艾華斯手握着太陽權杖，跟着瑪蒂爾達走向了聖秩部深處。
他走在深紅色的地毯上，一時之間感覺自己像是走紅毯的明星一般。
在紅毯的左右兩側，慢慢有觀禮者進入。他們中基本全都是精靈，雖然人很多、但非常有禮貌的保持着安靜、因此完全不喧譁。過了好一陣子，艾華斯才從其中看到了站在最前面的夏洛克、莉莉與純白。
等人羣停止進入，瑪蒂爾達正好帶着艾華斯走到了盡頭。
那裡是一幅凹凸不平的暗金色金屬壁畫，在火焰之下正反射着光輝。它似乎是銅、也可能是黃金。裡面的紋路都是凸出來的、顯得很是立體。
畫面很簡單，也很容易理解。
兩女一男，三個明顯是精靈的存在跪拜在司燭面前。身披罪棘的赤紅牡鹿實在太過容易分辨——它的那無比巨大的鹿角全部指向天空，鹿角分出的每一個枝杈都像是一盞燭火、照亮黑暗。
而整幅畫面都是不規則的……或者說，這壁畫所映照的畫面裡，就是被牡鹿的光所照亮的一小塊區域。
艾華斯的目光不可避免的投向了那幅壁畫。
而瑪蒂爾達雙手揚起，宛如讚美太陽。
她對着壁畫莊重的讚頌道：“我們拜請司燭！”
下一刻，房間之中的所有蠟燭瞬間全部熄滅、然後同一時間被全部點燃。
那不再是如剛纔那樣毫無波動，如貼圖般安靜的紅色燭火。
而是無比纖細的、純白色的純粹光輝——
這些燭火異常纖細，像是一顆顆的豎瞳。
原本還有些昏暗的室內，剎那之間宛如晝明。
“我鄭重的呼喚您，崇高的竊火者！
“聖數爲三之神，罪棘縛身之神，燃身逐暗之神——司燭之牡鹿！”
下一刻，艾華斯所注視着的那盞燭火、以及他眼前的整個世界，就如同一輛飛快行駛的泥頭車一般，呼的一下從遠方撞了過來！
剎那之間，艾華斯的視野就被迅速放大的純白色火焰吞沒。
周圍剎那之間變得極爲安靜，而艾華斯恍惚間出現在了純白的空間之中。
只是短暫的遲疑，艾華斯就突然反應了過來。
是的，他來過這裡。
他從聖格尼薇兒禮拜堂裡，第一次學習祀火之術的時候，就通過觀想火焰而望見了火中的司燭。
因此，如果不出意外的話……
在那純白光明的世界中，慢悠悠的走來了一頭雄偉而美麗的牡鹿。
祂通體都是純淨的紅色，而鹿角則是更深一些的紅色。在每一個鹿角的頂端，都燃着一團白色的火焰。即使周圍的空間就是白色的，也仍然能看到那些火焰的顏色與形狀——那是光中之光、白中之白。
而祂身上纏繞着黑色的罪棘。那些荊棘刺破了祂的皮膚、讓祂流下了如火般的紅色鮮血。隨着祂的行走，鮮血順着四蹄滴落在地，讓純白色的空間之中，升起一團團永恆不熄的紅色火焰足印。
第一次晉升的時候，艾華斯根本看不清司燭的樣子。
如今，艾華斯僅是剎那間就被那震撼人心的美麗與神聖而震撼。
他被奪走了說話與行動的能力，整個人僵在原地。
而司燭慢悠悠走了過來，低頭舔舐着艾華斯的手臂。
艾華斯低頭望去，才發現自己小臂之上的水晶蛇鱗正在慢慢消散。
那是艾華斯被環天司的力量浸染之時，身上出現的不適反應。就算艾華斯完成晉升它也沒有消散……因爲那是艾華斯的靈魂本身發生了畸變。就如同身體的癌變一般。
如今，在司燭的舔舐之下，來自環天司的影響完全消退。
在它完全消失之時艾華斯驟然產生了一種莫名的感動——那種感覺，就像是剛剛高考結束一般，像是有什麼積壓在心裡的東西消失了。整個人都變得輕鬆了起來，就連身後那沉重的書包都好像沒有那麼沉重了。
【你將燃燒殆盡，化爲灰燼】
一個溫柔而低沉的聲音在艾華斯耳邊響起。
【亦或振翅高飛，照亮天地】
司燭的聲音溫暖而明亮，聽起來令人莫名感動而安心。
給人的感覺就像是溫柔的父親、可靠的兄長，或者威嚴而親和的老師。雖然嚴格來說，艾華斯已經不記得自己父親的聲音是什麼樣了，但他就是有這樣的感覺。
“我將……燃燒？”
艾華斯喃喃道。
【此爲光照之悖論：光雖揭示，光亦刺目。凡雙眼完整者不可目見光明，唯有光明本身例外。你將燃燒？】
司燭如此答道。
——沒聽懂。
艾華斯悻悻想道。
這些謎語人到底想說什麼，艾華斯不敢隨意解讀。萬一理解錯了，那還不如不去理解呢。
不過，似乎是知道艾華斯沒聽懂。於是司燭進一步解釋道：
【追奉光明唯有兩途——己身爲火，目不見光】
【你已選擇後者，此時便是封窗之時】
艾華斯聽懂了。
因爲燃炬者或者啓輝者這兩個進階職業中，艾華斯選擇了後者。如今就到了身體改造的階段。
