出海三天？”她心中默算一番，心道：“三天前他最多剛到這裡，怎麼會說走就走？莫非這便是他來東海岸的目的？”想到這裡，心中甚爲不安，忙擡頭看向碼頭，幸好那裡尚有船隻，一艘豪華的大船和幾艘小漁船，瀟瀟忙奔了過去。
待到了近處，凌瀟瀟選中大船，正要上去時，身後傳來一聲：“姑娘留步。”
凌瀟瀟轉頭一看，見是一僕人模樣的人叫住她，便道：“我想借這船出海。”
僕人雙手一攤，爲難道：“別說這艘大船，就是任何一隻，小的都做不了主。”
凌瀟瀟問：“那誰可做主？”
僕人道：“我是劉老爺家僕，這做主的自然是我家老爺了。”
聽罷，凌瀟瀟道：“那有勞你帶路，我想見你家老爺。”
僕人卻搖了搖頭：“姑娘，恕我直言，你這樣的年輕貌美，連小的都有些垂涎心動，何況我家老爺，他若見到你，你一個弱女子，恐無異於羊入虎口。”若是其他僕人，或許不會勸說，就算勸說，也絕不會以自己類比，這不將自己置爲愛美好色之徒了麼？可這僕人卻的確這樣說，讓人實實有些意想不到。
凌瀟瀟頓時對這僕人頗有好感，一來，有人誇自己年輕貌美，二來，這也是爲了自己好，三來，這渾濁世道，人多暗藏心機，有人敢如此不藏着掖着，要不就是自恃本領，要不就是心無旁騖，眼前的僕人顯然屬於後者。有這三點，再加上凌瀟瀟本就不算正常人，因此對這人心生好感也在理中。既然有了好感，凌瀟瀟也就不便用強。然而，這些我們都是站在凌瀟瀟的角度考慮，若是站在劉老爺角度，他的下人竟然在身後說他壞話，這種不忠不義的行爲恐怕並不值得稱道。
凌瀟瀟走近僕人幾步，嘴角一翹：“你帶路吧。”
見凌瀟瀟滿臉自信，僕人錯愕一陣後，這纔想到眼前的姑娘衣着不俗，必定出自名門望族，這一來她自有傍身手段，因此在聽了勸言後，還敢親自前去也就不必驚奇。然而，僕人縱然想通這點，他還是搖頭嘆息道：“姑娘既然執意如此，那我也不好多說了。”說罷，自己在前帶路，凌瀟瀟在後，半個時辰後二人到了劉老爺府中。
見到凌瀟瀟後，劉老爺眼睛頓時發直。半晌後，纔對帶來這樣一位貴客的僕人大爲讚賞：“做得好，啊，做的好啊，哈哈！”這一句話也甚普通，可在不同人的耳朵裡，聽起來意思可就不同。若是凌瀟瀟提前不知劉老爺的壞心思，此刻只會以爲劉老爺是一個好客之人，這一句是對她的到來感到歡欣。
讚賞了僕人一番後，劉老爺忙將凌瀟瀟請入座內：“姑娘氣質不俗，不知出身何處？”
凌瀟瀟回道：“我姓凌，來自落日之城。”
聽到落日之城，劉老爺先是一震，可轉念放下心來：“淩小姐不遠千里來到東海，眼下又急着出海，莫非知道了常人無法知道的消息？”
凌瀟瀟搖了搖頭：“對於彼岸之道我所知無幾，也並不對它感興趣，實話實話，我千里迢迢來此，是在追一個人。”
劉老爺猜測到：“那個人必是你的仇人吧。”說罷，看向凌瀟瀟，等待着答案。
凌瀟瀟一時不知該如何說，只好沉默以對。不管怎麼說，吳痕殺了她的雙親，要說她毫不在乎那是假話。可話說回來，要不是吳痕，成百上千的王朔手下誰能抵擋？那樣的話，凌瀟瀟的雙親也難免一死。更何況，吳痕也是受害者。正是這兩點，凌瀟瀟纔可以問心無愧地愛上吳痕。
見凌瀟瀟久久無言，劉老爺自斟了一杯酒：“我本有一個和你年齡相仿的女兒……”說到這裡，以手遮面，大有憶起往事心酸不已之狀。
見狀，凌瀟瀟淡淡道：“您看開些，雖說白髮人送黑髮人的確悲痛，可如此俗世，或許死了是一種解脫。”這一句話將凌瀟瀟的不同於人體現得淋漓盡致，她這句話果然也算勸慰，可是世上哪有她這樣的勸人法？或許，凌瀟瀟把生死看得很淡，不然，她面對親人之死，怎麼可能悲傷無多？或許，也正是因此，將來，她纔會拋下一對兒女跳下山崖。
聽了這話，劉老爺胸口猛地一堵，差點沒氣暈過去。努力平靜一番後，他才道：“你我同病相憐，我對落日之城的事也深感遺憾。”說罷，將剛剛自斟的酒一飲而盡。
凌瀟瀟不想在這些事情上糾纏，因道：“您可願意借船？”
劉老爺模棱兩可道：“好說，好說……”
這時，一個婢女端來一壺新茶，卻在斟茶時不小心把茶杯碰翻，濺得凌瀟瀟滿身都是茶水。婢女知道自己犯錯，忙戰兢兢地跪倒在地，不住道：“對不起，對不起……”
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凌瀟瀟不知她是有意爲之，也未加責怪。
劉老爺怒斥一聲：“還不帶淩小姐去更換衣衫！”
婢女這纔敢站起身來，低頭道：“姑娘這邊請。”凌瀟瀟便跟着婢女來到一處房間。
進房後，婢女道：“我來伺候小姐換衣吧。”
凌瀟瀟雖然也屬大家閨秀，可這些事從未有勞別人，於是回道：“不用了，你出去吧。”目送婢女出去後，凌瀟瀟才從包袱裡拿出一件相同的鵝黃衣衫，走到妝臺前正準備換上時，忽覺有人在暗中窺探自己。
凌瀟瀟環顧一週，並未看到哪裡有異常，她不由搖了搖頭，開始褪下外衣，素白的胳臂頓時露了出來，昏暗的房子在其映照下，似乎都明亮了不少。她低頭看了眼貼身之衣，發覺那裡也有水漬，便將手伸向肩膀，正欲解開繫帶時，忽見地板上目光爍爍，頓時心中一驚，下意識後退幾步，將外衣披上，叱道：“無恥！”順勢從袖口拿出一根竹籤，並指力送，竹籤化作一柄長劍，向着地板橫縱劈了兩下，地板上驀地出現一個一人高的甬道。
看到甬道，凌瀟瀟才明白了剛纔的意外並非是婢女疏忽大意。而在員外府中，能指使下人的不是劉老爺還能是誰？想通這點，凌瀟瀟眉頭一挑，她生平最討厭的就是僞君子，這一下，心中着實不爽，招來長劍，就下到甬道中去。
剛纔偷窺的當然是劉老爺了，他本就是風流陣中的急先鋒，自女兒死後，更感寂寞無聊。想到自己後繼無人，偌大家產也將隨他埋進黃土，不免心中不甘。於是，一方面千方百計探聽着彼岸之道的消息，這才成就了吳痕三人遠赴東海，另一方面，將錢財揮霍在酒色上，這難免使身體大不如前。可是偏偏劉老爺是一個不甘認輸的人，儘管在男女之事上漸漸力不從心，可他卻開發了一套讓他更感刺激的方式，那就是偷看女性。
凌瀟瀟頗具姿色，性格又非普通女人的柔弱依順，這讓劉老爺更是食指大動，他剛纔的自斟自飲，就是給婢女的信號。劉氏主僕狼狽爲奸久矣，凌瀟瀟未能發現異常也在情理之中。