啓輝者不必燃燒生命化爲火炬。作爲啓輝之人，他也不能注視太久光明。
如果艾華斯沒有理解錯的話，他需要至少獻祭掉一隻眼睛。否則就無法繼續晉級。
“我選擇……右眼。”
艾華斯如此答道。 ——如果不在乎日常生活的便利，獻祭掉兩隻眼睛必然能獲得超強的BUFF。奉獻道途就是這樣的，捨棄的越多、得到的就越多。
司燭輕輕舔舐着艾華斯的右眼。
並沒有痛苦——僅僅只是感覺到一陣溫暖，艾華斯就感覺到自己右眼的視野消失了。
下一刻，艾華斯感受到了一陣潮溼的觸感。
他伸手去觸碰，卻突然被紮了一下。
艾華斯輕嘶一聲，感覺自己的右眼流血了。他伸手用力將它扯出來，發現那是一條黑色的罪棘。
——他之前吃下的豆子，還真變成了罪棘。
而被艾華斯扯下之後，那根黑色的罪棘很快就枯萎了。它一邊枯萎，一邊凝結出了紅色的小果實。最終黑色的罪棘化爲灰燼，只留下了一小捧、大約三十多顆石榴籽大小的紅色小果實在艾華斯手心。
“這是……酸棗嗎？”
艾華斯愕然道。
棘條會結出棗來，這個艾華斯倒是知道。
……但他現在也會長棗了？
他本能的感覺到，自己在夢中時，眼睛長出罪棘這點恐怕短時間內是無法解除的了。也就是說他過一段時間就能長一小捧這樣的小酸棗出來。
——所以這個能吃嗎？好吃嗎？怎麼吃？
艾華斯攥着酸棗，腦中冒出了這樣的念頭。
他下意識睜開雙眼，卻發現自己的右眼並沒有完全意義上的失明——他的右眼清晰的看到了這些棗子閃耀着紅色的奉獻光輝、以及淡淡的黑氣。
似乎是一種真實視域。
艾華斯如此想着，周圍的白色空間便飛速後退。
他恍惚間，再度出現在了加冕儀式上。
此刻儀式已經到了尾聲。他手中的太陽權杖已經離手、正在瑪蒂爾達樞機手中，而此刻他雙手合攏、抱着一捧紅色的果實。
他的右眼緩緩流下一道鮮血，原本湛藍色的瞳孔變成了琥珀一般的昏黃色。
只見瑪蒂爾達樞機正鄭重的將教冕安好蠟燭並點燃。
一根大蜡燭，兩根小蠟燭。和馬瑟斯主教同樣的規模。這些蠟燭都是用巨樹作爲材料製成的，能夠持久的燃燒並放出穩定的光亮。
緊接着，瑪蒂爾達樞機將教冕戴在了艾華斯的頭上。並用手中的太陽權杖輕輕觸碰。
金色的光輝如波紋般在空間中盪漾。
艾華斯的兩隻異色瞳，同時燃起了硃紅色的明亮光輝。
他身上金色的祭披無風自動，那條如同圍巾一樣的金色肩帶上的銘文一個接一個的點亮，閃耀起了光輝。就連艾華斯後背上的“獻上自由之翼”，也被激活並點燃了光輝。
隨着艾華斯頭頂上教冕的火光燃起並熄滅，艾華斯身上的光亮也逐漸消散。
認證完畢。
周圍所有的觀禮者對着艾華斯恭敬行禮，隨後三三兩兩的散去。
他們親眼見證了新一任大主教的晉升，對此顯然非常滿意。而純白也對艾華斯點了點頭，夏洛克和莉莉都高興的鼓起了掌。
“莫里亞蒂大主教，恭喜。”
瑪蒂爾達樞機笑着，對着艾華斯點了點頭：“儀式已經全部結束了。我一會帶伱去你們的房間。等再過一段時間，高等神術的學習正式開始，我們還會見面的。”
她有些好奇的看着艾華斯手中突然出現的果子，有些好奇的禮貌問道：“對了……這是什麼？”
“這應該是棗。”艾華斯答道。
我身上長的棗——看起來你可能不長這個。
稀奇吧。
艾華斯在心裡說道。
“有些冒昧……我可以嚐嚐嗎？”
瑪蒂爾達樞機有些好奇：“當然，不行也沒關係。我可以幫你找點容器保存一下。”
她還是第一次見到有主教晉升之後手裡多了一捧棗子的。
一般來說，都是身上直接燒了起來、然後留下幾處疤痕。之前塗抹的聖油，就是爲了防止火焰對身體造成太大的傷害，同時也是爲了保護衣服——以免大庭廣衆之下衣服也一併跟着燒個精光。
結果艾華斯完全沒燒起來，反而是瞎了一隻眼，手裡多了一捧棗。
……這是司燭的賜予或者補償嗎？
“——您請。”
艾華斯毫不猶豫的將雙手捧着的棗子遞了上去。
正好，他還想找個人試試效果呢。
瑪蒂爾達是第五能級的樞機主教。萬一這個不能吃……奉獻道途的超凡者皮糙肉厚抗性高，大約也是毒不死的。
“您儘管嚐嚐請不要客氣。”
艾華斯熱情的說道。
更新完畢喵！
現在不是中午十二點更新了，所以大家不要提前卡點等啦……不過貓應該還是會下午六點之前寫完的，可以晚上等喵。
準備玩最後紀元啦，期待已久！（搓爪爪）