當婢女帶着凌瀟瀟去了房間後，劉老爺也急忙匆匆趕到偷看的地方，本來想着能像以前一樣，婢女幫忙換衣，這樣他能更好大飽眼福。誰料凌瀟瀟果真與衆不同，不但不讓婢女幫忙，而且還在第一時間發現了劉老爺那彷彿冒着綠光的眼珠子。
眼看事情敗露，劉老爺卻一點不慌，反倒先是扼腕嘆息一陣，顯見此慣犯之有恃無恐。這時，忽聽喀嚓一聲大響，地板竟被一柄長劍破開。劉老爺這纔想起這次冒犯的可不是息事寧人的主，於是急忙逃竄。
凌瀟瀟下到甬道後，只見眼前條條道道，甬道竟不止一條。而透着光線的地方，都是客房所在。凌瀟瀟正在氣頭上，哪肯善罷甘休，也未多想，就順着腳步聲追了過去。同時，調動長劍，在甬道里大肆破壞。
見凌瀟瀟不但緊追不捨，還將支撐着建築的木樁砍斷毀掉，劉老爺頓時惱羞成怒，於是假裝逃竄，卻暗暗觸動陷阱，勢要讓凌瀟瀟爲她所作所爲後悔。
凌瀟瀟追了幾圈後，忽覺着腳處變得鬆軟，先沒有在意，可這種情況越來越明顯，她不得不停下看看。剛一停下，就只聽沙沙作響，地面竟起伏晃動起來，而且這異常正緩緩向自己逼近。
凌瀟瀟生在落日之城，距離沙漠只有咫尺之遙，自然聽過流沙，見到眼前這幕，立刻明白所處之境，急忙捏出御風術的法訣，可流沙比她的動作更快，法訣還未成型，雙腳已經陷入泥沙，御風術再不能施展。
這流沙術屬於土之力的一種，流沙術威力不退，別人也不能接近，是劉老爺哀求土長老爲其佈下的防身之法，前文也曾提過，東海岸出現不少妖靈爲禍，土長老受人款待，因此也不好拒絕。只是他沒想到，流沙術今日竟被劉老爺用來困住凌瀟瀟。
暗中觀望的劉老爺見凌瀟瀟被困，不由心花怒放：“嘿嘿，掙扎吧，越掙扎就陷得越快，也就可以越快受到折磨了。”他正得意時，卻見凌瀟瀟從袖中拿出一隻紙鳶，不免又提心吊膽起來。
凌瀟瀟對着紙鳶輕吹幾下，然而，紙鳶卻不再像之前一樣帶她飛起。她將紙鳶拿到近處，這才發現紙鶴也被沾上了茶水，此時已經失效。
劉老爺終於放肆一笑：“真是天意，真是天意啊！”或許是劉老爺的笑聲太過魔性，土元素竟在此時發生了異變，笑聲在甬道迴盪一陣後，地面忽然再度震盪起來。
劉老爺感到不對勁，急忙想退出甬道。然而，跑的念頭剛剛生出，雙腳就陷入了地面。劉老爺心中一慌，腳下就是一頓掙扎，可是越掙扎卻陷得越快，瞬息之間，他的半個身子就陷進了流沙中，急忙對着甬道口大喊道：“來人，快來人。”
喊了好一會後，甬道口才傳來聲音：“老爺，您叫小的嗎？”
劉老爺怒道：“廢話，還不快滾進來。”
窸窸窣窣一陣亂響，帶凌瀟瀟來此的僕人摸了進來。
見下人這般怠慢，劉老爺又是幾聲喊罵：“狗眼瞎了，還不快把我弄上來。”
僕人伸長脖子看了看，這纔看清發生了什麼，忙道：“老爺，您等等，我去叫人。”說完，急匆匆跑了出去，可是身後還是傳來劉老爺喋喋不休的大罵。這也怪不得劉老爺，此時流沙已漫到腰間，呼吸變得極度不暢，這窒息的感覺讓他很是恐慌，他覺得，自己的叫罵會趕走這種命懸一線的感覺，因此罵的的確有些過頭了。
卻說僕人出了甬道，心中自然不爽，可他敢怒不敢言，聽着身後隱約的叫罵聲，還不得不加快步伐。這一急，卻被一個竹杆絆倒，僕人起身一看，頓時一喜，絆倒他的竹竿正好可以派上用場：假如是我救出老爺，說不定可以得些賞賜。想到這裡，忙拿起竹竿奔回甬道。
等僕人回去，劉老爺只剩一個腦袋和兩個手還在外面，僕人忙道：“老爺，抓住這個。”不料，因爲激動，竹竿遞得過猛，竟撞在了劉老爺的額頭上。
劉老爺勃然大怒，罵道：“狗奴才，活膩歪了？”
僕人聽了這話，想起之前老爺對待犯錯的下人的手段，眼中閃過一絲恐懼，一時竟呆在原地。
劉老爺再道：“還等什麼，想死不成？快拉我上去！”
這時，僕人猛地將目光投向劉老爺，咬牙頓足後，將竹竿舉過頭頂，狠狠朝着劉老爺的腦袋拍了過去。只聽“啪”的一聲，手腕粗細的竹竿竟斷成了兩截，劉老爺自然被這一下打蒙過去。然而，僕人並沒打算放過自家老爺，半截竹竿不斷的狠打向他，長久來積壓心中的怨氣，一一發泄在一竿子一竿子的揮打中。
也幸虧這甬道昏暗，不然凌瀟瀟見了劉老爺的慘相必定吐盡酸水，可即便只是竹竿與血肉的撞擊聲，也讓她難以承受。凌瀟瀟想用雙手捂住耳朵，可手臂擡起，陷入流沙的速度卻又加快，因此不得不任由反胃的聲音鑽進耳中。
這樣的聲音持續了一炷香時間後，僕人才癱坐在地上。此時，劉老爺早已成爲一灘肉泥，再認不出那團物事曾是個人，甬道更是充滿渾濁又血腥的氣息。
見這人如此變態，凌瀟瀟哪敢吱聲。可她沉默，僕人可不能沉默。
喘息一陣後，僕人低着頭自言自語道：“是你逼我的，是你逼我的……”接連說了十幾遍後，他緩緩站起，用竹竿在前探路向凌瀟瀟走來。
聽到腳步，凌瀟瀟微微轉頭看向僕人，見他神色詭異，本就心神不安的她心中更是一涼，努力平定一番，才問：“你要做什麼？”
僕人停下腳步，一邊舒展幾乎抽筋的手臂一邊道：“男人要的無非兩樣，財和色，老爺死了，我隨便在員外府的拿幾件珠寶也就夠揮霍了，至於色，我之前也告訴過你，像你這樣的女人，人人見之動心。”說到這，蹲下身子，右手向前探出，就要摸一摸凌瀟瀟的臉頰。
凌瀟瀟當然拼命躲閃，這一來身子又有幾寸陷了進去。
僕人豈肯作罷，他小心翼翼地重新找了個穩當處，再一次將手伸了過來，而凌瀟瀟仍然躲閃。
如是幾次後，流沙已沒了凌瀟瀟的肩頭，凌瀟瀟再無處可躲。僕人的手掌終於撫在了凌瀟瀟的面龐。如願之後，下人閉上眼細心感受起來，只覺手掌傳來讓他心酥的舒爽，一時如癡如醉起來。可這樣的肌膚之親，不免更讓他獸性大發。只見他將兩段竹竿一前一後平放在地上，手腳各撐在竹竿之上，色迷心竅的他，竟然膽大到用這種方式趴下身子，以此將嘴湊向了凌瀟瀟。
眼看僕人的嘴脣就要親在凌瀟瀟的耳垂之上時，忽聽“啪”的一聲，擔着僕人兩腿的竹竿在這時再度斷爲兩截，他的雙腳也隨之陷進了流沙之中。
僕人一時大驚，再沒了那股興致，急忙將渾身力道用在雙手之上，想要藉着手上的竹竿撐起他的身子。可是要怪也只能怪他剛纔太過用力，這半截竹竿也應聲而斷。斷了的竹竿再不夠長度用來跨越流沙所在的區域，僕人怎會不慌，面如死灰的他做盡掙扎，可是越掙扎陷得越快，不多時就只剩下上半身在外。在局外之時，人們或許明白越掙扎陷得越快的道理，甚至還會嘲笑局內人做法的愚蠢，可事到臨頭，卻不由得不掙扎，這便是求生的慾望，一個幾乎不能擺脫的本性。
過了一會，僕人終於接受了這樣的惡果，他狠狠瞪了一眼凌瀟瀟，忽然間拿起竹竿，面目猙獰道：“就算得不到你，就算我們都會死，能折磨你也是很不錯的！”說罷，掄起竹竿朝着凌瀟瀟頭頂揮了過來。
凌瀟瀟不得不擡起手臂擋住，可她的手臂本就不算豐滿，竹竿打到上面，如同是打到骨頭一般，即刻間手臂就木然了。凌瀟瀟忍着身體的疼痛，內心卻還要面對即將死亡的事實，如此心灰意冷之際，她的眼神也變得空洞無物。唯一剩下的只有竹竿抽打胳臂的聲音，甚至這冷漠無情的聲音，因爲凌瀟瀟的心死，也由清晰逐漸模糊，最終不甘地消失在黑暗之中。
就在凌瀟瀟的整個世界昏暗沉寂之時，斜陽入窗，幾縷光線由地板的縫隙處透射進來，泛入了她的眼內。在此暈眩迷離之際，凌瀟瀟似乎又重新回到了世界之中。她的耳邊再次有了聲音，這是海風呼嘯之聲，這是驚濤拍岸之聲，在杳渺聲中，凌瀟瀟忽然覺得它們似曾相識。
凌瀟瀟疑惑地擡起毫無生氣的臉龐，終於明白了似曾相識源自何處。她的思緒再度轉動，在落星樓上、迎着晚來急風、仰望星空的爺爺曾說的話一句句出現腦海：“在這無盡的天空，有着看不見的星辰，它們並非微不足道，也並非遙不可及，如同每個人的使命一樣，並非渺無希望，也並非前路漫長。”來自過往的聲音，擊中了凌瀟瀟的靈魂，此時此刻，她竟放下了早已僵硬的右臂。
僕人人見凌瀟瀟忽然如此怪異，也疑惑地停下了手中的動作。
就在這時，甬道中傳來猶如來自天際的聲音：“無懼身之污穢，無懼心之恐懼，星辰的召喚，在心中激盪，彷徨的世界中，覓得一絲深意。”凌瀟瀟念出的竟是她一直從未學會的解厄咒。她在生死邊緣之際，難免想起了遠在東海之外的吳痕，不知從何時起，她早已把解救吳痕當做了自己的使命，想起了使命，自然又想起了她和爺爺有關使命的討論，這纔在關鍵時刻拯救了自己。
解厄咒顧名思義屬於咒語一類，是可以使人脫困的咒語之一。凌瀟瀟念出該咒之後，其身影忽然虛化，等出現之時，已在流沙術範圍之外。
親眼見到這幕的僕人，猶如見了鬼一般，頓時屁滾尿流，過了好一陣才急忙求饒道：“姑娘饒命，姑娘饒命……救救我，救救我……”
使出這樣高深莫測之術，凌瀟瀟的身體也有些吃不消，可是她仍然勉力開口：“多少人和你主僕一樣，明明一肚子男盜女娼，卻偏偏要假作一本正經。”
此時，僕人只剩下一個頭顱在流沙外，可僅剩的頭顱仍然拼命低下，向凌瀟瀟不住扣頭：“我在海邊好歹勸過你，看在這份上，求你饒了我吧。”
聽罷此言，凌瀟瀟銀齒一咬：“起初我也以爲你是好意，可現在才明白，你那一席話，只是左右逢源而已。”說罷，凌瀟瀟將竹籤升起，化作一柄長劍結束了僕人性命。而後，順着原路返回廂房，換了一件新的鵝黃衣衫後，帶上包裹，離開了劉府。